五进院的正堂，有四人围着矮桌跪坐，桌上火炉煮着茶汤，汤壶左右摆着翠绿的食具，不用去触摸质地，光看颜色，就知定是上等美玉所制。
上首的，是个眼神精明的长脸汉子，他姓沈，叫沈兴，左侧的圆脸姓周，剩下两人分别姓吴和许。
沈、周、吴、许，江南四大姓，是南地郡望之家的领头羊。
沈兴正和周武说着什么，门子蹑手蹑脚的进来，“阿郎，有商贾求见，他言，有件大买卖，是大唐独一份，年进项可达百万，想求见阿郎相商。”
说着将礼单呈上，沈兴扫了眼，又递给另外三人，吴幸伯说了句：“出手倒是也算大方。”
留着山羊须的许嵩笑笑，“我看不仅出手大方，这口气也是大的很，一年百万两进项，这倒是勉强能信信，可大唐独一份，他也真是敢说，就算皇帝做买卖，怕也不敢言独一份这种话吧。”
周武最是讨厌不着调之人，厌恶道：“怕又是个卖弄口舌之辈，礼退了，让他赶紧走。”
感受着怀中荷包的份量，门子小心翼翼道：“阿郎，小的看他，不像是什么奸滑自大之徒。”
周武冷哼一声，“你收了他多少钱？”
门子干干一笑，低头不敢再多嘴。
沈兴问道：“他可有言名讳？”
“姓萧名云，是清风楼的掌柜。”
沈兴恍然，“竟是他，去带他来。”
门子笑应了一声，急忙作揖离去。
周武扫了眼，淡淡道：“原先东宫可放出话来，与这萧云不合的。”
沈兴笑道：“不过一黄口小儿，有何惧。”
吴幸伯摇摇头，“终是太子，不过一酒楼小商，不划算。”
“不单单只是个商人。”沈兴缓缓道：“那清风楼刚刚开业的时候，有伙泼皮去闹事，佯装是中了毒，长安县将萧云拿去了， 结果，你们猜怎么着？”
三人看来，沈兴饮口茶，“结果，人前脚刚进长安县的大牢，后脚魏王就派亲侍过去，持着魏王的亲牌，将那萧云保了出来。”
许嵩皱眉道，“这么说，他是魏王的人？”
沈兴笑道：“不是魏王的人，魏王何必多管闲事，还有房家的那房二，当初他在萧云的马场，胜了二百多场，虽无实证，但人人都言这是个局，足可见，这萧云不仅是魏王的人，怕还是心腹亲信。”
“既知道这些，缘何还要见他。”
许嵩有些不满。
“为何不能见？”沈兴笑吟吟的，吴幸伯道：“他既跟魏王有关，要是我们行会和他扯上干系，恐会让东宫有所芥蒂。”
“就算不跟魏王扯上干系，难道东宫就会拿正眼看待你我，看待我江南行会，看待我江南各个郡望之家吗？”
此问一出，吴幸伯、许嵩、周武三人，齐齐的低下了头。
沈兴叹息一声，“东宫与长孙无忌有亲缘，太子妃是王家的人，山东和关陇对我等南人，自南北起就多怀敌意，你们说，等的他日东宫上位，我们江南是会越来越兴旺，还是会越来越势弱。”
三人低头不语，只听的齐齐一声轻叹，过后，许嵩问道：“你可是想攀附魏王？”
“要想重复江南之盛，也只有魏王能试一试了，他现在身边无他人，我等此时投效，便是雪中送炭，他日，魏王若能翻身，便是我江南翻身之日，到时，还何愁朝中无我南人。”
沈兴说着眼中精光大作，周武和吴幸伯若有所思，许嵩言道：“可魏王却是看重庶族的。”
“天下变了，我等也该变变了。”沈兴缓缓道：“变之则通，不变则死，庶族是何其的多，武杰英豪又是何其之多，压是压不住的，就算今日无魏王，他日也会有他人，该发生的终会发生。”
“当下我等本就已失了势，我江南子弟出仕为官者屈指可数，放眼朝中，居高位者不过一个萧瑀，他却又是居高位而又无高位，不攀附魏王，再过几年，我南人就如秋后之花，一瓣一瓣的凋零，最后在寒风中枯萎。”
