李希云一行自中秋佳节之际出发，去时便耗费了半个多月，虽说回来走的水路，却又因为希云要在事发地停留几日祭拜生父，来回花了一个月，等到几人回到京中，已是入冬了。
这日刚进城中，谢安便被久候在城门口的候府下人叫走，谢安见家中派人来城门口等他，想必定是有要事，便同希云告别后跟着来人匆匆离去了。
每年冬季便是兽类冬眠之时，但塞外荒原之上，狼群却是时时要食物吃的，鼠类下地冬眠，它们便只能将目光投向牧民的牛羊群，是以每年冬季，草原上的羌戎人都要损失不少。
今年的冬季来得尤其早，听塞外回来的商人说，那边早已开始下起了大雪，牛羊冻死不少，又遇见狼群袭击，这个冬日怕是不好过呢！
谢安回到府中，也顾不上收拾，便去了母亲处。
此时候夫人正坐在炭炉旁，同贴身心腹一同清点府里年底和各个铺子报上来的账目，小山一摞账目堆在桌上。
“给母亲请安！”
“安儿回来了？怎么不换衣服就过来了？”
“我看母亲派人去城门口等着，想必定是有急事，回府便赶过来了。您怎么不写信派人飞鸽传书给我？”
“你陪着希云，不想叫你巴巴地赶回来，瞧你，这才一个月不见，黑了一圈也瘦了一圈，回头叫冯嬷嬷吩咐厨房给你弄点吃食好好补补。”
“母亲，儿子身强体壮，不过三五日便恢复了，您快说说到底什么事？”
见儿子再问起，她屏退下人，只留个贴心的冯嬷嬷在一旁伺候，便把封信拿给他看，谢安一目十行看完后，略带严肃地看向母亲，
“母亲，这消息当真？”
闻氏略显疲惫地揉了揉脑仁儿，
“你母亲飞鸽的亲笔书信还能有假？”
听罢谢安一拳捶上小几，
“圣上这是准备将我谢家逼上绝路不成，每年年底羌戎本就猖獗，若不是父亲带领边关将士守着，哪还能让他们在京中逍遥快活，大雪来了还断粮草！”
见谢安这般恼怒，闻氏也恼：
“你在这恼也没用，如今的法子，只能我们私下筹点粮草运过去，解一时燃眉之急了，幸好府中平日里开销不大。”
“可也不是个长久的法子，圣上如今隔三差五的不是办宴会便是修园子。”
“慎言！圣上也是你能编排的，这话在我面前说说也就算了。”
“你亲自去办筹粮草的事，想必以你平日的行事，不会有人多疑。”
“母亲放心。”
母子俩说完西北的事，闻氏又问了谢安希云江南老家和归途的一些事，用过午膳便各自忙碌去了。
却说李希云回到国公府中，同表哥分别后，先吩咐身边妈妈带领丫鬟们回栖竹院安置，自己则到老夫人的松涛院中请安，不想在这里倒碰巧遇见许久没见的品如和安如两姐妹。
希云给老夫人见礼，又和两姐妹相互见过礼后，老夫人便拉着希云坐到身边仔细端看，摩挲着她的手道：
“是瘦了些。”
希云见外祖母眼中关切，想着日后要长久寄住国公府，倒不像以往那般带着些疏离，便宽慰道：
“外祖母不用忧心，我不过是这些日子舟车劳顿，修养几日便好了。”
老夫人见她待自己态度比之以往更亲切，更加高兴地拍拍她的手，
“是了是了，现在你爹爹不在了，便只管把国公府当自己家，养好身子才是正经事，万事有外祖母和你舅舅在呢！”
说罢，又吩咐刘嬷嬷：
“我记得前些日子老三送来一盒血燕，这些东西我早吃腻了，你找出来，等会儿让希云一起带回去。”
刘嬷嬷应是离去，希云急忙推拒，
“外祖母，血燕太珍贵了，这。”
话未说完，老夫人便假装生气，
“不过一盒血燕罢了，只要你好好的，便是再来几盒我也都给你吃，莫不是你不想养好身子。”
希云见状知道外祖母是真疼她，便微微红了眼眶道谢。
“这就对了，往后你也能常住国公府，姐妹几个一处同我老婆子说说笑笑。”
梁品如经教养嬷嬷几个月调教下来，明面上也不再对希云抱有敌意，接嘴说道：
“希云表姐不知道，祖母盼你回来盼了好几日，知道你今日回来，特地叫我和安如过来呢！以后你闲着也可以常来找我和安如玩耍。”
希云暗地里惊讶品如的变化，面上不显，若是品如不和她交恶，自己自然是千百个乐意的，于是忙笑应了：
“表妹这么说了，那日后我定要时时来叨扰了，到时不要嫌我烦才是。”
“哪儿的话，巴不得表姐来呢！”
老夫人见姐妹二人难得和乐，说得到一块儿去，高兴不已，
“是了，姐妹间便当这样。不枉我亲自求上老姐妹找了陈嬷嬷来，品如啊，你和安如今天中午也留在这儿一同用午膳吧。”
品如和安如两姐妹恭敬应是，希云不动声色地看了眼品如，心想士别三日当刮目相待，古人诚不欺我。外祖母口中的陈嬷嬷想必便是当日品如落水后，国公府请来的教养嬷嬷了。
四人一同用了午膳，老夫人今日格外高兴，还多用了一碗饭。
饭后几人相继告辞离去，希云刚回到栖竹院准备午休，却没让平日惯伺候的青蕊在身边，反让她把常待在小厨房的徐妈妈叫了来。
“徐妈妈，你可知道这陈嬷嬷是什么来路？”
徐妈妈听小姐这么问，倒自觉是自己疏忽了，忙回道：
“陈嬷嬷是宫里才放出来的老人，听大厨房钱嬷嬷说是曾在宫中伺候过太妃的，太妃去世，陈嬷嬷才离了宫，原本是打算回乡的。”
难怪了，希云心想，伺候过太妃的人什么人没见过，看样子陈嬷嬷还是个有能耐的人，梁品如在她手中便如三岁孩童般，想捏成什么样便是什么样。
见小姐并未继续问，徐妈妈接着道：
“小姐想同国公府两位小姐一样受陈嬷嬷教导吗？”
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