“想不到彭大夫夫妇善民在外，背地里竟如此蛇蝎心肠。怪我太过任性，害的你们为我担心，实在对不住了。”
听完裴淮瞻的一番叙述后，穆云昭却并没感到死里逃生的喜悦。这次遇袭，本就是自己过于轻信他人，失了戒备。她常自诩自己有识人之明，谁知这次却也有看走眼的时候。
裴淮瞻揽着穆云昭的身子，贪婪的闻着她头上淡淡的发香，宽慰道：“谈什么对不起的。总之一切已尘埃落定。你能平平安安的回到我身边，对我而言比什么都重要。你若有个三长两短，你让我怎么跟你四哥交代？”
穆云昭听了原本心里一暖，芳心间涌起一股甜意。可听到最后一句话时，脸上欢喜的表情瞬间不见了。她昂起头，嘟囔着小嘴道：“你的意思是说，你担心我是怕我四哥那里不好交代？”
“这……”
“嗯？”穆云昭凤目一瞪。
裴淮瞻如今已不再是当初的情场小白。现场火药味如此浓重，他立马意识到自己说错话了。
“当然不是！我是真心担忧你。你若真有个好歹，我……”
穆云昭扑哧一笑，继而小手一挥，打断了他的话，“行啦行啦，我逗你呢！”不知为何，每次看见淮瞻哥在她面前手足无措，期期艾艾的模样，她便格外的欢喜。
“总之，这次清焰姐能找到你，还是多亏了雪荫的帮忙。若不是它引路带清焰姐发现了彭家花园里的密道，要寻你恐怕没那么容易。”
听见裴淮瞻提起雪荫，穆云昭忙问道：“对了，乖崽哪去了。快让我看看。”
裴淮瞻笑了笑，伸手一张，只见一只雪白色的灵宠从他袖子里爬了出来，软萌萌的趴在他的手掌心里。
“乖崽？真的是乖崽！我的好乖崽，你可想死我了。”穆云昭双手捧起雪荫，将脸在它身上蹭了蹭，脸上欢喜之色溢于言表。
“清焰姐说乖崽之所以失踪，是因为它察觉到了彭家内有奇怪的香味。雪荫以露水花瓣为食，喜闻熏香。乖崽正是闻到了花园里冰荷的香味，这才本能的离开笼子，去寻那气味去了。某种意义上来说，这次能查明龙潭村疫病的源头，乖崽算是功不可没了。”
穆云昭听罢，吐了吐舌头，干笑道：“也就是说，这次只有我拖了大家的后腿，什么忙也没帮上喽。”
裴淮瞻想了想，然后摇了摇头。“其实也不算完全没帮上忙。云昭你想，如果你不挨上这一棍，咱们也不会千方百计的去寻你。更不会误打误撞查出龙潭村疫病的真相，所以说这一棍下去还是比较有……呃，一定的意义的。”
听到这番话，穆云昭幽幽一叹。“淮瞻哥……”
“怎么了？”
“如果你不知道怎么安慰人，你可以选择沉默，大可不必将心里话说出来。太伤女孩子心了。”
“……”
…………
当日清晨，当龙潭村的百姓们早早醒来，刚推开门便看见洪捕头领着百余名官差，押解着彭立康夫妇离开彭宅。而原本气派恢宏的彭宅大门则被重重关上，两名差人毫不客气在上面贴上了封条。
彭宅内的丫鬟仆人被尽数遣散还乡。当村民们向他们问起究竟发生何事时，人人对此再三缄口。
然而村民们打探消息的方式有很多。某位村民的一位亲戚在衙门里当差。经过他的一番细问，以及那位亲戚的各种添油加醋，这才大差不差的明白了其中的原委。
消息一传十，十传百。于是乎短短三日光景，彭立康与其妻子种植冰荷，下毒毒害龙潭村村民，滥杀无辜村民，以充作肥料之事在村子里传开了。起先村民们尚且不信，只当官府抓不到嫌犯，故此冤枉好人。群情激愤下，百姓们恨不得要冲往衙门要人。县令迫于形势，只得将曾埋于彭宅底下未曾销毁的累累白骨，以及从彭宅内搜出来的冰荷粉公之于众后，总算平息了民愤。
原本万家生佛，深得百姓爱戴的彭大夫，背地里竟是滥杀无辜、心狠手辣的阴险小人。百姓们瞬间如晴天霹雳一般，被这突如其来的真相震惊得目瞪口呆。然而事实正是如此。除此之外，彭宅花园里的那处密道，也在官府仔细搜查后公之于众。
这处密道建于彭家老宅之下。早年间因为战乱频繁，百姓无处逃难。先人在此修建了一处密道，供人避难。彭立康后来重建旧宅，便以此处为根基，在此地修建了一处花园。讽刺的是，这处密道原本是先人拿来救助百姓，可到了彭立康的手中，却成了杀人碎尸的场所。先人泉下有知，不知作何感想。
龙潭村内发生这么大的案子，并且凶手就在眼皮子底下行凶犯案。可县令却迟迟未曾察觉，任由百姓们自生自灭。虽说如今已将嫌犯缉拿归案，但听知府那边传来的话来看，日后的朝廷派来的政绩考核怕是过不了。县令尚且自身难保，底下县丞、主簿、典史、捕头等各个大小官员，必然都要进行一番清洗。
