山坡上的野草、荆棘灌木已经被砍伐一空，在山坡下堆得高高的好几堆，整个山坡上已经是光秃秃的一片，到处都是赤红色的铁矿石。
赵子良走上怪石嶙峋的山坡上，随手捡起一块赤铁矿石拿在手里看了而看，然后对探矿技师招了招手。
小老头爬到赵子良身边道：“大人有何吩咐？”
赵子良问道：“你觉得这种铁矿石的纯度如何？可以提炼成生铁吗？”
小老头道：“依小老儿以前的经验来看，这种赤铁矿的纯度应该很高，至于能否提炼成生铁，这就需要炼铁师了”。
赵子良点了点头，在山坡上转了一大圈，勃勒罕、高适和岑参等人一直陪着，直到太阳高高挂起才下山。
从山坡上下来，赵子良一边走一边对勃勒罕说道：“现在的问题是这些赤铁矿能否被提炼成生铁，只要能够提炼成生铁，以后的事情倒是好办。从内地招募来的流民当中有没有会炼铁的人？”
高适负责辅佐勃勒罕处理西林守捉的民政事务，他拱手道：“将军，我们最近一年来招募的流民当中基本上都是失地的农夫，没有这方面的工匠，朝廷各处送来的犯官和充军之徒当中也没有这样的工匠！”
岑参有些着急，搓着手道：“眼看着一座金山就在眼前，我们却没有办法拿到它，这如何是好？”
这时王灿站出来道：“将军，末将记得当年我们在碎叶都督府时，有一批犯官送过来，这批人当中有两家的户主是朝廷匠作监的冶炼大匠，只是不知现在他们是否还在”。
“哦？”赵子良一愣，一边走一边思索着，然后站定对王灿道：“立即向碎叶城发去飞鸽传书打探这两人的下落，如有消息立即来报！本将军这两天在这里等候这两人的具体消息！”
“诺！”王灿答应一声，立即向旁边的马厩跑去。
赵子良又对勃勒罕说道：“你去准备一下，这两日某在这里等候冶炼大匠的消息，西林守捉那边如果有重要事情处理，尔等可先行回去处置，不必再次陪我！”
勃勒罕迟疑道：“这将军在此处，末将怎能离去？”
岑参站出来拱手道：“要不这样吧，下官留下来陪同将军，你们二位回西林守捉处理公务，将军如有任何吩咐，下官随时向二位禀报！”
勃勒罕和高适两人互相看了看，高适笑道：“如此也好，就留岑老弟在这里陪同将军！”
勃勒罕和高适等人离去后，赵子良骑马在山脚下周围查看了一下地形，叫岑参拿来笔墨和大张白纸，转了而一圈后，凭着记忆把周围地形图给画了出来。
该处地形图画出来之后，赵子良又用笔在几个险峻的关键位置标示出来，他招来岑参说道：“等冶炼匠师找来，如果这些赤铁矿可以被冶炼成生铁，这里就是我们唯一可以开采铁矿地方，这对我们来说极为重要，只要我们掌控了这里，整个北庭和安西都不会缺铁，所以此地万万不能有失，本将军打算在这里修建一个戊堡，整个戊堡必须要修建全面的防御设施。一旦匠师确定这些赤铁矿可以被冶炼成生铁，你们就立即组织人手在这里进行开发建设！你看这个，这是周围的地形图，这图上几处做了标记的地方都是险峻之处，易守难攻，在这两个位置修建哨楼，在这两处地方修筑寨墙，两侧各修建两座箭塔，箭塔上布置弓箭手和床弩，寨墙上要布置兵士站岗放哨和巡逻。这两处位置修建兵营，两处兵营要能够供一千士兵居住，这里修建民宅供采矿工人居住，这里修建大型矿石储存仓库，这里是堡主府，这里是采矿工人食堂，这里是将校兵士食堂”。
岑参看得连连点头。
过了两天，王灿就快马加鞭赶了回来，并带上了从碎叶城而来的飞鸽传书。
“将军，碎叶城那边说他们找到了那两个冶炼匠师，如今那边已经派人护送此二人来西林守捉了！”王灿禀报后将一张小纸条双手递给赵子良。
赵子良接过看了一遍，点了点头，对岑参吩咐道：“此二人不容有失，派二百精骑前去接应！”
这两个人，一个叫刘宏义，另一个叫柳天赐，十年前都是朝廷匠作监的冶炼大匠，一次冶炼过程中由于一个普通工匠操作不当，导致炼铁炉翻倒，通红的铁水倒出来把刚好在一旁观看的匠作大监烧死了，匠作大监是匠作监的一把手，匠作监的一把手竟然被铁水给烧死了，这下不得了，朝廷追究下来，匠作监一大批人被下狱，其中就有刘宏义和柳天赐这两个专门负责这个炼铁炉的大匠，操作不当的工匠被处死，其他人分别被充军发配各处，他们两个就被充军发配到了碎叶都督府。
