杨镐一时心乱如麻，不知道怎么回去跟朝廷交代。正胡思乱想着，就听见外面有匆匆的脚步声传来，不一会儿一个亲卫推门进了书房，单膝跪下道：“经略大人，李如柏总兵的兵马已到达沈阳城外，塘马来报，大军驻扎在沈阳南门，李总兵带了一队亲兵进城面见经略大人，片刻就到。”
“好，你下去吧”杨镐疲惫的说道。
“还好有一路兵马保全，还是辽东铁骑，大明边军精锐不失啊，真是赖圣上洪福，万幸万幸。”杨镐自言自语道。
也就一炷香的功夫，院外一阵杂乱的脚步声，好像有几个人直奔大堂而来，咔的一声门被推开，进来一群武将，手臂里怀抱着头盔，身上的鳞甲甲叶哗哗作响，就见为首一人将头盔放在小案上，转身拱手躬身，声如洪钟道：“辽东总兵李如柏参见经略大人。败军之将还请大人责罚。”
身后几个武将皆是拱手道：“参见经略大人！请大人责罚！”
“各位将军辛苦了，都先坐吧。”杨镐摆摆手道。
其实杨镐以兵部右侍郎身份总督辽东战事挂巡抚官衔，从品秩上来说是从二品，而李如柏是正二品辽东总兵官，所以要按等级严格来说李如柏的官等还要高出一些。但是明朝末年是愈发的文贵武贱，即便是五品的御史也敢在地方的总兵面前指手画脚，只因他们有闻风奏事之权，又是在朝中拉帮结派。一堆折子送到万岁爷案上，口水淹都能淹死你，叫你不死也要扒层皮。
所以文官一直是骑在武人头上，当然这种局面在崇祯末年又颠倒了过来，乱世就是谁有兵谁就是山大王。所以崇祯杀文官如杀鸡犬，但是对于郑芝龙，左良玉，高杰这些山大王一个都不敢动。还得指望他们打仗呢。
众人分主次坐下，杨镐整理了一下情绪，不能在下属面前显山露水，只见他一身大红忠靖服，头戴两山金丝乌纱帽，胸前好大一块仙鹤补子，端坐在堂上，很快就恢复了经略大人的气度威严。
座下众将李如柏大马金刀坐在左首，副将贺世贤居右，然后王宝才，孙尽忠等人依次坐在下首。说起来杨镐也算是李如柏的老上司了，早在二十多年前杨镐就经略朝鲜战事，当年他和大哥李如松，二哥李如梅援朝抗日，碧蹄馆一战李如柏一箭射死日本七枪之一的小野成幸，救了大哥李如松一命。当时杨镐还夸他是军中小李广。一晃二十多年就过去了，没想到今天又坐在杨镐的下首，却是以当年哥哥的身份坐在这里。
“咳咳，想必诸位已经知晓，我四路大军分进合击，没想到三路大军败亡，杜总兵，马总兵，刘总兵相继战死，连尸首都找不回来，李总兵能保全一路大军给我大明留下一支能打的骑兵，有功无过，有功无过啊。也给老夫我保全了一些颜面，就不要再谈什么责罚不责罚的事情了。”杨镐清清嗓子缓缓说道。
“现如今建虏势大，本官这几天还在清点战损，粗略估计下这次至少折了五万兵马，鸟铳，三眼铳上万杆，大小佛郎机数百门，兵甲旗帜弓箭刀枪无算，最重要的是还损失了上万匹的战马，我大明本就缺马，马户们又不愿为朝廷养马，这次征讨建虏，朝廷调集了九边重镇数万马匹配给我辽东大军，没想到损失如此惨重，得了这么多战马，建虏稍加培育，用不了几年他们的军马将会成倍增长，到时候人人有马，怕是会出现又一个蒙古铁骑威胁我汉家江山啊，再者这次他们夺得军资粮饷无数，又能扩充兵马了，以后再想剿灭建虏恐怕是难于登天啊。”
杨镐不愧是搞后勤的好手，粗略分析下战损就成功预言了几年后努尔哈赤的实力成爆炸式增长，历史也确实是这样，萨尔浒大战之后，明金局势此消彼长，明朝边事愈加颓废，而金国攻城略地定都沈阳，正式完成了一个渔猎部落政权向一个完整国家政权的转变，最后一步步蚕食领地，统一中国。
“经略所说不错，此次出兵，三路大军因信息不畅，军情延误，互不知晓各路兵马的进度，导致被各个击破，况且建虏势大，此次辽东会战，皇太极更是起全国之兵，兵马并不比咱们少，咱们虽然号称四十七万，也不过就八万多可战之兵，至于征调的朝鲜兵和叶赫兵却是不济事，属于跟在咱们后面捡漏的角色。我这里倒是写了一份南路军的军报，大人可以过目，到时候咱们在润色一下，想必皇上和朝廷诸公看了也不会太怪罪于我等。”李如柏建言献策道。
杨镐看了看贺世贤等人，又看了看李如柏，李如柏会意对贺世贤说到，贺总兵本官还有要事和经略大人商讨，你先带大伙去堂下歇息吧。
“遵命！”说罢站起身来，身后诸将也是纷纷站起，拱手躬身倒退几步，口称告退。不一会儿堂中就散了个干净。
杨镐这才开口道：“子贞啊，你还是武将的性子啊，你说的这些如果放在平日可能也可以搪塞过去，但现在朝中你可能也有所耳闻，三党和东林党争得是不可开交啊，马上就要京察，东林党那帮人操纵御史言官，到时候肯定会弹劾本官，本官身死事小，恐会连累阁老啊，方阁老当初力排众议将吾放到辽东经略的位置上，朝中皆知虽方阁老自诩无党无派，但是与浙党交好，说是三党一派也不为过，多少人盯着他的一言一行呢，这次兵败辽东，方阁老引火烧身，到时候方阁老罢官，三党受挫，东林党势大，那朝中的势力均衡可就要打破了啊。东林党那是一帮什么人，如果说三党还能干一些实事的话，东林党那帮子能臣干将都是博取直名的腐儒，指望他们闻风纠察还行，但若要说到国家大事，哪是那么简单的，他们太理想化了啊。总是要恢复祖制，总是要政治清明，总是要百姓安居乐业。这些都对可不能在这一朝一夕实现啊，银，银，大明处处要用银，可是赋税上不来，这些士大夫隐瞒资产，反对商税，他们这样做会蛀空大明啊。”杨镐是越说越激动。
“经略大人，您说的这些本将也不是太懂，本将只知道这些朝政大事让朝廷里那帮官去操心就成了，咱们只管带兵打仗，只要打败了建虏，咱们就是大功一件，眼下变成现在这个局面，我们的军报还需润色润色。”李如柏接话道。
杨镐点点头：“不错，是要润色润色。”
“经略大人，本将差点忘了还有一事禀报。”李如柏拍下脑袋望着杨镐说道。
“哦？子贞有何事，但讲无妨。”
“是这样，本将班师途中，遇到了刘綎麾下千户刘招孙的儿子，此子名叫刘毅年方十岁。刚才经略大人说几位总兵兵败身死，尸骨无存，这个刘毅小小年纪和几个家丁竟然敢深入金兵太子河行营，抢回了刘綎和刘招孙的首级，还斩杀了一个镶红旗的梅勒额真。真是英雄出少年啊。本将命他一起随在本将军中，现正在院外。”
“哦？竟有此事？快叫他进来，本官要问话。”一个亲卫领命去了，李如柏一边和杨镐又细细说了一下此事。
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