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这日甄宝璐去了忠勇侯府看甄宝琼。
早前甄宝琼同忠勇侯府大姑娘宋茹的关系不错，而甄宝璐又同姐姐形影不离，这忠勇侯府自然也没少来。不过这两年因避嫌，来得次数便少了。
刚到门口，便有甄宝琼身边的葛嬷嬷过来迎接了。葛嬷嬷穿着一身秋香色褙子，气色不错。
甄宝璐瞧着葛嬷嬷，便问道：“姐姐最近如何了？”
葛嬷嬷一面将人领了进去，一面说道：“侯夫人待咱们少夫人不错。少夫人肚子里的孩子也健健康康的，就是爱闹腾，这几日少夫人吃饭都没什么胃口。前几日少夫人就惦记着您呢，今儿您来了，她肯定高兴。”
甄宝璐只注意到前半截儿，听了蹙了眉。心道：果真如祖母所言，姐姐孕期的反应大。
待进了甄宝琼住的瑾瑜轩，就见甄宝琼挺着大肚子坐在窗边，正在做绣活儿呢。
绣的是小婴儿的肚兜，很是精致可爱。
甄宝璐进去，声音脆脆的喊道：“姐姐。”
甄宝琼一听妹妹的声音，忙转过头去看，待看到明艳动人的妹妹，当真有一瞬间的恍惚。之后见她笑盈盈喊她姐姐，便觉得就是嫁了人，这还是她那活泼可爱的妹妹。甄宝琼忙将手里的绣活儿搁到一旁，就要起身相迎。
“姐姐你坐着就成了。”甄宝璐忙过去，打量着自家姐姐的身形，见她这肚子圆鼓鼓的，比上回看到的略大些。甄宝璐低头瞅了瞅她的肚子，满目欢喜，孩子气的说道，“我来看看姐姐，顺道看看小侄儿。”
甄宝琼笑道：“都成了亲了，怎么说话还像个孩子似的。”不过这么一来，甄宝琼也能看出，妹妹在夫家过得很好。她瞧着妹妹，梳着妇人发髻，戴着缠丝镶珠石榴花金簪，耳垂坠着一对南珠耳珰，穿着一身锦缎烟霞红提花褙子，已经有大户人家夫人的架势了，哪里还是当初那个出嫁之日哭哭啼啼抱着她的小姑娘？
她抬手抚了抚妹妹的脸，拉着她一道坐下，含笑问道：“在安国公府待得如何？妹夫待你好吗？”
甄宝璐笑吟吟答道：“嗯。姐姐放心，我挺好的，大表哥待我也好。”
那就好。甄宝琼心下也放心了。虽说都看出来了，可她还是想亲口听妹妹说。
甄宝琼又让葛嬷嬷和丫鬟们将准备好的点心瓜果送了上来。昨儿便晓得妹妹要来，甄宝琼素来稳重，却也是兴奋了许久，得亏她怀着身孕不用过去请安，早晨才多睡了一会儿。
甄宝璐见姐姐这般客气，也拿了一块莲花酥吃了起来，对着姐姐道：“听葛嬷嬷说，我这小侄儿很调皮。”
甄宝琼眉眼间满是将为人母的柔和，抚了抚自个儿圆圆的肚子。她进补得当，肚子比寻常六个月的稍微大些。她道：“的确爱闹腾，不过都习惯了。”这怀着孩子，就算是闹腾，也是甜蜜的负担。
甄宝璐听着，瞅着姐姐的肚子，也有些羡慕。她拿起甄宝琼搁在一旁的婴儿肚兜，红彤彤的，上面绣着两条活灵活现的鲤鱼。甄宝璐弯唇一笑，又见下面还搁着婴儿的鞋子，小小的，特别的可爱。
甄宝璐摸着有些爱不释手，眼眸亮亮看着甄宝琼：“姐姐的手真巧，这鞋子肚兜可真好看。”
甄宝琼道：“等日后你怀上了，姐姐也给你做。”
她呀。
甄宝璐脸颊红了红，她从来不瞒着姐姐，就说道：“我和大表哥商量过了，过个一两年再要孩子。”
甄宝琼原本就担心妹妹年纪小——自己都还不会照顾自己，哪能照顾孩子？再说了，年纪太小生孩子也不好。便是她，嫁给宋执的时候，新婚前几日，宋执也同她说过，孩子的问题不急。不过这孩子的事儿，哪能自己做主，不知不觉就这么来了。那会儿她看到宋执欢喜的模样，才明白他并非是不想要孩子，只是不想给她负担罢了。
