萧弘再次醒来已经是十余日后。捷报传入京中的事情他浑然不知。昏睡了太久，浑浑噩噩中唯有疼痛无比清晰。胸口仿佛压着千斤巨石，每一次呼吸都如钝刀翻搅。相比起来，右眼的疼痛倒不那么明显了。
得到消息，程老军医和镇北军几员大将都匆匆赶了过来。见他醒了，他们高悬了好多天的心才终于放了下来。
“哥……”看着他苍白虚弱的样子，齐怀安轻唤一声，眼眶立刻就红了。
如今会这样叫他的，就只有怀安一人了。萧弘强撑着对他笑了一下，却不知这个笑容看在几人眼里就如剜心一般的疼。
韩宗烈狠狠抹了把脸，在萧弘身边找了个地方坐下，上上下下把他打量了几遍，脑子里全是那天他满身是血的样子，一句话也说不出来。
薛皓向来最为冷静，猜到他会想问什么，不等他开口就率先说道：“将军，敌军已经退了。达钽王已死。现在达钽王庭乱成一团，忙着新王继位，拉拢各部首领。估计短期内不会再有动作了。”
萧弘轻轻点了点头。说话间程英已经开始解开他胸前的绷带查看伤处。血将绷带和伤口粘连在一起，撕开时的疼痛让他绷紧身体，皱眉深吸了口气。韩宗烈他们看到了，紧张地就要起身。
萧弘抬手示意没事，轻声问道：“怀安，将士们情况如何？”
“这一战伤亡实在惨重，大家心里都不好受。”齐怀安说着声音渐渐低了下去。他怕萧弘担心，又补充道：“阵亡将士名册已经整理好了，抚恤也已经发放下去。受伤的兄弟们也都妥善安置了。”
四万八千六百七十一人，昏睡了这么多天，这个数字萧弘依然记得。镇北军苍州大营那间英烈堂里又要再添四万八千六百七十一条白幡。每一条背后，又有多少孤儿寡母的血泪。沉默片刻，他忽然沉声问：“潘志平呢？”
不提他还好，一提他几人都不禁怒火中烧。
“他个贪生怕死的东西！”韩宗烈愤愤骂道：“之前说被大水拦在江州，迟迟不肯来援。这回听说咱们胜了，才三天就赶了过来！”
薛皓跟着冷哼一声，“他没直接回京，怕是还想着要占一份军功！”
齐怀安也忍不住说道：“要不是他迟迟不来增援，咱们这一战怎至于牺牲那么多兄弟！还厚颜无耻地说要来拜见将军。”
萧弘默默听着，神色渐冷，“让他来见我。”
程英刚刚帮他换完伤药，猜到萧弘要做什么，连忙出声阻止，“将军不可！这一箭伤了肺腑，必须静养才行。”
“将军，你就听一次劝吧，这事儿你得听程老的！”韩宗烈说着眉间皱起一个川字。那天是他送萧弘回营的。伤得多重，流了多少血，他比其他人都更清楚。
其他几人也想劝阻，却见萧弘一言不发地撑起身体。左胸的箭伤还未愈合，一动就又有血色渗透了新换的绷带，他却像是感觉不到疼。
眼看是劝不住了，几人急得纷纷站起身来。韩宗烈情急之下伸手就想把他按住，却又怕碰到伤处，不敢动他。
大量失血造成的晕眩让他眼前暗了一下。萧弘默默忍过这阵不适，抬起头深深看了他们一眼。他的声音沙哑而决绝，“我镇北军三十万弟兄守疆护土人人可死，却不能死得不明不白。让潘志平来见我。”
几人闻言都是心头一颤。气氛瞬间凝结了一般，无人再发出半点声音。
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潘志平随齐怀安来到镇北军大营时将近正午。齐怀安的态度还算恭敬，他并未想到自己刚一离开，薛皓就带人围了他的营地，将他麾下部将全部控制了起来。
常年都在京中，潘志平并不习惯北境的寒冷。要不是为了能在太子面前有个交代，苍州这地方他其实一刻也不想多待。随齐怀安进了营门，在雪中又走了半晌，北风吹得他骨头都冻酥了。
一迈进镇北军大营议事厅，只见正中高悬着镇北军的白马战旗，玄甲黑袍的将士们静静矗立于两旁，兵戈杀伐之气迎面而来。潘志平浑身一震，掩饰着拉了拉身上厚重的锦袍，抬眼看向主位。坐在正中那人并未披甲，黑衣外罩着鸦青色的狐裘大氅，五官轮廓冰冷锐利，一张脸像是玉石雕刻出来的。
