大战之后，战场血流成河，一片狼藉。
先蔑与士会拥抱公子雍尸体，痛哭不止。
耳畔忽听一人喝道：事已至此，哭死无益。不如随我还秦，向主公请兵，来报此仇！
二人转脸看时，见是秦军主帅白乙丙，深身浴血，目光锐利如刀。
镜头闪回。白忆丙纵车驰骋，来回冲突，晋军披靡，皆不敢当其戟锋。终于杀透重围，因闻痛哭之声，因此赶来，旁观片刻，这才下车，冷声厉喝。
先蔑、士会闻声长叹，乃将公子雍尸体放在车上，跟从在后，随白乙丙杀出重围。
白乙丙引败师而归，渡河之时指水立誓：此生不报此恨，子孙继之！
于是返归雍城，来向秦侯请罪。
秦康公说道：此是赵简子出尔反尔，背信偷袭，非战之罪，亦不干卿事。
又对先蔑、士会说道：我闻赵简子天纵聪明，向为其父子余宠爱有加。然观其所为，非但行事反复无常，且专以诡计算人。则其自身可免，其无后乎？来日赵氏门中必有大难。
先蔑、士会悲痛未止，唯唯称是。秦康公乃拜二人皆为秦国大夫。
晋军大胜，各将皆来报功。
惟先克部下骁将蒯得贪功深入，反丧车五乘，为秦军所败，垂头丧气回营请罪。
先克欲按军法斩之，诸将代为求情，乃报主帅，夺其田禄，蒯得由此怀恨。
赵盾下令班师还朝，先遣使入城报捷。
晋灵公依照母亲叮嘱，置酒高会，与六卿帅佐贺功，并赏三军。
酒席宴间，荀林父见主帅赵盾喜形于色，便趁此机说道：昔贾季逃奔赤狄，主帅尚能念同僚之义，使臾骈送归其妻孥。今先士伯、士随季奔秦，二人与小将亦有同僚之谊，愿效主帅昔日赠僚之谊，未知可否？
赵盾笑道：荀伯重义，理固当然；且先士伯向与先父同僚，岂非与荀伯共其谊乎！
遂当即下令，遣将派兵，护送先、士两宅家眷财物入秦。
两家眷属至秦，各向家主说及荀林父好处，赞叹同僚之义。由此二人便在秦国为官，不复以晋国故土为念。
士会在秦国供职三年，除在朝堂之上偶遇，竟从不与先蔑私相往来。
随行门客皆都不解，于是问道：主公与先士伯原本故交，又一起逃亡异乡，而不肯见面来往，却是何故？
士会答道：我叛故国，实不得已，非因道义而随先蔑至此，见面何为？
众门客闻之，赞叹而罢。
公元前620年，周襄王三十二年，鲁文公七年，晋灵公元年。
秋八月，齐侯、宋公、卫侯、郑伯、曹伯、许男因晋灵公继立，皆都亲自往贺。
晋执政上卿赵盾由是大会诸侯，主盟于扈。
此乃是有史以来，首次由大臣主盟。
鲁国非但不来与会，却乘晋国丧君之机，出兵攻邾，并一举消灭须句国。
画外音：邾国为曹姓，须句又作须朐，风姓。两国故址，皆在今之山东东平县西北。须句早期历史不见于文献记载，应是一个名不见经传之弹丸小国。只因与邾国相邻之故，须句便屡遭邾国侵犯；晋文公时曾一度为邾国所灭，须句子逃至鲁国。
镜头闪回，鲁国都曲阜宫中。
鲁僖公母亲成风是须句国君之女，见故国被邾国所灭，便将儿子鲁僖公唤至。
成风：我儿，你外祖之国被人所欺，鲁为山东诸侯之首，岂可袖手旁观？
鲁僖公：儿当何为？
成风：我闻，崇明祀，保小寡，乃是周礼；蛮夷猾夏，便是周祸。我儿若能举兵伐邾，重封须句，便是崇昊、济而修祀，可纾子孙之祸也。
鲁僖公：喏，儿从母命便是。
