刘娥笑道：“陛下，咋就突然生气了呢？哎呀，估计近来噩梦缠身，陛下受惊了，芙菀还不下去。”给她使个眼色，叫她带卓相如走。
刘娥轻声道：“陛下，义军有十万，明日决战万一有个三长两短，这……以后再说。”
拍拍脑袋，赵恒笑道：“好啦，你去吧，朕希望明日你能和李继隆，石保吉这些前辈好好学习，他们年轻时也都是朕的姻亲，半生戎马，为朕分忧，为国事分忧，和朕成为亲戚，才能好好为大宋黎民百姓做事，而不是整日里想做个百姓，你……不是草民，是大宋的驸马，是朕的妹婿，是未来朝廷栋梁，不，现在就是！好啦，朕跟你开个玩笑，那杯是葡萄美酒，喝了身体暖暖的，好睡觉！就是因为芙菀……”
芙菀眼睛瞪得大大的，右手葱指指着自己，“我……”
“谁叫她经常说你想去乡下种地，呵呵，这不是妄自菲薄，自甘堕落嘛，看不起朕还是看不起蒸蒸日上的大宋？明日，朕就要跟契丹决战！大宋一定能赢！而你，必须在前线，先锋官就你了！”
说罢一甩大袖子，这就拦着刘娥大步离去，咳嗽不止，刘娥百般娇柔劝他注意身体。
走远了，卓相如瘫坐在桌前，“葡萄，葡萄酒……”一饮而尽，打个嗝，“天老爷，这是怎么个回事！”
芙菀蹲下抱住他就哭起来，“妈妈呀，你可把我吓死了，以后再也不要说不娶了，再也不要说做个普通人，种地，种个屁啊，差点把命给种没了个孙子的，吓死我了，快抱紧我，我害怕……”
卓相如拍拍她的肩膀，看她哭得眼睛红了。苦笑一声，“得！先锋官！明日我就拼命去！”
“啊……”芙菀哭道：“不要啊，你给我把命保住……”
外头寇准得到消息，听得门主捂着胸口，突然一口鲜血喷出来，“师父，徒儿罪该万死……”
晕了过去，醒来发现蔺默裳在身边伺候着，“你感觉如何？”
他硬要坐起来，“没事！明日大战，我得去前线！”
刚要下床，将要摔倒在地的一刹那，被刚进来的卓相如迅疾抢先用后背拦住，“师兄，保重啊！”转身将他扶好在床，半躺着。
“呵呵，我真没用……”
卓相如笑道：“师兄可别如此说，如果你没用，那天下有用的几乎就剩几个人了。”
“她这是急火攻心。”说着蔺默裳眼泪掉落，转身给他拿药，“张道长说了，您务必休息三日，不可再下床。”
三军集结完毕，刘美报告，“官家，萧太后又派人来了。”
赵恒迟疑片刻，“打完这一仗再说吧，把人扣下！”
三天前，御前会议，赵恒已经吩咐完毕，却秘密派了出使辽国的人。
枢密院老大王继英向来以领会帝王和谈意图，深受皇帝信任，这次终于可以大显身手，赵恒道：“史官会如实记载，可这种他妈的事，怎么能随便记呢！曹利用我多次见过，为人还算谨慎，就拔为阁门祗候、崇仪副使，奉诏使辽吧，你亲自去跟他交代。”
“是。”王继英这么一走，赵恒隐隐不适，“后世子孙，如何看我？我是多么的不容易，为保大宋百姓不受战争之苦，谈判不好嘛？哪怕赔点钱呢？钱，我大宋有的是！可契丹也不会轻易和谈，打，还是要的！”
王继英道：“用之兄，官家说了，契丹人不是要地就是要钱，关南就不要想了，汉代这么威武还用玉帛换和平，成例在先，我等可效仿之。”
“呵呵。”曹利用笑道，“土地的事，谁给谁就是罪人！钱的事，给少了，辽人不答应，给多了我就是罪人，这事不好办！”
王继英道：“不好办也得办，就那么回事，国事官家定了调子，我们唱好这台戏就好。”
“可寇准那里不太好办。”曹利用皱了皱眉。
王继英捋捋胡子，“这个陛下自会应对！记住，秘密出发，谁，都不要告诉。”
征战数十年，不知是累了还是钱没了，萧太后本次本想勒索土地来着，没想到南朝地方将帅守城守得如此严密，尤其是杨延昭。
三日前，边将们严控宋辽边境线，掎角之势成，则大将杨延昭、石普、魏能、张凝、田敏等人，联名上书，契丹长途奔袭，已经重兵集结澶州，他们数万将士，如果截断敌人后路，奇袭幽州城，那么这将是天赐良机。消息报到寇准那里，他激动万分，这就和赵恒汇报，没想到赵恒却说：“诸将不来救驾，还要往北打？”
寇准道：“是啊陛下！敌人人困马乏，千里之遥，边疆防守松懈，这时候我们出奇兵，选一帅才领兵北证，则幽云十六州尽在掌握。”
“呵呵呵呵！”赵恒笑道:“果然是读书人，精锐都走了，东京让给契丹人，到时候他们前后夹击，大宋还有喘息机会嘛？”
寇准道：“王超人马已经到来，就李继隆和石保吉精兵三十万，还不够抵御契丹二十万的，何况澶州城固，敌人弱势，我等为何不能两面作战，机会难得啊皇帝！”
“不用说了！朕不同意！枢密院研究过，这不好办，还是让大军快速集结，边将固守城池，防止契丹到处侵扰，就这么定了！”
寇准坚持不住，皇帝捂着胸口喊疼，气得寇准大骂，“庸医！给我好好治病！我不信陛下年纪轻轻连个战场都不敢上！来人呐！”
高琼老将军来了，看着宰相愤怒，道：“宰相大人，我们还是先把眼前危机度过吧！”寇准一把抓住他的手，“您是殿前领头，我说的这个策略，难道不好吗？”