“也好。”甄宝琼看着妹妹，说道，“反正你年纪小，外祖母他们也是能体谅的。”甄宝琼凡事都是以妹妹为先的。
甄宝璐的确是这么想的，可这会儿看着这么可爱的小肚兜小鞋子，心里还真有些期盼。她和薛让的孩子，一定很可爱。不过想到他对薛谦这个弟弟的态度，甄宝璐就有些担心，若是日后她生了儿子，他会不会也这样待儿子。
甄宝璐又将她掌管中馈的事情告诉甄宝琼了。甄宝琼听了，果真有些惊讶，之后又笑笑道：“这可是好事儿。有外祖母在，我的确是不用担心了。”
刚过门，便将府中中馈交给了她，这对一个新媳妇儿来说，可是莫大的信任和重视。而甄宝琼，虽说那忠勇侯夫人中意她这个儿媳，可终究是二儿媳，她上面还有一个长媳魏氏。那魏氏是忠勇侯夫人的亲侄女，关系自然不是一般婆媳可以相较的。
甄宝璐笑笑，晓得这的确是天大的好事儿。由她掌管中馈，安国公府的人哪里还会因为她年纪小而小瞧她。
姐妹二人正说着话，葛嬷嬷进来了，说道：“二少夫人，三姑娘和表姑娘过来看您了。”
甄宝琼听了，道：“我知道了。”又看着甄宝璐说道，“阿璐，陪我一道出去吧。”
甄宝璐扶着姐姐一道出去，就见两个正值妙龄的小姑娘并排走了进来，有说有笑的。
穿着桃红色褙子梳着双垂髻的那个，生得一张瓜子小脸，很是精致漂亮，同宋茹有些相似，便是长房嫡出三姑娘，宋执的亲妹妹宋茵，今年才十三。而宋茵旁边的那位，生得略高挑些，年纪也大些，穿着藕荷色绣兰花褙子，头发梳成随云髻，鹅蛋脸，黛眉杏眸，瞧着温婉大方，非常娇美。
宋茵忙甜甜的叫了一声二嫂，又看着甄宝璐，叫道：“璐姐姐。”她同甄宝璐是认识的。
又介绍身旁的姑娘同她认识。
甄宝璐这才知道，原来这小姑娘就是忠勇侯府长子宋扬的小姨子——魏明珠。
魏明珠又是忠勇侯夫人的亲侄女，同宋茵是表姐妹，瞧着关系就如亲姐妹似的。
甄宝璐想到上辈子的事情，不由得多看了一眼这魏明珠。魏明珠的姐姐嫁了忠勇侯府大公子宋扬，而她心仪则二公子宋执。上辈子姐姐因为要照顾弟弟妹妹，亲事并不顺利，那会儿忠勇侯府人也有些不喜欢她姐姐，而她满意的二儿媳，就是这位亲侄女魏明珠。
这么一来，甄宝璐对这位觊觎她姐夫的宋明珠也没有多少好感，只微微笑着打了招呼：“魏二姑娘。”
魏明珠举止落落大方。
宋茵这才说了来意：“二表姐最近想看《柳伯渊游记》，我前阵子听二哥提起过，晓得他书房里有，这便陪二表姐过来瞧瞧，哪知二哥不在。二嫂，今儿璐姐姐在，我同二表姐就不打扰了，等二哥来了，你同他说一声。”
宋茵本就同魏明珠关系好，自打姐姐宋茹出嫁之后，宋茵便待魏明珠如亲姐姐般。若非她那二哥早早同甄宝琼定了亲，她是非常希望二哥能娶魏明珠的。
甄宝琼淡淡看了一眼魏明珠，笑笑道：“不是什么大事，我待会儿就命丫鬟给二表姐送过去。”
魏明珠怔了怔，看着甄宝琼，小声喃喃道：“这样不大好吧……”魏明珠和宋执从小一块长大，自然知道，这位宋二公子宋执虽然脾气好，但是从来不许别人进她的书房，连亲妹妹宋茵都不成。是以方才宋茵才有这么一说。
甄宝琼微微一笑，说道：“不碍事的。”
魏明珠神色淡淡，也就没有说话了。
至于宋茵，到这份上，宋茵哪里看不出来，这是她二哥允许的？