于是来日升朝，召集群臣，调兵遣将，出兵伐邾，夺取须句城，将须句子送回复位。
鲁国退军不久，鲁僖公薨逝，鲁文公继位。邾国之君异常顽固，便趁鲁国之丧，再次出兵，将须句再度灭国。须句子无处可去，轻车熟路，只得再奔鲁国。
鲁文公七年，鲁国遂又出兵伐邾，再次夺取须句。
但文公却不似其父僖公，此番未再使须句子复国。当时郑文公之子逃亡在鲁，鲁文公便使其为须句大夫，管理其境，以为鲁国附庸。自此须句灭国，其民土并入于鲁。
与此同年，宋国第二十一任君主宋成公王臣病亡，在位十七年，谥号为成。
当时公子成做右师，公孙友为左师，乐豫为司马，鳞矔为司徒，公子荡为司城，华御事为司寇。成公少子名杵臼，暗与党徒商议，欲杀死诸兄公子，以夺嗣君之位。
司马乐豫苦苦谏阻，杵臼只是不听。
杵臼行事不密，被穆公及襄公两族得知，皆都大怒，因而发动政变。成公之弟名子御，率领国人攻打杵臼，诛杀大司马公孙固与孤卿公孙郑，自立为君，史称宋后废公。
明年秋，周襄王姬郑崩于洛阳，在位三十三年。子壬臣继立，史称周顷王。
姬壬臣继位之时，诸侯国竟无一个前来朝贺贡献者。
周顷王因见王室财政拮据，以致无力办理先父襄王丧事，万般无奈，只得厚起面皮，派卿士毛伯出城，前往曲阜，去向鲁国借债，以理国丧。鲁文公闻讯，慨然应难，乃派庄叔送钱到洛阳王城，周襄王这才得到安葬，但已是死后次年二月。
周顷王元年，秦师攻晋，占领武城，以报去年令狐之败。
是年秋，晋国因去岁扈地结盟时鲁国晚至，因而出兵攻鲁。
鲁文公大惧，便主动遣使前往晋营，请求与晋师主帅赵盾会于衡雍，以偿去岁盟会。
秦康公四年，晋国因武城之仇，又出兵讨伐秦国，夺取秦国少梁城。两年后，秦人又因少梁之仇讨伐晋国。先占领晋国羁马，继又进攻河曲，晋军接战不利，连连大败。
晋相赵盾连闻败报，心情郁闷至极，因召众卿，商议对策。
赵盾：自崤山之战以来，秦人惧秦已久，与我交战，向来败多胜少。今连连获胜，我军并无还手之力，却是何故？
众卿：我等无能，请上卿治罪。
赵盾：秦帅孟明视，有勇无谋，并非诸公对手，众卿不必过谦。
众卿：然则我军因何屡败，不是孟明视对手？
赵盾：并非孟明视用兵之能，而是自士会入秦，为其出谋划策之故耳。士会世代为晋军之帅，对我国军力虚实了如指掌，有彼在秦，我军能不败乎？接连失利，必原因在此。
大夫魏雠余：主帅勿忧。臣有一计，可使士会归国，以弱秦军。
赵盾：哦？计从何出？
魏雠余：某与士会，乃是三世通家旧交，情如手足。亦知其入秦，实乃是情不得已，非欲叛晋也。故某请假降秦国，至雍城之后，与士会合谋，促其返回晋国。未知可否？
赵盾：此诚善策。容某思之，后当施计，驱公入秦，并使秦侯不疑。
魏雠余：喏。
镜头闪回。按下秦晋，复说楚国。
便在秦穆公、晋襄公同年去世，周襄王驾崩；鲁国伐邾，北方及中原扰乱之时，南方荆楚看出此中机会便宜，亦便蠢蠢欲动。周顷王元年，楚大夫范山出班，进言于楚穆王。
范山：启禀大王，臣有本奏。
楚穆王：有本奏来。
范山：楚之大敌，只有晋国。今晋襄公死，继君年少，赵盾揽政；又秦国屡兴兵来攻，连败秦军，因此中原诸侯骑墙观望，不服晋国方伯之位。我若趁此发兵，北方可图。
