剔除了信中繁长的礼节性问候语句，以及对汉克斯带着原生金石在突然造访感到意外与惊讶的描述，托尔德子爵写信表达的信息十分明确。
年终之时，枫叶镇将举办一场盛大的迎新年活动，他邀请莱特伯爵出席夜间的宴会，希望能共同商议明年的发展计划。
托尔德子爵的目的是什么？
如果只是简单的宴会邀请，无需在信中开头就表明汉克斯把原生金石献给了他。
托尔德子爵应该很明白，汉克斯的行为涉嫌偷盗领主私人财产，如果他有所图，就不应该提前把这种信息告知，就像是特地想要让莱特伯爵有所准备一样。
约瑟夫想不明白托尔德的用意，他看着手中的信件，完全不知怎么办才好。
领主钻进黑暗森林往西一去不知道什么时候才能回来，他一个管家又不能私自代替领主回复贵族的信件。
但这件事情又不能拖。
一来是年底将至，二来是他这边迟迟不回信，万一托尔德子爵觉得自己受到了轻视与怠慢，接下来再回信，可就真的迟了。
正当他愁眉苦脸之际，艾西兴奋的声音从楼下传来：
“伯爵大人回来了！”
……
林奇穿过了仍在修建的中央广场，径直来到了他家的门口。
管家与骑士，以及旁边还有一位陌生的男人，站在那里翘首以待。
他跳下了猪背，迎上了激动到就差眼眶里泛出泪花的约瑟夫。
“领主大人，”管家开口道，“您终于回来了！”
“我走了的这段时间里，维顿镇还好吧？”
林奇随口问了一句，接着开始观察克利福德身旁的陌生男人。
这个陌生男人穿着一件洗得发白的淡棕色长袍，他的下巴上长满了胡渣，除此之外脸上其他部位看不到有别的胡须。
他的皮肤看起来十分粗糙，但肤色很白，看上去不像是主要从事体力劳动的样子。
他有着浓密的眉毛，眼角外侧微微下垂，眉心中间有着川字型的皱眉，脸颊两侧有点凹陷，整个人看起来较为高瘦。
“按照您离去前的指示，我们尽力支援受灾民众修缮房屋，免去税赋，只不过……”
看着管家左右观察，欲言又止地样子，林奇点点头，心想可能是发生了某种事件不能外传，便立刻转移了话题：
“这位是……？”
他指着一旁的陌生男人，问道：
“弗朗兹·艾伦伯格，”陌生男人不等约瑟夫回答，主动自我介绍道，“我接下了您在银森城发布的雇佣委托，是一名低阶魔法师。”
“一级魔法师？”
“不，”弗朗兹·艾伦伯格躬身行礼道，“我是二级魔法师。”
“二级？”
林奇愣住了。
有低阶魔法师愿意接受他的教学任务，已经是意外之喜了，没想到这人还是一个二级魔法师。
而林奇给出的佣金，招一个魔法学徒可能都勉勉强强。
这里面会不会有什么问题？
“去会议室，我们先聊一聊你未来的工作。”
“遵命。”
弗朗兹躬身而去，林奇对着约瑟夫说道：
“你到书房等我，我很快就会过来。”
他又对身后的其他人说道：
“艾西，去把奥菲莉娅叫过来；克利福德，你帮忙把木板车上的东西搬进库房；等奥菲莉娅过来后让她来照顾康妮，维兰娜先帮着一起搬东西，等木板车清空后马上带哼哼去湖心岛，趁着木板车的附魔效果还在，把安德烈亚斯的遗产带回来。”
安排好了众人后，林奇首先走进了会议室，见到了这位远道而来的二级魔法师。
“坐吧。”
弗朗兹一见到他马上就站了起来，得到了示意后才坐下。
这位二级魔法师看起来有些拘谨。
“你是哪里人？”
林奇露出了亲切的笑容。
弗朗兹有些不适应道：“西境人。”
“西境的哪里？”
“萨克拉郡蒙特镇。”
“哦，”林奇知道萨克拉郡，那是西境大公的领地，但不知道蒙特镇这个地方，只能含糊地说道，“我记得那个地方应该挺靠近王国中部的，你怎么会跑到了银森城里，还接了我的任务？”
“伯爵大人，这个……”弗朗兹犹豫着说道，“……说来话长。”
“那就长话短说。”
林奇脸上的笑容不变。
弗朗兹深吸了一口气，说道：
“我得罪了西境的某位大人物，当时出不了西境，只能一路向西。”
林奇好奇道：“你得罪了谁？”
“我可以不回答您吗？”
“兴许我可以帮你呢？”
弗朗兹低下了头：“您帮不了我的。”
“我帮不了你？”林奇顿时强硬道，“所以你到底得罪了什么？”
弗朗兹眼中露出了一丝挣扎：“是西境大公，梅尔维尔·杰拉德。”
林奇顿时陷入了沉默。
一位二级魔法师，说实力一点都不高，想当魔法顾问大领主看不上，小领主又不一定雇用得起。
但无论如何也不可能跑到一个只有一千多人口的边境小镇。