所谓几家欢喜几家愁。若说衙门里人人自危也不尽然。比如那位洪捕头。同样是捕头，跟他一直不对付的吴瞎子却没这么好运。卷铺盖走人是迟早的事。而洪捕头则因破了这起大案，且将凶手缉拿归案立下头功。不仅不在清算之列，更是被知府大人亲自接见，好生安抚了一番。
洪捕头为人重情重义。面见知府时也不是没帮老上司，老同事说说好话。奈何自己人微言轻，说的多了竟惹得知府面子上不快。洪捕头也是官场老油条了，见此情形也立马明白过来。于是适时地闭上了嘴，当起了哑巴。
又过了两日，经过正式的会审。彭立康夫妇对自己的一应罪行供认不讳，最后当堂签字画押，认罪伏法。此案过于恶劣，且受害者极多。已无任何回旋余地。故此判他们夫妇二人打入大牢，秋后问斩。判决以下，百姓纷纷拍手叫好。
由于民愤激昂，加上县令大人心中也有怨气。余怒未消的他命人将彭立康夫妇穿上囚衣，关押进囚车，在县城里游街示众。
游街当日，龙潭村近一半的百姓赶往县城，围观起这对蛇蝎夫妇。众人指着他们破口大骂，纷纷举起手中的臭鸡蛋、烂菜叶子朝他们夫妇身上砸去。彭夫人被砸的鼻青脸肿，双目难启。身子瘦弱的她早已崩溃，跪坐在囚车里放声大哭，也不知是悔恨还是害怕。而另一车的彭立康则面无表情，任砸任骂，宛若木偶一般，没人知道他在想什么。
而论谁砸的最狠，莫过于人群之中一位六七岁大的孩童。孩童长得虎头虎脑，很是健壮。他的胳膊里提着一筐子臭鸡蛋。自打囚车出来后便跟着囚车后面一路砸。一边砸一边骂。
与此同时，龙潭村的一处坟墓前。阮大婶红着眼睛，领着两个幼小的孩子在坟墓前烧着纸钱。一阵风吹过，带有火星的纸钱飞向空中，寄托着亲人的哀思，飘往远处。
…………
“龙潭村一案已尘埃落定。彭氏夫妇也已打入大牢。此番若非绝情姑娘与李公子协助，要想结案怕没这么简单。老洪在这里向李公子谢过了。”衙门外，洪捕头当着身后几名捕快的面，朝着李文绝一撩衣摆，单膝下跪。
李文绝眼疾手快，忙伸手扶住了他。“洪捕头万万不可。在下可受不起这一礼啊。”
洪捕头摇了摇头，一本正经道：“这一礼乃是老洪代龙潭村的百姓们谢过。绝情姑娘不在，李公子务必当得！”
李文绝见洪捕头说的郑重，心下不好推辞。只好勉为其难的收了这一礼。
洪捕头起身后，说道：“只是不知绝情姑娘何事匆忙，自打押解犯人入城后她便不辞而别。知府大人本欲面见于她，与她寒暄一二。谁知姑娘这一走，原本给予她的赏赐却落到了俺的头上。俺这实在是受之有愧啊。”
“不妨事。六扇门的人一个个日理万机，本就行事匆匆，片刻都不愿耽搁。既然那笔赏赐她既无福消受，便由洪捕头代为享用了。”
洪捕头点了点头，“既如此，那笔赏金俺便自作主张，拿去分与衙门里的诸位兄弟。呃，顺便给那吴瞎子也分些。嘿，这次俺立了功，却阴差阳错的将他给坑害了。俺虽与他不对付，但念他上有老下有小，要保住这个饭碗少不了上下打点一二。权且分他些让他好过过日子，免得遭婆娘骂。”
说着，洪捕头重重一叹。“俺这回是立了功，却害的各位同僚跟着受牵连。心中实在过意不去。如今能做的就是能帮忙说几句就说几句，奈何知府大人那边完全听不进去。铁了心要罢免一波衙门里的人。哎！”
李文绝说道：“洪捕头也是官场之人，难道还不明白这其中的猫腻所在？”
“嘁，俺怎会看不出来？”洪捕头稍稍朝李文绝凑近了些，低声道：“这事闹这么大，估计都要传到总督府去了。要想低调处理谈何容易。上头那么多双眼睛看着，总要有人吃责任。知府那条大鱼要想自保，只得从咱们这条小鱼动刀。官场之上，弱肉强食莫过于此了。俺替诸位同僚求情，也只是尽力而为，仁至义尽了。要是牵扯的深了，把自己搭进去可就不划算了。”
李文绝哑然失笑：“看来洪捕头也是老油条了。”
洪捕头哈哈一笑：“老油条不止我一个，或者说人人都是老油条。李公子你说，这天底下的官场内，当真有人能不计较个人得失，为民请愿。甚至不惜得罪上头，逆流而行？这种人只怕在官场上混不长久吧。”
李文绝想了想，叹道：“有的。此人才兼文武，重情重义。身为父母官，却常体恤民情，为民请愿。只可惜英年早逝，自此阴阳两隔……”
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