楚穆王：卿言甚善。趁此春光明媚，正宜征伐！
计议已决，楚穆王遂命卜史择吉，祭旗誓师，率军亲征。
于是大军北指，先伐郑国，战于狼渊。
郑国毫无防备，且弱不胜强，于是一战而败，公子坚、公子尨及乐耳皆被楚军所俘。郑穆公因而大惧，一面派出使节往近邻鲁国求救，一面尽搜库中珍宝，装载数车，派诸大夫出城，前至楚军大营，纳降求和。楚王心满意足，便许郑侯之请，率军班师。
鲁文公接到郑使告急国书，立即应允出援。但思独自绝非楚军对手，即发檄书，求援于盟主晋国，并命公子遂率领兵马以出。晋上卿赵盾得书，当即发兵，沿途会合宋卿华耦、卫大夫孔达、鲁公子遂及许国大夫，前来救郑。
但诸国之间传书递柬，又约兵聚将，颇费时日，待联军至郑，楚师早已满载金帛南撤，追之不及。诸侯大夫本来皆惧强楚，乐得如此，如释重负。于是联军遂散，各归本国。
赵盾率晋师回至绛都，诸卿大夫皆出城相迎，争相夸耀上卿不战而胜，致使楚军望风逃遁，一时谀词盈耳。诸大夫将赵盾接至城中，夫人穆嬴与晋灵公又在宫中大设盛宴，使众卿大夫相陪，以诸侯享礼敬奉赵盾，称宣子而不敢名。
当时箕郑父、士縠、梁益耳、先都等诸卿大夫在座侍宴，见此情状，皆都愤愤不平。
画外音：自赵盾代替狐射姑升为中军元帅，士縠、梁益耳便俱失兵权，自然怨恨，连其好友箕郑父也怀不平。其后赵盾拥立灵公继位，为拒公子雍入晋，引兵西出令狐，阻截秦军，三人更是不愤。先都因主将先蔑为赵盾所卖，出奔于秦，因而亦恨赵盾。更有先克部将蒯得，因在令狐之战中冒进失利，被主将夺其田禄，心中亦怀怨望。赵盾对此，却茫然不觉。
当日宴罢席散，箕郑父便私邀士縠、梁益耳至于府宅，议论席间之事。
箕郑父：当赵盾引兵在外，我等留守京都，便应趁虚起事，迎接子雍入城，更夺赵盾上卿之位。不意此贼如此快速还国，使我计策落空，令人着实不忿！
士縠：此番伐楚，不战而胜，主公待若上宾，敬之若父，观其受之泰然，尤不可忍也。
梁益耳：其羽翼已丰，然则奈何？
便在此时，门人入报：下军佐先都与将军蒯得，在外求见。
箕郑父：此二人来，绝非无故。二公且请隐于屏风之后，待我探其来意。
士、梁二人应诺，遂入内室，隐在屏后。
箕郑父亲自迎出府门，将先都、蒯得二人请入。施礼已罢，命从人献茶，茶罢搁盏。
箕郑父：二位将军夤夜光降敝宅，谅必有所赐教？
先都：我等先往士縠府上，闻说其被大人约来府宅，故此不揣冒昧，前来相会。
箕郑父：将军是听何人说来？某自宫中飨宴已罢，便回家中，并未见士縠。
先都大怒，愤然起身：某禀一腔诚意而来，大人何见欺也？
箕郑父：如何见得在下相欺？
先都：此案之上，见有三副杯盏，然只大人独自在座，是为何故？
箕郑父见被看出破绽，瞪目无言以对。忽听屏后有人大笑，士縠鼓掌而出，后面跟着梁益耳，一齐转过屏风。
士縠拍手笑道：此可谓不是一家人，不进一家门也。我正待派人前去相请，未料二公心有灵犀，便自动来投矣！
箕郑父：正是，正是。因适才不知将军来意，故有得罪，尚请二公见谅。
于是五人重新见礼，按宾主叙座，命从人重新换茶，摒众密议。
