【继续致谢书友白河愁博士……】
在莱奥朗侯爵小姐暗地里的帮助之下，满面黑线的夏尔总算勉强将芙兰给糊弄了下去，让她重新恢复了平静，也接受了夏尔的解释——至少看起来是如此。
“我现在还有不少事要办，那你先看看画册吧，希望父亲的作品能够对你之后的练习有所帮助……”心里松了一口气的夏尔，连忙提出了告辞。
而出乎于他意料的是，芙兰庄重地向兄长行了一礼，口吻也无比的郑重。
“先生，谢谢您的礼物，我会一定会报偿您一直以来对我的照顾的……”
“对我就不用说什么报答了。”夏尔的神情倒和一直以来一样轻松，还是用那种开玩笑似的语气回答，“好好开心就行了……”
“不，”芙兰摇了摇头，手里仍然紧紧地握着那本画册，“哥哥，我已经长大了，我不能再将您对我的照顾看作是理所当然……我必须作出一些力所能及的报答……”
从她的语气来看，这次是十分认真的。
嗯？这妞今天是怎么了？
夏尔有些不解，然后他瞟了一眼旁边的莱奥朗侯爵小姐，试图从她那里得到一些情报。
而侯爵小姐却也是莫名其妙的样子，眨了眨眼睛示意自己也闹不清楚。
芙兰不再说话，一直仰着头看着夏尔。
“好吧……我等着您的报答。”在妹妹的眼光之下，夏尔最终还是笑着点点头，认可了她的提议，“那您打算怎么报答我呢？。”
“我……我想要自己学会处理家计，到时候为您处理家计事务。”芙兰迟疑着回答，好像生怕夏尔不答应似的，“我还可以为您写写信，处理一下文件……这么多年来我不是一直在为您回信吗？您现在好像越来越忙，可是我完全不知道您到底在干什么，再这样下去……我感觉我越来越疏远您了！难道您希望这种事发生吗？”
听到这个要求之后，夏尔不禁微微皱了皱眉。
他完全不想答应。
倒不是因为担心保密，而是因为担心把最真实的自己暴露在妹妹面前。
一直以来他都是这样，完全不敢让芙兰知道她的哥哥到底都干了些什么。他从不怕任何人骂他坏蛋，因为他本来就是个坏蛋，但是他却绝不愿意妹妹知道这一点——也许这看上去有些可笑，然而却真的是他的内心想法。
“您不肯吗？”芙兰看出了夏尔的迟疑，有些担心地看着夏尔。
“哦，这种事以后再说吧……你先跟爷爷和管家他们问问，学会怎么处理家计事务再说。没准儿以后我们每天的花销就要靠你来掌管了呢！”夏尔勉强地笑着，用力揉了揉她的头发，“你有这份儿心，就很让我感动了，谢谢你。”
接着，不等芙兰回答，夏尔直接跟侯爵小姐使了个眼色，示意她跟自己一起出去一下。
“不说了，你先看看画册吧，我们晚餐再聊！”
接着，他转身，走出了房间。而玛丽也心领神会，捏了捏芙兰的手表示安慰之后，就快步离开了她的房间。
就这样，房间里只剩下芙兰一个人拿着画册，呆呆地站在原来的地方。似乎是生平第一次，她感受到了和哥哥的疏远。
她低垂着头，脸上看不出喜和怒来。
………………
对妹妹的情绪毫无所觉的夏尔，带着莱奥朗侯爵小姐来到了侯爵府邸的会客室当中。一路上，随着不紧不慢的脚步声，他脸上的笑容慢慢消失，胸中的温情也逐渐被惯常的冷静和漠然所取代——他再一次成为了往常的他。
夏尔走到棋盘边坐了下来，然后示意对方坐到自己的对面，宛如过去有空时教对方下棋的场景一样。
然而，此时的侯爵小姐已经与过去的样子大不相同。她在得到了夏尔的示意之后，从容地落座了下来，神态镇定自若，再也没有了以前那种一贯在他面前摆出来那种刻意为之的迷茫和哀愁。
“看样子您似乎真的成绩不错？”感受到了对方的镇定和信心满满之后，夏尔不由得问了一句。怀着刚才对这位侯爵小姐的感激，他的态度比上次两人独处时要和缓了许多。
“是的，特雷维尔先生，我想应该能够让您满意。”侯爵小姐轻轻点了点头，然后直接回答。她的语气沉着而且镇定，目光也十分坚定，一直在看着夏尔，“如果我没有猜错的话，您当时的意思是，您希望大量而且低价地收购别人手中的债券，对吗？”
“是的，您可以这样理解。”夏尔温声回答。
“先生，这代表着您手上有很多现金？”玛丽又问了一句。
“是的，也没错。”
“大概有多少？”
夏尔被她的这个问题弄得皱了皱眉，不过他还是冷静地回答。“我想应该是足够了。”
