至次日一早，贾母寿宴，众族人都到齐，见过贾母，坐席开戏。
这么高兴的日子，贾母已经许久没有过了。又见今日无远亲，都是自己族中子侄辈，只便衣常妆出来，堂上受礼。
当中独设一榻，引枕靠背脚踏俱全，自己歪在榻上。榻之前后左右，皆是一色的小矮凳。
迎春、惜春、宝钗、宝琴、黛玉、湘云、探春姊妹等围绕。原本众人不想来，不过大家都是小字辈，却没有贾琏等人的无所谓。
贾母最近动作不小，先是讨好了南安太妃，自以为也算有了依靠，后又纵容下人的风言风语，如今园中的下人都向贾母靠拢，贾母觉得自己又行了。你看迎春，惜春不也来给自己过寿了吗？
想来这两个姑娘也见识了我这内宅的手段，有些后悔吧，可后悔有什么用，自己又不喜欢。自己偏去稀罕哪外人的孩子去。贾王扁之母也带了女儿喜鸾，贾琼之母也带了女儿四姐儿，还有几房的孙女儿，大小共有二十来个。
那个不等我我这个老祖宗稀罕哪！
贾母见喜鸾和四姐儿生得又好，说话行事与众不同，心中喜欢，便命他两个也过来榻前同坐。
宝玉却在榻上脚下与贾母捶腿。首席便是薛姨妈，下边两溜皆顺着房头辈数下去。
帘外两廊都是族中男客，也依次而坐。先是那女客一起一起行礼，后方是男客行礼。
贾母歪在榻上，只命人说“免了罢”，早已都行完了。
然后管家等带领众人，从仪门直跪至大厅上，磕头礼毕，又是众家下媳妇，然后各房的丫鬟，足闹了两三顿饭时。
然后又抬了许多雀笼来，在当院中放了生。贾赦等焚过了天地寿星纸，方开戏饮酒。
直到歇了中台，贾母方进来歇息，命他们取便，因命李纨留下喜鸾四姐儿顽两日再去。
说是留下祖中稀罕的丫头，其实贾母还有另一个心思，就是怕南安太妃看不上自家的探春，贾母也知道探春是个什么成色，志大才疏罢了。万一不成，自己也好有后手，这样的事贾母做习惯了，当年送元春入宫不也如此吗？
李纨来便和她们母亲说，她两个母亲素日都承李纨的照顾，也巴不得一声儿。两人也愿意在园内顽耍，至晚便不回家了。
这一天本就愉快，直至晚间散时，迎春却突然发难对贾母道：“我听见昨儿晚上二嫂子发威，要捆了母亲家的两个婆子，这也不知道哪来的风声，贾家什么时候又有这奴才敢传主子的闲事了，先不论有没有这事，就算有了母亲还能和二嫂子计较不成。
我本想这今个是老太太的好日子，不该提此时的。可老太太也发发善心，有这闲心不如舍钱舍米，周贫济老，别总为了外人的事，折磨起自家人来。老太太要是要脸面，就想想自己！”说毕，上车去了。
贾母听了这话，又当着许多人，又羞又气，但又能如何，只能装作一无所知的样子，憋得脸紫涨，回头向贾家族人笑道：“这是那里的话。这又是谁的耳报神这么快。”
王夫人见贾母吃瘪，因问李纨为什么事，李纨也不止，好在尤氏在，尤氏笑将昨日的事说了道：“连我并不知道。你原也太多事了。”
李纨为贾母开脱道：“本身下人为了主子脸上过不去，所以等主子开发，主子心善未曾例会，倒是这下人们自己矫情起来了。”
众人见贾母不喜，本想躲着。
可李纨这孙媳妇却躲不了，只能用寿礼之事哄着贾母，贾母也乐的台阶下，问道：“前儿这些人家送礼来的共有几家有围屏?”
李纨道：“共有十六家有围屏，十二架大的，四架小的炕屏。内中只有江南甄家一架大屏十二扇，大红缎子缂丝‘满床笏’，一面是泥金‘百寿图’的，是头等的。还有粤海将军邬家一架玻璃的还罢了。”
贾母听了很是高兴，却不知道，江南甄家送出了“满床笏”围屏，皇帝已经下旨抄甄家了。甄家当时并不知道大祸临头，还送礼给贾母，这事背后的凄凉感，细想无疑令人痛心！抄家固然罪有应得，但总有无辜之人受难。旦夕祸福不过如此。
倒是这李纨，也是个没见识的，‘百寿图’随好，寓意吉祥喜庆。可“泥金”却不好，谓“泥金”是将金子打成金箔，在碾成金粉，调入漆中。这样做成的屏风，金彩湛然，却是样子货。内里材质都有可能偷工减料。甚至金漆容易剥落，不但丑还不长就。
到底是小门小户。五品官家出来的女儿，也没见过什么好东西。
倒是这粤海将军邬家的玻璃，倒是不知道改怎么对待了，这东西算不得什么好东西，如今都是烂大街的货了，以前到时好玩应，不过叫东府哪不知福的孙子弄得，如今乡下土地主都用这个吃饭了。
可这粤海将军邬家下属海南等地，自己儿子贾政被派去的就是海南。这可是元春晋位才得来的好处啊，这粤海将军邬家不能不结交啊。
贾母道：“既这样，这两架别动，好生搁着，我要送人的。”李纨答应了。
说话时，先摆上一桌素的来。两个姑子吃了，然后才摆上荤的，贾母吃毕，抬出外间。
李纨尤氏二人正吃，贾母又叫把喜鸾四姐儿二人也叫来，跟他二人吃毕，洗了手，点上香，捧过一升豆子来。
两个姑子先念了佛偈，然后一个一个的拣在一个簸箩内，每拣一个，念一声佛。明日煮熟了，令人在十字街结寿缘。贾母歪着听两个姑子又说些佛家的因果善事。
正说着，只见宝琴等进来，也就不说了。
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