未待先都开口，士縠抢先说道：先克与赵盾狼狈为奸，倚仗其势助恶为虐，故敢横行。赵盾在国中一手遮天，所依仗者，惟其所掌中军耳。因中军乃国中精锐，此诚不可与其正面争锋。依某之见，不如舍重金求购死士，刺杀先克、赵盾，诸公以为如何？
先都：妙哉！若二贼皆死，则中军无主，政事必皆归我五家也。
众人听罢，皆都称善。箕郑父目视先都，呼其表字说道：若行此事，非子会不可！
先都应道：某因主帅先蔑为赵盾所***走他乡，意甚恨之，必不负诸卿之托。
五人又商议一回行刺细节，于是各散，依计行事。
冬月将尽，正是祭祖之期。
先克轻车简从，驷马单乘，前往箕城，谒拜其祖先轸之祠。
进入祠堂之时，先克猛一抬头，忽见门侧停有一辆车驾，并非自家所有。于是回头，便问侍从：这是谁家车马，因何停在我家祠堂门前？
侍从：观其徽号，也是本族驾乘，并非外人。哦，我看见了，那车上御者，可不正是公子先都车夫宁四？
先克闻言点头，哼了一声。因自己与此先都向来不合，但既是同来祭祀先祖，也就不以为意，于是昂首进入祠堂。
入内看时，见供桌上无有三牲祭礼，便知先都尚未上祭。
先克以为先都是礼让自己为先，微微点头，便命家仆：布设少牢，待我稍时祭祀。
家仆应诺，于是开始摆设祭品。
先克闲来无事，绕过前殿，欲往后园中游玩片时，待至吉时，转回前殿祭拜。来到前殿后门，将要迈步跨槛，忽抬头看时，却见廊下日光照处，隐有人影晃动。先克心中一惊，急忙收步，复停步转身，欲往前殿，招呼侍从。
说时迟，那时快！刚刚转过身来，便听唰唰轻响，衣袂带风，早有两名杀手自后门掠入，同时出刀。先克只觉后心微凉，继而大痛，低头看时，已有两个带血刀尖，透出前胸。
那两名刺管一击得手，犹如矢飞电闪，自先克体内拔出利刃，倒纵出殿。
又各将带血钢刀咬在口内，同时翻身跃起，伸手扳住廊檐，双腿向上蜷曲，已到殿顶之上，人影微晃，瞬间消失于院墙之外。
直到此时，方听后殿扑通声响，先克倒地。
先府家人听得声音有异，绕到后殿，见家主已倒卧血泊之中，不由大骇。
先克勉强撑起上身，手指窗外，吃力说出二字：先都！
话刚出口，便即仰卧在地，绝气身亡。从人大哭，急搜殿前殿后，均无所获，连那原先在门侧所停马车，也都绝无踪迹。家人无可奈何，只得撇了祭礼，车载家主尸身以归。
赵盾闻说先克为贼人所杀，严令司寇缉获。先克家人禀报主公临终之语，赵盾便命严密监视先都府宅，连日带夜，侦尉不离房前屋后。
先都情知赵盾已怀疑自己，不由大慌，便与蒯得商议：赵盾疑我，今事急矣。
蒯得：如此奈何？不如乘夜逃走罢。
先都：无有令牌，如何出得城去？你速从后门出府，前往挑唆怂恿士縠、梁益耳，请求作速举事，刺杀赵盾。如此你我方可脱困，并永享富贵也。
蒯得应诺，果然从后门悄悄出来，再七扭八拐，绕至梁益耳家宅后门，越墙而入。
梁益耳与士縠正在府中侯信，闻听后院响动，正欲出厅查看，蒯得已闯将进来。
蒯得：两位大人都在，那便妙极。天大喜讯，先克已死！
梁、士二人互视一眼，惊喜不止。
士縠：如此说来，赵盾羽翼已除，我等再无所惧矣。
