不得不说，迪利埃翁伯爵不愧是积年的政客和官僚，很多其他人看得懵懵懂懂只能猜出个轮廓的现象，被他几句话一点，就完全通透了，甚至简单直白到让人感觉可怕。
而且，似乎是为了刻意讨几位访客的欢心似的，这位年迈的前掌玺大臣打起了十足的精神，说得十分详细也十分诚恳——至少能够让人感觉到他是真正为自己考虑过的。
正如大家常说的那样，任何人都可以鄙视这家人的人品，但是没有任何人可以小看这家人的智力。
在和老伯爵交谈了一阵子之后，路易-波拿巴的态度明显比之前刚来时热络了许多，看上去应该是非常满意于此次拜访的收获——而这也正是这家人的目的。
在宾主两方的热切交流之下，天色渐渐暗了下来，于是迪利埃翁家族顺理成章地就邀请它的客人们留下来吃顿晚宴，而路易-波拿巴和夏尔等人自然满口答应了。
早有准备的主人家，很快就让客人们享受起了精致的晚宴，而老伯爵因为身体原因，就留在自己的书房中休息，不再参加晚宴。
在餐桌上，盛装打扮的迪利埃翁子爵夫人不停地和路易-波拿巴攀谈着，一边聊着他早年在意大利的经历。
而显然路易-波拿巴心情也非常好，在席间他甚至还讲了几个年轻时在当地听到的笑话。
诚然，路易-波拿巴的口音十分重，甚至于讲的笑话也一点都不好笑——但是，在这种情况下，又有谁会不识趣地不笑出来呢？
正当夏尔也在凑趣给路易-波拿巴捧场的时候，他突然感到有些异样。不动声色之间，他轻轻移动了视线，然后就发现了异样感的来源。
原来，迪利埃翁府上的二小姐玛蒂尔达，正看着他。在黄白色的烛光下，她隐藏镜片后的眼神闪烁不定。
发现夏尔已经注意到自己的视线之后，玛蒂尔达轻轻移动餐刀，手上做出了一个手势，好像是在说“我有话想跟您谈谈，您现在方便吗？”。
夏尔连忙轻轻点了点头。
看到夏尔答应了之后，玛蒂尔达脸上闪过了一道喜色，然后马上移开了视线。
接着，再又用了一会儿餐之后，玛蒂尔达跟旁边的母亲小声说了句话，然后就悄然离席。
为什么她要这么做呢？夏尔心头闪过了一丝疑惑，不过很快他就抛下了这些疑惑，打算等会自己去找她问个清楚。
夏尔继续待了一会儿，然后乘着下一道菜上菜的空档对旁边告了一声歉。
在听到了夏尔小声的告歉之后，路易-波拿巴轻轻点了点头表示自己知道了，而卡里昂则递过了一个意味复杂的眼神，脸上也似笑非笑的。
顾不得思考他们在想什么，带着一丝尴尬的夏尔，悄然离开了餐桌。
在夏尔走出餐厅时，餐桌边的对话仍在继续，主人夫妇和夏尔的两位同党仍旧在谈笑风生，仿佛没有人注意到这一对年轻人的突然离开一样。真是上流社会的好礼仪。
………………
“特雷维尔先生，您终于出来了。”在夏尔走出了餐厅之后，玛蒂尔达马上跟他打了个招呼，这还是夏尔今天第一次听她开口说话。
看上去，她的情绪似乎是松下来了不少。
“迪利埃翁小姐，您怎么了？”在好奇之下，夏尔低声问了一句。“找我有什么事吗？”
玛蒂尔达的表情有些古怪，一副欲言又止的样子。然后，在扶了扶眼镜之后，她似乎重新定下了精神，恢复到平常那种近乎于冷漠的镇定。
“特雷维尔先生，不介意和我出去散散步吧？”她微笑着问了一句。
“我的荣幸。”夏尔马上回答。
然后，两个人就这样并排着走出了宅邸。
就这样，沿着青草环绕的小道，他们走到了种满了白杨树和大枫树的前庭。浓荫遮蔽了宅邸之内传过来的喧嚣，四周只剩下了风吹过期间的沙沙声。
夏尔自酌这里应该是地方了——如果对方真的要跟自己讲什么隐秘的话。
“啊……”还没等他再开口询问，玛蒂尔达突然深吸了一口气然后长叹了出来，“每次一来这里，我就感到轻松好多啊！刚才可真是憋闷死我了，特雷维尔先生！”
“我也感到轻松了不少。”夏尔忍不住笑了出来，低声回答。
“真佩服你们，整天那样也不觉得累……”玛蒂尔达又叹了一口气，然后小声咕哝了一句，“我还是喜欢像原来那样，呆在画室里。”
“您可以继续这样做的啊，难道还有人会拦着您吗？”夏尔有些奇怪。
