不便对军师谢崇明说自己的规划，周生辰只是澹澹地回复道：“我们出动了数十万大军南下，现在两岸的局势稍微稳定，正是得到平叛的大好时机。若不能利用，将来只会耗尽更多的兵力、粮秣，实在是不划算的。”
对于他的决议，宏晓誉等人毫不迟疑地遵命。而谢崇终究觉得反驳意见不充分，也随后做了答允。
这样大范围地出兵，周生辰自然要做得尽可能地悄无声息。这样做的目的，倒不是很担心南岸的萧文会趁势来袭击，而是要那些叛军仍被蒙在鼓里，不做更多防范。
如他所愿。
萧文回到南岸之后，只得先给建康的父皇萧煦，呈报了突袭失利、暂做整顿的事实，另外就是请罪。
萧煦虽然心痛于许多兵马的损失，但知道爱子无恙之后，也就未多加责备，只命他好生防守，不可再冒险出击。
另外就是与任何战争一样，打不赢就坐下来谈判，看看有无和好的可能。
两岸的使者再度恢复了往来，一些商品的贸易，得到了双方的认可。至于像是茶串、皮裘至于重要商品的谈判，仍是艰难地持续着。
对于这样的状况，江北的周生辰与南岸的萧文，都不再着急，就由使者去反复商议。
因为周生辰要处置来自平叛的军机，而萧文却也没有闲着，陷入了自己的苦恼之中。
萧文幼年的时候，身为皇后的母亲病故。好在父皇萧煦对他极为疼爱，甚至基本确定，未来要把南萧的江山传给他。
可随着长大，萧文对于自己的身世有了疑心。先是有宫内人的只言片语，后来更有皇族之间的风闻，使得萧文对自己是否是萧煦亲生，有了怀疑。
随着他持续的调查，一个更令他不敢相信、不敢接受的传闻，被他模湖地证实着：皇帝萧煦不仅不是萧文的生父，更还是夺了兄长之位、霸占了兄长之妻的恶人！
也就是说，萧煦害死了原来的皇帝，霸占了怀有身孕——萧文的皇后，轻易夺得了拥有千万里天下的南萧！
这是皇族之争，当时的重臣或者被处死或者归顺，都不能再提及此事。
萧文对此，本来也是疑惑。可这次突袭北陈大营被俘，他竟然从周生辰的嘴里，也模湖地听到了这件事！
周生辰说得含混，但是什么外貌与性格不同的话，不是很明显地说出来萧煦与萧文不是亲父子嘛！
连江北的人都知道这件事，萧文当即如遭雷击，陷入了苦闷之中。
想着当即领兵造反，但他也知道萧煦明着对他放权，但也有许多监军将领窥视。
若是就此逃亡，以待将来返回替先帝、先皇后报仇？萧文又因为没有考虑好，而拿不定主意。
总是要接着调查此事，确定清楚明白才好。他沉思良久之后，不禁想到了一人。
那人定可解开自己的疑惑，但萧文又对抚养自己长大的萧煦，感到内心很纠结。
知道详情，那就是两人顿时成为寇仇，起码萧文不会，也不能对杀父辱母的仇人，再去喊什么父皇之类的称呼。
又毕竟受他恩惠多年，萧文不能拿定主意。百思苦恼，他披上大氅，走到江边漫步。
隔岸看着北陈大营的点点灯火，他不禁慨叹不已。
世人活在人间，多有不易。
即如英武潇洒如小南辰王，不也是要被逼立下重誓，才能继续带兵驰骋嘛！
再回想自己的经历，萧文只觉得羞耻万分。
正在焦虑之时，他忽然暗暗地攥紧了拳头：小南辰王英勇无敌，更还豪放义气。难道我不能借他之兵，来报我亡国之恨吗？！
再想到勾连外地，攻灭己国的事，他为自己的这个念头感到震惊，又疑虑起来。
借兵或许可以，但小南辰王会不会连自己也灭了呢？
为这个问题感到愁烦不已，萧文在心里反复做着推演。
一颗流星划过天际，他的余光看到之后，连忙追随它的痕迹。
流星的长尾消失，萧文顿时感到豁然开朗：无论如何，父母之仇若是不报，那还怎么站在世间为人？！
小南辰王忠义，未必就能夺国。再者，自己或许还能阻挡他夺国。又或者，即便是那样的人掌握国政，也必能对百姓仁义，不会虐待万民。