蒯得：诚然如是。但赵盾已经怀疑是我与先都将军所为，并派出细作侦候，遍布先府，将要动手矣。
梁益耳：如此奈何？
蒯得：大人岂不闻，先下手为强，后下手遭殃？当断不断，必生祸乱！
梁益耳：既是如此，你速回去还报先都，休要出府，静候我讯。待我等商议，即刻起事可也。士大夫，你也请回，就便联络箕大夫，便依原计划行动，如何？
蒯得应诺，士縠点头，俱都答允。乃从后门而出，分道而走，各自消失在夜幕之中。
梁益耳自后院送走士縠、蒯得，还至大厅。惊魂未定，忽家人入报，说从弟梁弘来访。梁益耳猛吃一惊，继而佯作无事，于是亲自出迎，吩咐家人置酒以待。
梁弘入府，与兄长寒暄已毕，落座吃酒闲话。饮酒之间，因梁益耳心中有事，不一时便即大醉，遂当兄弟之面，泄露与箕郑父等五人之谋。
梁弘大惊，暗道：此乃灭族之事，我不可不报！
挨至夜深酒阑，梁弘离开从兄之府，直接奔赴守卫都城军营，密告于上军佐卿臾骈。
臾骈闻此密谋，不敢耽搁，急驰马来至上卿府宅，叫开大门，直入中庭，转诉赵盾。
赵盾思忖片刻，从容说道：我等不可妄动。须待其先发，方可明其罪状，擒而诛之。你去，即命撤去先都府宅前后侦尉，同时下令聚甲戒车，听令出击。
臾骈领诺，大步出府，骑马驰去。传令中军将士，聚集甲士兵车，候令拿贼。
未料中军营诸将之中，却有先都亲信，闻令不由大惊。因见军中约束并不甚严，遂急寻个借口出营，来见先都，向其泄机道：元戎命令臾骈聚甲戒车，随时听令出击。此必是先克被杀事发，针对将军来也。中军精锐，实不可与之争锋，将军不如趁事未决，速逃他国。
说罢打一个拱，不敢多耽，复从后门溜走，回至中军大营。
先都闻此，虽然不知赵盾因何聚兵，但知既然杀害先克之事已泄，此事对己定是凶多吉少。便急唤蒯得：你再往士縠府宅，催促迅速起事，务必先下手为强。
蒯得见府外已无细作，遂骑马而出，直至士縠府宅，传递先都所请。
士縠闻罢，因手下所属兵少，不敢独自与赵盾作对，遂复引蒯得出府，来见箕郑父，告以赵盾聚甲戒车之事。
箕郑父感觉事情紧急，不容拖延，遂将二人留下，复命家人分头而出，请来梁益耳及先都。不一时二人皆至，五人进入密室，计议应对之策。
先都：当刺杀先克之时，是我一时大意，忘记隐藏车马，被先克御者识破。故此当先克被刺，赵盾率先疑我。公等若不先发制人，我当趁夜出城，远遁他乡矣。
箕郑父：将军休惧。赵盾虽疑，并无实证，未必便敢动手。
蒯得：既便如此，也要抢先动手，以免受制于人也。
士縠：此言甚是。若依我计，来日便是上元佳节，晋侯必当宴请群臣，赐酺众卿。我等可借此之机，乘乱行事。诸公以为如何？
箕、先、蒯、梁：便依此计。事不宜迟，我等各去准备！
五人议罢即散，各归己府，自去准备家甲兵器。
先都绕道返家，刚自门首下车，忽自街角转过一人，自背手伸手，将其肩头一拍。先都大吃一惊，回头看时，见来者正是上卿佐军臾骈。
臾骈笑嘻嘻地问道：先将军不在府中坐地，四处串联，所为何谋？
先都故作从容，低声喝道：放肆！你一介末将，敢管我六卿闲事？
臾骈笑道：好个六卿。果是闲事，倒也罢了，怕是通谋篡逆大罪，你这个六卿也担当不起也。先将军，你这个六卿，能大得过中军元戎，一国上卿乎？