高琼道：“天命难违啊……”
诸将听罢，义愤填膺，只好率兵游击，可杨延昭不管，领军直抵辽境，攻破古城，就地等待契丹回军，契丹精锐南下，北边空虚，打得辽人苦不堪言。
接到消息，萧太后赶紧派人去拖延，“出使得人怎么样了？如果任由南朝皇帝意思，万一千里之内，前后夹击，我军不妙啊！”
韩德让道：“太后放心，南朝边将未动，赵恒还在犹豫，他是不想交战，我们派的人快到了。”刚说罢，曹利用到了，而且有人跟着。
“曹大人，我是寇大人派来的。”
曹利用马上回头，往下看，一个年轻人打扮成随从跟着。
门主道：“传宰相的话，曹大人是奉旨办事，要结果不要过程，结果就是陛下想给银子，土地不给，而且最好两国皇帝各回各家，然而契丹二十万就在对面，如何各回各家！于是宰相大人这么意思，拖延时间！看大战结果，如果我们赢了，大人什么话都不用说，萧太后定会知趣，大人照样完成任务，说不定因功封赏。可如果我们输了，大人就为难了，到时候说什么都不好使，所以大人到了那边最好不说话，一个字，等！”
曹利用哼哧一句，“寇大人还是多跟陛下交流交流吧，我也是奉命行事！”
门主笑道：“不管如何，活命才是最重要的，不是吗？”
“你想干什么？”曹利用勒马。
门主笑道：“到了那里就知道了，望大人三思。”
令曹利用没想到的是，萧太后在马车上接见了他，曹利用近前便看到车前横板上的饮食，萧太后道：“后晋曾经把关南给了我们，柴荣又给夺了回去，如今这么长时间过去了，你们应该归还了吧！”
曹利用笑道：“这事……恐怕跟我们没什么关系吧，这都是前面不知多少朝代的故事，如今两国交战，你们想勒索年财帛尚且困难，何况要地？太后这事，我可不敢向陛下禀报，脑袋就这么一颗，还想留着。”
萧太后不说话，外头的契丹政事舍人高正始禀报完围城事宜，看眼端坐的曹利用，道：“太后，我们统兵南下，为的就是收复故地，钱我们大辽不缺！”
曹利用笑道：“是嘛？你就不为百姓考虑后果？你们要世世代代与大宋为敌吗？百姓长时间得不到休养生息，你看将来他们会如何？何况大辽国土可比大宋大多了，这么多民族，这么多番邦，能坚持多久？呵呵，穷兵黩武，自古都没有好下场！”
萧太后不说话，也不应声，就这么干坐着，最后吩咐一句，“那就看看明日结果吧！”
突然杀声四起，“不好啦，有刺客闯入！”
曹利用慌了，“看看吧，大宋义士不允许我来投土献地，非得要来弄死我，这下你们满意了！”
御虚门人数十位高手，四处喊着曹利用的名字，听得他抱住车里的官方文书，哆嗦的萧太后笑道：“呵呵，那就好好看看御虚门的本事……”
卓相如带人围着萧太后的车架，等对方秋千人接近了，突然放出白烟，化成契丹兵溜走了，“曹利用，你小心点，我们明个再来！”
当晚，寇准请皇帝明天登北城，让三军将士看到自己，士气大振，才能与敌人对垒，然而他却道：“你要干什么？毫不考虑朕的安危，好啊你个寇老西！从御驾亲征的想法诞生，到如今，你是不想朕过一天安稳日子，你大胆！”
“陛下！”寇准拜道，“您是到前线了，可军中传闻，您并没有来，只是替身来咯，大家都说以天子之尊贵，怎么可能来澶州，大家能赢就打，不能赢，跑了也没事，反正皇帝也不重视！”
“大胆！这是要造反呐！你，你……寇老西，你别拿这话来唬我，我还不知道你鬼点子最多，想骗我拿人头去北城，我才不上你的当！”
寇准笑道：“陛下觉得臣怕死否？”
“你怕不怕与我何干？”
“臣当然怕死！尤其是死的不明不白，不清不楚，不伦不类，不三不四，不……嗨，如果臣能代陛下一死，换来三军将士必胜信心，臣愿意！可如今不行啊，三军将士们要的是陛下啊！陛下龙旗一旦飘在北城，那结果怎样？你们说呢！”回头一看周围将官，他们全都跪下来，“寇大人说的是！末将恳请陛下移驾北城，大宋必胜！大宋必胜！大宋必胜……”
喊声震得大厅嗡嗡响，赵恒单手捂着耳朵，“行啦！朕，朕……好好考虑考虑……”
当晚，卓相如带着部下来到弓弩营地，甄雷益正在操作床弩，“兄弟们注意了！明天给我好好瞄准！干死萧冠压个狗娘养的，为死去的兄弟们报仇！”
“报仇，报仇，报仇！”
卓相如来到十几个床弩跟前，摸着三弓床弩，道：“明日辛苦大家，三支弩，一百二十步发出，大家要瞅准距离，号令一发，你们射得准，杀伤力大，我等冲锋将士自然勇猛无畏！这些年来，大家吃住都跟它们在一起，我想这些弓弩都会有感情，有生气，一定助我大宋将士攻无不克！打胜仗，我请大家吃饭！”
“谢驸马爷！”
卓相如一个个弓弩手拥抱，用私房钱买来酒肉给大家分着吃，看着升为参将的胡文，卓相如笑道：“怎么样？明日决战，心情如何？”
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