宋茵有些羡慕，觉得她二哥待二嫂实在是太好了。可一想到这位二嫂知书达理，才貌双全，她家二哥这么喜欢，也是正常的。
宋茵欢喜道：“那好，我就多谢二嫂了。”
魏明珠的表情却不大好，她瞧着微笑的甄宝琼，又听说过她在女学的名声，本就有些自惭形秽，目下见她挺着一个大肚子，端着女主人的架势，更加觉得她像个外人。她喜欢二表哥，瞧着她姐姐嫁给了大表哥，她也隐隐盼着，能嫁给二表哥。连她姑母都提过此事，只是那会儿她年纪还小，觉得一切都是理所当然的，长大后，肯定是嫁给二表哥的，未料……未料出现了甄宝琼。
她二表哥竟然这般宠她，连书房都允许她随意进出。
魏明珠强颜欢笑，感谢道：“多谢二表嫂。”
宋茵和魏明珠走后，甄宝璐才对着自家姐姐眨眨眼：“姐姐可真厉害。”
甄宝琼故作不解，笑道：“我有什么可厉害的？”
甄宝璐挽着姐姐的手臂进去，重新坐下，说道：“这位魏二姑娘喜欢姐夫吧。”
甄宝琼一怔，而后才笑了起来，说道：“你倒是个眼尖的。”
甄宝璐道：“哪里是眼尖？那魏二姑娘看姐姐的眼神，连瞎子都看得出来是怎么回事了。姐姐你轻飘飘的一句话，便让这魏二姑娘自惭形秽，想来下回魏二姑娘不会再专程向姐夫‘借书’了。”
甄宝琼说道：“其实……若非有我，今儿这位宋二公子，娶得便是这位魏二姑娘了。魏二姑娘和你姐夫可是青梅竹马一起长大的。”
这般酸溜溜的话可是甄宝璐从来没听她姐姐说过的，目下难得听到这番话，甄宝璐也觉得神奇。
以前她这位姐姐，只喜欢念书，旁的仿佛都不在乎似的，可成了亲，身上却有些烟火气息的。
甄宝璐看着甜蜜幸福又怀着身孕的姐姐，而她自己也嫁了薛让。这样真好。
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却说这宋茵同魏明珠出了瑾瑜轩，魏明珠就沉着一张脸，闷闷不乐的。
宋茵再傻，也是知道这位二表姐喜欢她二哥。她想了想，安慰道：“二表姐。你看现在，我二哥和二嫂这么恩爱，我二嫂都怀了孩子了，你也早些放下吧。”
宋茵撇撇嘴，又道：“在我看来，二表姐你端庄贤淑，出身名门，没必要掉死在我二哥这棵歪脖子树上。”
噗嗤！
原是心情沉重的魏明珠登时笑出了声，眉目含笑看着宋茵道：“哪有你这般说自家哥哥的？’
宋茵见她终于笑了，不好意思的挠了挠脸，嘿嘿笑道：“我说实话嘛。”
魏明珠朝着身后的院子看了一眼，渐渐敛笑。
这瑾瑜轩，她从小到大不知来了多少回。她这位二表哥，素来喜欢一成不变的，可自打甄宝琼进门之后，便样样按着她的喜好来。她喜欢梅花，他便在院子里种上红梅。而种梅花树的地方，原本可是种着一棵枣树的。小时候，枣儿成熟的季节，他爬树摘枣，她站在下面用衣服兜着……那时候多快乐啊。
魏明珠双眸黯淡，喃喃道：“也许……你说得对。”她再死缠烂打不知羞，只会招人嫌罢了。
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安国公府。
今儿薛让回府早些，只是回了四和居，瞧见妻子不在，这才想起了妻子去了忠勇侯府看她姐姐。一时薛让眉宇淡淡，自个儿去了屏风后面换衣裳，想到了什么，才命小厮去找了薛谦来。
薛谦生得孱弱，脸色比之前几日倒是好些了。目下听说大哥找他，也是有些惊讶，这便赶忙换了一身衣裳，去书房见大哥。