说罢将手一招，身后窜过十数个精壮卫士，立将先都执拿，塞入车中，直奔京都之狱。先都在车中兀自挣扎，扬声叫道：我乃下军佐卿先都！尔等何处盗贼，敢劫持于我？
臾骈空车不坐，只在车傍骑坐骖乘，知道其是在呼人来救，只是微笑，也不阻止。
车驾缓行，刚刚转过一个街角，只见人影一闪，突自屋顶上跳下两个人来，拦在车前。臾骈急勒住坐骑，见来者二人皆穿窄袖乌衣，手执钢刀，黑纱蒙面，伫立如山。
先都自车中看得清楚，叫道：杀此马上大夫，速速救我出城！
二人轻哼一声，并不答言，各将长刀立起，纵起身形，直向臾骈掠至。月光之下，只见人刀合一，尤如长虹经天，惊鸿一瞥。
臾骈心念电闪，暗道：世间竟有如斯身手！我命休矣。
念犹未了，只听两声闷哼，定睛看时，见两名乌衣客儿自空中落地，眉心各自多了一枚铁刺，伤口中慢慢沁出鲜血。人却早在落地前，便已毙命。
随着一声冷笑，车帘掀起，一人自空车中跨出，上前施礼道：小人出手稍迟，致使大夫受惊，得罪，得罪。
臾骈退身细观，认出来者，却是赵盾府中门客公孙杵臼。臾骈惊道：某只知上卿暗中派人保护押送，但不知人在何处。你何时入我车中？
公孙杵臼微笑不答，割下乌衣客首级，蹿房越脊而去。
臾骈目瞪口呆，矫舌不下，惊怔半晌，这才命令车驾前行，将先都系入监狱。先都遭擒系狱之时，天色已经微明，多有早起国人看见，于是不到半日，信息便即传遍都城。
梁益耳、蒯得闻信，愈加惊慌，急来至箕郑父府上，复又请来士縠，共同商议聚集四族家丁，劫出先都，提前举事。
便在此时，门人入报：上卿赵盾遣使至府，现在门外等候。
箕郑父令三人躲入内室，亲迎来使至堂，问以何事。来使说道：上卿昨夜收得密报，下军佐先都购买凶手，刺杀上卿先克，欲为作乱，已擒而系狱。今使在下前来相请大夫，请箕大夫入朝商议如何善后。望请大夫尽快入朝，在下先行回报。
说罢施礼，茶也不吃，告辞出门而去。
箕郑父下令掩门，回身复将士縠等三人请出，说道：适才来者之言，公等皆已听见。赵孟见召，殆不疑我也。我先入朝，看其何说。三位休得离去，待我回来，再行商议！
三人齐声道：箕公不可轻往。焉知其不是计？
箕郑父：我无把柄握在其手，有何计拿我？
遂留三人在府，自己更换朝服，坦然轻车入朝。
箕郑父不知，赵盾召己入朝，正是诱敌之计。只因箕郑父乃为上军元帅，手握三军之一，赵盾恐其鼓众同乱，故此假意召之，以使其入于自己把握，不能直接指挥上军。
赵盾见箕郑父入朝，这才长吁一口气，便当作若无其事，先与众卿议论国政杂事，直到午时，这才宣布散班。
箕郑父勉强挨至散班，正欲随从卿离去，忽被赵盾自背后叫住。
赵盾：箕公，何必急于回府？莫非府中有事，或有人相候乎？
箕郑父猛吃一惊，急收敛心神，转过身来：我倒无事，府中也无甚人相候。但时已至午，不去为何？难道上卿元帅，是要留我吃饭乎？
赵盾哈哈大笑：箕公真乃神算，果是如此。且有要事，专与上军元帅相商。
箕郑父闻此，只得留步，与赵盾一前一后，进入朝房。赵盾果然命令侍仆：你去，急驱车还府，将家中美酒佳肴运至朝房，我与上军元帅，边饮边说。
