无事不登三宝殿，荀彧和郭嘉突然上门来，让邓稷不免感到忐忑。
他不清楚这两人究竟是什么目的，但隐隐间感觉到，他们是存着试探之心。可试探什么？为什么试探？邓稷却猜不透。他原本就不是个急智的人，面对这种突发情况，自然有些慌乱。
“先生大才，邓稷何德何能，担不得侍中大人如此厚待。”
邓稷出身贫寒，虽是南阳邓村族人，却只是一个旁支。而荀彧则出身颍川大族，从小身份显赫，才华卓绝，有王佐之才，是当今名士。如果按照魏晋时期的九品中正制论出身，邓稷绝对是四品以下，甚至可能五品、六品；而荀彧呢，实打实一品出身，二人有天壤之别。
荀彧笑道：“邓先生不用客气，敢问先生，学得什么书？”
这就是要盘底子，问师承了！
邓稷不敢怠慢，连忙回答说：“在下学得是小杜律。”
“哦？“
荀彧和郭嘉相视一眼，暗自颔首。
小杜律，就是西汉年间，著名的麒麟阁十一功臣之一，杜延年所解释的汉律。杜延年是武帝时御史大夫杜周的小儿子。而杜周也是当时有名的酷吏，也曾编撰过汉律。为区分这父子两人，于是便将杜周所编撰的汉律称之为大杜律，而杜延年编撰的汉律，也就是小杜律。
自东汉以来，多以小杜律为准，并且延续至今。
郭嘉问道：“那先生学得是哪一房小杜律？”
小杜律延续二百年，自然衍生出许多变化。比如顺帝时的廷尉吴平，三世研习小杜律；永平年间，郭躬同样也是以传习小杜律而著称，其父三十年断狱，门徒有数百人之多……
这研习的人多了，自然就会产生分歧。
有吴门杜律，郭氏杜律等说法。相互间一直存有争执。
邓稷挠了挠头，有些不好意思的说：“在下学得是仲孙汉律。”
郭嘉闻听，不由得笑了。
所谓的仲孙汉律，就是郭躬所修的小杜律。郭躬。字仲孙，颍川人。
荀彧不由得向郭嘉看去，笑道：“奉孝，未曾想你这个郭氏子弟弃小杜律不读，却被他人所重。”
邓稷一怔，“郭祭酒，莫非东海公子弟？”
东海公，是指郭躬的父亲郭弘。据说郭弘断狱三十年，未出现过一件冤假错案，被借东海之名而喻之。所以便有了东海公的尊号。郭躬所习小杜律，皆以父亲郭弘断案卷宗为基础，曾在元和三年时，修改律令四十一条，改重刑为轻刑。主张定案应该是从宽从轻，为世人所称赞。
郭嘉脸一红，讪讪然道：“嘉虽为郭氏子弟，但于刑律，却无深究。”
邓稷闻听，不禁有些失望。
郭弘郭躬父子门徒数百人，邓稷所学的。不过是这数百人之中的一支而已。可以说，与原来的仲孙汉律，已有很大区别，所以一直想再认真研习一番。但邓稷也知道，郭嘉不学刑律，也情有可原。毕竟是大族出身。加之东汉末年律法败坏，世家子弟很少有人去接触这个。
邓稷学刑律，也是不得已。
他接触不到什么高深的学问，为谋生只得学习律法。
荀彧笑道：“如此说来，先生与奉孝。还有同门之谊啊。“
“当不得，当不得……”
邓稷，连连客套。
“侍中大人莫要再称我先生。邓稷表字叔孙，大人唤我字即可。”
“即如此，那我就不客气了！”荀彧沉吟一下，看了一眼郭嘉。而郭嘉则点点头，开口道：“叔孙贤弟，我与文若今日前来，实有一事请教。想必叔孙贤弟也知道，今袁绍领河朔之地，天下畏之强横。司空大人虽据豫、兖之地，然则东有吕布，南有张绣，不免有些为难。这些天，司空大人出入动静失常，大家都以为，是因为失利于张绣的缘故。我昨日询问，才知道是因为袁绍的一封书信……司空大人欲讨伐袁本初，又担心不能力敌，故而……”
“贤弟，有何高见？”
荀彧目光灼灼，凝视邓稷。
邓稷知道，这也许是他人生中，最为重要的一个机会。
此前，虽有满宠看重，可满宠毕竟是外臣。从份量上，远远比不得眼前这两个男人一言九鼎。
虽然不清楚，荀彧和郭嘉为何来考较他，可心里面却多了丝兴奋。
