“崔相，末将无能！”公良峰的声音恭敬无比。
面对崔元白这位历经三朝的治世能臣，即便是如公良峰这般天骄也必须保持足够的敬意。
“起来吧。此事怪不得你。”老仆掀开车帘，露出里面正襟危坐的崔元白。这位老者的言行举止就如同他的治政风格一般，严肃谨慎，一丝不苟。
“请崔相放心，末将这就入宫请罪，绝不会连累崔相！”公良峰一脸肃然。
“去是要去的，不过不是你一个人。”崔元白摆摆手，“是老夫带着你去。”
“崔相....”公良峰愕然，想要出言劝说。
“是老夫传音让你诛杀林朔，你只不过是听命行事而已，想来陛下心中也明白。”崔元白打断了他的话语，“老夫一把年纪，还没有沦落到要让小辈背锅的地步。”
说罢不等公良峰开口，崔元白便吩咐老仆：“调转车头，老夫去向陛下请罪。”
“多谢崔相！”公良峰心中感激，亦步亦趋地跟在马车后面，如同护卫一般。
而这一幕，被暗自用无双将魂探知周边的林朔收入眼中。
“崔相？我与此人素昧平生，他为何要杀我？”虽然心中疑惑，但林朔依然不动声色地向驿馆走去。
与此同时，之前和符元嘉饮酒的紫衣中年人同样看向了崔元白的车辇。
“崔相真是身居高位已久，陛下的一声‘亚父’让他连一些最基本的道理都忽视了。”紫衣中年嘴角含笑，玩味地转动着手中酒杯，“带着公良峰一同面见陛下，会让陛下如何去想？公良家是大雍的臣子，还是你崔家的家臣？”
小口慢酌，品尝着杯中美酒，中年人陷入沉思：“如此也好，崔家不倒，我河东章家如何才有出头之日？既如此，不如由我给崔相再添上一把火。”
念及此处，紫衣中年一饮而尽，眼中闪动着异样的光芒。
......
河西走廊 丝绸古道
一支大型商队正在缓慢前进。骆驼们背着沉重的货物，步伐稳健而坚定。
商队足有上千人之多，形形色色的商人身着华丽长袍，头戴宽边帽，遮挡住烈日的炙烤。他们操着不同的语言，但都为了同一个目标而前进——上京城。
在商队的中央，有一辆装饰精美的马车。马车旁边，两百名精锐护卫手持弯刀和圆盾，保护着马车的安全。
悠然的驼铃声中，一行人不紧不慢地向着东方走去。
“什么人？站住！”然而一声厉喝打破了这美好氛围，护卫们齐齐拔刀，警惕地看着前方来人。
只见古道之上，一名身着深红僧袍的潦草僧人正大步走来。
“阿弥陀佛，敢问可是阿依丽公主当面？”僧人颂了声佛号。
“是陀若都大师吗？”宛如百灵鸟的声音从马车中传出，“没事了，让他过来。”
护卫们遵令收刀，让出一条道路。
来者正是龙麟会武中颇为受人瞩目的番僧陀若都，他与林朔分别之后便匆匆赶路回返西域。
“果然是公主殿下！”陀若都快步上前，“若非感受到殿下的气息，小僧也不敢贸然上前。”
“大师的传书父王已经收到了。”悦耳的声音继续响起，“没想到威名远播的上官冥竟然就这么身死道消，看来九州之地果然是藏龙卧虎啊！只是可惜我西域三十六国失去了一个潜在的盟友，还劳烦大师空跑了一趟。”
“殿下言重了，为西域诸国奔走乃是小僧分内之事，不敢言辛苦。”陀若都微微躬身，“至于盟友一事，殿下不必挂怀，小僧已经寻到一个更好的人选。”
“哦，是何人？”车中的阿依丽公主好奇问道。
“新晋的龙麟魁首，南齐冠军侯，林朔！”陀若都沉声回答，“此人勇睿刚毅，乃是盟友的最好人选。”
“林朔？”公主重复着这个名字，“此人我倒是不甚了解，大师可上车来与我细说。”
“这...”陀若都有些犹豫，公主云英未嫁，他一名男子入得车辇与公主独处，终究是有些...