侍仆应声而去，马去如飞。赵盾与箕郑父一杯热茶未曾饮尽，酒菜已至，布满桌案。两人互致寒暄，虚情假意，各怀心事，尽在不言之中。三杯酒落肚，赵盾忽开言道：今日挽留箕公在此，并无他故，是专与贤卿，计议先都刺克之事也。
箕郑父闻此，右手一颤，杯中之酒洒出一半，心头已升起一股不祥预感。
镜头闪回。便在朝堂议事之间，赵盾早就密遣荀林父、郤缺、栾盾三将，各引一枝军马，分头拿捕士縠、梁益耳、蒯得三人。
三将分至士、梁、蒯三卿府宅，皆都扑空。询问家主何往，仆人皆都摇头，推说不知。三将疑惑不已，于是各遣从人还宫，密告上卿主帅。
当时刚刚散朝，赵盾闻报，并不着急，对来使低声吩咐数语，来使领命而去。赵盾回头，见箕郑父正要下堂，这才自背后叫住，请入朝房，借饮酒谈事，软款留住。
使者驰归，将赵盾密令分传各自主将。三将恍然大悟，于是不约而同，皆都来至箕府，带兵直接破门而入，闯进正厅。
当时士縠、梁益耳、蒯得三人还在府中厅上吃茶枯坐，呆等箕郑父散朝之后，计议造反大事。军兵入室，自是如同鹰啄燕雀，手到擒来，俱都绳捆索绑，下入狱中。
荀林父等三将行事已毕，皆至朝房回话。
因见箕郑父尚自在座，荀林父乃大声喝道：先都招供，说共有五人通谋作乱，箕郑父亦在数内。今尚敢与上卿并肩对座，还不自请就狱，以求宽赦？
箕郑父心中着慌，兀自强辩道：中军元帅出战秦人之时，我有居守之劳。彼时三军皆在都外，我独居中，不以此时为乱。今日诸卿济济，反而作乱，毋乃自求死耶？此理便是说与三岁小儿，也讲不通。公等休信先都妄言，临死前胡乱攀咬。
赵盾缓缓起身离座，冷冷笑道：汝之迟于为乱，是谓后发制人，正欲待先都、蒯得同发也。我已访知确实，何须多辩！
箕郑父知道计谋已泄，哑口无言，只得俯首就狱。
次日早朝，赵盾率荀林父、郤缺、栾盾出班，向晋灵公上陈箕郑父五人造反之状，奏请依照谋逆律例，将五人诛杀。灵公年幼，不敢反驳，唯唯而已。
襄夫人听得清楚，转出屏风，向赵盾求情道：此辈事起争权，原无篡逆之谋。且杀先克者，不过先都怀愤，以重金收买二刺客为之。罪有首从，岂可一概诛戮？迩年我国朝中老成卿臣凋丧，人才稀少，一朝而戮五臣，恐朝堂之位遂虚。贤卿何不虑此，网开一面？
赵盾闻言，免冠奏道：今我晋国主少国疑，大臣各自拥众不服，擅杀异党，尽坏纲常社稷。若不用重典诛戮乱臣以惩于前，则何以毖后？
襄夫人穆嬴闻之，满脸通红，更无一言答对。于是拂袖转身，复入内室。
赵盾恭送夫人入内，回身登殿，遂命将先都、士縠、箕郑父、梁益耳、蒯得五人坐以大逆，斩于市曹，并录先克之子先縠为大夫。自此众臣见到赵盾，无不股栗。
此事传入潞国，狐射姑正在府中堂上就坐。闻听此讯，反而以手加额，对其宾客及妻子家人说道：幸甚至哉！亏我先离故国，方得免于一死也。
当时潞国大夫酆舒在座，遂拱手问道：赵盾若比其父赵衰，二人孰贤？
狐射姑：其父子皆皎皎似月，灿灿如日。然赵衰乃寒冬之日，赵盾乃炎夏之日。冬日民爱其温，夏日人畏其烈也。
酆舒：卿父子皆为晋国宿将，亦畏赵孟耶？
狐射孤：炎夏之日，哪个不畏？然使民爱者恒久，令人畏者近祸。