薛谦是身份低贱的丫鬟所出。而那丫鬟本是在安国公书房伺候的，在这方面，王氏从来不会松懈，挑选的丫鬟都是样貌平平的，温顺听话的。未料还是失算，那回安国公喝多了，便将这丫鬟破了身。而这丫鬟害怕，并未将此事告诉王氏，也无意当通房，以为这件事情能悄悄瞒下去，未料竟怀了孩子。
这样的身份，注定不受重视。
而这回也是薛让这位大哥头一回叫他过来。
薛谦心下有些忐忑，被小厮领着进了书房，看到坐在书桌后面器宇轩昂的薛让，才恭恭敬敬行礼道：“大哥。”
少年的声音清润稚气，尚且有些雌雄莫辩。薛让闻声淡淡“嗯”了一声，骨节匀称的大手却仍旧执着笔，将手头的东西写完。
薛谦并未抬头，静静站在那里。
他穿得一身淡青色圆领长袍，一张脸白皙干净，眉眼非常秀气。
等到薛让终于写完，将笔搁下，才道：“听你大嫂说，那日你淋了雨生病了？”
薛谦有些紧张：“多谢大哥关心。大嫂给我请了大夫，喝了药已经好多了。“
薛让道：“那就好。那日的事情……”
“那日是我性子急，瞧着雨小了些就跑回去了。”薛谦立马说道，语气有些急促。
薛让这才抬眼看了他一眼。见他生得斯文瘦弱，个头比他十二岁的时候矮多了。一看便是手无缚鸡之力的文弱书生模样……但是她好像就是欣赏这种。薛让蹙了蹙眉，语气冷了一些，说道：“男子汉大丈夫，淋了雨便生病，身子比小姑娘还娇弱，说出去都丢人……”
薛谦白玉般的脸上略显绯红，显然有些不好意思，却又觉得他这位大哥说得非常有道理。
又听他道：“你年纪还小，从今日开始锻炼还来得及。这样好了，你每日卯时前起来，沿着院子跑几圈，每日一个时辰，跑完再看书……”顿了顿，继续道，“过几日，我会请个师傅教你练功夫，骑马射箭样样都不能落下。”
薛谦怔了怔。
薛让见他不语，眉目淡然，道：“怎么？怕累？”
薛谦忙道：“没有……”他眉宇间有些欣喜，怯怯的抬眼，眼睛晶亮的看着面前的大哥，说道，“多谢大哥关心。”
薛让嗯了一声。觉着以这样的锻炼方式，不出一年，这薛谦定然不是这副文弱书生的模样了。
他又将手里写好的宣纸递给他，道：“这是我给你拟的单子，这些书在书楼都能找到，有些多，但是对你来百利而无一害。你将他们全都看完，烂熟于心，明年白鹭书院的入学考试应该没有什么问题。”
薛谦上前，双手接过，瞧着上面密密麻麻的单子，于常人而言的确太多，可他是个过目不忘的，并没有太大的压力，忙道：“多谢大哥。”
薛让素来寡言少语，且大户人家亲情寡淡，何况是对一个丫鬟所出的庶弟。薛让淡淡扫了他一眼，道：“好了，你赶紧回去念书吧。”
薛谦赶忙点头，低头看着纸上这笔走龙蛇遒劲有力的字，眉宇间满是满足的笑意。他偷偷看了一眼这位大哥的侧脸，然后低头，转身走了出去。
“等下。”
嗯？
薛谦闻声，忙转过身子看向薛让，面上疑惑，喃喃道：“不知大哥还有何事吩咐？”
薛让轻轻咳了一声，不疾不徐的说道：“……平日里若是没什么要紧的事情，尽量不要去找你大嫂。”
这话薛谦是理解的。
他知道这位年纪轻轻的大嫂，刚过门就掌管府中中馈，的确太忙。一时薛谦也有些自责，是他考虑不周了，忙对着大哥道：“嗯。我日后一定不会去打扰大嫂。”
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