.深冬的寒风在山林的枯树中盘旋，一不留神，它就会从人的衣衫领口袖子窜进去，用冰冷的手抚摸人类温暖的皮肤，而被它抚摸到的人，无一例外地浑身一抖，生起一层鸡皮疙瘩。
石柱虽然位于四川盆地这个得天独厚的宝地，但寒冷的冬天仍然让穷人们困苦不堪。
但是向兰索一点都没有被冷风吹到，厂子里给所有的职工发了绵衣，就连试用工也有份，温暖的绵衣发下来的当天，职工们哭得稀里哗啦的，东家为人也太好了。
向兰索穿新发放的绵衣，全身暖暖和和地坐在食堂里，她的旁边坐着三个男人，彭巴冲、谭宏、王小满，正在兴高采烈地聊着天。
“东家真是好人！”谭宏领到了和彭巴冲一样的“高级职工”木牌，现在每天都有酒有肉，但他不愿意独享，便每天都拉着自己的义兄王小满一起吃饭，王小满只拿到了“正式工”的牌子，食盒里虽然有肉饼，但却没有烧鸡和酒，谭宏就将自己的烧鸡分给王小满一半，再拉着王小满一起喝酒。两人敬佩彭巴冲的身手，便也经常拉了彭巴冲一起吃饭喝酒，于是把向兰索也弄到了一桌来。
有了饱饭吃之后，谭宏的身子壮健了起来，脸上开始出现健康的红色，王小满单薄的身躯也日渐结实。
向兰索的家里捎了个信儿来，说红薯已经收了，向大壮从那小小的两亩田里，刨出了三千多斤红薯，最初还不敢吃，但等咬了第一口之后，向大壮立即就喜欢上了这种新粮食。这原本是个小小的插曲，但当这个插曲传进向兰索的心里之后，她初开的情窦又被扰成一团乱麻，那个汉家公子的身影，天天都在她的心里晃来晃去，一刻也不得安宁。
“阿妹！”彭巴冲喜滋滋地道：“东家最近在建一个织绵作坊，说是马上就要大批雇请女工，主要工作是织西兰卡普，你这下可以拿到正式牌子了。”
“真的？”向兰索大喜，她虽然对于二十文的工钱也很满足了，但如果能变成正式工，每顿饭多一个肉饼，每天变成五十文工钱，那当然是再好不过。
“当然是真的，东家都已经在建厂房了，就在对面的空地上，你没看到？”王小满从旁打趣道。
向兰索天天都在厂子里打扫卫生，还真是一步都没出去过，听王小满一说，赶紧一溜烟儿跑了出去，转眼又跑了回来，笑道：“果然正在建厂房，门口还立了个牌子，上面写了些字儿，可惜我不认识。”
“笨丫头，那牌子上写的是西兰卡普织造厂！”王小满笑道。
“去去去，少装了，你也不识字，不知道从哪里问来的名字，别拿来唬我们土家阿妹。”彭巴冲笑骂道。
向兰索心中高兴，便笑道：“我的西兰卡普织得可好了，十里八乡的阿姐阿妹都知道，这次我一定可以当上正式工了。”
彭巴冲笑道：“那你还不快去找东家说说去。”
“东家是个大人物，我这么一个小姑娘去见他，你说他愿意见我吗？”向兰索有点害怕。
“东家很好说话的，你忘了你经常吃饭时都在说，东家是个好人啊。”谭宏也插嘴道。
“这倒也是。”向兰索揣揣不安地回了屋子，但还是不敢一个人去见东家，便把这事儿给住在一个屋里的阿姐阿妹们都说了一通，几个姑娘都有点坐不住了，试用工和正式工，差别还是挺大的，何况土家姑娘谁不会织西兰卡普？
几个姑娘互相壮了壮胆，便相约着一起向着郑晓路的吊脚楼走了过来，向兰索岁数最小，胆子也小，便低着头，躲在队伍最后面。到了楼前，却见彭巴冲守在这里，几个姑娘便笑道：“阿哥，我们要见大东家，麻烦你行个方便通报一下。”
彭巴冲笑道：“阿妹们的事情，阿哥自然上心。”便掀了帘子，进去把事情向郑晓路说了一番。郑晓路笑了一声，便抬步走出屋来，他办农业加工厂时搏了个好名声，就是为了这后来跟着要做的生意，要知道古代毕竟思想很守旧，虽然土家族比起汉族来说民风开放得多，但要想把女人们弄到工厂里来工作，还是挺困难的。
解放妇女就是解放生产力，这是后世的祖国在建国之初出的妙计。宣扬一下男女平等，妇女能顶半边天，就调动了国家一半的人口出来扛活儿做，这笔买卖确实非常合算。