酆舒喟然。
镜头转换，按下晋国平乱，复说楚国图霸。
楚军伐郑，擒获三公子以归，郑穆公大惧。因见晋国救兵不至，只得再遣公子丰为使，前至楚营谢罪，纳赂求和，誓不反叛。
楚帅斗越椒见郑国肯降，不敢私自作主，便使人还都请命国君，是战是和。楚穆王准许郑穆公之请，乃释公子坚、公子庞、乐耳三人之囚，放还郑国。
楚军释郑，回军时乘便再攻陈国，攻陷壶丘，陈侯亦遣使前往楚营乞降。穆王诏命准之，并传檄征召郑、陈、蔡三侯，约于当年冬十月朔，会盟于厥貉。
自此中原南部诸侯，复又背晋朝楚，晋国文襄霸业，就此势衰。
周顷王元年，曹共公襄卒，在位三十五年。子曹寿嗣位，是为曹文公。
是年燕襄公亦卒，嗣位者史册未载其名，只记为燕前桓公，在位十六年并无一事可载，可谓史上最为清闲太平国君。
是年秋末，陈侯朔与郑伯兰离国参加会盟，远迎楚穆王于息邑，行下邦附庸之礼。及至厥貉，蔡侯早已恭迎，以臣礼参见楚王，再拜而后稽首。
会盟已毕，陈侯、郑伯皆请奏楚王：君王税驾于此，宋君不来参谒，可顺道伐之。
楚穆王大笑道：孤顿兵于此，正欲伐宋，却被二位贤侯说破，可谓英雄所见略同。
画外音：当时宋昭公杵臼在位，已经三年。因在位期间信用小人，疏斥公族，以致国势日衰，与宋襄公之时相比，差之不可以里道计。又遭穆、襄之党作乱，司马公子卬被杀，司城荡意诸出奔于鲁，国内更乱。后赖司寇华御事多方调停，复请荡意诸归国，官复原职，国政方得粗定。华御事者，乃宋故太宰华督之孙也。
宋昭公是日朝会，忽边邑来报：楚穆王会合诸侯于厥貉，顿兵不去，有窥宋之意。
宋昭公惊问诸卿：我自襄公以来，与楚蛮乃为世仇，今强弱不敌，奈何？
华御事：臣闻小不事大，国所以亡。今陈、郑、蔡三国皆都臣服于楚，所不得者惟有宋国，故其来伐，必也。为今之计，不如主公休待其来讨伐，先主动前往迎之。若待其见伐，然后请成，必然无济于事。
宋昭公信以为然，乃率群臣前往厥貉迎谒楚王。又治田猎之具，请较猎于孟诸之薮。
楚穆王大悦，于是不计前嫌，纳其请成为盟，约定次年孟春，猎于孟诸。同盟诸国见楚王喜悦，无不振奋。
不觉光阴似箭，日月如梭，冬去春来，万木葱荣，百兽出蜇。
楚王复合诸侯于孟诸之薮，陈侯自请为前队，宋公为右阵，郑伯为左阵，蔡侯为后队，簇拥楚穆王居于中军，共同出猎。
合围良久，楚穆王驰入右师，赶逐群狐入窟，命宋公取燧熏之。
宋公车中无燧，穆王大为扫兴。楚司马申无畏奏道：宋公侍奉盟主，不尽其责，其实当罚。但又身为诸侯，不可以加刑，请治其仆从怠慢之罪。
楚穆王从之，乃叱命将宋公御者鞭挞三百，以儆诸侯。宋公当此，不由大惭。
会猎已罢，楚王遂遣斗越椒行聘于齐、鲁，俨然以中原霸主自待。
楚王会盟陈、蔡、郑、宋四国，北上争霸之事，迅速传至秦国雍都。周顷王四年，秦康公会集群臣，与众臣计议：令狐之恨，至今五年。今闻赵盾诛戮大臣，不修边政，陈蔡郑宋，皆都南向事楚，晋莫能禁，其弱可知。此时若不伐晋，更待何时？（本集完）
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