夏尔的枪声并不孤单，就在同一瞬间，远在一千公里之外的普鲁士的一个靶场中，也同样响起了一声枪响。
“砰！”
靶场中的某个角落，一个靶子应声而倒。
卫兵们三三两两地环绕着靶场，军靴的步调却极其统一。
而在远处，那些胸甲骑兵们正骑着高大的战马，正在操场上演练队列和战术。
飞扬的尘土，整齐的队列，闪亮的刺刀，轰鸣的枪声，这一切混杂在一起，变成一种独特的美学——刚硬，粗粝和狂暴，难道这不正是普鲁士所最为欣赏的那种美吗？
正是这种美学，在原本的那个世界中，让普鲁士从一个蕞尔小邦变成了一个庞然大物，击垮了面前的最大敌手，最后竟然撼动了整个世界。
发出这一枪的人，静静地看着自己的战果，一言不发。这个人虽然看上去已经过了五十岁，但是看上去却十分精力充沛。他脸色红润，眼中不时闪过精明的视线，头发虽然已经中间谢顶，但嘴上面还留着神气的八字胡，显得神采飞扬。他就是威廉-腓特烈-路德维希-冯-霍亨索伦（wilhelmFriedrichLudwig-von-hohenzollern），当今的普鲁士亲王，未来的普鲁士国王与德意志帝国皇帝——如果一切都没有被更改的话。
“完美的一击，亲王殿下。”在发出这一枪的人收住了枪之后，他旁边的一位身穿军服佩戴着勋章的老年人鼓了鼓掌，“您果然没有荒废当年的技术。”
这位老人，就是弗雷德里希-冯-弗兰格尔伯爵（Friedrich-graf-von-wrangel，1784年-1877年，现任的柏林和勃兰登堡州卫戍总司令，未来的帝国元帅阁下。
“您的夸奖也并不多见。”亲王微微笑了笑，然后将枪递给了旁边的侍从军官。动作既缓慢又有些矜持，“我可以将此视为一种荣幸吗？我的伯爵先生？”
“您可真是太谦虚了。”伯爵淡然一笑，“可不要谦虚过头了，现在全国上下都在等着您来肩负起这个王国最伟大的使命呢。”
“您这样说可就太让人为难了，我的兄长才是国王，先生。”亲王颇为冷淡地回答。
“以国王陛下如今的精神状态，您必须拿出勇气来。面对您终将承担的重负，亲王殿下。”伯爵寸步不让，“这正是全国所殷切盼望的。”
“全国吗？”亲王有些嘲讽地笑了笑，然后从旁边的侍从军官那里接过了已经被上好了弹药的枪，“我到不知道如今人民又喜欢上了我这个‘霰弹亲王’呢……”
“人民会喜欢您的，只要您表现出了足够让他们喜欢的东西就够了。”伯爵严肃地看着亲王。“您也知道，作为君主，如果想要得到人民的爱戴，那他要么就得像娘们儿似的向国民献媚讨好，要么就用铁腕和功绩来征服人民，我很欣慰地看到，您正走在了后一条道路上。这才像个普鲁士君主嘛！霰弹轰击暴民有什么不好？好极了！拿破仑不也干过吗？只要您接下来也跟拿破仑干得一样，人们就会忘记您赐予给他们的弹片，反而赞颂您的伟大功绩……”
在1848年，风起云涌的革命浪潮也涌到了普鲁士，期间柏林市民和大学生不断起来闹事，高喊煽动性的口号，要求国王实行宪政。游行很快就像巴黎和维也纳那样转为了武装冲突，市民们在柏林街头筑起了街垒。宣称除非满足他们的要求，否则要抗争到底。
在对革命的恐惧之下，普鲁士国王腓特烈-威廉四世先是选择了作出一些妥协，他承诺要赋予议会和人民更多权利，但是在重新集结起军队之后，他改变了主意，最终决定将骚动镇压下去。他任命他的叔父勃兰登堡伯爵为首相。然后下令将议会迁出柏林，最后命令军队包围并在12月解散议会。