想到这里，萧文决定不再纠结于远期的结果，先要查清自己的身世才是最为紧要。
而获得事实最好最准确的方式，就是去到临近的江陵城，去拜访龙亢书院，正在辅助修《南萧史》的桓愈先生！
打定了主意，萧文先把军营的事务做了周密的安排，并让来往于北岸的使者，对贸易商品给了一些指示。
随后，他就以突袭过江作战受到惊吓为由，带着亲信人员，秘密地进入了江陵城。
也不惊扰当地官府，他让人租了个空闲的宅子，只当是安心休养。
为了避开受到监视的耳目，他也把几房娇妻美妾（正妃与侧妃）和两子三女，一并接到这里。
对外宣称是商贾，对内只说是休养，他看起来过得悠闲自在。但他却并不在后宅居住，只是在前堂独处。
平时，他也会出门在街市中闲逛，或者就是去到左近的风景地游览一番。
如此过了个把月，萧文再带着两个侍从出了门。没用多久就把那两人甩开，他独自去了龙亢书院。
因为穿了寻常衣物，他只说是来自江北的游历书生，希望能够得到桓愈先生的指点，所以恳切求见。
有书童报给了桓愈先生，萧文并未得到接见的机会。
倍觉失落的他，流连在书院内外许久，也只好拖着疲惫的脚步离开。
附近有个渡船码头，他为了消遣心情，掏出一两银子，乘船做水上游。
天色渐暗，河道中的来往船只，点起了一盏盏油灯或红灯笼。
点油灯的，是普通的渔家；在船篷边挂起红灯笼的，就是有女伎的花舫。
“这位先生，可要找个娘子来陪伴？”船夫笑着询问。
眼看着旖旎的河道风光，原本对此洒脱随性的萧文，此时却毫无兴致。
“若能喝几杯酒也就罢了，至于女伎，在下并不想听她歌曲。”萧文拒绝地说道。
“好巧。”船夫听他说完，不禁笑了起来。
萧文见船夫的这个神情和言语，不禁觉得诧异，下意识地回问道：“何事好巧？”
船夫笑呵呵地停住了划桨，指着那边的一只大型花舫说道：“那边船上有位先生游览此间夜景，虽有数名如花女伎伴从，却说仍然觉得枯燥呢。”
萧文转头看去，只见一只长达十余丈，更有三丈来高的花楼竖于其上的大型花舫，游弋在清平的河水中。
花舫的各处楼窗内，皆悬挂着粉色幔帐，透出里面的蜡烛光亮。它的烛影，与岸边歌楼酒肆的灯光辉映在一起，倒影在河水中微微浮荡着。
伴随着女伎清丽的歌唱嗓音，再有悦耳的丝弦传出。其间，再掺杂着主人偶尔的称赞说笑声。
“的确好美。”萧文眼见此景，不禁脱口赞道。
“是啊。无论士庶百姓，谁不想过这样太平的日子呢？！”船夫说罢，又慨叹了一声。
“船家何故对此美景叹气？”萧文诧异地问道。
犹豫再三，船夫警惕地看看四下无人，再小声说道：“公子自然知道，近来两岸争斗不休，已有大半年之久。百姓们虽然希望江南获胜，但总是以祈祷太平为最。”
默默地点点头，萧文没有再说什么。
那艘花舫缓缓地向远处驶去，他再想起来问道：“船家方才说‘好巧’，到底是何意？”
“哦，我与那花舫的船家相识。刚才出来码头的时候，听他说‘先生只要热闹，却可惜凑不足欢饮的人数’。又见公子孤独，所以试着说了。”船夫说罢，重新操起来桨橹。
“先生？敢问是哪位先生？”萧文好奇地追问道。
“公子想来不知。我提及的这位先生，说起来是极为有名。就是皇帝也对他礼敬三分呢！”船夫称赞着说道，“又听说皇帝请他去做什么太傅，这位先生却并没答应呢。”
萧文当即坐直了身子，焦急地问道：“这位先生，”
“就是龙亢书院的主人，桓愈先生。”船夫说着，用力划了一下桨。
“竟然有这样巧的事！”萧文脱口而出，“船家快靠拢过去！只是不知，桓愈先生是否愿意令我登船！”
船夫早就得到了吩咐，此时听了暗笑，嘴里说道：“公子担心倒也有理。”