邓稷深吸一口气，平复一下心情，思忖半晌后说：“古时候成败最终看其才干，故有才能者，最终能以弱胜强，而无才者则由强变弱。此高祖与西楚霸王之例，便足以说明问题……
袁绍此人，外宽内忌，多谋少决，法令不立。
其势虽强，却难以持久。君不见磐石矗立湍流，任激流充当，而巍然不动。滴水虽弱，水滴石穿……今曹公若滴水，袁绍似湍流。湍流不可久，而滴水却能击穿顽石。曹公欲征伐袁绍，还需徐徐而行。虓虎不除，张绣不定，与袁绍相争，不免后方不靖，非稳妥之策。”
荀彧脸上，顿时浮现出一抹笑容。
他与郭嘉相视一眼，同时起身拱手：“今闻叔孙一言，茅塞顿开啊。”
邓稷连忙起身还礼，微微有些脸红……
说实话，他还真不清楚这袁曹之间的状况。而且以他的能力，也很难看出其中端倪。好在当初曹朋投奔他的时候，邓稷听王猛说，曹朋曾与司马徽和庞季谈论天下大势，所以也询问过一番。
曹朋当时重复了一遍‘十胜十败’说。
邓稷印象颇为深刻。
只是荀彧刚才问他的时候，他还真想不起那十胜十败的具体内容。
好在邓稷对十胜十败也有自己的理解，于是在经过片刻琢磨后，便有了方才的那一番言语。
荀彧道：“今关中不稳，羌胡与刘季玉时时威胁。
司空大人占居豫、兖，但却难以平稳关中。敢问叔孙贤弟，对此有什么高见？”
如果说，先前郭嘉的询问，是大势；那么荀彧现在所问的。便是细节。
邓稷沉吟半晌，“关中诸将无数，只是互不相统。其实想要稳定关中，倒也不难。其一。李傕郭汜务必尽快铲除；其二，以遣人怀柔与强者连和。如此，虽不能久安，但已能令其相互制衡，保持中立。不过，行此法，需有一合适人选，恕在下见闻浅薄，难以说出合适之人。”
荀彧眼睛一眯，不动声色。
他和郭嘉相视一眼后。点点头，突然站起身来，拱手道：“今日冒昧打搅，耽搁叔孙不少事情。我与奉孝先行告辞，有闲暇时。叔孙不妨也到我们那边走动一番，彼此多亲近才是。”
郭嘉也说：“是啊，我虽未学刑律，但家祖却留有卷宗。
叔孙若是有兴趣的话，我回头把那些卷宗送过来……呵呵，咱们也算同门，以后当多走动。”
邓稷喜出望外。拱手道谢。
荀彧和郭嘉并肩走出虎贲府，却没有往车骑府去。
两人一边走，一边低声交谈。
“文若，邓稷如何？”
“见识是有的，而且有才具。”荀彧回答道：“其所言，与你我意见相符。倒值得引荐一下。不过，他毕竟是从南阳郡过来，最好还是再观察一下。不如这样，我请人去棘阳打听一下？”
“如此甚好，此人虽非王佐之才。却有机变之能……我刚才想起来，前些时候郎陵之乱，满伯宁曾派出一个西部督邮曹掾，轻而易举的将事情解决。那个西部督邮曹掾，好像就叫邓稷。”
“哦？”
“为此事，荀缉还专门派人过来询问，公达还问过我一次，只是我当时未曾在意。”
荀彧轻轻搓揉面颊，“如此说，这邓叔孙，确是有真本事。”
“恩，不过如你所言，再看一看吧。”
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荀彧和郭嘉的突然造访，着实让邓稷紧张了好一阵子。
他也不知道，他应对的究竟如何，是否合荀彧郭嘉二人的心思。怀着忐忑的心思，他等了两天，可这两天里，荀彧却没有再出现。倒是郭嘉说到做到，派人送来了不少当年郭躬留下来的卷宗和文档。邓稷心里略略有些失落，但很快的，便被那些卷宗文档所吸引，将此事抛在脑后。
至于曹朋，对这件事情，却不是太清楚。
邓稷是个很小心的人，荀彧和郭嘉的到来，在没有弄清楚他们意图之前，他也不想告诉别人。
曹朋自己呢，则陷入了一个大麻烦。
典满在闯阵失败以后，好像来了牛脾气。
每天一大早就跑来坞堡，先是看曹汲造刀，然后又拉着曹朋闯阵。
一开始，典满基本上是硬桥硬马的硬闯，往往坚持不了多久，便被砸的鼻青脸肿的出来……
