牛皋何等武艺，如何肯叫这一刀砍实，喝一声，脚上如同装了一根弹簧，竟硬生生地跃出战圈。
但是，他肩膀上的铁甲还是被人割出一条痕迹。
可就在这个时候，那个手执红旗的队长突然发出一声喊：“进！”
几乎同时，十二个士兵同时朝前踏出一步。依旧是长牌遮前，长矛戳刺，圆盾手突前一刀砍来。几人几个兵种相互配合，严丝合缝，牛皋无奈，只得又跃后一步。
队长又大声喊：“进！”
鸳鸯阵继续向前推进一步，开始了下一个循环，将牛皋弄得很是狼狈。
牛皋本就是个心思便给之人，见正面无法突破，又发出喝地一声，轻巧地朝左跃去，试图绕到阵后，给对手来一个掏牛屁股。
可就在这个时候，阵中队长又下令了：“两翼，展开！”
瞬间，倒三角的两翼同时膨胀开来，直接拦住牛皋的去路。
长得出奇的狼筅挡来。
与此同时，两根长矛直刺。
等候多时的镗钯手也投入战斗，一耙挥来。
眼前全是黑丫丫的兵器，牛皋只得再次后退。
可身体尚在半空，一支热辣辣的箭擦着他的头盔掠过。
鸳鸯阵中那个队长一摇旗帜：“归位！”
所有的士兵同时朝中间一缩，又结成倒三角阵。
“转！”
十二人同时一个侧转身，又将两面牌子对准了牛皋，牢牢地遮住小阵正面。
鏖战半天，伤不了对手皮毛不说，自己还好几次险些中招，牛皋心中憋屈的同时，又腾起了一口戾气，暗想：邪法，简直就是邪法，见鬼了！我今日若不能将局面板回来，今后谁还肯服我，又如何在泗州军中立足。
当下，他又猛地跃后一步。不等对手喊“进”人尚在半空，就已经摘下背上的反曲弓，同时抓了一把箭，连环射出。
第一箭，就射中了立在鸳鸯阵最后的那个弓手的弓臂。
虽然牛皋换了锤头箭，可他力气何等之大，弓又何等之硬，只听得“劈啪”一声，弓手的步弓竟然瞬间被他射折了。
第二箭直奔长牌手的面门。
鸳鸯阵的长牌手是一队中心理素质最好的人，当下长牌手就不慌不忙地举起盾牌将那一箭挡开。
可就在这个时候，他感觉右腿剧痛袭来，再支撑不住，软倒在地。
原来，就在同时，牛皋的第三箭射出，正好射在他的右腿迎面骨上。
长牌手一倒，鸳鸯阵破。
牛皋老实不客气，不等圆盾手护中侧面，一箭将之射得弯下腰去。
四箭过后，牛皋将弓箭一扔，顾不得换兵器，赤手空拳冲入阵中。
可怜士卒们手中都是长兵器，顿时乱成一团，瞬间被牛皋一人一个抓住腰带扔翻在地。
打倒众人之后，牛皋大笑着跃将出来：“如何！”
“好！”众人都同时喝彩：“好厉害，佩服，佩服！”
这次交手说来话长，其实也就一个瞬间。王慎看得心中震撼，他也知道牛皋武艺高强，却不想高成这样。或许他的力气和武功还比不上呼延通甚至岳云，比起杨再兴这个不世出的小妖也有一段距离，可这临阵的反应和合理的战术却不是其他人可以与之相比的。
人家毕竟已经是一个四十多岁的中年人，所谓拳怕少壮，棒怕老浪，在生死相搏的战场上，此人是个极其难缠的角色。
“老子不服！”突然，有悲愤的大喝传来。
说话的正是那个鸳鸯小阵的队长，泗州军中的背嵬士一向天老大地老二，老子第三，从来不肯输人。今天被牛皋打得如此狼狈，却是不能容忍：“再打一场！”
王慎喝道：“输了就是输了，承认差距不丢人，下去之后好好琢磨，今后在战场上遇到同样的情形又该如何应付。一味痴缠，不算好汉，下去！”
“老子不服，老子不服……”那个队长突然抹起眼泪来。
其他人见王慎一脸的乌云，知道不妙，急忙涌上来，拉拉的劝的劝，总算将他拉走。
哭声还在不绝传来：“丢人，真他妈丢人，老子就是不夫，呜呜……”