“不，不行。”玛蒂尔达轻轻摇了摇头，眼中闪过了一丝失落，“在迪利埃翁家族如今的危急关头，我不能置身事外。爸爸不能让人放心，乔治也还小……特雷维尔先生，我想您应该是能够理解我，我怎么能够背弃我的家族呢？”
听到对方的反问之后，夏尔沉默了。因为他确实很能够理解对方的想法。
“哦，真是抱歉……”玛蒂尔达带着歉意笑了笑，很快就收敛回了自己之前有些低落的情绪，重新恢复了平静。“特雷维尔先生，今天我这么唐突地叫您出来，是有些重要的事想要问您。”
夏尔仍旧沉默着，等待着对方的下文。
玛蒂尔达略微抬起了头，紧紧地盯着夏尔，她鼻梁上的水晶镜片，忠实地闪烁着远处的灯光，让她的视线更带上了一丝凌厉。
“特雷维尔先生，德-莱奥朗侯爵小姐现在是不是住在您家里，和您的妹妹做女伴？”
“是的，目前确实如此。”夏尔马上回答，语气仍旧十分平静，“德-莱奥朗小姐想要做芙兰的女伴，我答应了，就是这样。您对这件事不能接受吗？”
“原来如此……”玛蒂尔达轻轻点了点头，小声说了句，好像对情况有了些了然。
然后，她又重新抬头看着夏尔，“特雷维尔先生，您不要误解我了，我对玛丽的这个决定没有任何意见，只要是她自己做出的决定，我就无权干涉她……”
“那您为什么……”夏尔更加疑惑了。
“我之所以今天这么唐突地来问您，是因为……”玛蒂尔达停顿了一下，仿佛是在思考措辞，“是因为我最近听到了一些传言，一些有关于玛丽的传言……”
夏尔马上明白了，但是他表明上仍旧不动声色。
“什么传言呢？”
“我听说，玛丽最近经常到我们其他同学那里去拜访，”玛蒂尔达说出了自己听到的传言，果然如夏尔所料。“她在拜访的时候，好像经常暗示自己认识人，可以大量收购那些债券……”
说到这里，玛蒂尔达停下来了。
空气重新流动起来，四周似乎开始变得有些冷意。
两个人的视线交汇了，一个冷静，一个冷峻。
“所以呢？”夏尔开口询问，不过他的声音里，已经没有了刚开始时的轻松随意，而多了几分凝重。“她有跟您说过这事儿吗？”
“她倒是没有跟我说……”玛蒂尔达摇了摇头，“我是从没人那里听说的，后来我写信给她，她也只是含糊其辞地回了信，而且最近很忙也没办法直接去问……”
她倒是没跑到玛蒂尔达家里也来表演一番，脑子真是够灵光的！一眼就能掂量出每个人的分量！夏尔在心里又忍不住赞了那位侯爵小姐一句。
“好吧，也许她确实是在干这事儿，那又怎么了？”夏尔继续试探了一句。
“那么，综合以上情况，特雷维尔先生，我可不可以得出这样一个结论……”不知不觉中，她凑得离夏尔更近了，“她的行动，是受您指使的？在大量收购那些存款券的，是不是您本人？”
夏尔微微皱了皱眉头，但是玛蒂尔达仍旧没有移开视线。
“特雷维尔先生，虽然我十分期待您能直接跟我说实话，但是您也可以否认，或者用其他理由来搪塞我……”玛蒂尔达即使说了下去，“但是，如果您想骗我，我希望您能够给出一个尽量让我信服的借口，否则您就会失去我对您的尊敬了——我并不反感欺骗，但是那必须是高明的欺骗。”
个子比他矮了一个头的少女，毫不畏缩地盯着夏尔。她那镜片上的反光好像在大声说：想要骗过我就尽管试试吧！
此情此景，让夏尔心里蓦地一紧。
这个时候说谎还有什么意义呢？
没有必要了。
“好吧，您赢了。”夏尔轻轻耸了耸肩，干脆地承认了下来，“指使她这么做的是我，但是我可以向您保证，我绝对没有强迫她，这一切都是她自愿干得——而且，我也本着合作精神，答应给她应给的报酬。所以，您看，我和她是良好的合作关系，绝对没有任何不道德的因素存在……也许您不相信，但是这是真的。”
说完之后，他摊开了手，坦诚地看着玛蒂尔达。
少女凭借自己的智慧，和一点点直觉，断定对面的青年所说的是真话。
“我相信。所以，我还有一件事想要问您……”
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