但随着典满对沙阵的熟悉，以及他暗中观察曹朋等人的闯阵之法后，琢磨出来一些门道。
在闯阵三天后，典满便能坚持到一盏茶的时间。
毕竟是有家学传承的底子摆在那里，加上他也上心，闯阵的速度，很快就追上了王买和邓范。虽然达不到曹朋那种举重若轻的水准，但的确是进步不小。他功夫本来就不差，练了一阵子沙袋后，身形步法较之先前，也灵活许多。这效果一出来，典满自然兴致越发高涨。
与此同时，曹汲的名字，在许都城里是越来越响亮。
在曹朋这只幕后黑手的暗中操作下，市面上流传了许多关于曹汲的版本。有的说，他是墨家钜子，有的说，他是名匠宗师之后……甚至还有传言，说曹汲会神仙术，得了神仙秘法，所以造刀易如反掌。各种谣传愈演愈烈，以至于到后来，变得不可收拾，从许都向外传播去。
连曹操，也开始关注这件事情。
不过他没有去询问典韦，只是想看一看。这件事最终会是什么结果……
就这样，不知不觉，时间已进入仲夏。
春去夏来，天气逐渐变得炎热起来。火辣辣的太阳。照的人浑身不自在。哪怕是坐在荫凉中，也让人感觉，如同置身火炉一般。
建安二年五月，刘表派部将邓济，攻入郎陵。
郎陵长荀缉仓促应战，不慎中邓济埋伏，战死于确山脚下。
消息传来许都，曹操无比震怒。他原本打算要征伐吕布，却因为这件事情，不得不改变计划。
五月中。曹操下令汝南郡太守满宠，屯兵确山。
随后他亲自督军，以满宠为先锋，强入南阳郡，旬日间攻破复阳。邓济在郎陵大胜之后。不免有些得意忘形。但旋即，他便被满宠所败，狼狈而回，最后退守湖阳县，严防死守……
曹操突入南阳，形同与刘表宣战！
刘表震怒，但碍于曹操这次出兵强势。也不得不小心谨慎……
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“阿福！”
一大早，典满就来到坞堡，找上了曹朋。
这一个多月的接触，让典满对曹朋倒是多出了几分亲热。一开始，他有些看不起曹朋，觉得曹朋没有他老爹典韦说的那么厉害。可随着时间的推移。他和曹朋接触的时间长了，渐渐改变了态度。别看曹朋年纪小，而且比他瘦弱。可知道的东西，却比典满多出许多。
加之邓稷和郭嘉走动了几次，使得典韦更加看重这一家人。
典满。对曹朋，开始有那么一点佩服了……
曹朋刚结束了晨练，正准备去铁炉中帮忙。
“阿满，什么事？”
“你能不能帮帮我？”
典满如今也不再介意曹朋唤他的小名，有些哀求的看着他。
曹朋奇道：“帮你？你怎么了？”
“唉……还是我爹！”典满叹了口气，“你也知道，这次主公出兵南阳，居然不带我爹，而选择许褚。我爹这两日不太开心，总说主公不信任他了，出兵都不带他一起去。在家里喝得酩酊大醉……我看他心情燥郁，却又不知道该如何劝解。你比我聪明，帮我想个办法？”
曹朋闻听，顿时恍然！
这次曹操出征湖阳县，没有带典韦一起去，而是选择了许褚。
所以典韦就有些别扭了，这牛脾气一上来，钻进了牛角尖，有点拐不过弯儿。
曹朋想了想，便点头答应：“我也打算进城一趟。有日子没拜见叔父了，正好可以探望一下。”
“同去，同去！”
王买一听曹朋要出门，顿时来了兴致。
“滚……回去练功！”曹朋没好气的说：“你若是不能再沙阵里坚持一炷香，休想走出去。”
“啊？”
王买顿时苦了脸。
“阿福，我已经快四十天没出去过了，让我出去一趟嘛。”
“想都别想！”曹朋说着，冲夏侯兰喊道：“夏侯，盯着他，要是敢溜出去，小心我收拾你！”
王买苦着脸，只好罢休。
曹朋换了一件白色长衫，和典满一起走出坞堡。
两人上马，直奔许都而去。不一会儿的功夫，便抵达许都城外……
典满在许都也算是名人，故而门伯并未阻拦。两人很快来到虎贲府门外，却见邓稷一袭青衫，迈步走出府门。