他若留在城市里，比如银森城这种地方，随便给一个贵族家族效力，待遇再差也不可能差过跑到维顿镇。
林奇原本猜测这位会不会是西境大公或者国王之类的人派过来的密探，没想到却是这样。
得罪了西境大公，才选择到一个最偏僻的地方。
十分具有说服力的行动原因。
林奇相信他的话语中没有虚假。
因为脖子上的公正项链可以识别谎言。
二级魔法师弗朗兹没有说谎，他选择来到维顿镇的理由很充分。
看着他惶惶不安的样子，林奇的脸上再度露出了微笑。
“别紧张，我不在意你得罪了杰拉德大公，因为我可能也得罪了这位西境掌门人。”
弗朗兹神色缓和了几分，但因为没听懂掌门人这个词的意思，有些恍然。
“既然你接了我的任务，应该知道具体要做什么吧？”
“我知道，”弗朗兹暗松了一口气，说道，“是教民众识字。”
“顺带还要传授人们最基础的魔法知识。”
一谈到工作，林奇瞬间正色道：“你现在的工作是把所知道的所有与魔法有关的基础知识书写成册，先让我看看，你这个二级魔法师到底合不合格。”
“伯爵大人，”弗朗兹从怀中拿出了一张卷轴，张开了之后递到了他的面前，“我有【永恒之森】评定的魔法派系与等级证明。”
林奇扫了一眼，心说我怎么知道这张看着跟学历证书一样的东西是真是假，这里又没有学信网可以查询……
“这张证明只能说明你的实力合格，可信，”他把卷轴推了回去，板着脸说道，“而我想要知道你的理论知识的具体水平，你可以理解为，这是对你的一次测试。”
弗朗兹颔首道：“我明白了。”
林奇不再多言，对着这位第一次见面的魔法师摆了摆手，走出会议室直接来到了书房。
约瑟夫管家正一脸愁容，看到他急忙行礼。
“我不在的这段时间里，发生什么事了？”
“领主大人，事情是这样的……”
约瑟夫开始汇报近期的工作，着重介绍了维顿镇的修缮重建与以工代赈的城墙建设，林奇听着他井井有条地叙述，打断道：“你做得很好，这些事情交给你做我很放心，但我现在想知道的是其他事。”
“应该还有什么十分重要的事情。”
约瑟夫低下头，目光看着书桌上的信件。
林奇先前有注意到这封信函，只是并没有放在心上。
“这封信是……？”
“这是枫叶镇托尔德子爵的信件。”
林奇把信翻了过去，看到了上面的印泥已经拆封，便把信拿了出来，快速地阅读了一遍，诧异道：
“北坡的矿场挖出了‘狗头金’？”
“‘狗头金’？”
“就是天然金块的意思。”
林奇回答了约瑟夫的疑惑，眉头渐渐拧在了一起。
他先前就有在做白日梦，如果运气足够好花岗伟晶岩脉可能伴生一条金矿脉，没想到现在真的挖出了一块狗头金。
北坡的矿场里说不定真的还能挖出一条金矿脉。
但这可能并不是一件好事。
首先他没有铸币权。
只有国王以及四境公爵才有铸币权。
因此金银矿名义上的拥有者是国王与四境大公。
其次，以他现在的实力保不住这条金矿。
西境大公随时都可以以四境公爵的名义接管这条金矿脉。
林奇甚至连与他谈判为自己谋求一丝一毫的利益都做不到。
他实在太弱小了。
这个弱小并不指的是个人实力。
而是综合能力。
就算是传奇魔法师，也不可能与四境大公所处的集团对抗。
在集团所拥有的庞大资源面前，只有到达了巅峰、拥有独一无二的个人实力，才能把天平降到足以进行谈判的平衡点上。
很明显，林奇现在并不具备这种能力。
另外，更糟糕的一点是，如果北坡的矿场不再为他所有，那么他丢失不仅仅只是铁矿脉、金矿脉，还有最为关键的元素水晶矿脉。
这是他点亮魔法树的基础。
“汉克斯啊，我记得这个人，”林奇的手指用力地捏着信纸，脸上看不出喜怒，“偷了我的矿石直接献给了隔壁镇的领主……约瑟夫你说说看，按照王国内的习惯法，这种人抓回来了应当施以什么刑罚？”
约瑟夫小心翼翼道：“应该是绞刑。”
林奇想了一会儿，站了起来，拍了拍他的肩膀：“到今年年底也没多少天了，这段时间就继续辛苦你了。”
约瑟夫不明所以，疑惑道：“大人，您这是又要去哪儿？”
“不去那儿……你回信给托尔德，就说我会在年终的那一天下午赴会。”
他搓了搓手，继续说道：“现在到年终的这段时间里，我可能要研制一点新工具了。”
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