许嵩顿了顿，“那该知会家中一声。”
“不，成了，家中自会受益，不成，只是你我之事，不能将族中牵连进来。”
吴幸伯颔首，“有理。”
许嵩一摆袖子，挺挺腰道：“那就且先听听他如何说，看看到底是个什么生意，敢言天下独一份。”
沈兴笑笑。
七进院很大，沿着蜿蜒曲折的游廊走了许久，到了门前，杜爱同擦擦额头，然后才垂首进去。
“萧某，拜见几位行首。”
“客气，萧掌柜，坐。”
杜爱同作揖再拜，右旁有软垫，他过去跪坐。
细细打量一二，沈兴笑着道：“久闻萧掌柜之名，今日得见，果真器宇轩昂一表人才，温温公子谦正立世，自有浩气庇佑，怪不得敢拂崔家的脸。”
杜爱同端手，“行首谬赞，萧某惭愧。”
有礼有节不卑不亢，泰然自若的气质让人只觉稳重可靠，这般的人纵使说出口气再大的话，也会让人觉得不那么荒唐。
周武本是有成见的，可看到杜爱同，心中成见散去，转而被浓烈的好奇所取代。
“萧掌柜，你言的生意是何生意，竟敢说天下独一份。”
杜爱同从怀中取出一方块，外面用油纸包裹着，吴幸伯的鼻子很灵，当即闻到一股清雅淡香，耸耸鼻尖，似是茉莉花味。
“几位行首，此物乃是香皂。”
婢女将东西递来，沈兴拿起看看，乳白色的方块，差不多手掌大小，摸着有些干涩，但指间却有油滑，闻一闻，味道很奇特，淡淡的茉莉花味，夹带着一股无法形容的味道，说好闻又不好闻，说不好闻却又好闻。
周武，吴幸伯，许嵩三人挨个接过端详，几人都猜不到这东西是做什么用的，亦不明白缘何就能成为天下独一份的东西，还可年入百万两。
“萧掌柜，此物是何用处？”
杜爱同看着沈兴道：“行首，此物是梳洗用，可洗头可洗脸，亦可沐浴，还可洗衣，肌肤用，能留香味去油渍，衣物用，可去污渍脏垢。”
四人有些诧异，没想到这东西竟是用来梳洗衣物的，更没想到杜爱同竟然指望这么一个小东西来年入百万。
周武下意识觉得狂妄，可看杜爱同底气十足的样子，不禁又迟疑道：“此物如何进项百万？”
杜爱同回道：“我大唐人口万万，就是街边讨食的乞丐，一年也要想法洗几次澡，人都要洗衣都要沐浴，既要梳洗，便离不开此物，行首，一年百万两进项，又有何难？”
许嵩失笑道：“心倒是大的很，竟想让天下人都用你的东西。”
“行首，当下世人洗漱，不过皂荚、草木灰、胰子、淘米水这几样，又难用又是无甚好效果，在下的香皂，浸水就能用，随用随使简单便捷，效果又好又便宜，如这般大小的香皂，就是天天洗漱也能用月余，不论贵贱，皆是喜好不喜差，只要用上一次，必会爱不释手。”
听着这又自信又言之凿凿的话，吴幸伯对肥皂起了浓厚兴趣，遂让婢女打来一盆水，他将手打湿，然后搓搓肥皂，油滑的手感，还有些许泡沫，用清水冲净，水暗了，手倒更干净了，还有着余香。
“倒确实好用。”
吴幸伯闻着手掌，由心的赞了一句。
许嵩也洗了洗手，然后也赞了一句。
周武见此，也试了试，闻着手中残香，他露出满意笑容，但未言个赞扬话。
沈兴见此，便也知了肥皂好坏，他问道：“此物是用何所制？”
杜爱同回道，“河贝，生石灰，草木灰，油水，盐。”
材料倒都很常见，沈兴又问道：“像这一块，造价多少，不过三四文左右。”
周武惊呼道：“这般低？”
“是，这肥皂没有什么工艺，制作极其简单，只是个材料钱，所以极其低廉。”
几人对视一眼，不约而同的嗅到了某种味道，那是钱的味道。
“这倒也是个商机。”沈兴注视道：“萧掌柜寻上我江南行会，不知是何打算？”
