青云去市集买菜回来时，顺路往医馆去了一趟，将曹?明给的方子上的药材买了几样回来。正好有一味夏枯草，是医馆近日新进的药材，方子上是有的，她就索性拿它熬了个瘦肉汤。午饭时，她担心刘谢在县衙吃不好，就提前备好了饭菜，连汤一起拿个篮子装了，用厚布盖得严严实实，亲自往县衙送去。
她之前曾经来过县衙两趟，道路倒还熟悉，衙门里的人也有不少人认得她的，一改过去的冷淡态度，十分热情亲切地主动上前攀谈，要为她指路，还有人表示可以带她过去。她心里觉得怪异，全都客气地笑着婉拒了。那些人脸上的遗憾之色是遮都遮不住。
莫非是因为刘谢晋升主簿，又得新县令周康重用，所以周围的人才改了态度，想要巴结他？但刘谢就算坐稳了主簿的位子，也不过是个九品芝麻官儿，县衙的人对八品的钟县丞尚且没有这般谄媚，那他们现在的态度算是怎么回事？
青云一头雾水地到了衙门里办公的地方，并没有莽撞地进门，只是请守仪门的官差帮着通报一声。那官差倒与旁人不同，一脸的傲慢，只是冷冷地瞥了她一眼，丢下一句“等着”，然后转身进了院内，过了好一会儿，才不紧不慢地回来了。刘谢就跟在他身后，一路小跑着，脸上带着惊喜的笑容，向青云迎上来。
“我不是说了不用送饭来么？你这孩子怎么不听话呢？”刘谢一开口就是抱怨，但瞧他脸色，也知道他心里一点都不抱怨，高兴着呢。
青云甜甜笑着说：“您是个再省事不过的人了，但我做女儿的，怎么能看着父亲连顿饭都吃不好呢？后街离衙门才几步路？我给您送饭来，比您叫衙门里的厨子做要方便得多，还合口味呢！”接着压低了声音，“您近日熬夜辛苦，曹大哥给您开了几个补身的方子，让我熬了汤给您喝，现在还热着呢，您千万要喝完了！”
刘谢连声叹息：“小曹大夫真是个好人！”又喜滋滋地接过篮子，伸手往里一摸，果然饭菜和汤都是热乎乎的，虽然说如今将近入夏，天气暖和，吃点儿冷食也没啥关系，但能有口家常热饭吃，他心里就暖乎乎的，说不出的熨贴，对青云这个干女儿真是满意得不得了，直恨不得她是自己亲生的！
他柔声对青云道：“辛苦你了，好孩子，赶紧回去吃饭吧。你放心，干爹一定把饭菜和汤都吃完，一粒饭也不剩下！”
青云点头，又嘱咐他：“吃完了饭别忙着做事，先歇一歇，散散步，免得过后消化不良。我回头会来拿东西。”
刘谢应着，欢欢喜喜去了。青云看着他进了屋，回头见那守仪门的官差还冷冷地杵在边上睨着自己，犹豫了一下，想起身上没带什么钱和东西，便冲他甜甜一笑，福了一福：“方才多谢大哥您通报了！”
官差似乎哼了一声，不知是在回应她，还是压根儿没吭声，只是她听错了。
青云自问脸皮不算薄，继续硬着头皮与他搭话：“我从前来过县衙几回，都没见过您，您是新来的？”
官差爱理不理地倚着门边看天，青云自讨没趣，也不再多话了。也许她下回顺手送点好处给他，他就会搭理自己了？这种在衙门关键地盘上守门的官差，必要时用处还是很大的，跟他打好关系，只会有好处。
青云讪讪地转身往来路走，才走出十来步，就遇见葛典吏迎面走来，满脸是笑，语气又亲切又慈爱：“哟，是青姐儿哪？这是给你干爹送饭来的？真是好孩子！我早就说了，象你这么好的孩子，如今不容易见到了，刘老弟能有你这么好的干女儿，真是上辈子修来的福气！”
这话却未免有些过于夸张了。青云自认没什么大本事，刘谢也一直很敬畏这些同僚，到底有什么理由让葛典吏如此讨好她？
青云尽可能客气礼貌地与他虚应着，又谦虚了几句，不料葛典吏反而夸得更多了，似乎瞧见了她方才在守门的官差那里受到的冷遇，他还十分“好心”地安慰她：“方才可是在门上受了委屈？别放在心上，那门子是周大人带来的人，亲信的小厮，才上任就把原来的王小四给换下来了。人家是高门大户里听差的，俗话说，宰相门前七品官，别瞧这人只是个门子，比我们架子还大呢！”
