且不说这数百官员在河阴瓦亭子新设的营地当中，人人都竭尽全力，欲要得那升官发财的机会，而数十里之外的沙谷口左近，却是另有一番情景。
季清菱带着松节在前边打头，又领了秋月、秋爽两个大丫头，另有几个护卫同小丫头，一行人自京城沿汴渠而下。
虽是行船比行路快，可她一路边走边问，走到沙谷口，竟是花了半个月有余。
这日午间，一行人新雇的船一停靠在码头上，松节便连忙跳到了平地上，跟着护卫一起把季清菱等人引了下来。
“前边便是得石村？”
虽是并不晕船，可等到终于又踩回了平地上，季清菱还是觉得舒服了几分，她看了看远处，见得隐约有数道炊烟升起，想到早间松节说的行程，便问了一句。
松节点了点头，道：“我前日已是着人先来寻了当地的中人，夫人且等一等……”
众人身份、打扮都不是寻常百姓，在此处站了一会，已是引得码头处不少人侧目，果然没过多久，一个中年男子便走了过来，问道：“可是季府的？”
松节转头一看，见得是个生人，正要问话，不远处便气喘吁吁地跑了一个管事过来，先对着季清菱行了一礼，复才指着那中年男子道：“夫人，这是得石村里头的中人……”
那中年男子也不等管事的介绍，插口便道：“唤俺陶二便中。”
又指着那管事道：“我听得你家管事说，你家是要来买地的？”
一旁的秋爽应道：“我家夫人听说你们得石村曾经种出过好牡丹，想来寻块地造个牡丹园子，若是有合宜的门园子，也帮着留心一两个。”
陶二原是有几分的热乎劲，听得秋爽这样说，忙道：“夫人好眼力，我们这处多年前确是出过几株好牡丹，只是后头汴渠发水，淹了几个大园子，才渐渐没了从前名气，这一二年间眼见又要起来了，价钱倒是没有上去……”
他站在原地絮絮叨叨，松节有些不耐，道：“此处人多，你且寻个地方坐下说话。”
陶二复才醒得过来，讪讪陪了一笑，连忙把众人往村里头引。
季清菱跟在后边，一路看着沿河的土地，一面问那陶二道：“你们这处的地荒着，是谁人家的？能不能卖？”
陶二回头一看，循着季清菱所说，指手问了问，道：“夫人是说这河边的地？”
季清菱点了点头，道：“正在河边，引水也方便，怎的就不见人种？”
陶二“哦”了一声，道：“那是无主荒地，连年水淹的，只有拿去放牛放鸭的，谁人去种？”
得石村数十年前倒是当真出过些好牡丹，当时还是县城，在京畿左近颇有些名声，鼎盛时也常有商贾往来进货。可随着汴渠改道，连年遭水，养了几十年的肥土给淹得废了，又经过朝廷改县为村，渐渐就一蹶不振。
不过毕竟瘦死的骆驼比马大，有了从前的底子，而今一村也还剩下数千户人，也有人依旧种牡丹，只是卖不上什么价罢了。
陶二虽是个中人，可他出生时村里头已经没落，想要全靠此吃饭，倒是不太可能，是以另也中天种地。此时见了季清菱这般发问，又见她年纪轻轻，相貌、穿着俱是与众不同，顿时在心中便起了个印象，以为这是哪一家的内宅夫人出来洒钱，那态度顿时就变了，也不再理会头前同他接触的管事，而是放慢了脚步，等着向季清菱解说。
眼见就要走进村里，季清菱却道：“既是要买田地，总不能未曾见过就乱买罢？你且带我走一走，我看着合适的再同你细问。”
竟是个来认真买东西的样子。
又有钱，又傻，这样好赚的生意，不做成了，陶二觉得自己夜晚可能都要睡不着觉，连忙带着一行人沿路去看。
围着村子走了一圈，季清菱却无一满意的，只问道：“河边那一大片，当真一块都买不得吗？”
陶二登时有些无奈，道：“夫人是真个没种过田地罢？这河边的地，一年淹个两个月，凭你再怎的好牡丹，也养不起来。”
松节便问道：“不是说朝廷正在导洛通汴，要清淤通渠，届时此事做完，河边田地自然不会给淹了。”
陶二呵呵笑了笑，道：“几位是京城来的罢？京城自然不会给淹，俺们这一处却算是下游，天高皇帝远的，谁人看得到？年年修堤修坝，年年水淹，难道今年修一回坝，就能叫太阳把西边出来了？”
又劝道：“夫人你莫要不信，俺实是一片好心，不愿见你一头跌进坑里头才同你说这事，况且这地虽是无主荒地，可要办起契纸来，却未必能这样容易。”
季清菱登时奇道：“不是听说衙门正征召徭役，只要应了去清淤通渠，便能按劳分地吗？我一路行来，个个地方都一样，难道说你们这一处竟是同他处不同？”
陶二撇了撇嘴，道：“还‘按劳分地’，这话拿去骗那些不晓事的或许行得通，可想要骗俺们这些土里刨食的庄稼人，却是打错了主意——我且问你，种不得的田，你拿来做甚？这岂不是睁着眼睛说瞎话吗？空许点不能种的水淹地就想来哄人，也不知道哪个想出来的缺德损招！”
秋爽忙道：“话也不能这般说吧？年年都要服役，从前从没说给田给地的，都是白干，今年给了，若不是水淹地，当真将来是块好田，也是一桩好事啊！”
陶二脸上登时露出不屑的表情，道：“还真当给块不能用的废田便是好事了？我且同你说，你再怎的算，也算不过衙门里头那些个人，这块地分得下来，原是无主的，不用收赋税，眼下有主了，给你算成上等田、中等田，你得了块不能种的废地，将来年年还要往外掏秋粮！倒填钱！哪里是什么好事了？”
“这于朝廷是无本万利的买卖，可对咱们，却是赔本买卖！”
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