得到了国王的命令之后，亲王和伯爵都严格地执行了国王的意志，他们调遣大军进入柏林镇压暴乱者。正因为如此。亲王于是得到了一个外号“霰弹亲王”，而伯爵也被人骂作“屠夫”。
然而，不管名声如何，至少他们已经成功地镇压了暴动，维护了王国的统治，在他们看来，这就够了。
“好吧……承您吉言，把我同拿破仑相提并论。”亲王打断了伯爵的长篇大论，然后，他又有些好奇地瞟了伯爵一眼。“那么，您到底想要跟我说什么呢？”
“我最近听说了一个不怎么好的传言，殿下。”伯爵面无表情地看着前方，“我们的国王陛下，打算顺应暴民们的呼吁，修改王国宪法……”
现在的普鲁士国王没有子嗣，很明显，当国王无法治理国家的时候，或者在他死去之后，国王的弟弟、他面前的亲王殿下就将成为普鲁士新的一位国王——正因为如此，伯爵才会找上亲王来，向他陈述自己的意见。
腓特烈-威廉四世虽然反对民主的国民议会，但是他利用革命作为契机颁布了一个新的宪法，设置两会制的议会，由贵族代表上议院，下议院则由民选产生（下议院议员虽然是民选，但是有纳税额度限制，所以普通民众无法参与到国会选举。但是即使如此，它仍旧遭到利益受损的贵族们的反对，不过国王坚持己见，即位的威廉国王也没有改变，所以这部普鲁士宪法一直沿用到了1918年普鲁士王国灭亡。
果然是因为这个啊。亲王不动声色地挑了挑眉。
“我也听说了，好像确实有这个事。”亲王含混地点了点头。
“难道这不是已经表明了某种……国王陛下的精神不再适用于担当大任的理由吗？”伯爵的语气变得有些尖刻了起来，“难道他没有发现吗？只有容克才是王国的根基，当贵族们簇拥在国王身旁，然后国家才会兴旺发达。自由主义毒素只会毁灭普鲁士，哪怕只有一丁点儿也够可怕的了，看看法国如今都成了什么样！宪法？哈！那东西有什么用处？殿下，从古至今，我只看见一样东西能够拯救世界。那就是刺刀。当年我们是用刺刀把法国打倒在地，而不是靠宪法，以后也仍将是如此！”
在原本的历史上，这位伯爵，这位看上去颇为干瘦的老人，在之前经历过拿破仑战争，见证过一个巨人和一个帝国的最终倒塌。最终，他还亲身经历了一个帝国的骤然崛起。这是怎样玄奇莫测的一生呢？
在原本的历史上，这位伯爵在1813年参加了莱比锡之战，见证了拿破仑的失败和法兰西帝国的毁灭。然后，他于1856年被普鲁士国王封为元帅。
在1870年普法战争当中，他以86岁高龄。带兵出征，并且在梅斯保卫战中重挫法军，迫使法国巴赞元帅在10月27日宣布投降，3名法国元帅、6000名军官、余士兵/军士，包括1600门火炮和25万支步枪在内的大批物资被北德意志邦联军队俘获，法国损失比色当惨败还要高昂。
亲王静静地听着伯爵的论述，并没有打断他的话。作为一位出生于波美拉尼亚的容克。最为现存的资格最老的将领之一，他是有资格在亲王面前褒贬国王陛下的。
“宪法不能够代替刺刀，但是它能够给我们带来更多的刺刀，难道不是吗？”在伯爵说完之后，亲王才冷淡地给出了自己的评述。
伯爵有些不解地看着亲王。
“呯！”
又是一声轰鸣，又一个靶子被撂倒了。
这一次，亲王没有将手里的枪递给自己的侍从军官，然后手横持着它。看着伯爵。“亲爱的伯爵先生，这是一样神奇的东西……它终结了整个漫长的中世纪。”他轻轻地敲击了下枪管，枪管发出了清脆的轻音，“有了这个东西之后，一个哪怕再文弱的青年，在经过了几个月的训练之后，我们也可以让他走上战场。让他排成队列，成为一支大军的一份子……他还有可能用它打死最勇敢最善战的战士，这一切只需要闭着眼睛扣动一下扳机！没错，这东西就快让骑士荣誉没有容身之地了。”