青云恍然大悟，原来那官差就是周康新换上的门子！怪不得如此冷淡。人家压根儿就不用买这县衙里任何人的账！
葛典吏话风又一转：“不过青姐儿你放心，他在别人面前可以耍横，在你面前可不敢。我听说周大人才来清河时，就是姐儿你招待的？你干爹若不是那时认识了周大人，如今哪里有这么大的脸面？”
青云不知他这是从哪里得到的消息，第一反应是否认：“葛大人这话可太抬举我了。我那时候还不知道周大人的身份，只当是个出手大方的过路客商，想着王掌柜他们难得遇上笔好买卖，就尽力帮着招呼，哪里想到会是新县令？干爹也是正好遇上了，说话做事都赤诚以对，周大人才觉得他是可用之材。这如何是我的功劳呢？在那以后我就再没见过周大人了，可不敢说自己有什么脸面。”
葛典吏干笑两声：“你这孩子就是懂事，小小年纪，也知道谦虚了。我听说小曹大夫是你表兄，想必你也不是一般人家的孩子，果然跟那些野孩子不一样！”
青云心里有些不高兴，面上却笑容不变：“葛大人还有吩咐吗？我要给表兄送饭去……”
“哦，当然，当然。”葛典吏忙道，“可不能耽搁小曹大夫吃饭。你过去时顺便替我道个谢，前儿我老婆病了，只照着小曹大夫开的方子吃了两剂药，就全好了，再没有这么快的！如今家里人都说，小曹大夫真不愧是小神医呢！”
青云笑着应了，福了一福就想走，又被他叫住：“你婶娘近日怪想你的，你得了空就过去瞧瞧她，与她说说话吧。她总跟我说，象你这么贴心的好孩子，世上真是少有了！若我们家金莲能比得上你一半，她就心满意足了呢！”
青云暗暗抹汗，干笑着道了谢，飞快地溜走了。今日葛典吏实在怪异得很，他女儿金莲是出了名的小气，他居然还说金莲比不上她一半？他确定那是在夸她而不是在拉仇恨？还有，谁是她“婶娘”？她正经连句“叔叔”都没叫过他呢！
由于葛典吏的表现太古怪，青云担心会不会有问题，或者关系到刘谢在县衙中的处境，所以她去送饭给曹?明时，就简单跟他提了一提。曹?明沉吟片刻，便对她说：“他如此殷勤，必有所求，方才你在县衙，周围尚有别人在，兴许他说话不方便。他让你去看他老婆，多半是有话要悄悄跟你说呢。他们夫妻品性如何？”
青云想了想：“我只见过他老婆两回，没说过什么话，不清楚她的脾气，但听别人议论说她有点儿蠢，事事都听丈夫的。而葛典吏则是个滑不溜手的人，见了人的面，哪怕心里恨得不行，嘴上也只有好话的。”
曹?明又问：“他们家是住在县衙里？”见青云点头，就道：“他既然叫你去他家，你只管去，在白天时过去，他们断不敢在县衙里对你做什么。等听完他们要说的话了，你再悄悄告诉刘主簿，请他替你做主。”
青云想想也好，就照做了。她前往县衙取回送饭的篮子时，特地拐弯到市集上买了一小包糕点——据说葛典吏的老婆爱吃零食——然后就往衙门去了。
这时候衙门里的人多数都在午休，到处静悄悄的，只偶尔能见一两个官差走过。青云走在青石板路上，只觉得声音特清晰，特响亮，叫人忍不住担心会不会惊醒了周围吏房中打盹的吏员们。她连忙放轻了脚步，尽可能悄无声息地往仪门方向走，到了那里才发现那新来的门子不见了踪影。
兴许也是去吃饭午睡了？
青云于是决定直接去刘谢的办公室找他，那是仪门右手边的一间厢房，她悄悄过去，不会惊动别人的。谁知她才走近了那里，就听见屋里传出男人说话的声音，她立时脚下一顿。
说话的是县令周康：“……你是说这些账册完全没有问题，上头的亏空是为了填补黄念祖在任时造成的亏空？你以为我会相信么？黄念祖的亏空，早在结案后厘清了，哪里又多出这几千两银子的亏空来？！”
青云听得一惊，心想刘谢该不会陷入什么麻烦吧？
