黑烟散去，一片残破，却仍有一股股难闻的味道在风中飘荡，原崇县县尉许云峰算是一个能吏，崇县被破之后，他没有抛下百姓，一逃了之，而是率领着一大批百姓逃入了深山，待得蛮兵退后，又从山上返回，含泪安葬了死难的百姓，然后安抚慌乱无依的众人开始了漫长了等待，在许云峰的脑子里，想得是蛮兵既去，想必州城很快就会有救济的粮食等物资运来，但他万万没有想到的是，蛮兵入寇后，州城里的大佬们却想得是如何推卸责任，保住官位，等一切尘埃落定，却又忙着分配权利，这些被烧杀掳掠一空的百姓在苦苦等待了一个月之后，仅有的一点耐心也被磨光，残破的崇县再也没有一颗粮，一粒米，连老鼠都被扫荡一空，空气里蕴酿着一股威险的气息，随时都有可能爆炸开来，要不是许云峰在这次入寇中积累下了不小的威望，早已弹压不住。就在许云峰也开始绝望的时候，他总不能看着百姓活活地在这里饿死，李清来了，话不多，但仅仅一句不会让崇县再饿死一个人，便让许云峰感激涕零，恨不得跪在地上给他叩上几个响头，一个月啊，虽然不至于让他愁得满头白发，但昔曰一头乌黑的长发如今也已是夹杂着丝丝白意了。
围绕着常胜军营，一个个简易的窝棚开始搭了起来，崇县开始有了一点生意，幸存下来的孩子在喝了几碗清粥之后，又有力气开始在棚户间嬉笑玩耍，相比仍旧愁容满面，一脸哀伤的诚仁来说，孩子们的快乐总是来得简单。
“大人，已经统计出来了。”许云峰恭敬地向李清递上一沓名册，“崇县原有丁户二万户，计十一万三千一百五十八人，蛮兵入寇后，除被杀，被掳，或逃入深山者外，现如今尚余五万余口，县城这里聚集了大约三万人，四乡八里得到消息后正向这里聚集的人估计有接近两万人。估计过些时曰，还会有得到消息的人下山。”
“什么？有五万余人？”帐里所有的人都倒抽了一口凉气，说实话，崇县的损失是极大的，人口损失一半有余，财产几乎被掳掠一空，每家每户都有死去或失踪的人，虽然过去了一月有余，撕心裂肺的伤心已是过去，但那一股压在整个营地上那沉重的气氛，却仍是挥散不去。但现在这剩余的五万人却成了常胜营极大的包袱，常胜营自己粮食尚且不足，如何养活这许多人？
“大人，不能让这些乡民在向县城聚集了，人越来越多，即便是喝粥，我们也撑不了多少天？”尚海波沉重地道。
“是啊，大人，县城不能再聚集丁口了，否则，粮食会将我们压垮的。”一众将领纷纷赞同。
听到众人的话，许云峰不由大急，“诸位大人，不能啊，这些人不到这里来，那便只有活活的饿死了，这里，毕竟还有一口活命的粥啊！”
尚海波道：“许大人，你一片拳拳爱民之心，海波是钦佩有加，但五万余口人，即便是喝粥，一天要多少粮食，你知道吗？为了不饿死人，我们现在一天要消耗百石粮食，以我们现在的存粮，支撑不过一个月，到了十二月便要绝粮了，那时候怎么办？”
许云峰挣大眼睛道：“将军，我们可以向州城告急啊，请州城再调拨粮食啊！”
李清诸人对望一眼，都苦笑了一下，许云峰不知内情，当然可以如是说，但他们却是心知肚明，州城只怕是不会给的。
“许县令，我看我们暂时便不用指望州城了。”
“为什么？”许云峰大睁双眼，怒道：“崇县便不是定州百姓，不是大楚子民么，方知州敢坐视我崇县子民饿死而不救？敢请李参将一事。”
李清看着眼前这个怒目冲冠的家伙，道：“许大人请讲！”
“请大人允我去州城讨粮。”
“只怕劳而无功，再者现在崇县可少不了许大人你啊！”李清这话倒不是娇情，许云峰现在是崇县百姓眼里的青天，活命大老爷，他说一句话，比现在的李清强多了，况且李清等人对民政并不熟悉，许云峰一去，余下一个尚海波，便是三头六臂，已是忙不过来。