“年关过后，在下打算在长安外开办作坊，大力生产香皂，关中的售卖对在下不成问题，可要想将此物贩卖至天涯海角，非再下一人之力可成，常乐坊汇聚天下行会，江南行会又在常乐坊举足轻重，再下想和几位行首合作。”
沈兴本就是个十分精明的商人，听到这大概的话，也就明白了杜爱同的打算。
“你是想借助我江南行会的门路？”
杜爱同点点头，“在下负责生产，江南行会负责售卖，所得之利可分两成。”
许嵩不快道，“运输售卖都是我行会操办，两成利是不是太少了？”
“行首见谅，还有着其他行会，尚也得分他们些。”
“你都已联络好了那几家？”
“还未和其他行会商榷，今日来常乐坊，先拜见了关陇、中原两家。”杜爱同说着，特意苦笑一声，“但接连吃了闭门羹。”
他的坦诚，惹得沈兴呵呵一笑，“看来，萧掌柜的心里头，还是觉得那两家要比我江南行会重要些。”
杜爱同挺直腰，肃穆揖拜，“在下绝无这般想法。”
沈兴摆摆手，“某只是说笑，萧掌柜不用认真。”话落，又道：“这样如何，萧掌柜拿出五成利来，由我江南行会挑头，联络其他家行会，萧掌柜只负责生产香皂，其他的不用多管。”
杜爱同想想，“行首见谅，在下最多只能拿出四成利来。”
许嵩又觉不满，“天下如此之大，只拿出四成利，就想驱使人，也太过小气了吧。”
“行首，非在下小气，只是……”杜爱同话头一停，一副欲言又止之色。
沈兴几人也不言，就看着他，几息后，杜爱同看向了侍候在侧的美婢，沈兴心中了悟，一甩袖子，美婢连着其他仆役退下。
“行首，在下是诚心想与江南行会相交，只是在下的身后还有东家，四成利，已经是极限了。”
沈兴笑笑，挑明道：“萧掌柜的东家，可是魏王泰。”
杜爱同有些吃惊，他惊的是沈兴为何会以为他和李泰有关，但在沈兴看来，他惊的是为何自己会知道他和李泰的关系。
“萧掌柜，我江南行会能在常乐坊立足声名，也不是那般简单的，江南四姓想必你也听闻过，你这生意，我应了，四成就四成。”
杜爱同一喜，连忙道：“谢行首赏识，诸位放心，在下敢担保，肥皂的工艺轻易绝不会泄露，必能让江南行会财源滚滚。”
沈兴笑笑，“钱财虽是好东西，可我江南行会最不缺的，也正是这阿堵之物，萧掌柜，你在长安也算是招了不少恨，博陵崔氏暂且不提，宫里可也是放出过话来的。”
说着，沈兴手抬起轻轻一指，后继续道：“我江南行会若和你一起做生意，届时，怕是恨你的人也会恨上我等，咱们就算是一条船上的人了，魏王贤明远扬，我等也是仰慕许久，不知萧掌柜能否搭桥引线，让我等能有机会参拜王爷一面。”
杜爱同有些懵。
怎么就吃准他和李泰有关呢。
就那傻乎乎的胖子，他也配？
要不要婉拒或者言明呢，反正他和李承乾的关系，现在也不是什么秘密了。
稍一犹豫，杜爱同道：“几位行首，此事在下不敢轻应，且容萧某回去，晚些时候，在下再来回复。”
“好，那我几人，静候萧掌柜消息。”
“萧某告退。”
杜爱同一一作揖后离去。
从江南行会出来，杨三刀见他有所思虑，以为是事情不顺，问道：“可是没成？”
“事倒是谈成了，给他们四成利，他们联络其他行会，咱们不用多管其他，只负责生产香皂。”
“这好事啊，比咱们一家一家去谈好多了，省了不少麻烦事。”
“可是……”
“可是什么？他们还有什么条件？”
杜爱同摇摇头，随之低语两句，等从常乐坊出来，杨三刀一人向着平康坊去，杜爱同和萧八几个护卫回了清风楼。
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