老牛沿着河滩走了一阵子，终于找到了一条出路，或者说是一条宽大的岩石缝隙，足够容一个人进出，于是四人就组成老牛在前，萧晚晴压阵，江路嘉和小孟走在中间的队形离开了河滩。
这时候河水已经完全平静下来，肥大的石蛙受到的惊吓已经平息，开始若无其事地从水里往岸上蹦跳，江路嘉遗憾地说：“看着可真好啊，本来我们是可以拿它当午餐加菜的。”
“好主意。”萧晚晴点头，“或许你现在也可以去逮几只，趁着这里还有水，剥了皮带上，谁知道下一顿饭在哪里吃呢。”
老牛打了个寒颤，急忙保证：“从这里出去也很快的，就是出口应该在山上的不知道什么地方，要下山找到人家可能花点时间，但一定能赶上吃晚饭的。”
江路嘉跟着他后面走进的石缝，闻言暗带威胁地说：“老牛，你不会把我们带到你的老窝里去，意图报复吧？那时候你们人多势众，又是地头蛇，我们虽然救了你，但也保不齐……”
“不会不会。”老牛干笑着说，“我们村子里的人，就是加在一起，估计也不够那位……打的。”
他偷偷地向后瞥了一眼队尾的萧晚晴，压低声音说：“你们到底是什么人？我看不像警察啊？”
“跟你说了我们就是大学生，放寒假出来玩的，你怎么不信呢。”江路嘉微笑着说，“至于身手嘛，这年月，人心不古，走南闯北的谁还不学两手防身术呢，不然分分钟被你们这样的人拐卖到大山里去，那十几年的书不白读了吗。”
老牛被他刺得说不出话来，吭哧吭哧地继续往前走。
这条缝隙倒是越走越宽敞，一开始还需要侧着身子，走了十几分钟之后，身体两边都挨不到岩石了，再往前走，俨然就变成了一个山洞，江路嘉举起油灯向上看去，足有两米多高，但依旧没有他心心念念的钟乳石奇观。
脚下的坡度是缓慢地上升的，这就意味着他们已经离开了地下河的高度，正向半山移动，地面也干燥了些，不像刚才坐在竹排上那么被水气侵袭，浑身阴冷了。
江路嘉看老牛走得挺快，都没有停下来过，路边偶尔也有几条小岔路，他都是看也不看就直接越过，禁不住问：“这里你经常来？”
“哪有，都是小时候不懂事，来玩过几次，因为穿山过河比从外面走要近多了。”老牛不知道想起了什么，感叹地说，“后来有一个小伙伴走进山洞，再也没出来，上下好几个村子的人都打了火把帮忙进洞找也没有找到，老人们说是触怒了水神，有几年不许人进洞了。”
“是什么大型动物吧？”江路嘉猜测道，“老虎狮子什么的。”
老牛尽管心事重重也笑了起来：“我们这里哪有什么老虎狮子！最大的野物就是野猪了，它也不是傻的，要跑到山洞洞里来，水神正愁吃不到猪头呢。”
他们往前走了大约半个多小时，路面又开始缓慢地下降了，在穿过一个略显狭窄的橄榄型开口后，江路嘉发现队伍已经进入了一条和刚才的缝隙截然不同，要宽阔许多的山洞，简直可以说是一条隧道了。
“古早的时候，村子里为了逃避兵灾，都是在山上找一些深洞洞好藏人藏东西的。”老牛解释说，“这几十年来安稳得很，就没有这种事了，我小时候还听说过哪个猎人进到哪个洞洞里，找到了几百年前先人藏的粮食酒坛呢。”
“你的意思是，这也是其中之一？”江路嘉举起油灯照射着山洞，却没看到什么人工留下的痕迹。
“嗯呐。只要是这种山洞，就一定有出口。”老牛保证道。
再往前走了一段，脚下的路虽然平坦，但终究是走了挺长时间了，小孟第一个撑不住了，喘着气怯生生地说：“能，能歇一会儿吗？我实在走不动了。”
江路嘉回头看了她一眼，果然大汗淋漓气喘吁吁，苹果一样的小圆脸也开始发白，嘴唇都干裂了。
他忽然想起来这里四个人，他和萧晚晴自不待说，老牛也是山里长大的精壮汉子，吃饱喝足一起出门的，唯独这位小孟姑娘是被塞到麻袋里，没吃没喝就被绑来的，刚才受了那么一番连环惊吓，又跟着走了这么长一段路，她能坚持到现在已经很不容易了，于是急忙说：“对，应该先休息一下！别等会走不动了更麻烦。”
“谢谢。”小孟艰难地说完，干脆一屁股坐到了地上，用双手捶打着膝盖，“哎妈呀，累死我了……”
老牛见状，也停了下来，嘴里还不满地嘀咕着：“这么娇气，不趁着现在还有力气赶紧走出去，等会灯要是灭了，摸着黑，我可保证不了能把大家带出去。”
小孟一瞪眼，泼辣地说：“到时候出不去，我第一个掐死你！”