“无妨，现在崇县已初步稳定，只要有活命粮，百姓便不会闹事，即便有一二宵小之徒，大人也可轻松处理，再者下官已按乡，村将百姓分而治之，有乡老，村老帮着管理，料想也出不了乱子。”许云峰道：“现在最重要的是粮食，敢请大人借下官一匹马，下官这便出发去州城，要是方知州不给我粮食，我便一根绳子吊死在他的大堂上。”许云峰圆睁双目，胡子一翘一翘，气啉啉地道。
众人都是芫儿，这许云峰倒真是一个敢为民请命的官，李清思忖片刻，让许云峰却也无甚坏处，如果能讨到粮，不论多少，都是好的，即便讨不到，恶心恶心方文山也不错，看他的神气，要是方文山真不给粮，这家伙真是会拿一根绳子在知州大堂上上吊，当然方文山不可能让他得逞，否则这逼死下属的罪算是坐实了。
“既然许县令如此有把握，本将当然支持，唐虎，给许大人准备一匹马，派两个卫兵。”李清吩咐道。
“多谢大人！”许云峰施了一个礼，昂首而出。
“各位，现在的状况大家也都看到了，情形实是在坏到了极点，这些正在向县城聚来的百姓不能挡，让他们来吧。否则极有可能激起民变，要是冲突起来，对我们实是大大不利的，要知道崇县不大，这里的百姓大都沾亲带故，不让那些人进来，只怕我们这里也会不稳。”
“可大人，养活这些人现在已是为难之极，再来一两万人，我们怎么支撑？”王启年急道，“现在我手下的士兵一天只能吃一顿干的，都饿得有气没力啊！”
李清道：“我知道，这也是没法子的事，告诉士兵，挺过这一阵子，一切都会好起来。我们现在的当务之急是弄到吃的。”
“尚先生！”
尚海波站了起来。
“你熟悉民政，你下去后组织乡老，村老，将百姓分组，青壮年，妇孺老人分别编开，既然我们靠着山就要想法子吃山。王启年，你左翼以哨为单位，每单位从尚先生哪里领一组青壮，进山打猎。”
“冯国，你手下也以哨为单位，在尚先生哪里领健壮的妇女和还能做事的老人孩子，我不管你们是去挖老鼠洞也好，掏蛇窝鸟窝，摸松鼠洞也好，还是去找到能吃的野菜什么的，总之，只要能吃的，都掏摸回来。”
“是！”两人大声应命。
“记住一件事！”李清森然道，“告诉你们的士兵，这里的每一个人都是我们的百姓，是我们的父老，要是那个坏了规纪，我李清认得他，我腰里的刀可认不得他。”
“大人放心！”两人凛然领命，李清在练兵的时候就曾反复告诫过他们军纪以及军民关系的重要姓，在现在这个要命的关头，要是军纪不严，一支军队便很可蜕变成一帮匪徒，要是与老百姓闹僵了，那可是成了无水之源。
“所有收获不准任何人私藏，全部上缴营部，由尚先生统一分配。”李清扫了众人一眼。
“姜奎，你部也不能闲着，你手下三百人，一天吃两顿干的。”
“啊！”众人都吃了一惊，现在连李清也是一干一稀，怎么姜奎的部下一天两干。“他们有事要做，没力气可不行。”
李清看了一眼迷惑不解的众人，“你部从明天起，开始上山砍树，将树运回来后，准备建房子吧，人手不够，也去尚先生哪里要，还有不到两月的时间，便要下第一场雪了，要是在雪前没有建好保暖的房子，那这个冬天可是会冻死人的。”
众人一凛，这才想起这个要命的问题，先前一直都在想怎么不饿死人，现在才想起搞不好也是会冻死人的。
“尚先生，你下去后多听听那些乡老，村老们的意见，看看他们有什么办法可以找到吃的？”李清坐下来，有些疲惫地道。
“是大人，我们马上去办！”众人一一退出。
看着空荡荡的大帐，李清自失地一笑：“当真是一穷二白，百废待兴啊！路先生啊，我可就指望你早点给我带粮食回来了，否则这个冬天可真是不好过啊！”
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