不过回答周康的却是钟县丞：“卑职实话实说，大人不相信，卑职也无法。黄念祖哪里是个懂做官的人？不过仗着裙带关系得了官，借着淮王府的势捞钱，石头里也要榨出油来！这几千两银子看着多，但与他贪赃枉法所得相比，又算得了什么？朝廷里又催着结案，查案的大人们就没放在心上。但亏空就在这里，若不填上，大人来接任时，卑职等又当如何交待？实在是无奈之举！”
原来是钟县丞的麻烦。青云松了口气。
但周康却没打算这么轻易放过钟县丞：“果真如此么？即使查案的官员不在意，你们也大可以将亏空报上去，有什么不能说的？黄念祖贪了几十万两银子，再加上这几千两又算什么？你们瞒而不报，就真的没有猫腻？我听说你与葛典吏早前都是住在县衙里的，黄念祖入罪后，方才在外头置办了房舍，都是三四进的大宅子，少说也要几百两，好大方呢！”
钟县丞的语气中带了几分无奈：“大人，不瞒您说，这几千两银子虽然是黄念祖贪的，但卑职等还真不敢据实以报。当日黄念祖背后靠着王府，谁也不敢违了他的令，他要私调库银私用，衙门里的小吏也只能照办。但若将这些事实告诉朝廷，那些小吏也要以失职论处的。这里头牵涉的可不是一两个人，当时县衙里乱成一团，再少了那些人，我还如何主持大局？您现下若要怪罪，卑职也只能认了！”
周康久久没有说话。青云在外头听着，心里倒有些同情他。法不责众，就算清河县衙的小吏们真的犯了错，难道他还能全部处置掉？那时又叫谁来办事？全靠他那些师爷小厮吗？吏员地位再低下，那也是吏部记录在档的正式办公人员，不是想换就能换的。
周康最终还是绕过了这个话题：“那你的宅子又是怎么回事？”
“卑职家中原有些田产，岁入颇丰，只是黄念祖那人是个再贪心不过的，叫他知道卑职手上有钱，岂不是送羊入虎口？因此卑职当时只能将田产记在妻子名下，一家人住在后衙。直到朝中派人来查案，终日在衙门里出入，卑职的妻女不堪烦扰，卑职才在外头置办了房舍，搬了出去。”钟县丞顿了一顿，“不瞒您说，那宅子的前主人原跟黄念祖有些干系，为了洗脱罪名，花了不少钱。当时那人卖房卖地的，因卖得急，许多产业都是贱卖的。卑职请了县里的吴经济出面，只花几十两银子就买下了那宅子，倒是笔极划算的买卖。”
周康又沉默了许久，才开了口：“你说的我会着人查清，若果然属实，我也不会继续追究，但若你有半点欺瞒……”
“卑职任大人处置就是！”钟县丞迅速接了话，便开口告辞。
青云迅速倒退十多步，来到仪门上，然后装作刚到的样子，稍稍放重了脚步声往里走，见钟县丞出来，还笑着向他福了一福：“钟大人好。”
钟县丞的脸色有些不大好看，理都没理她就走了。青云又往厢房走，只见刘谢一头汗地迎了出来：“青姐儿？你怎么来了？是来拿东西的？”
青云有些吃惊，说真的，方才她还以为刘谢不在里头呢，连忙道：“是，我来拿篮子。”
刘谢抬手拦住她不让进屋，自己回屋拿了篮子出来塞给她：“快回去吧，瞧这日头晒的，别热着了。”
他这是不让她看见周康在屋里？青云满腹疑虑地答应着，转身出来了，回想方才听到的话，忍不住摇头不止。
周康居然还在揪钟县丞的小辫子？他就不能把心思放在更重要的地方吗？
有了这个插曲，青云也没心情去搭理葛典吏夫妻了，直接回了住处。等到晚上她送饭给刘谢时，见周围没人，屋里也只有她和刘谢，她就忍不住问了对方。
刘谢有些吃惊她居然听到了这些话，但也没有多加责怪，只是叹气：“这也是没办法的事儿。衙门的公账上虽还有几千两银子，但实际上连一百两都没有了。没有钱，如何安置流民？不是周大人不想，实在是巧妇难为无米之炊啊！”
青云大吃一惊，清河县居然已经穷到这地步了吗？！
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