廷推结果奏报进宫中后，在朝臣翘首以待中，吏部天官任命的消息尚未出来，却先连连爆出了关于司礼监太监的消息。
至关重要、相当于外朝首辅的司礼监掌印太监这个位置，由秉笔太监覃昌接任，与前掌印太监关系密切的陈准、萧敬等秉笔太监纷纷落败。
而覃昌升为掌印太监后，便空出了一个秉笔太监缺额。果然如同朝臣猜测，不怎么靠谱的汪直汪太监进位司礼监，成为了司礼监秉笔太监、兼提督东厂。
这表明汪直已经踏上了权力的巅峰，成为太监里仅次于司礼监掌印太监的第二号人物，年岁不过二十出头。用文臣官职打比喻，就相当于内阁次辅。
明眼人都看的出来，天子对宫廷权力调整完毕，算是彻底稳固了大后方，下面只怕很快就要废东宫了，时间不会太久。
方应物在家里得知消息后，不禁五味杂陈。原先他觉得自己是超然于世的人，是脱离了低级趣味的人，是站在历史高度俯视苍生的人，是带着金手指游戏人生的人，不会因为别人的权势富贵而动摇本心。
可是真的面对此情此景时，心里还是忍不住嘀咕......汪芷这丧心病狂的，还真他娘混成了二号太监，地位差别大的无以复加，以后见了面还怎么鬼混？
她若是骄纵的人来疯，真叫自己磕头拜见，自己跪还是不跪？不知道为什么，仿佛最近汪芷看自己很不顺眼，三句话里有两句是带刺的，也不知道自己哪里惹到了她。既然惹不起，就只能先躲着了。
另外方应物免不了还有几分羡慕，当太监的升起来就是嗖嗖快，完全没有规矩可言。
自己立了那么多功绩，创出了那么大名声，还得吭哧吭哧按部就班爬位置，目前仅在五六品档次晃荡。当太监的只要机缘到了，立刻就能一步到位，年龄不是问题，性别不是障碍.......
正当方应物躲在家里纠结羡慕嫉妒恨时，老泰山刘棉花又打发人来请他过去。方应物便抛下杂念，打起精神去了刘府。
依然是老规矩，在内院书房里见面，方应物见礼后细细一看，只见老泰山满脸失意之色。正当他心里琢磨时，听见刘棉花萧索阑珊的叹道：“你，这次叫老夫深深的失望了......还是没有把兵部张尚书推上去。”
方应物险些被噎住，这根本就是不可能完成的任务！他便开口辩解道：“老泰山交待的轻巧，叫小婿参加廷推时要把张司马举荐出去。可是那张司马年资浅，素来威望也不够，怎么可能服众并迁转吏部尚书？此非人力所能为也！
再说小婿已经竭尽全力了，虽然没有将张司马举荐出去，但也阻止了首辅万安的人选，防止吏部天官落入万安手中。
并且最后的结果是李大中丞，他与我们关系更近一些，总的看起来我们不算吃亏，甚至还比万首辅稍胜一筹！”
方应物还有句话没说出来，张鹏身上派系色彩过于浓厚，难以让别人认同，别人也不敢接受这样的吏部尚书，所以受到的阻力尤其大。
若非具备碾压性的优势实力，张鹏这样的人物根本不可能出任吏部尚书。这也是万安宁可推举周洪谟，却不推举自己嫡系党羽的原因。
听了方应物辩解，刘棉花痛心疾首的说：“张鹏确实不大可能，被举荐希望堪称渺茫，所以才让你去争取啊！”
方应物对此莫名其妙，怎么明知失败还要强求？便反问道：“老泰山这是何意？”
“你最大的本事，不就是神乎其神，变不可能为可能么？人力所不能为又算得了什么，你可是号称握有天命之人！临危解难、妙算千里、险中求胜、死里逃生、以小博大皆不在话下，怕什么人力不及？”
刘棉花答道，这几句分析堪称有理有据，直叫方应物默默泪流满面，你老人家太看得起小子了......
此后方应物又听老泰山感叹道：“故而老夫对你寄予厚望，再创出一个令人惊讶的奇迹，谁料你还是没办成，白白让老夫期待了一番！”
方应物忍不住继续解释道：“小婿终究是凡人，不是神仙。”
刘棉花冷哼一声，“那你以后就实诚一些，不要再拿天命两个字糊弄老夫。”
随即刘棉花开口询道：“我再问你，你对入东宫之事为何如此不抵触？如果你真不愿意，肯定要想尽办法推脱。莫非东宫之事，还有转机不成？”
方应物愣了愣，然后既诚恳又坦率的答道：“以小婿看来，东宫乃是身具天命之人，值得追随！”
刘棉花：“......”
方应物激动地说：“这次真的是天命啊。”
刘棉花喟然道：“你知不知道，我如今非常讨厌从你嘴中听到天命两个字。这两个字后面，不知道被你隐藏了多少秘密。”
“没什么秘密，都是直觉，男人的直觉。”方应物顾左右而言他道：“不知道老泰山是否还有其他事情有所指教......”
刘棉花似笑非笑：“指教什么？指教你借着老夫的名头狐假虎威？”方应物对此毫无愧疚，“只是尽可能把利益做到最大而已，不算什么。”
刘棉花又问道：“好处被王恕、李裕、屠滽和你得到了，老夫有什么好处？”方应物很坦然的说：“小婿的好处，自然就是老泰山的好处，共赢才是长久之道。”
“先不说这些小事了，都是一家人，不用计较太多！”刘棉花很大方的一挥手，原谅了方应物的作为。然后仿佛不经意的随口问道：“对了，最近你和孙夫人之间，有没有往来？”
方应物如实答道：“这几日没有。”
刘棉花踌躇片刻，犹豫道：“你能不能牵个线，汪太监私底下见个面，吃个酒？”
前头说是孙夫人，原来想的是汪太监？方应物玩味的瞧着老泰山，想了想才说：“汪太监这个人，其实没有什么好见的，也不用老泰山去见面。”
刘棉花不置可否道：“那你替老夫去送份礼总可以罢？”
方应物万分痛心的责问道：“送什么礼？老泰山你好歹也是次辅大学士，是吾辈表率楷模，不要这样对权阉低三下四！”
刘棉花奇道：“听宫里人说，汪太监打算娶夫人，来个双喜临门，送一份礼有什么大不了的？莫非你还不知道？”
娶夫人？双喜临门？方应物突然冒出些不祥预感......R1152( )
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