柳明诚叹了口气，说起了往事：“那是二十多年前的事情了，当时惟师任职兰台侍御史，掌推、弹之责，偶查得某官名下有大量投献之田，再一细查，发现不仅是该名官员，甚至朝中近半官员皆有大肆纳献之举，他费尽心力收集了大量的人证、物证，将这些官员一举弹劾至御前。世宗皇帝震怒，令三司会审合勘，不料合勘之下，证人竟纷纷改口，物证则一夜付丙，人证、物证皆无，所谓纳献之事自然无从谈起。旋即众多朝臣纷纷弹劾惟师，指其为博自身清名构陷同僚，一时之间，惟师竟落得个朝中人人喊打的局面。世宗皇帝心知此事有蹊跷，但也无可奈何，只能将惟师下狱治罪，那些人为了报复他，在狱中对他动了酷刑，却又故意不给他医治。他的手就是因为受了拶指之刑又医治不及时，最后导致左手三指腐烂不可治，不得不截掉了。”
这番讲述听得柳翀、柳忱直冒冷汗，控制三法司、陷害忠良、逼迫皇帝，这帮人的势力之大不言而喻。
柳明诚继续讲道：“最后还是你们祖父实在看不过去了，向世宗皇帝进言，又四处为他活动，这才保住了他一命，判了个削职为民、永不叙用，此后他才来到柳家为幕，以报先父之恩。后来我入仕之后，也弹劾了不少人、不少事，但却从来不敢触碰这个问题，因为惟师的教训太过刻骨铭心，即便是我也不敢轻易染指此事，只能约束自身罢了。可没想到竟连自身也没约束的住，这叫我如何对得起惟师！所以你们说这老秦可不可恶？该不该罚？”柳明诚说着说着又来了气。
“父亲息怒，老秦固然有错，但好在后果不严重，及时改过也就是了。”柳忱也劝道。
“那你说如何处置？”
“罚他三个月的薪俸小惩大诫吧，至于那些投献的土地，让他一一退回也就是了。”
柳明诚“嗯”了一声，又深思片刻道：“让他写份名单给我，我亲自跟那些人说吧。”
“是。”二人出来后将柳明诚的决定告诉了在院中忐忑不安等候消息的秦管事，他这才放了心，再三向两位公子道谢后，便赶紧回去写名单了。不多时写好名单来送给柳明诚，柳明诚又责骂了他几句才算放过了他。
次日清明，一家人照例烧了包袱、祭拜过一阵之后便都回府去了。
柳明诚回府后立即叫来了投献土地的外宅管事，这些外宅管事都是柳明诚到望州之后雇用的，都是望州本地人，与从京城带来的家生子不同，柳明诚也不好太过用强，一番推心置腹、恩威并施之下，到底是让这些人心甘情愿地将土地退了回去，此事至此才算了结。
下午，州衙属官送来了今日刚收到的邸报，柳明诚看着看着忽然眼前一亮，随即让人去请柳翀。
柳翀还没到，小厮又来报，说是冯柯来访。
冯柯进来后给柳明诚带来了一个大好的消息。
“姑丈，那个肖贵他招了。”冯柯一进来就兴奋地说道。
“他招的什么？”
“唐杰啊！他说唐杰在宁州！宁州有个龟虻山，上面盘踞着一股山匪，唐杰现在就跟那帮人在一起。”
“龟虻山什么情况他清楚吗？”
“那他倒不太清楚，他没去过，不过他确认了一点，他和郦仲孚之间之前的联络人就是唐杰，唐杰出事后就换了一个人，是郦仲孚身边一个管事，体貌特征他也描述了，不过我也不好去交州查，您看这......”
“查什么？”柳翀的声音从身后响起，他刚迈步进来，没听清冯柯说的什么，就问了一句。
“克远查到唐杰的踪迹了。”
“怎么了？不好抓吗？”看着柳明诚紧锁的眉头，柳翀知道事情可能不大顺利。
冯柯便把刚才的话又说了一遍。
“交州那边倒还好说，咱们在那边有分号，让分号的人去查查。龟虻山可就真不好查了，土匪窝咱也进不去啊！”
“此事既然为难就先放着吧，那些人你还是押在军营里好生看管，不能放但也不能死，严密封锁消息，不能让任何人知道他们被俘一事。”
“遵命！”冯柯领命而去。
“您找我干嘛？”
柳明诚递过一份邸报：“郑王也薨了。”
“郑王？”柳翀一时没反应过来。
“皇三子！”柳明诚提醒道。
柳翀吃了一惊：“怎么死的？不会又是......”他伸手指了指南边。
柳明诚知他何意，犹豫片刻道：“不应该吧。宫中既然已经防着他了，便不应该再让他得手啊？如果他真的在重重防范之下还能得手，那我倒要对他刮目相看了！”
柳翀摇摇头，叹息了一声，才八岁，不管因何而死，都是一条幼小的生命。
“如今那位可就剩一个不到两岁的儿子了。”柳明诚这话隐含之意柳翀心知肚明。
“您这意思是老天爷都在帮我，又或者说——是他变相地帮了我？”
“天意不可违！”
柳翀苦笑了一声不置可否，两岁的儿子也是会长大的，谁又敢笃定那位不会长寿呢？他不再想这件事了，此时邸报上另一段文字引起了他的注意：“闹蝗虫了？”
“去年秋冬，京西路大旱，今年天气又有些异常，天暖的有些早了，这种天气最容易闹蝗灾。不过目前还在京西路，京西路安抚使说是能扑灭，应该到不了咱这儿。”
“那也不能大意啊，万一到咱这儿了，再毁了咱的贡果，当心那位找茬儿收拾你！”
他这么一说，柳明诚也意识到事情的严重性了：“那你说怎么办？这蝗灾是防不胜防的。”
柳翀想了想道：“虽说是防不胜防，但我倒是有个办法，可以提前准备一二。不过我需要州衙及各县县衙一起出个告示，另外还需要一块很大的地方。”
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