“明白，下官这就去安排！”岑参拱手答应，当即叫过来一个校尉，命此人率二百精骑前往去碎叶城的路上接应。
五日后，柳天赐和刘宏义二人被护送到了赵子良面前，勃勒罕得到消息后迅速赶来，留下高适在西林守捉处理公务。
柳天赐和刘宏义被带来矿脉处，两人看见漫山遍野的露天赤铁矿之后，直接把赵子良这些将军和官吏们无视了，两人瞪大眼睛看着满山的赤铁矿忍不住喃喃大叫：“老天爷啊，想不到我等有生之年竟然还能够看到储量如此庞大的露天赤铁矿，我等死也瞑目了！”
等二人哭了一阵，赵子良示意旁边兵丁把二人搀扶起来，问道：“二位先生，你们确定这是赤铁矿吗？”
二人擦了眼泪，柳天赐拱手下拜道：“将军，我二人多年前一直在将作监专职负责炼铁事宜，怎能不认识这赤铁矿呢？”
赵子良急忙问道：“那二位可能将这赤铁矿冶炼成生铁，再把生铁练成钢？”
听了赵子良的话，柳天赐二人相视而笑，刘洪义拱手道：“将军这就是说笑了，我等身为炼铁匠师，怎能不会把这赤铁矿冶炼成生铁？只要筑好炼铁炉，只要有足够的工匠人手，只要把这些赤铁矿开采出来，并且有足够的工具，我等就要办法把它练成生铁！”
赵子良看了看二人，问道：“二位如今还是戴罪之身吧？”
两人神色黯然，“是的，将军！”
赵子良点了点头，说道：“你们帮本将军炼铁炼钢，本将军让你们的家人脱罪，并且给你们丰厚的薪酬，让你们一家老小衣食无忧！如何？”
柳天赐和刘洪义两人对视一眼，眼神之中都出现一丝欣喜，他们知道他们自己的罪不是那么轻易可以免去的，但是他们的家人只是受到了牵连，如果能让家人脱罪，他们家人就可以免去大量的杂役和劳役，而且他们能够重新从事炼铁炼钢的事情也是很高兴的，还能够得到丰厚的薪酬养活家人，这种好事去哪儿找？
他们二人当即屈膝下跪：“我等愿意为将军效劳，只是希望将军能尽快让我们的家人脱罪，并让他们到小人们的身边来！”
赵子良笑道：“既然你们同意为本将军炼铁炼钢，此事就好办！你们就不必再回去了，从现在开始就残余铸造炼铁炉和炼钢炉的事务之中，我们这些人不懂铸造炼铁炼钢炉，甚至见都没见过，但是你们以前是专门从事炼铁炼钢的人，应该懂得铸造吧？”
柳天赐和刘洪义说：“将军，此事易尔！只要将军调拨足够的人手和铸造原料，我二人可以保证在半个月之内铸造一座炼铁炉和一座炼钢炉出来！”
“哦？速度倒是挺快的！如果冶炼出了生铁，你们打算如何炼成钢？”
柳天赐介绍道：“将军，从古至今已经有数种炼钢的方法，最先使用的是渗碳钢，就是用生铁炼成块炼铁，再把块炼铁不断折叠锻打，如此这般所得就是渗碳钢。第二使用是炒钢法，把炼钢炉筑造于地下，炉口与地面平直，先放入木炭或石炭（煤炭），再放被击碎的生铁屑，上面覆盖木炭屑或石炭屑，然后点火、鼓风、封闭炉口，待生铁融化之后不断用铁棒或木棒搅拌，不久炉内出现海绵块状金属，夹出来锻打去除杂质，赋予一定的形状，此称之为炒钢法。第三是百炼钢，百炼钢也是一种渗碳钢，把生铁反复折叠锻打上百次甚至上千次所得之物为百炼钢。这种方法所得钢料一般用来铸造锋利的宝剑和宝刀，也只有大将才配使用，只因锻造一柄这样的兵刃有时要耗费数月之久。第四，是灌钢法，以生铁和熟铁为原料，在熟铁胎之中灌入生铁水，封泥炼之。第五，是坩埚法，这种方法在汉朝时便有了，只是火候难以掌握，如控制不好只能炼成生铁！”
赵子良见柳天赐说起炼钢之法如数家珍，便知道他和刘洪义二人是有本事的，于是说道：“好，本将军决定在这里修建一座采矿场，专门负责开采赤铁矿，再在西林守捉铸造一座钢铁厂，命你二人为将作大匠负责炼铁和炼钢事宜！先筑起一座炼铁炉和一座炼钢炉，柳先生负责炼钢炉，刘先生负责炼铁炉，所需工匠都由你们全权负责指挥调配！你们二人可有信心做好此事？”
两人对视一眼，当即拱手道：“我等必不负将军期望！”
“好，本将军就静候你等佳音了！”(未完待续。)
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