新知州尚未到任，葛庸等人就早早差人去打探过，泗州卢永福那群人马屁拍在马腿上的事情，早传入了他们的耳朵。
因此，这晚开明楼的饮宴上没有红牌助兴，大人们也都带上了自家夫人，便是上菜的小厮丫头也标致端正，入了席，男女隔间而坐，各自应酬，互不干扰，俨然一股正气之风。
辛夷出门前略略打扮了一番，淡扫娥眉，轻描朱唇，但怀着身子，她没有用太过明艳的衣饰，一身绸锦软缎以舒适为主，朴素大方，既不失礼数，又衬得她明眸皓齿肤若粉妆，恰到好处地招人眼。
在座知州最大，她又是郡王妃，夫人们自是围着她转。
通判葛庸的夫人陈氏最是老成练达，一句句夸得不显山不露水，笑靥底下看不见真心，但不会让人有半分不适。
其他那几个夫人的丈夫官职略低，陪坐在侧稍见小意，但也各有所长，性格迥异，有直率敢说的有谄媚心机的有谨小慎微的有温柔文静的。
嘴上说的是话，桌上演的是戏。
大人们的戏在朝堂，夫人们的戏在后院。
辛夷只坐了不到半个时辰，就感觉在看一部扬州官场版《甄嬛传》。
她不欲与这些夫人结交，丈夫也没有升官发财的打算，客客气气地与诸位夫人都认识过了，饭罢肚圆，抚着小腹便起身，在“相谈甚欢”的友好气氛中告辞离去。
夫人们都有些失望。
一些人展现在脸上，一些人没有，但都纷纷笑脸相送。
辛夷行礼道：“扫了诸位太太的兴，是我的不对，只是眼下身子沉了，又坐了这些日子的船，昏头涨脑的过来，久坐很是不适，生怕唐突了诸位，只得先行一步了。”
陈氏笑道：“郡王妃说的哪里话？你是贵人，怀着身子还来赴宴，可算是给足了我们的脸面了，哪里还会见怪？我们这些妇道人家，常年都得闲空，往后有的是时间再聚，您好生歇着，可别累坏了身子，要是有什么风土人情用得着我们的地方，只管使唤便是……”
另一个妇人抢着道：“是呀，我们都是闲人，随传随到！”
辛夷又是一声谢意。
夫人们将她送到开明楼的门口，早有马车等候。
各自行礼道别，辛夷在杏圆的扶携下，缓步坐上马车。
“回吧，诸位，回吧……”
她摆摆手，放下车帘，长嘘一口气，揉了揉因为不得不笑而酸涩的面颊。
“可给我装坏了……”
杏圆笑着将暖手炉递到她手上。
“婢子倒觉得眼下日子更好呢。”
辛夷瞥她，“怎么说？”
杏圆道：“俗话说，宁做鸡头不做凤尾。在京城里，有官家，有长公主，有长辈宗亲有谏官大臣，什么事情都有人管着，可约束得紧。到了扬州则是不同，谁都得听郡王的，但郡王又得听您的，所以，咱们主子就是最大的……”
辛夷好笑，“闭嘴吧，仔细郡王撕你的嘴。”
杏圆害怕地吐了吐舌头，又小声道：“婢子可没有乱说，您又不是没看到，方才那一群太太，个顶个的巴结上来，瞧得我都替她们害臊……”
辛夷摇摇头。
“往后还是开我的医馆，少一些官场应酬。这种酒席吃多了，我可受不住，要减寿的……你也别一口一个主子地唤我，叫娘子就好。”
“婢子晓得了，娘子。”
杏圆笑了起来，“主子可要看看扬州城？”
辛夷：……
杏圆在辛夷身边有些日子了，对她性子还算了解。
看上去恬淡的人，皮囊下其实有一颗贪玩好耍的心，初来扬州，她肯定对夜景感兴趣。
果然，辛夷示意她撩开帘子。
“看看扬州夜景。”
开明楼在运河岸边，这一带夜灯如昼，极尽繁华，马车行至街心，珠帘翠幕外是数不尽的舞榭歌台，绵延在运河的岸线上，好似有千里之遥，不得穷尽。
“天下三分明月夜，二分无赖是扬州。”
“春风十里扬州路，卷上珠帘总不如……”
辛夷情不自禁便飙出了记忆里大诗人的句子，惹来杏圆一阵阵感慨。
