“管他呢，打发走了了事。”拾来道，“余昇不知是不是还在读书，好叫他带珠珠挑两件好皮子做冬天衣裳。”
“爹，我在这儿呢。”
拾来话音未落，余昇便从门口帘子探进头来，他掩得并不严实的衣领里也探出来一颗小龙头，机灵地打量着大人们。
“开心果儿，快过来让娘亲揉搓揉搓！”余年一见两个孩子便乐开了花，招手叫他们过来，说要亲手给他们做两件冬天的好衣裳。
“娘，你说你要亲手做？”
余昇简直不敢相信自己的耳朵，先前一块闪金红缎子，余年说要缝个龙比甲，最后连缝带铰，差点连荷包都做不上。
余年却很有信心：“放心吧，你娘亲我的手艺是好多夫人都称赞了的，做两件衣裳，易如反掌！”
余年得意地伸出手掌，左右翻了翻，把珠珠看得对眼。
……
云书来拿到了神香木粉末，一刻也没有耽搁，立刻叫出隐藏在林中的马车，直奔皇宫而去。
“公子，小人不明白公子为何坐在余家庄子门口，又让小人在公子身上堆满了雪，若说是监视，好似也太明显了些，若是等人，公子把斗篷脱在车里不穿，不冷吗？”
赶车的小厮实在看不懂云书来这一套搞什么鬼，憨里憨气地问。
“你不懂，”云书来将小葫芦举在眼前，嘴角微笑，“懂的都懂。”
制香的事重要，云书来将神香木粉末送进宫中，由那老香匠制成数块香饼，等古默特人来比试时，便以此相斗。
到得约定日子，宫中已制成了三种极佳香料，其一为蝴蝶香，其二为灵犀香，其三便是以神香木为底的长寿香。
皇帝试过三味香，回忆起古默特人的香料，好似也不过如此，信心大增。
此次斗香选在武英殿中，殿中四角燃着大火盆，唯恐烟气伤香，用的都是银丝炭。
大兴皇帝坐在上首，古默特人为客，站在左侧，大兴群臣则站在右侧。
经过商议，决定由大兴先出三香，若古默特人不肯认输，则再重试引魂香，教合香师傅品评，是否值得天下第一香的称号。
“斗香开始！”司礼太监高声道。
小太监捧来一盆牡丹花，虽然是隆冬季节，花朵硕大，五色缤纷，甫一进殿便令人闻到花香怡人。
“真是神奇，大兴竟然在冬天也能养出花儿来！”古默特这边的阿尔苏笑道。
脱欢王子却道：“假花。”
他一说，就连大兴这边的臣子们也凝神细看，果然不是真花，那牡丹是以丝绒缠成花瓣，其色，其质，都与真花一般无二。
殿中的花香愈发浓郁，令人感到仿佛身处夏日百花之中，身边围绕着翩翩飞舞的蝴蝶。
“大兴皇帝陛下，花儿很好看，你们的香在哪里？”阿尔苏问道。
皇帝微笑着指了指那花盆，古默特人仔细看，才发现原来花盆便是一个香炉，底部有细细密密的小孔，香丸香饼燃着了，香气便会由小孔中四散溢出。
若在夏日，这香燃着后能引来数百蝴蝶，名为蝴蝶香。
“很精巧，但我觉得不如我们的引魂香。”
阿尔苏说什么，皇帝并不在意，他看向脱欢，脱欢摇了摇头道：“我们还没输。”
皇帝并不失望，他也不觉得蝴蝶香能胜过引魂香，冲司礼太监点点头，司礼太监便叫再上第二香。
便见小太监们抬着丈长的一座檀香木山水小景，檀香木山上用沉香、乳香雕刻人物草木，底部凿了浅浅的一个小池，一名合香师傅随之上殿，在心字香印中填实香末，提起香印，小心翼翼地让香字落在小池中，以线香点燃。
缥缈的香气升起，盘旋在整个殿中，形成如天女如仙兽的烟型，且香气又浓郁如液。
小张将军看得呆住，小声问旁边的人：“这是怎么弄的？”
“池水非水，乃是香液，香印字不过烛心，以此为燃剂罢了。”那人见过香匠弄这机巧，便低声讲给他听。
