朱允炆抬眼就看见她坐在床榻边。
她身上只穿着月牙白的中衣，外头披着件水绿的薄衫。一条手臂被白纱包得粗粗壮壮，垂在一旁。长发未束，脸色苍白，瞪着眼瞧着自己。
瞧着瞧着醒悟过来，她光着脚丫子跳到地上就要行礼。
他叹了口气，走过去将她扶着坐回榻边，“这么冷的天不穿袜……”他低头看着她垂在榻边的一双纤足，没说得下去。
天生纤小未曾裹足，玉脂般的颜色，或许应了寒意，此刻微微绷着，透着极浅柔的粉色。
她顺着他的目光，看到自己的脚，慌忙想藏起来，又没处藏，使劲往床下别着。
他失笑，扯了一旁的裘毯过来盖在她的腿上，“你这样，再摔下床去，另一只手臂可也不能动了。”
“那只……狐……”她看他心情不错，小心试探道。
他的目光落在她腿上的裘毯之上。
桐柔心里一凉，没再啃声。
瞧着她没有掩饰的神情落寞，他反倒心生愉悦，一手撑在她身后，凑近道：“宫里没人养过狐，你可会？”
她一愣，扭头看着他戏谑的神情，心下大喜，“真的么？！”
朱允炆不曾想过，一个人的眸色中，竟可映出星子的光辉。又仿佛清可见底的溪水中，散落了一把琉璃珠子，在陆离的水光中璀璨……
紧接着，她竟用另一只没受伤的手臂，将自己的脖子搂着，她的脑袋搁在他的肩上，嘴里絮絮叨叨，“太好了……我一定好好养它……”
她欣喜的呼吸就在耳畔，温软的身子就在怀里，朱允炆头一次有些无措。他很欢喜，又并不愿意破坏这一刻毫无戒备恭顺的亲昵。
“陛下，战报……”外头太监的声音忽然想起。
桐柔这才意识到自己挂在他的身上，手忙脚乱地退开一边。
他起身，“养它之前，先把自己养好了。”说罢转身离去。
朱允炆到了外头，看见太监脸上的神情就晓得不是什么好消息，“说。”
“陛下，是关于北平的战报，齐泰黄子澄二位大人在等着您过去……”
桐柔将自己裹在裘毯中，回想方才一幕，不由又窘又欢喜，到后来就有些怔怔。
自己何故欢喜至此？难道只是因为他留了那小狐一命？
正发呆，外头又有人入来，这一回有好些人。
为首的那位，桐柔见过，是后宫宫正司的女官。也就是当年领着自己入宫的那位女君子，如今已从尚仪升为宫正。
她也晓得，宫正，掌纠察宫闱、戒令谪罪之事。
陈女官入来，面上仍是当初清清淡淡没什么表情，“女官桐柔，侍奉不周，以至陛下受伤。来人，将她带走。”
……
南军退驻郑村坝，除了北平城九门外留下的堡垒和守卫，眼下暂时没了存亡一线的危机。城内的百姓只盼着燕王早日班师回北平，一解困局。
很多事皆是如此，在特别想要的时候，往往遥不可及。而当心中并无奢望惦记的时候，它倒来了。
桐拂看着眼前这对护腕，和缀在上面的水珀珠子，便是如是作想。
之前旁敲侧击了一回，从雁音嘴里打听到，这对护腕最开始是燕王妃亲手缝制的，水珀珠子也是她亲手缝嵌，做好了让人带去给燕王。这次金忠带着自己到北平，又将这护腕带回来，交给了燕王妃。
金忠那里桐拂问不出什么，那个人实在太过警觉，又能掐会算的，她担心一不小心又被他算计了。
雁音也搞不清楚，只是猜测可能燕王和王妃都觉得这是个护身的宝贝，就互相赠来赠去的……
这对护腕，燕王妃也确实很宝贝，自桐拂遇见她，她就时时刻刻戴在身上。眼下虽没了李景隆的十万大军虎视眈眈，但北平依然被团团围着，她又怎会轻易将它取下来，而且很随意地交给了桐拂收藏着。
桐拂抚上那水珀，连声叹气，“你说，我拿你怎么办好呢？本来是我的，怎么现在我倒成了偷东西的贼人……不管了，我们也该回去了，你说是吧……”
河水滔滔，滔滔河水。
桐拂望着眼前的大河，内心已经不能用简单的凌乱二字形容。
说好的金陵城呢？玄武湖呢？再不济也该是在京师某个犄角旮旯的河道里……眼前的这个天苍苍河茫茫，是什么地方？
她低头看向自己手中，那对护腕好好地抓在手里，水珀一副事不关己的模样，映着寒夜月影。
“何人！”身后猛地想起呵斥声。
桐拂苦笑着转过头，其实根本不用转头，她也大致能猜到来的是什么人。
来的人不多，五六轻骑，也不待她说话，直接捆了丢上马背，纵马离去。
中军帐，烛火通明。十日前，自大宁班师回援北平的燕军在会州整编，分立五军。张玉、朱能、李彬、徐忠和房宽分将中左右前后军，每军各置左右副将。
眼下众将聚于大帐之中，与燕王同演沙盘。
将北平留在身后任李景隆大军围攻，自己却绕过松亭关奇取大宁，是一险招。
纵然燕王之前于诸将前列举李景隆治军五败，委实不足为惧，但张玉却晓得，燕王心里并非有十足的把握。
此招虽险，其实亦是迫不得已。宁王虽没有听从朝廷弃藩归京师的命令，被撤去三卫，明显想偏安一隅不愿掺和靖难。但这却并不能保证手握重兵及朵颜三卫的宁王，会不会忽然成为燕王最可怕的敌人。
好在世子朱高炽不负所托，至今坚守城中……张玉心里将世子的模样又想了一回，这位自小并不受父王偏爱的世子，这一次总算证明了自己的实力……只盼他在燕王妃和斯道的辅助之下，等到大军回援之日。
但在那之前，还有一场大仗要打，张玉如是想。
张玉所料自然无差，唯一没有料到的是这场大仗的惨烈程度，而已。
“报！”帐外一声打断了张玉的思路，只见一名探哨走入帐来。
“属下已探，白河水急，大军难以渡河。”那人将脑袋压得很低，因为他晓得，此话一出，各位将领的脸色一定会十分的难看。
朱棣并没有吭声，他的目光落在沙盘白河之上。河对岸就是李景隆五十万大军驻扎之地，郑村坝。白河是必经之路。
“报！”又一声在帐外响起。
“属下探得，李景隆麾下陈晖领一万骑兵随在大军之后，伺机而攻！”
朱棣这才抬眼，“朵颜三卫待命。”
他的目光落在最先进来的那个探哨手中，那是一对护腕。
那探哨瞧见燕王盯着自己手中之物，忙躬身道：“白河畔抓到奸细一人，如今绑在帐外。”
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