潘志平心想，这必是武安侯了。
不等潘志平上前见礼，萧弘已经抬眼看了过来。失血后的苍白衬得他没被绷带遮盖住的左眼眸色极深极冷，仿佛雪山之巅亘古不化的万年玄冰。只一眼，就看的潘志平呼吸一滞，如坠冰窟之中。
韩宗烈大喝一声，“拿下！”立即就有两名近卫营的将士们上前把潘志平按倒在地卸了佩剑。
“你们要做什么？！”潘志平狼狈地吼道。来此之前他本已想好了一番说辞，却没想到根本没有说话的机会。
萧弘撑着身前的书案缓缓起身，“违期不至，以避征伐，畏战不前，延误军机，此谓慢军，犯者斩之。潘将军不记得军法了吗？”
潘志平又惊又怒，“违期未至是因大水所致，凭什么怪在我头上？”他本以为既已胜了只要他过来贺个喜，再好好赔份大礼，看在他坤宁潘氏的出身和与太子的连系，萧弘就算想要发难也会有所顾忌，从未想过萧弘竟然要以军法办他。
齐怀安侧目剜了他一眼，“修桥铺路只用了不到十日，援军却在江州停驻了月余。江畔百姓和你军中将士有目共睹，一审便知！”
潘志平并不理他，直直看向萧弘，“武安侯要是想审，那便审审看吧。”他早已料到将士们要么畏于权势，要么顾及仕途，无人胆敢就此事多言。沿江百姓更是不敢随便说话。
却没想到萧弘冷声道：“斩了你，我自然会审。”
这下潘志平真的急了，“武安侯莫不是忘了，末将在京中任职，依大晏律例，哪怕真有渎职之嫌，也该交由御史台查办。”
“国容不入军，军容不入国。在我营中唯有军法。潘将军莫不是忘了，你是个军人。”萧弘丝毫没有放过他的打算。京中的士族高官有几个在意寒族武人的生死？若是交给御史台，这件事只怕就要大事化小，小事化了，不了了之了。
“你当真要杀我？！”潘志平慌乱之下开始挣扎起来。两旁的近卫死死把他压在地上，力道之大，几乎就要折断他的臂膀。
萧弘漠然看了他一眼，命令道：“带去校场！”
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潘志平被拖到校场的时候周围已经站满了镇北军的将士们。雪水泥泞沾了他一身，奢侈华贵的锦袍早已看不出本来的颜色，狼狈得像只待宰的野兽。
“我是坤宁潘氏，是太子的人！你真要杀我？！”潘志平又问了一遍。
无人应答。
韩宗烈冷冷看着他，拔剑走了过来。剑光映着雪色，晃得潘志平眼前一晕，又挣扎起来。
两名近卫狠狠将他摁在了雪地里。将士们的注视下，韩宗烈手中的剑微微抬了起来。
“宗烈”，萧弘叫住他，默默推开齐怀安的扶持，走过来拉住韩宗烈的右臂，拿过了他手中的剑。
不知何时雪又下了起来。萧弘仰起头去看灰色的天幕。北风带着彻骨寒意灌进肺里，冷得像是一捧冰凌刺。
雪片纷纷扬扬，像极了那一天。
雪嘴白骨满疆场，万死孤忠未肯降。寄语行人休掩鼻，活人不及死人香。
潘志平以为还有转机，又挣扎着抬头看向萧弘。长剑直劈而下。人头落地时，他还保持着仰望的姿态。
萧弘甩掉剑上的血，不再去看脚下的尸体。那一日将士们的吼声似乎还在风中回荡着，“镇北军，同生共死！同生共死！！”
一切最终归于沉寂。
“哥，记着帮我带坛酒啊……”
好，哥记着。
“将军…”韩宗烈看着他抬手抹去溅在脸上的血，只觉得心中填满了令人窒息的悲凉。
雪幕中，萧弘的身体忽然轻晃了一下，长剑自他手中坠落。箭伤早已随着他挥剑的动作撕扯开来，血透出黑衣，又被狐裘掩了个严严实实。他想强撑着走回去，眼前却一瞬间黑了下来。
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