佩图拉博的手指按下铁桌上的一处隐形按钮，令一格收纳着若干支笔刀的桌面挡板向侧面移开，从中随手取出一把笔刀，将莫尔斯寄来的信函沿边拆开。
此时已是846年，与赫鲁德人展开的战役彻底结束，失落的战士得以返回舰队，几名前来协助战斗的血亲纷纷与他告别后，铁之主才可以算作获得了真正的短暂休憩时机。
他离开他已经盘踞了数个月的铁血号指挥室，回到铁原号核心环内舒适许多的办公地点，在桌上找到一封残留着金色符文闪光的厚厚长信，拆信慢读。
在萨特拉达深渊战役的后半程，考虑到军事行动的紧张，与他个人超乎寻常的忙碌，佩图拉博不得不在某一封信件的开头，就向时不时分享旅途见闻的莫尔斯直接写明，如果没有紧急的事件，就不要送来太多封书信。
莫尔斯送来一封短笺，表明他航程顺利，即将抵达下一个目标地点。
接着，他装模作样地说了两句，自称没想到他离开钢铁勇士舰队没多久，佩图拉博就已经开始嫌二人的书信往来频繁，令他十分不快，因此，他要到在下一处目标的所有事情全部了结后，才会送来下一封记叙见闻的长信。
“人皇的使节既然抵达了巧高里斯，帝皇的亲临也指日可待。察合台可汗加快了征伐的速度，这多半出自一种忧虑，即巧高里斯风波未平，他就被帝皇勒令返回泰拉。客观来说，有死亡之主莫塔里安的归顺为实例，帝皇大概不太可能再做出这种傻事。但一切就怕一个万一。
“可汗嗤之以鼻。他说，这正是帕拉丁帝国对它的奴隶所做的事的变体。在巧高里斯，帕拉丁帝国一样地对它的奴隶说，等时机到了，他们就能重获自由；但时机永远为时过早。谎言永远是谎言，直到它被怒火引着，熊熊燃烧。
“我告诉他，我觉得他说得对，但我不是帝皇，不是摄政，这番话和我讲，与对着空气讲的效果相差无几。这让他大笑不止，转头就问我是否真的没有血酒可喝了。恐怕他对帝国的好奇心，有三分之一都出自见而不得品尝的那杯酒上。
“我向第八舰队申请索要了一个空降舱，以便用更加正常的方式，进入巧高里斯的大气层。在巴尔的降落虽然更加简单，但相对而言过于难以理解，我并不想和你的父亲一样，天天做一些不类常人的事情。
“至于察合台可汗，他对故事中的你评价很高，称很愿意听闻更多的相关逸事。
“接下来的战役，倒是没有一一列出的必要，另外，此地的灵能调度受星球自然环境的影响，强调自然之力，也算是一个战场上的特色。不知道马格努斯对这种程度的灵能运用评价如何。
“巧高里斯的战事无需我来忧心，察合台自己训练而成的军队就足以摧毁一切阻碍。我临时充当起马卡多在泰拉皇宫里履行的职责之一，即向新回归的基因原体阐述帝国的规模、体制、军力、方针与政策。
读到这里，佩图拉博暂且抬起头，抽空看了一眼沉思者上显示的环境检测数值。依然是熟悉的自相矛盾、一片混乱。这代表钢铁勇士舰队正继续穿越亚空间，遵循星炬的指引，返回泰拉。
“我最近将其他原体的故事，用口述传说的方式，讲给当地的人民听。他们对这些银河中的传奇故事很有兴趣，我认为他们对基因原体的崇敬程度，很可能会维持在一个并不过分的程度。
“我引用了掌印者的话，无知则无害。帝国真理仅仅是一个保护性的谎言，而人类不可能在旧夜的余晖未散时，就做好直面真相的准备。
“这封信送到你手里的时候，你那场战争应该早就结束了，我就不多说什么，毕竟我全程未在现场。还是直入正题。
“除了莫塔里安，伱们基因原体中的许多人都确信皇帝的真理不过是权宜之计，但反应与察合台一般激烈，言语如他一样锐利的，恐怕没有第二个——康拉德不算，他比认定帝国真理为假的层次，还要上了一级。
“在我与大汗分享基因原体失落的故事后，他第一时间怀疑我在开他的玩笑，因为他不能理解，为什么被寄予厚望的特殊项目，会如此大意地遭到破坏。
“我对尔达的所作所为仅有怀疑，并无实证，因此只是暗示必有人从中作梗，这换来你那兄弟的一声冷笑，也是有趣。
“趁着现在无事，我索性和你写写巧高里斯的风土人情，你就当游记来看……”
“巧高里斯与你见过的任何一处地方都不相同，这里的人用一种表音文字，但拼写规则较为复杂，需以不同辅音的加字来显示音调，另有一些符号专用于篇首、句末、章尾等处。这封信大概会很厚，因为我在写完全文之后，会再用当地语言誊写一遍，供你比照学习。
“值得一提的是，他直接地问我，帝皇到底是神和人中的哪一类。我告诉他，至少现在仍然是后者。
根据马格努斯送来的消息——那个较小的马格努斯，莫塔里安一直不知道他的存在：本次不止第四军团一支军队，被帝皇密令召回，重归泰拉。
“在降落后，我找到了基因原体的势力。他名为察合台可汗——这本质上是一个称号，你将它当作名字也一样。
“他降生在草原的游牧民中，立场天然与当地统治者帕拉丁对立，目前已经成功在草原部落中树立威望，眼下正广招草原的战士作为轻骑兵，少数灵能者作为扎伊汀·阿兰噶（zadyinarga），用哥特语写作风暴先知，协助进行灵能作战。
“我按照帝国标准的宣传方式，和他分享了帝国真理的奥妙，强调现实物理的重要性。他盛情邀请，欢迎我在下一次萨满召唤风雷摧城拔寨时，在战场边观看奇景。
更加准确地描述，送至佩图拉博办公台上的帝皇诏令，其实并不是强制性的任务，而是一则建议的书信，首先询问钢铁勇士在赫鲁德一战过后的整体状况，接着又问近期是否有精力投入新的任务，总之不必勉强。
正是这种罕见的态度，令佩图拉博下定决心，即刻返回泰拉，亲自面见帝皇，了解情况。
(本章完)
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