“娘子真是女中丈夫，满腹经纶，学贯古今，怪不得郡王把您当宝贝疙瘩似的宠着，疼着……”
辛夷汗颜，尴尬得脚趾差点在马车上抠出一个扬州府。
“我只是记忆力好，背得几首诗罢了。”
“那娘子也不是旁人可比，像我和桃玉就背不下来……”
辛夷一听不对，突然横眉望过去。
“我怎么觉着你这张嘴巴，抹了蜜一样？”
杏圆噗嗤一声轻笑，“还不是跟那些太太们学来的，她们可真会夸人。一晚上夸的，比我一年都多……”
两个人都笑了出来。
这时，马车突然一个颠簸，杏圆往前扑去，差点摔倒在辛夷的身上，为免误伤主子，她选择了原地滚出，做辛夷的肉垫，然后身子重重撞在座椅上，发出砰的一声……
辛夷亏得是抓住倒地的杏圆，这才稳住身形，免了一场无妄之灾。
马车停下了。
辛夷探头一看，撞在了路边的排水石槽上。
她深吸口气，问杏圆，“没事吧？”
杏圆撞到了额头，但顾不得自己，爬过来就检查辛夷的身子，“婢子没事，郡王妃，你怎么样？有没有撞到哪里？肚子有没有不舒服？”
辛夷摇摇头，撩开帘子问：“怎么回事？”
车夫是州府衙门安排的，是个身形微胖的中年男子，约莫四十来岁，突然的事故也把他吓坏了，屁滚尿流地检查马车，然后不停地向辛夷赔礼道歉。
“娘子，是车轴断了，眼下行不得路，小的这就想办法去换一辆马车，送您回府……”
没有撞上行人已是万幸，出点意料之外的小故障，辛夷并不在乎。
“行。你不要着急，慢慢来……”
要不是夜幕降临又不识路，她大抵会带着丫头慢慢走回府去，但现在只有乖乖地坐在车上，看着繁华的十里扬州路，默默等待。
车夫来去很快，眨眼工夫带回一个匠人模样的男子。
那人看了看马车，指向前面的铺子。
“拖入我家车行，换一根轴承就好，耽误不了多一会儿……”
车夫和辛夷商量，辛夷同意了。
那个车行就在街头，她下车步行，在两个丫头的陪同下，很快就走了过去。
车行给客人提供了桌椅，辛夷坐在里间，观看摆售的各种车具。
那个车夫很是紧张，第一天上任就把马车驶坏，还让知州夫人半道下车等候，他一身汗涔涔的，不敢面对辛夷，只去与那修车的匠人说话。
“噫……”
那匠人拿着工具将车卸下，突然发出惊奇的声音。
“怎么会是这辆车？”
隔着一个帘子，辛夷捕捉到他话里的意味，朝杏圆使了个眼色。
车夫问：“你见过这车？”
那匠人眉头皱了皱，看一眼他的衣着，又看看马车的车厢，摇摇头，“不应该呀，也许是小人眼花。”
车夫没有说什么，辛夷却慢慢起身将手搭在杏圆的胳膊上，走了出去。
“这位大哥，可否请你仔细说说，这车有什么不同寻常？”
那匠人抬头看到这么美艳的娘子，更是不敢多话，低下头去，连连抱拳告饶，“小的一时眼花嘴误，万请娘子恕罪……”
辛夷微微一笑，“我又不是衙门里的判官，哪会动不动就致人的罪？只是好奇罢了。”
杏圆连忙接过话来，“有什么古怪你只管说，我们家娘子最是宽宏大量，不会计较的……”
匠人迟疑一下，“看娘子气度非比寻常，想是不会再用这种马车的人家，小的，小的只是眼花罢了。”
杏圆走上前，塞一小块碎银在他的手上。
“娘子让你说，你就说，说得不对，就当个趣事儿便是……”
有了钱又得了笑，匠人大胆起来，“不瞒娘子，小的在魏家车行有十余年了，凡是经我手的车，都会有印象，这一辆……”
他拿着铁钳，轻轻敲一下那根断裂的车轴。
“很像小人几年前修过的那一辆锁魂车……”
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