萧文立刻为自己的话后悔，连忙从袖子里掏出一锭银子：“船家尽管靠拢过去就是。”
船夫接过银子，开心地塞进怀里，手上加了把劲，小船迅速地向花舫靠拢过去。
“小心！”花舫的船夫吆喝一声，这边的船夫连忙答道：“是桓愈先生请的客人到了。”
花舫那边的几名船夫答应着，用竹篙搭住了小船。
两船贴近，萧文低声赞了一句：“船家好口才。”连忙起身从这边跨上花舫。
小船就此离去，萧文站在花舫的船舷边，拱手大声说道：“在下冒昧，打扰了桓先生的雅兴！”
丝竹之声随即暂停，花楼上欢聚的人们也暂时没有了声音。
“在下远道而来，务求先生一见！”萧文再次施礼，大声说道。
许久，花楼上传来反问声：“在下这里另有为贵客，似乎不便再有人打扰。”
听他说得犹豫，萧文连忙回道：“在下稚拙，并不敢打扰贵客，就当是带着耳朵、不带嘴巴旁听、旁坐罢了。”
花楼上的人听了，不禁哈哈大笑。
萧文没有听到回音，心里正在着急，却见一名女伎款款从楼上下来，肃揖施礼道：“先生请公子楼上说话。”
萧文当即大喜，连忙快步走去。女伎侧身让开，他迈着轻快的步子跑上了花楼。
二层花楼尽是一群歌伎、乐伎，见他走得匆忙，都笑得花枝乱颤。
也不理会，萧文再上到顶层，两名侍婢躬身让到一边。看去里面，他顿觉眼前清亮非常。
四周悬挂着粉色帐幔，偌大的空间里却只有两名男子坐在酒桌边。
这两人，其中一人儒雅飘逸，眼中神色尽是饱学涵养。
曾经见过桓愈数面的萧文当即大喜，认真地拱手说道：“桓先生，让在下好找！”
并不敢公开承认萧文的皇子身份，桓愈澹然一笑，起身还礼道：“知道‘公子’事务繁多，本不敢打搅。”
“在下正为解惑，所以斗胆前来请教先生，盼望，”萧文的话还没说完，却因为余光里见到旁边的那人，而当即止住了口，呆愣在当场。
旁边那人此时也已起身，幅巾随意搭在胸前，身穿一袭白色锦袍，脚下是一双黑色布靴。
他的眉毛一挑，拱手笑道：“我们却是有缘，才分别不久，就又见面了。”
“小，”萧文脱口而出，再连忙换个称呼，“周先生竟然也在？”
桓愈看看两人，大笑着说道：“既然是老相识，我们就更加不用客套。”
说着，他上前拉住萧文的手臂。
萧文犹豫着，狠狠心坐在桓愈的身边。三人一时沉默，桓愈随后命门口的侍婢退去。
屋内安静了下来，只有夜风吹拂着帐幔，发出轻微的窸窣响声。
沉默良久，萧文看向周生辰，低声说道：“周先生可谓是虎胆，这是视江南无人，可令足下任意往来吗？”
周生辰笑着回道：“远来为客，桓先生颇为盛情，萧公子却要拒人于千里之外？”
萧文见他坦荡，只好端起面前的酒杯回道：“在下有礼了。”
桓愈随即笑着说道：“要说天下的雅事，周先生几乎做了一半。另一半，只有由我们这些凡夫俗子勉为其难了。”
三人相视笑了笑，各自饮了一杯酒。
“两位都是从繁忙的事务中脱身出来，来找我这个闲人说话。这样看来，桓某才是最有荣耀的人了。”桓愈笑着说道。
虽然有他打趣，萧文终究还是不能当众询问自己的疑惑，只是点头附和。
周生辰却坦荡地说道：“先生本就是从北地而来，又是在下亲自送到江边。现在在下有意请先生去北面居住，还请先生能够体谅在下没有知己的苦心。”
桓愈前些年落难，正式周生辰千里护送，直到目送他渡江南去。
之所以如此，并非周生辰不愿留下桓愈，而是因为他觉得北地终究政务混乱，不能安放类如桓愈这样大才的书桌。
听他这样说，桓愈拱手说道：“非是周先生，桓某尸骨无存矣。”
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