“怎么？大师去了一趟江南，竟然也学得九州之人那般扭捏起来？”感受到陀若都的踌躇，阿依丽公主发出银铃般的笑声，“我西域女子可从不在乎这些繁文缛节，况且大师又是方外之人，有什么可顾忌的？”
“阿弥陀佛，既然殿下都如此说，小僧再迟疑便是做作了。”陀若都躬身一礼，掀开车帘入内，“小僧失礼了。”
入得车内，只见一名年方十八的美丽女子端坐车内。
她的容貌极为美丽，可谓是倾国倾城。高鼻梁，大眼睛，如同柳叶般细长而弯曲的眉毛。红润丰满的嘴唇，透着诱人的光泽。
乌黑的头发梳成了一个高发髻，盘在头顶上，露出了白皙的额头和修长的脖颈。
即便是坐着，也可以看出她的身材高挑而修长，比例匀称，凹凸有致。
腰身纤细，仿佛一只手就可以握住。手臂和手指修长而有力，透露出习武之人特有的力量感。
美人身穿一袭华丽火红服饰，上面绣着精美的图案和花纹，与她的美貌相互映衬。耳坠和项链都是由珍贵的宝石制成，闪烁着耀眼光芒，让她更加华丽动人。
这位仿佛是从画中走出来的美人，便是有“西域明珠”之称的楼兰公主阿依丽！
面对令人窒息的美貌，即便是空门中人，陀若都也觉得自己的呼吸停顿了一息。好在他心志强大，立即反应过来，“小僧见过公主殿下。”
对于陀若都的反应，阿依丽公主见怪不怪，从小到大，她早已习惯自己的美貌。
微笑着抬手虚扶，“大师不必多礼，快快请坐。”
“林朔此人究竟如何，还请大师为我细细讲来。”
“小僧必定知无不言。”
接下来的半个时辰，陀若都将他玉陵城之行的林林总总，事无巨细地详述了一遍，尤其是龙麟会武中林朔的表现，以及之后与林朔的约定更是重中之重。
当然，约定中要把楼兰公主许配给林朔的事，陀若都是一个字都没敢提。
“这天下竟然真有如此惊才绝艳之人？”丝绸古道穿过西域三十六国，阿依丽公主自认也见过不少东西方的才俊，可这些人与林朔相比，如同萤火之于皓月。
“小僧绝无半句虚言！”陀若都斩钉截铁说道。
“若如此，那林朔将来成长起来必为一方巨擘，确实是更合适的盟友！”阿依丽公主欣然点头，不过随即又有些担忧，“依大师的描述，当日只是他的朋友代为答应，林朔并未亲自点头？”
“殿下，事在人为！”陀若都急忙说道，“以小僧观人的本事，林朔此人虽然嘴上谈利，实则内心重情重义，若是能诚心与之交好，将来他必会为我等两肋插刀！”
“恰好此次他被南齐皇帝所忌惮，不得不出使北雍，乃是绝好的机会！小僧本打算回返楼兰向大王汇报详情之后便前往上京城，帮助林朔渡过难关。”
“有如此共患难的情谊，何愁林朔不与我等结盟？”
“原来是这样！大师思虑周全，阿依丽不及也。”闻听此言，楼兰公主再无疑虑，“不过父王那边大师就不用去了，正好随我一同前往上京城，会一会那位林朔！”
“公主殿下！”陀若都大惊，“小僧刚才就想问，殿下为何不在楼兰纳福，反而出现在这商队之中？”
“大师有所不知，前几日父王接见了一位贵客。”早就料到陀若都有此一问，阿依丽公主毫不意外地淡淡一笑。
“是何人？”陀若都立即侧耳倾听。
楼兰公主朱唇轻启，说出了一个名字。
“无量阁主，裘万千！”
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