不花将军的使者从巴士拉返回巴格达，在城门口竟然被守在门口的大汗亲军挡住。守门的人马查看了手令之后又打开运输的木箱子，见到里面是纸张。他们立刻露出欢喜的表情，伸手就往外拿纸，还用蒙古语喊道：“兄弟们，有擦包纸啦！”
使者一看那些蒙古人如狼似虎的模样，吓得连忙上前拦住，大声喊道：“这是给大汗的纸，你们可不能乱动。”
本以为这话能吓住大汗亲军，却没想到一名大汗亲军拽住使者甩到一边，同时大声喝道：“不过是拿几张纸，大汗绝不会这么小气。”
使者哪里敢让这帮人乱动，连忙又上去拦着，“这些兄弟，我奉命为大汗买纸，若是纸张少太多，会被杀头。我来给大家拿，我来给大家拿。”
大汗亲军虽然骄横，却也不是真的敢打劫大汗的东西。见使者还算上道，就让使者给每人分了一叠。使者抹着头上的冷汗，就听到退下去的大汗亲军欢喜的说道：“奶奶的，一年多用草用树叶，不知道给割出磨破了多少口子，可是有纸用了……”
押送着纸张进到城里，使者才发现离开没几天时间，城里就出现了被抓来修宫殿的大量当地人。蒙古监军手提马鞭，驱赶着劳工卖力劳动。谁敢动的稍微慢点，落到监军细细的眼睛中，立刻就会遭到皮鞭当头抽打。平素里那些慢悠悠的当地人在皮鞭驱使下也表现出他们行动敏捷的那一面。
这些劳工主要是负责修葺前哈里发的宫殿，正好与使者同一个方向，驱赶着车子经过拥挤的道路终于抵达皇宫。纸张送到不花将军面前，屋子里面慢慢弥漫起大宋纸张那种特别的香气。与那些技术扩散后天竺洋沿岸制造的草纸相比，大宋的纸张使用竹子为材料，又经过漂白与添加纸浆粘合剂的工艺，纸张洁净光滑，还有一种竹子的淡淡香味。
二十几年前大食商人控制南海航线的时候，天竺洋地区的人们并不知道世上还有如此好纸。直到大宋赵官家消灭了大食商人，夺取南海贸易线的航运权，大宋的纸张才开始大量进入天竺洋。除了纸张质量远高于当地纸张，大宋纸张的价格也比当地草纸低。很快这些大宋纸张就如水银泻地，在当地攻城略地摧枯拉朽。
不花将军听听了纸张价格，就大大的叹口气。这个价格并没有更贵，还保持着以往的水平。只是作为属下，献给大汗的纸张不能要钱，三百斤纸的价格从总体上依旧是一笔非常不便宜的支出。
倒是使者又赶紧拿出笔记本和文具，“不花老爷，也不知道大汗他们有没有使用文具的习惯。”
毛笔这玩意非常浪费纸张。大宋在卖纸张的同时还提供了文具。铅笔自然不用讲，在当地的草纸上都能很流利的书写。钢质蘸水笔与墨水这个搭配就只能用大宋的纸和笔记本，毛糙的当地纸张会让墨迹快速扩大，字迹变得难以分辨。
使用这些文具和笔记本，同样大小的纸张利用率增加了三四倍还多。天竺洋周边的文化阶层对这些价格不菲的文具大为欢迎。大宋文具搭配大宋纸张，整体的价格远低于毛笔配合当地草纸。在使者看来，若是能够在蒙古大汗的王庭推广文具，应该能够起到很好的节省效果。
“试试看吧。”不花将军答道。
“老爷，我这次去买纸的时候，还见到大宋卖纸的铺子收购书籍。我就带了名册回来。”使者又掏出了他的收获。
不花将军只是随便翻看一看，见到上面都是些自己不懂的真神教文字，便叫来官家让他去负责收集册子上的书籍。不花将军自己则带着纸张文具到了大汗面前，将这些献上。
“哦！没想到在这里还能看到中华牌铅笔。”
“大汗，这蘸水竟然还是英雄牌，墨水是鸵鸟的，黑色与深蓝色都有。”
“这牛皮纸的笔记本，呵呵。真不错。”
眼瞅着蒙古宫廷文官们对这些文具的熟悉程度，不花将军只觉得眼睛都快掉出来。这哪里还需要不花将军教，大汗的王庭对这些东西熟悉的很。
“不花，你做的很好。”忽必烈大汗赞道。
“多谢大汗夸奖。”不花将军还是觉得肉痛，心里也觉得好了那么一点。至少自己的功劳被承认下来。
“这些纸张是从哪里来的？”忽必烈大汗问。
“是从巴士拉来的。宋国船只会运货到巴士拉。”不花将军回答。