只是这一香燃过，脱欢仍然道：“我们没输。”
大兴皇帝手指微动，司礼太监叫人又把灵犀香抬下去。
“我看第三香就算了吧，大兴尽会弄些花里胡哨的东西。”阿尔苏大大咧咧地笑道。
“最后一香之前，臣请做一表演。”
小张将军听不得别人说大兴不好，见阿尔苏不尊重，立时站了出来，预备教训教训这不懂礼仪的古默特人。
他未穿铁甲，嫌盘领袍子碍事，将领口解了几颗扣子，袖子撸上去，露出手上一串香珠儿来，这却是余家送来，他喜欢那香气便随身带着。
“臣请与古默特的好汉比试一二！”
阿尔苏看见他手腕上香珠儿，冷哼了一声，大兴人老爱说自己懂香，不过是些三流香料，还戴在身上跟宝贝似的。
皇帝看向阿尔苏这边，他一而再，再而三地被阿尔苏出言挑衅，心中未必不恼。
“古默特的客人应战否？”
阿尔苏哪里会怕，下了场来，两人都抽出刀，轻轻搭在一起。
“点到为止。”大兴皇帝道。
脱欢王子亦叽里咕噜说了一串草原话，阿尔苏听若未闻，用弯刀子玩闹似的碰碰小张将军的刀。
“开始！”
一瞬间，握刀的两人眼神都变了！
弯刀与直刀你追我赶，在空中撞出点点火花！
直刀大开大合，乃是军中练出来实战的本事，弯刀左挡右劈，时不时以诡异的角度攻击直刀破绽，逼得对方不得不回刀防守。
但直刀勇悍异常，就算弯刀不住骚扰，仍然自有自的章法。
大张将军看着殿中交战，忽然旁边有人轻轻碰自己，他转头看去，原来是皇后的侄子云书来。
“张将军，令弟可有必胜的把握？”第三香是他与老香匠共同制成，云书来自然觉得紧张。
大张将军摇了摇头道：“若两人武器相同，我弟弟一定能赢。但他们的弯刀——”
他还未说完，只见阿尔苏手里弯刀以一种极为奇异的握法向小张将军“勾”了过去！
云书来还没有见过世上有任何一种弯刀是以“勾”的方式伤人。
虽然小张将军对敌的经验丰富，却仍被这不同寻常的攻击打乱了节奏，手腕上那串香珠恰巧被刀尖勾到，线断珠散，香珠四面八方地甩落，有几颗还掉进了炭火盆中，其余的则在整个殿里蹦成一片清脆的响声。
一时间殿中更无他响，唯有观战者们的粗喘声和香珠滴溜溜在地上滚落的声音。
“中原的话怎么说来着，承让。”阿尔苏笑眯眯地道，“不过我也不觉得你让我了。”
“技不如人，甘拜下风。”小张将军尽管觉得是古默特人兵器上占了些便宜，但他终究这局输了。
皇帝脸色不变，亦不迁怒，只是叫人将第三香端上来。
云书来寻来神香木制成第三香，长寿香，此香据称有疗痼疾添寿数的神效，皇帝亲自试过，的确令人神清气爽。
就是不知和引魂香相比，是否能胜？
若这香再不胜，皇帝就得想想，要怎么才能优雅地耍赖皮了。
阿尔苏得意地回座，还要洋洋洒洒地操着那口怪调中原官话说两句，却见同伴们好像狗儿一样，伸着鼻子在空气中猛嗅。
“喂，你们在做什么，样子太难看啦！”
还没说完，阿尔苏的鼻腔中便吸入了一股极为奇特的香气。
幽远、清甜，一入肺腑便觉整个人都被洗得水晶一般透彻，毛孔齐齐张开，筋骨舒畅得不得了。
如果说，古默特人带来的引魂香是酷烈的北风，那么这个香气便似是冬日里温暖的太阳。
一个古默特人原本因为赶路和天寒着了风寒，有些咳嗽，吸入香气后只觉得浑身舒服多了，便大口大口地呼吸，几次之后，喉间麻痒的感觉消失，舒服滋润，甚至有想唱情歌的冲动呢！
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