郑晓路虽然无法宣扬什么男女平等，但故意弄出试用工和正式工的分别，再招收了几个胆子大的女孩在厂子里打扫，好吃好喝，工钱充足，这些招儿都是为了在土家族里搏个好名声，有了好名声，人家才能放心把女孩放在你厂子里干活。
现在一建厂子，就有土家阿妹主动要去新厂里干活，这可是有表率作用的事情，说什么也得出来见一见，给点鼓励。
向兰索躲在几个阿姐阿妹后面，看着前面吊脚楼的门帘儿一掀，一个汉家公子走了出来，浓眉大脸，丰神俊朗，嘴角含笑，正是自己日思夜想的郑公子。“啊！”向兰索赶紧伸手捂住自己的嘴，差一点儿惊呼出声。
“东家原来就是郑公子！”向兰索低下头，心如乱麻：“原来郑公子是这么有本事的人，像我这种不起眼的土家小阿妹，只怕早就忘到九宵云外了。”她在心底里一阵子自怨自艾，越发的自苦了起来，一时间恐怕郑公子认出了自己，一时间又怕郑公子已经忘掉了自己，心中矛盾之极，便将头上的头带向下用力拉了拉，盖住了半边脸。
郑晓路走出吊脚楼，见楼前站了七八个土家姑娘，都穿着漂亮的土家裙子，头上扎着鲜艳的头带，只有最后那小姑娘头带弄得歪歪的，挡着了半边脸，看不清楚容貌。
郑晓路大声道：“阿妹们，你们是来找我做什么的呀？”他明知故问，有意调动一下情绪。
站最前面的姑娘便七嘴八舌的自我介绍了起来，说自己织得一手漂亮的西兰卡普，织得又快又好，针线活拿手什么的，吱吱喳喳说了半天。郑晓路也不打断，等着女孩们说完，其实他也没怎么听懂，但装成很懂的样子大声笑道：“阿妹们果然厉害啊，没问题，你们全部转成织造厂的正式工！”郑晓路挥了挥手，房子里钻出谭宏来，拿了七八个正式工的木牌子，一个一个发到姑娘们的手里。这群土家姑娘见东家这么好说话，齐齐欢呼了一声，拿着牌子乐得呵呵直笑。
“今天晚上我可以吃到二号食盒了！”有个姑娘开心地道。
“明天就是五十文钱工钱了，我要存钱给阿妈买个漂亮的银耳环。”另一个姑娘也笑得挺开心。
“阿爸的犁头坏了，我可以买个新的！”
向兰索征征地接过牌子，本来应该十分开心的她，却浑然忘了周围，只拿一双眼睛痴痴地盯着郑晓路，心里想：“公子真是好人，便只一转眼的工夫就同意了大家转成正式工。他又要多花许多钱来给我们发工钱了。”
郑晓路也见到这群姑娘里站在最后的一个似乎不大开心，便向她问道：“这位阿妹，你怎么不高兴啊？”
向兰索被喊到，吓了一跳，赶紧把头带又向下拉了拉，这一下几乎把整个脸都挡在了头带后面，压低声音含含糊糊地道：“不是的，阿妹开心得忘了笑了。”
“那就好，那就好！”郑晓路也没在意，便又大声道：“阿妹们，但是我这里只靠你们几个不够啊，麻烦大家帮忙十里八乡传个话，多找些阿姐阿妹们来我的厂子里，咱们一视同仁，都按正式工的待遇给工钱和包吃住。”
姑娘们欢喜地应了一声，便各自散去十里八乡找她们相熟的阿姐阿妹去了，见向兰索征征地站着不动，一个阿姐拉了她的手道：“阿妹，走啦！欢喜得失了魂么？”向兰索浑浑噩噩，被人一拉，就跟着去了。
郑晓路的“西兰卡普织造厂”很快就投入了生产，因为在招工这个最重要的环节上，几乎没有任何的障碍，整个石柱的乡亲只要听说是郑氏开的织造厂，都放心大胆的将家里的女孩子送了过来。这里好吃，好住，高工钱，还有白杆兵就在近处驻扎，不论是哪一方面，都让土家族的女人们可以安安心心地在这里工作。
每一个女孩子的脸上，都洋溢着欢笑，当然，除了向兰索之外。
过去也有一些商人偶尔来石柱收购少量的西兰卡普拿出去贩卖，但是西兰卡普的织造工艺非常繁复，就算最心灵手巧的土家阿妹，织造一张西兰卡普也需要十来天的时间，织造这东西又需要五彩线、生丝、棉布等等多种多样的材料，因此土家姑娘们虽然人人都会织，但却不常织这东西，每家每户织上一两张，便不再织了，家里那一两张一旦用旧，也会失去价值，西兰卡普虽然人见人爱，就因为这个原因一直没能量产，没有能够真正走出石柱这个小地方。
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