看到一个堂堂七尺男儿就因为比武输了，哭得想个孩童，牛皋瞠目结舌。半天才道：“服了，泗州军这股不服输的劲头俺还从来没见过。有这样不畏强敌的好汉子，什么顽敌破不了？”
王慎：“牛伯远的武艺高强，某是真的佩服，能得伯远在我麾下效力，不胜之喜。看来，这鸳鸯阵还有改进的地方。”
牛皋却摇头：“军使谬赞，这一阵我却是输了。”
王慎：“怎么说？”
牛皋：“不是末将自夸，如我这样武艺者，天下间也没几个。即便如此，也不过是勉强赢了一场。若是在沙场上真的遇到这种鸳鸯阵，末将说不定已经死了。”
他继续说道：“军使，在战场上不可能只有一个小阵，到时候必然是几个鸳鸯阵相互配合。我破了一阵又如何，后面的另外一阵补上来，末将绝对挺不下去。连珠箭可一不可再，后面的人有了防备，在没有投机取巧的可能。军使，你这阵还真是邪了，任凭你是什么样的好汉子，在窄弊之处碰上也是束手束交。”
邪吗，自然是邪的。王慎心中得意，想当年，戚继光用此阵破倭寇，经常打出悬殊的交换比，还有很多时候斩首百级自己却是零伤亡，这个鸳鸯阵简直就是冷兵器战争使上划时代的巨作。
不过，还是那句话，没有包打天下的阵行。这中鸳鸯阵也只适合在复杂地形小队作战，在大会战上遇到敌人兵种齐全的野战军团，轻易就被人家给破了。所以，戚继光的戚家军在调去北方和游牧民族作战的时候，则使用的是车阵。
牛皋又有点神往了：“真想亲眼看到此阵在战场上的光景。”
“会的。”
牛皋：“我好象已经弄明白这个鸳鸯阵的虚实了。”
王慎；“伯远将军你说。”
牛皋：“牌前进，筅救牌，长枪救筅，短兵救长枪。”
“哈哈，正是如此。”王慎抚掌大笑，对于牛皋在战术上的眼光和素养他非常满意：“对了，牛将军的神射真是了得。”
他也算是弓道达人，自从穿越到宋朝之后，生生死死，在这一年多时间里整日磨练技艺，技术长进极大。据估计，自己怎么也能够达到健将级运动员的标准，进省队，参加全运会也是可以的。当然，能不能拿到名次两说。
王慎是个识货的人，自然看得出牛皋方才这一手的厉害。
在他看来，牛皋的射击肢势并不是教科书上那么标准，可胜在势大力沉和极快的射速。因为先天动作已经定型，或许进不了专业运动队，可在真正的战场上，此人却绝对是个例不虚发，杀人如麻的煞星。
牛皋道：“不敢，久闻军使是李广在世，末将军这点雕虫小技又算得了什么。自家的事情自家清楚，我的箭术准头不是太成，但有一桩强处。”
王慎问：“什么长处？”
“能在鞍上骑射，能左右开弓。”
王慎哈哈笑倒：“这却是相当的了不起了。”看来这个牛皋果然是个优秀的骑将，这踏白军可算是找到合格的带兵大将了。
一时手痒，他正要叫人牵两匹马来和他切磋一番，这个时候，突然有严曰孟急冲冲跑来，低声道：“军使，应祥将军派了快马回来，有紧急军情禀告。”
王慎点点头，对牛皋道：“牛将军，节堂说话。”
三人进了节堂，王慎接过那封插了三根鸡毛的急件看了看，就皱起了眉头：“这个岳云，心急想吃热豆腐啊！”
严曰孟：“军使，应祥将军那边怎么了？”
王慎将信递给严曰孟示意他自己看，又对牛皋道；“牛将军，你也看看。”
严、牛二人将脑袋凑到一起，只看了一眼，同时抽了一口气。
岳云的信上字不多，大意是，他作为大军的先锋，带了一百兵士深入到距离鼎州三十来里的崇孝镇一带，正如军使所预料的那样，鼎州城外全是贼军，已经完全被摩尼教的妖人控制。他的一百人马刚一过去，就被妖人盯上了。
