柴小桃被何楠生莫名其妙问了话，嗓子眼像被棉花团堵住了一样，不知道说什么。
何楠生接着解释道：“府试在即，有的私塾会不择手段从临安书院抢学问好的童生，中秀才后算做私塾的成绩，何山长的一个得意门生被人挖走了，你恰好这个时候来卖饼，打听学生的情况，山长以为你是来抢学生的。”
柴小桃终于明白怎么回事了，原来，古代也存在抢“优秀生源”的问题啊。
柴小桃连忙解释道：“何山长，民妇只知道您是咱临安县城、甚至府城最德高望重、学富五车的先生，我儿子只想拜在您门下，其他书院给万金都抢不走......”
柴小桃一顿彩虹屁，吹得何山长嘴角上扬，洋洋自得。
何楠生嘴角也不由得上扬，这个柴小桃，儿子连入学资格都没有呢，就想着别的书院来抢人了，怕是白日梦还没睡醒吧？
何山长渐渐敛起笑容，肃然道：“择日不如撞日，不如，现在就进行入学考试吧？”
柴小桃：“啊？”
柴小桃吓了一跳，自己只在言哥儿去挑水前给他背了两遍《过故人庄》，现在就考，不是相当于缴械投降了吗？
小桃忙答道：“不好意思啊，山长，恐怕得换一天再考试了，我儿子凑巧不在家......”
话音未落，院门“吱呀”一声开了，言哥儿挑着水进了院了。
柴小桃脸色顿时五彩纷呈，既尴尬又着急。
何楠生嘴角上扬道：“是挺凑巧的。”
柴小桃不满的斜睨了何楠生一眼，忙对言哥儿道：“快给何山长和何县令施礼。”
秦可言忙放下水桶，像模像样的做了个揖，肃然对何山长答道：“学生秦可言见过山长、见过大人。”
何山长仔细打量着秦可言，内心暗暗点头，觉得这孩子长相还算周正，没有拘紧小家子气，看着也精灵剔透，只不知道学问怎么样。
何山长沉吟问道：“以前去过私塾没有？”
秦可言怔了下，心想着自己在私塾墙外偷偷听课也算是“去过私塾”吧，于是点了点头。
何山长继续问道：“临安书院的规矩，贫民学子需有启蒙经历，会有对诗的基础，你做首诗吧，不用太复杂。就以，”
何山长沉吟片刻道：“就以‘菊’为题吧。”
言哥儿诧异的看了娘亲一眼，没想到，娘亲正真的押对题了！
柴小桃则一脸的担心，刚刚可是八句诗呢，自己只教背了两遍，言哥儿能背下来吗？
言哥儿开口背诵道：“故人具鸡黍，邀我至田家。绿树村边合，青山郭外斜。开轩面场圃，把酒话桑麻。待到重阳日，还来就菊花。”
言哥儿竟然一字不漏的背下来了，小桃大喜过望，脸上洋溢着小骄傲。
何山长错愕的看着了秦家院内的景色，又细品言哥儿做的诗句，喃喃重复道：“‘绿树村边合，青山郭外斜’，不错，好诗！简洁、明了，应景，明天就到书院......”
何楠生打断了何山长的话道：“何山长，如此佳作，只做一首岂不可惜，你、再考一题吧......”
何楠生瞟眼看向柴小桃，果然接收到了柴小桃愤懑的神情。
何山长微微点头道：“那就以‘重阳’为题再做一首吧。”
言哥儿紧张的看向柴小桃，柴小桃正用眼刀凌迟何楠生。
言哥儿硬了头皮把《过故人庄》又背了一遍。
何山长眨巴眨巴眼睛，自言自语道：“此诗也提到了‘重阳’，做得对。那就做一首关于‘友情’的诗句吧。”
言哥儿不敢抬眼，把《过故人庄》又背了一遍。
何山长一脸懵逼道：“这首诗与友情也算有关，也应该算对，只是......”
话卡在喉咙里，何山长也不知道如何形容此时心情了。
若说秦可言答得不对，人家还都挺应题；
若说秦可言答得对，出三题用一诗答，这也未免太敷衍了吧？
言哥儿似下定决心的抬起头，对何山长深深作揖道：“山长，这首诗不是我做的，是我娘的娘家一个叫孟浩然的老邻居做的，学生、学生只是背下来了，对不起。”
柴小桃脑子“嗡”的一声响，完了，彻底完了。
柴小桃忙道谦道：“何山长，不是言哥儿的错，你别怪他，都是我这个当娘的的错。我儿子学识尚浅，不会做诗。是我心比天高，想把儿子送到临安书院去，所以我才去书院前卖饼，妄图猜度先生出什么考题，好提前背诗。”
何山长先是皱了皱眉头，随即好奇问道：“提前背诗？你现在背下多少诗应考？”
柴小桃伸出了一根手指头。
何山长诧异道：“一百首？”
柴小桃尴尬的摇了摇头道：“一首。”
何山长：“......”
何山长错愕道：“你知道我会出什么题目？刚刚一首诗就对上题目了？”
柴小桃转了转眼珠，对何山长道：“山长，如果我告诉你怎么押对题的，你能不能不追究我儿子的过失，再给我儿子凭本事进书院的机会？”
何山长沉吟片刻，内心经过多翻交战后，终于点了点头。
柴小桃回屋，把自己做的那张表格拿了出来，铺在桌子上，用手指点指着解释道：“何山长，我几乎访遍了书院所有学生，从他们的亲身经历或所了解的过去学生的经历，得到了七百二十三份数据，比对出您的出题周期与规律，得出考题比例。比如七月，试题最多的是荼蘼花、细雨和离别；八月，是桂花、圆月和亲情；九月，是菊花、重阳和友情......”
虽然看不懂柴小桃宣纸上密密匝匝写的是什么，但大概意思何山长和何楠生都听懂了。
何山长脸色青一阵白一阵，感觉自己像是被剥了皮的葱，一清二白、被人看透了。
院子里出奇的静了下来。
在柴小桃以为何山长可能会拂袖而走的情况下，何山长却从嘴里憋出一句话道：“你能介绍做这首诗的孟浩然给我认识吗？”
柴小桃：“.......”
柴小桃尴尬道：“老秀才出门游历去了，如果回来，一定介绍您二老相识。”
何山长很遗憾的叹了口气道：“孟先生文采出众，可惜缘悭一面。”
何山长看向秦可言，一脸难色道：“通过入学考试才能入学，这是规矩......”
在柴小桃以为入学无望的时候，何山长突然话峰一转道：“看在秦可言和秦娘子如此真诚相告的份上，也可以网开一面，占用一个县衙名额入学，只......”
“只要什么？”柴小桃满眼冒着星光。
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