沈年年和陆温言回到了肖家。
她立即便将找到出口这件事告知了胖球，胖球高兴的不得了，想着立刻便撕下管事的这层伪装，随着沈年年一起离开。
但沈年年却阻止了它。
胖球很是不解，它问沈年年：“为何咱们不走？”
寻了这么久的出口，好不容易找到，还不麻溜的离开吗？
“解开此局。”沈年年却脸容肃然，道：“化解执念。”
胖球依旧不解，但沈年年却告诉它：“真正该死的人，都已经死了，那些无辜之人，不该背负着如此恶果，循环往复。”
胖球还是没有听懂沈年年的意思，只是沈年年说不离开，它便也就没有再对此质疑了。
它只与沈年年说：“这管事当的太累了，我什么时候可以不当这管事？”
沈年年闻言，轻笑一声，她道：“现在。”
“现在？”胖球眼眸一亮：“当真？”
沈年年点头。
胖球兴奋的跳了起来：“芜湖！终于可以不假扮这劳什子管事了！”
他立刻撕下管事的这层伪装，化为自己的原形，飞在沈年年的身侧。
陆温言视线落在胖球的身上，只一瞬便又移开。
胖球只觉周身一凉，自觉的又往后挪了挪，离得沈年年远了些许。
两人一蝶朝着肖府院中走去，沈年年让胖球领路，终是找到了肖家夫人周楚楚的院落。
周楚楚住在东院，她每日吃斋念佛，抄写经文，整个院落显得很是雅致。
但纵然是如此，还是掩饰不住那股冷清之气。
沈年年一路前去，几乎没有遇到丝毫的阻碍。
自她找出那出口之后，再回来，她便发现了这个境域之中的其他人明显无视了她的存在。
或许于他们眼中，她已然是离开了此境域之人，只要是离开了此境，便是虚无之人。
但这也仅仅只是沈年年的猜测，一切还是得在见到周楚楚后，才能见分晓。
沈年年与陆温言进入了东院，一刹那间，东院的下人便都呈现停滞的状态，如被按了暂停键一样，连树上正掉落的叶子，也漂浮于半空之中。
沈年年与陆温言对视一眼，便听陆温言道：“或许在我们触及出口的瞬间，她的意识也醒了。”
沈年年了然，若是真的像陆温言所说，那么他们一路上通行无阻，也是因为周楚楚的缘故。
她知道他们会来寻她，但她的这番反应……似乎也是在告诉他们，她的决定。
屋门无风而自开，漆黑的佛堂内，一个穿着深蓝色华服的妇人端坐于内。
天明之际，日光还未冒出头，屋内妇人的面容，也让人一时难以看清。
屋内传来佛珠转动的声音，妇人低沉暗哑的声音，也随之于空气中散开。
她问道：“既是寻到出口，为何不离开？”
与胖球的疑问，几乎如出一辙。
沈年年上前一步，踏步入内。
屋内熏香缭绕，雾气蒸腾，檀香之味随微风散开，而屋内的妇人面容渐渐显露。
那是个极为温和秀致的妇人，瞧着三十岁出头，面容安详，依稀可见年轻时是个极娴雅恬静的女子。
岁月在她的脸上几乎没有留下多少划痕，却于她那几乎全白了的头发上显现的淋漓尽致。
沈年年有听过管事提及，他说夫人自从少爷死后，便整日关在东院的佛堂之中，闭门谢客。
有东院的丫头说起之时，只道夫人是个可怜人，几日之内，黑发生白，白发丛生，苍老了许多。
“周楚楚。”沈年年唤她的名字。
不是肖夫人，不是肖周氏，而是……周楚楚。
她想起昨夜见到顾廷的时候，她也怅然若失，她说，许久不曾有人唤她的名字的了。
那么，是不是周楚楚也一样。
她也更想听别人唤她的名字，而不是谁的母亲，谁的妻子。
显然，周楚楚被沈年年的这么一唤，眼中浮现丝丝怔愣。
她这才缓缓望向沈年年，干涩的唇角渐渐绽开一抹笑意。
她道：“姑娘真是特别。”
特别吗？
沈年年没有回答，她只对周楚楚坦言道：“我不离开此处，就是为了解开你的心结。”
“解开……我的心结？”周楚楚眼底微微露出恍惚：“可我又有什么心结呢？我只是想要永乐活过来……但我终究是高估这第二重香的力量。”
永乐。
这是沈年年第一次听到这个名字。
但她知道，周楚楚口中的永乐，其实就是顾廷。
永乐……悦也，大概，这就是为何顾廷要给苏悦如此起名的缘由。
“这里是极乐宝塔，你可是知道？”沈年年道：“极乐宝塔之中的一切，都是幻象。那第二重香，只是将你的生魂带入了极乐宝塔的幻象之中，这里的一切……顾家、肖家、乃至顾廷，都是你的执念。”
她之所以能猜出来，这是周楚楚的执念之域，除却顾廷之外，更主要的是……顾廷所说的，第二重香。
不是所有人的执念，都能造出幻境。
而能让普通人也具有造域的能力，无非就是那第二重香。
而这，也或许就是第二重香的功效。
真正的第二重香，能‘起死回生’。
第二重香，照顾廷所说，是顾家的辛秘。那么顾耀祖自是不可能将此秘密告知旁人，也独独这个当年他误以为是独子的顾廷，能够知晓。
可顾廷死了，那么第二重香，又是何人点燃的？
毫无疑问，谁与顾廷最是亲密，那么便是谁。
在顾廷的口中，她最珍视的，除非女儿苏悦，便是小姐周楚楚。
苏悦也死了，那么答案便只剩下周楚楚。
一旦答案是周楚楚，那么有些事情便呼之欲出了。
譬如，他们为何无法离开这焚香城境内？
那是因为，周楚楚此生，几乎都是在焚香城之中度过。
但她出自江南世家，所以离开的通道，便是前往江南的官道。
周楚楚显然并不知道沈年年所说的极乐宝塔。
她只是稍稍恍惚了一瞬，便自嘲笑了出来。
“果然。”她道：“永乐说这第二重香只是个传闻……她说的没有错，第二重香，不能让人起死回生。”
……
……
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