“姐夫，你要出去？”
邓稷笑了笑，“阿福你怎么来了？我约了个朋友，正要出门。”
“典叔父在家吗？”
邓稷揉揉鼻子，“在校场练武。今儿情况不错，大早上起来也没喝酒……你来的正好，去看看他吧。”
曹朋也没有问邓稷要去哪里，拱拱手，和典满走进府内。
与一个多月前，虎贲府冷冷清清的情况不同，如今这府中，倒是多了几分生趣，仆人婢女增加了不少。
典满带着曹朋，一路来到校场。
刚走到校场门口，就听见校场中罡风呼啸，不时传来虎吼之声。
典韦光着膀子，露出黑黝黝，似钢浇铁铸一样的腱子肉。一对双铁戟在他手里上下翻飞，左右开弓。
曹朋和典满站在校场门口，也不往里走。
似典韦这种人。练起武来，还是离远一些比较安全。
典韦的双铁戟使得的确漂亮，经年搏杀，使得他招数中蕴含浓浓的杀气。令人不敢靠近。
就算是典满，见惯了典韦练武，也被那杀气迫的脸发青。
反倒是曹朋看得津津有味，似乎全然不受那杀气的影响。看到这里，典满又多了几分敬佩！
“好！”
典韦收戟而立，曹朋立刻鼓掌叫好。
“阿福，你怎么来了？”
曹朋笑道：“久不见叔父，心里想念。今天正好要进城里办事，所以特来探望。”
“哈哈哈，你这小子。就是会说话。”典韦爽朗一笑，看典满那发青的脸色，旋即又阴沉下来。
典满的武艺的确是不差，已达到了易骨巅峰，随时都有可能突破瓶颈。
可终究是温室里生长。比不得典韦当年，跨涧逐虎，漂流四方。没上过战场，没领略过疆场搏杀，武艺再好也没有用处。
“阿满，怎么这么久了，还是这副没长进的模样。”
典满低着头。也不说话。
对于典韦，他始终是有些畏惧……
曹朋笑道：“叔父，你可别怪阿满哥。他现在长进可不小，能在沙阵里支持一炷香的时间，只是少些历练而已。”
“哼！”
典韦脸色缓和下来，“阿福。进城要买什么？”
“呵呵，买些草药。”
“草药？莫不成生病了？”
曹朋连忙摇头，“不是生病，而是为练功准备……叔父，我听阿满哥说。你最近可是天天饮酒，莫非心情不好？”
典韦一怔，旋即恶狠狠瞪了典满一眼。
“叔父，你别怪阿满哥，他可是关心你……换做旁人，你看他管不管？”
这句话出口，让典韦心里一暖，看典满的目光，旋即柔和了许多。
他擦干了身上的汗水，在校场内一座小亭子里坐下，轻轻叹了口气。
“阿福，你评评理，自从我跟随主公以来，征伐徐州，攻打濮阳，大大小小近百战，主公都会带着我。偏偏这一次，他只带了许褚过去。我就想不明白，为什么不带我，带那傻老虎？”
曹朋也在凉亭里坐下，想了想，突然露出笑容。
“叔父，你现在是什么官职？”
典韦愕然看了曹朋一眼，“你这小子，明知故问嘛。虎贲中郎将。”
“那曹公交给你的事情，你可做成了？”
“什么事？”
曹朋很无奈的一拍脑袋，“叔父，你是虎贲中郎将，当然是组建虎贲军啊！想必你人手已经找齐，可曾训练过？可能上阵搏杀？”
典韦一瞪眼，大声道：“我虎贲军中尽是好男儿，哪个不是提刀杀人？”
“杀人归杀人，可训练归训练……难不成，上了疆场，你要你的部曲一窝蜂的冲上去乱战吗？”
“这个……”
“叔父，这治军可没那么简单。不仅仅是要士卒悍勇，还需要懂得令行禁止，进退之道。进攻时，勇往直前；撤退时，阵脚不乱。守御时，固若金汤……这些，你可曾留意过吗？”
“这个……”
“叔父，主公不带你去，是希望你能好好操演虎贲军。他不是冷落你，而是比以前，更看重你啊！”
典韦闻听，不由得陷入了沉思……
良久，他突然抬起头，轻声问道：“阿福，那你给我出个主意，我该如何练兵呢？”
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