江路嘉咳嗽一声：“都别吵了，留点力气吧。”
他绕过坐在地上的小孟，走到压后的萧晚晴身边，鬼鬼祟祟地对她使了个眼色，后退了三步，确定那边的两个人听不到他们的谈话了，才把声音放到最低地说：“组长，你能确定他带我们走的是正确路线吗？”
萧晚晴沉吟了一下，抬起眼睛看着他，揶揄地说：“江博士，需要提醒你这是你的实习考核，而不是我的吗？”
“啥！？”江路嘉大惊失色道，“不是等找到目标再考我吗？这就开始啦？”
“如果只是考验你的战斗能力的话，那么何必到这里来呢？我直接在九局监狱里找一头凶恶万分的外星怪物来让你打就可以了。”萧晚晴抱着手，淡淡地解释，“所谓实习考核，就是什么因素都要综合起来，分析判断才是其中的重点，实际上从一到扶池县开始我就不应该插手的，一切应该由你自己进行，我充其量就起到个现场打分的作用。”
江路嘉怀疑地看着她：“要是我有生命危险呢？”
萧晚晴轻微地嗒了一下舌头：“那还是有必要抢救一下的。”
“啊，我就知道组长你不会看着我去死的。”江路嘉放下了心，多少有点庆幸地说。
萧晚晴面无表情地说：“那是没到时候。”
“得啦，组长，别吓唬我了。”江路嘉不以为意，把这句话归为萧晚晴的冷笑话之一，想了想说，“我决定相信老牛一次，他没必要骗我们，跟着他走吧， 反正来路我都已经记下来了，最坏的情况不过是我们又回去原处而已。”
萧晚晴刚想说什么，目光忽然看到洞壁上的什么东西，眼神严肃了起来，一把抓住他的手腕迫使他拎着的油灯举高凑近了过去，想看得清楚一点。
江路嘉猝不及防被她抓住了手腕，还以为又有什么怪物来了，一惊之下，昏黄的火光映在岩石上，摇晃着拉出两个人的身影，多少显得有点诡异，但更加诡异的是石壁上那些犹如儿童简笔画一样，用鲜红的不知道什么性质的颜料绘成的‘涂鸦’。
“唔……很有意思。”他装模作样地说着，“我们是不是发现了什么史前壁画？一个失落的古文明什么的。”
萧晚晴冷冷地说：“被确定为‘文明’，就要有使用的文字为主要证明，几幅壁画是不足为凭的。”
再说了，这所谓的‘壁画’也着实有点寒碜，描写的也并非是什么祭祀战斗生活的大场面，而只是一些零碎的图案，画法之拙劣，简直还不如幼儿园刚学会拿蜡笔的孩子。
最左边的是一个上小下大，犹如一个梯形的图案，上面突出了一块大约是‘入口’的位置，用加粗线条，中间部分画了一个女人，之所以这么认为，因为火柴人似的身躯上还特地描绘出了**的特征。
“生殖崇拜？”江路嘉疑惑地说。
接下来的一副是用好几条弯曲的波纹线来描绘的河水，水里依旧是这个女人，不过下半身却不再是两条腿，而是变成了一条大尾巴，这似乎也是一个重要的线索，因为绘画者用鲜红的颜料厚厚地把这一部分给涂满了。
“美人鱼？”江路嘉有点糊涂了，“虽然中国古代神话里也有很多关于鲛人的传说，但和外国一样，毫无疑问那是属于海鱼的品种啊！”
接下来的一部分让他完全看不懂了，一群四条腿的生物，看上去外形跟刚才河滩上的石蛙差不多，大头，细瘦的四肢，手里拿着一些看不清楚原形的物件，把那条‘美人鱼’团团围住，如果说是战斗呢，也有可能，如果说是祭祀呢，也能说得过去。
“啊，这到底是画了个啥啊！”他抓狂地大叫，“原始社会就没有一个现实派画家吗？”
他的动静惊动了在那边歇息的两个人，老牛要表忠心，急忙过来看看到底发生了什么事，一看之下就惊呼道：“这是哪个村子里的小娃儿，小小年纪不知死活地跑到山洞里来乱画，画的什么东西嘛！我用脚画的都比这个好看！”
“别胡说！”江路嘉呵斥道，“这没准是几千年前的壁画呢，看看这画风，多么地古朴原始！和已知的文明截然不同，带着特殊的蛮夷风味，如果是个专家在这里，说不定能从中挖掘出本地一个失落的文明也未可知。”
“不，不会啊。”老牛结结巴巴地说，“我以前怎么没见到过……”
“也许就是被和你一样想法的人，认为是小孩胡乱涂的，所以给弄掉了吧！这可是破坏文物的大罪。”江路嘉严肃地说。
萧晚晴状若无意地把自己的手表贴了上去，过了几秒钟之后收回来，淡淡地说：“文物个屁，就是上周的。”
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