“如果总数大概有一两百万呢？都已经说好了，只等您去最后敲定和付款了，您看这个数目您能够吃进吗？”玛丽小心地看着夏尔，低声问。
“会有这么多吗？”夏尔吃了一惊，对对方的业绩感到有些难以置信，“那他们打算接受多少折扣？”
“因为现在局势动荡的关系，现在那些存款债券的价格一再下跌，而且抛售的人也越来越多了，因为很多人家都面临着资金周转的困难……所以现在，这些债券在交易所的价格还在一天天降，想大卖一笔现在都没人肯接下来呢。”玛丽低声回答。“我见到的那些人当中，有些人肯以六七折的价格出售，有些人甚至看上去现在的心理价位更低，还有更进一步压价的空间……”
“很好。”听到了她的汇报之后，夏尔点了点头以示赞许，“如果您所说的都是真的，我对您这么短的时间里就能达成如此的业绩，表示由衷的赞赏和钦佩。”
“当然是真的，我怎么会欺骗您呢？”玛丽笑了笑，又补充了一句，“我怎么骗得过您呢！”
“这个我当然知道。”夏尔理所当然地回答，“但是就算如此，以您的情况去完成这些工作，仍旧十分不容易，毕竟您是……”
“就算是女孩子那又怎么样？我还不是办到了。”玛丽突然打断了他的话，“特雷维尔先生，您不要小看我们，我们比您想象中聪明得多。”
“我已经感受到了。”在事实面前，夏尔同意了她的说法，然后他又有些狐疑地看着对方一眼，“如果您不介意的话，能否告诉一下我您是怎么办到这些的呢？德-莱奥朗小姐，我真的有些好奇。”
“其实也没什么，我只是去问了熟人而已……”玛丽的表情有些困窘，好像有些不好意思似的，“您也知道，我又不方便抛头露面整天在大街上乱跑，所以只好去找我的那些同学去一一登门拜访，问一问平安……”
“就像那天来我们一家？”夏尔插了一句话，语气里略微有些嘲弄。
“您当时不是说好了以后不提这件事的吗？”侯爵小姐略微抗议地看了夏尔一眼。
“好吧，好吧，我只是随口开个玩笑而已，请您不要介意。继续说下去吧，我等着听呢。”夏尔笑了笑，摆了摆手。
“其实也没说什么啊……就是和那些同学一个个问了好，然后说起了目前的近况。倒是不出我所料，她们各家现在都麻烦缠身呢……”侯爵小姐微微叹了口气，“所以我也告诉她们，我最近也遭了灾，好不容易才找到肯收购这些债券的人……然后水到渠成的，很快就有人来问我那人是谁，甚至还有家长来问我呢！都不用我再多说什么了，他们很快就想跟我问个一五一十……”
“您至少知道怎样去找目标客户群，这一点非常好，而且也有足够的聪明，知道该怎么让人上钩。”夏尔突然恭维了侯爵小姐一句，虽然对方并不明白他说的是什么意思，“不过，我想您当然不至于直接说我的名字吧？”
“那当然不会。”侯爵小姐连忙回答，“我跟他们说收购人因为安全的关系，并没有跟我透露自己的身份，我只能勉强去传传消息而已……”
“很好，非常好。”夏尔又赞许了一句。“那我们还等什么呢？接下来继续干吧。”
“我们？”侯爵小姐听到了这个词，“您的意思是您已经认可我了？”
“我当然希望有才能的人为自己工作。”夏尔点了点头，然后伸出了自己的手。
侯爵小姐连忙也伸出了自己的手，任由夏尔握住了。
在夏尔的端详之下，她似乎看上去有些娇羞，然而夏尔却好像毫无所觉。
片刻之后，夏尔才重新开口。
“如果方便的话，您能再回答我一个问题吗？”
“请说吧。”
“您为什么要这样热心地来帮助我们呢？仅仅是为了报恩吗？”夏尔仍旧十分冷静地看着对方，“还是为了别的什么。请如实回答我好吗？”
“如果我回答说是为了报恩呢？”侯爵小姐笑着回答。
“抱歉，我不信。”
“那好吧……”玛丽叹了口气，然后将视线转移到了窗外，“在被父母扔进修道远的时候我就明白了，在这个世上我孤立无援，只有金钱才能救我出去——后来不正是如此吗？这社会道德和舆论不值一提，财产才是金科玉律。所以出来以后我考虑了很久，现在如果想要保住甚至扩大财产，我只能依靠您了……”
“这句话我爱听。”夏尔笑了笑，“您看两个点怎么样？”
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