“嗯。”忽必烈大汗听的认真，等不花将军讲完，忽必烈大汗说道：“巴士拉最好还是成为蒙古的专卖港，以后所有船只与商品进口都要由蒙古来管。”
不花将军登时就有些懵，他试探着说道：“不知大汗所说的管，是怎么个管法。”
“巴士拉的所有城池税收都由蒙古派人去收。那些商人也得按时交税。”在蒙古大汗身边的太子真金大声应道。
“嗯。”忽必烈微微点头。以前在汉地，财政由阿合马来管理，在离开汉地的时候阿合马下落不明，加上局面变化，以前的税收就基本没了。当下听到有巴士拉这么一座贸易城市，忽必烈第一时间想起的就是当年他的摇钱树‘直沽寨’。只是没想到太子真金竟然会先出来说出忽必烈的心里话。
不花将军脸色变得难看。伊尔汗国的人谁不知道巴士拉是个能赚钱的地方，所以各个势力在那边都有代言人，包括不花将军。现在忽必烈大汗如此明确的表达了他对巴士拉的觊觎之心，好可怕！
虽然很想反驳，不花将军说不出什么来。之前在大不里士城，忽必烈大汗询问不花将军‘谁是反贼’，不花将军不得不讲了些名字。忽必烈大汗就命大汗亲军陪同不花将军将那些‘反贼’抄家灭门，弄得众人都知道不花将军干了什么。现在又命不花将军作为忽必烈大汗的直属臣下前来‘追击逆贼’，这就让不花将军再没有以前那样的影响力。
此时不花将军也不敢不说话，若是什么都不说，万一初来乍到的大汗忽必烈说是去收税，实际上是发挥蒙古传统，派兵洗劫巴士拉。他鼓起勇气说道：“大汗，巴士拉有自己的税收官员。”
“我愿去负责管理税收官员。”太子真金对忽必烈大汗说道。
忽必烈是真的感觉意外起来，经历过这次西征，太子真金的变化非常明显。以前的时候太子真金是以儒生领袖自居，周围都是些汉地儒者。郝仁虽然也学儒，却被认为是汉化。真金则是以下一任大元儒家国师自居。大宋北伐之时，蒙古朝廷把接连失败的原因归于蒙古采取了儒家制度。西征之后的蒙古儒家更是式微。真金太子则转而开始向着以前阿合马的财政派转变。如果他这次成为了管理税收官的官员，明显就达成这个目的。
虽然不知道真金的转变理由，忽必烈还是觉得这不妥。他不接这个话茬，而是对不花将军说道：“明日你派人引领金帐的人先去巴士拉看看。”
“是。”不花将军答道。
第二天，不花将军的使者又踏上了前往巴士拉的道路。从巴格达到巴士拉之间有河道，但是河道狭窄，水流速度很慢，弯度也大，这些人就乘坐骆驼队出发。花了四天抵达目的地。
沿途见到的除了大量沼泽和湿地之外，还有大量灌溉渠与收割后的成片良田。两河流域有这样的农耕基础，也孕育出不少文明。但是这里地势平坦，各派势力都容易抵达，你方唱罢我登场，所以朝代更替，王旗变幻。阿拉伯帝国便是坚持了五百多年，有着应付各种外来势力的丰富经验，最后还是被蒙古彻底摧毁。
骆驼队到了巴士拉，就见到热闹的城市。不花将军的使者又到了港口去看，此时连一艘大宋的船只都见不到。问了官员，得知大宋船只已经急匆匆的走了。使者先引领着大汗派来的人与当地人头面人物接洽，看得出两边都颇有戒心。
使者自知他的任务只在于带路，等这帮人们自行接触之后，他就前往自己所在意的铺子。那铺子没有门面，更没有招牌，看着就就是个普通民宅的样子。经过对暗号，这才允许熟客入内。进去之后才发现，已经有几个人比使者更早抵达。
之后又等了一阵，又来了几名客人，店主才出现。没有什么废话，店主直接拿出了几把刀。从外形上看，这些刀属于倭刀。把刀刃向上，将一条丝绸拽直，放在刀刃上一用力，丝绸就变了两段。两段折叠起来再来一次，又轻松切成四段。店主又拿出一张羊皮，用刀在羊毛部分一划，就见空气中飞舞起大量细细的羊毛。
展示之后，店主傲然说道：“都是宋国上等刀剑，咱们开始叫价吧。”
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