而且，看妖人的架势，起码有上千人之巨，都是能战的健锐。
当时岳云就意识到估计是碰到钟相军中的大人物了，也想过要与之决战。可贼军好象没有和他正面较量的意思，而且，那地方靠着洞庭湖，地形实在太险恶，不利于我军用兵。
这却是一件无奈的事情。
可就在这个时候，又有一队百余人的辎重队过来，看他们的打扮是官军，就派了斥候过去查看。等凑近了一见，却是巧了，来的竟然是杜约之和武陀将军他们。
岳云在信中骂道，杜约之和武陀好好儿的安陆老家不回跑湖南来做什么，想争功劳吗？老子却不能遂他们的意，正好用杜束这个大人物和十大车物资做诱饵来钓那一千贼军上钩。
看到这里，严曰孟大惊，颤声道：“应祥将军此举是置杜判官于险境，似有些不妥当。”
王慎哼了一声：“什么不妥，那是大大的混蛋！岳云也是吃了豹子胆，拿老丈人来做诱饵，杜判官真有个差迟，他又如何向自己浑家交代？你们继续看。”
“是。”严曰孟擦了擦额头上的冷汗，和牛皋继续看下去。
岳云在信上又说，既然贼军中有大人物，此战务必要一个不漏地全歼。
据他抓的舌头审讯得知，贼军领军大将很有可能是钟妖头的伪太子钟子昂，若是抓了或者杀了他，当是大功一件，也可以极大的震慑敌人。
只是他手下的背嵬士人马实在太少，怕是吞不下这块肥肉，请军使立即调动主力过来围歼。
“钟子昂，军使，这可是个好机会啊！”严曰孟一脸的欢喜：“看来，这块热豆腐我军还真的吃下去才行。”
王慎道；“确实是一件叫人心动的事儿，不过，我背嵬军都散到各处，一时间也难以集结。中军行辕现在也只剩五百人不到，还得护住这么多粮草辎重。某担心……钟子昂是不是钟相的诱饵，想将我中军主力调走，还来夺我粮秣。”
以现在洞庭湖区的糜烂程度，若是丢了粮秣也无处补充，自己只能灰溜溜地回江汉去了。
是的，这次来鼎州，军队一应所需全凭后方供应。表面上看来，王慎只出动了两千背嵬，可还身后还跟着四千后军和征发的几千民夫，四五百条大大小小的船只。补给线漫长得可怕，一旦出了问题，这次出兵湖南就是一场大笑话了。
他抬头看了看天空，死活也下不决心。
诸葛一生惟谨慎，此次征讨湖南摩尼教，战争的形势和战法和以前完全不同，不能冒进。
大约是看出王慎的顾虑，严曰孟小心地建议：“军使，贼军不过区区千余人，以我军的剽勇，要拿下钟子昂易如反掌。也不需主力尽出，只派上两百轻骑驰援即可。”
他又道：“若是骑上快马，从行辕出发，只一日就能和应祥将军汇合。军使，机不可失，失不再来。”
王慎也实在是忍受不住生擒钟子昂的诱惑，沉吟：“此言甚是，不过，派谁过去呢？”
显然，他亲自跑这一趟是不可能的，作为一军统帅要坐镇中军指挥。整个湖南战场可不止岳云那一处，鬼知道其他地方会出什么状况。
可是现在他手下却没有合适的带兵大将，难不成让严曰孟去？
严曰孟看到王慎的目光落到自己身上，忍不住缩了一下脖子。他是一个纯粹的文人，手无缚鸡之力，可不比方我荣那个同窗。
看到他畏惧的样子，王慎笑了笑，对牛皋道：“牛将军。”
牛皋知道王慎这是在点将了，心中大喜：“军使，末将愿往。”
王慎：“伯远不是想看看我的鸳鸯阵在战场上的表现吗，如今正有一个好机会。你马上带两百轻骑去与岳云汇合，救援杜约之。”他笑着摇了摇头：“岳云好大胆子那他老丈人做饵，杜束千万别有什么好歹才好。”
“是，军使！”。
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