伯爵仍旧不解地看着亲王。好像觉得他不知所云似的，不明白他为什么要扯到枪那里去。
“所以，情况不是很明显了吗？在未来将要来临的战争当中，决定国家命运的将是一场场会战，而能够决定会战命运的，就在于哪边拿到战场上去的士兵更多……谁更多谁就更占上风，谁就能够更接近胜利。”亲王淡然地看着面前的靶子，“如果我们要让更多人心甘情愿地为国家上战场，就不能不给他们一些权益，哪怕只是表面功夫也罢……是的，先生，我们需要大军。”
听到了亲王的回答之后，伯爵沉默了下来。
“我们需要大军，但是这支大军应该只掌握在国王和贵族的手里……军队首先是要维护王国利益的，殿下。”片刻之后，伯爵才重新开了口。
只掌握在国王手中就够了，贵族怎么能够同国王分庭抗礼！
亲王在心里冷冷地回答，不过他嘴上当然不会这么说了。
“您放心吧，不管我的兄长和我面临什么样的局面，我们始终是站在容克这一边的。”亲王将手中的枪重新递给了旁边的侍从军官。“终我一生，我绝不会让贵族如同可耻的法兰西一样，从这个国家的统治地位上跌落，容克是我国的统治支柱，这一点我们是看得无比清楚的。”
听到了亲王如此断然的回答之后，伯爵总算稍稍放下了心来。“您能够看得如此透彻，那真是太好了。殿下，您果然能够承上帝之命，肩负起这个王国最伟大的使命！”
“这个王国最伟大的使命吗？”亲王从侍从武官手中拿过已经被上好了子弹的枪，望着前方的靶子，好像若有所思的样子。“奥地利人恐怕不会这么看。”
“现在谁还管奥地利人怎么看呢？”伯爵冷冷地一笑，“他们连境内的反贼都扑灭不了，还要哭着求着俄国人出兵来剿灭叛贼，吓，一个何其可悲的帝国啊！”
“然而，就是这样一个帝国，横亘在我们的面前，让德意志一直四分五裂无法成为一个整体。现在我们还没有什么办法和奥地利直接强来，弗朗茨-约瑟夫皇帝和施瓦岑贝格现在刚刚才上台，意志还没有被庞大的帝国所消磨个干净，所以现在和他们正面冲突实在布制。”亲王拿起枪，对起新的靶子，“但是，如果上帝真的赋予我以使命的话，我不管怎样也会排除掉他们的阻碍的。”
“是的，您说得再对也没有了。”伯爵深深地一躬身，向亲王行了一礼。“我坚定地认为，皇冠在等着您，殿下。”
”但只能是我们自己夺过来的。”亲王回答，“霍亨索伦的皇冠，只能是用普鲁士的刺刀托举起来的，用其他的方式来谋取它，那得到的都将只是可笑的幻影，对此，我的看法和我的兄长并没有任何不同。难道不是如此吗？”
在1849年4月3日，法兰克福国民议会邀请普鲁士国王出任“德国的皇帝”，却被国王拒绝。腓特烈-威廉四世认为自己不能接受“拾取在沟渠上的皇冠（意思是不想要这种别人凭空选举的有名无实的空头皇帝）”，结果令议会被迫解散。
“再对也没有了，殿下。”伯爵再度附和了。
然后，这个年迈的老人意气飞扬地抬头看着天空，他那干枯瘦弱的躯体中，似乎蕴藏着无尽的精力，那是一个国家在上升期间的无限渴望和激情。
“殿下，这个王国雄姿勃发，血气方刚，它将无可阻挡，上帝赋予您的使命，必将完成。谁也挡不住我们，奥地利，俄罗斯，法兰西……他们绝对挡不住我们的，尽管放手去做吧，殿下。”好像是被什么灵魂附体似的，他突然说出了这句话。
“哦……法兰西……”
亲王喃喃自语了一句，然后微微眯上了眼睛。
“砰！”
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