杨忠有些伤感地说道：
“话是这么说，我也知你们的心思，但未雨绸缪总是要的，我的身体是一年不如一年，跟我们的父亲一样，都是年轻时候练武，上战场拚杀落下的伤病。”
“我们杨门一家也难得聚一次，今年还算是最齐的一年，开年之后朝廷会派牧之，很有可能去陕西平叛，前些日子又传来情报，说是那潜逃的李自成和张献忠等人，死灰复燃的又开始作乱。”
杨牧之是杨忠嫡长子，也是杨门一族的嫡系少族长，到了明年，父亲杨忠告老还乡，他将世袭山西镇参将之位，从二品武官。
朝廷派他却围剿农民起义军，也是按惯例实行的一种世袭前考察。
武将，若差距太大，只能世袭爵位，没有实际军职。
杨牧之拱手拜道：“父亲大人请放心，这些起义军属乌合之众，反掌之间便可平了。”
杨忠摇摇头，“不要小看了这些人，李自成和张献忠都是狡诈之徒，经常诈降，武当山上的牛鼻子老道，经常干这种自以为是的蠢事，这一次他们卷土重来，不可小视啊。”
“再加上你此去带得可不是咱们山西兵，而是山东，江淮等地的杂牌，属于东拚西凑，这些地方的兵都糜乱了，只怕打不得硬仗，要小心啊！”
杨牧之点头道：“父亲大人放心，孩儿晓得的。”
杨忠颇为满意地点点头，沉声道：
“嗯，你也是老行伍了，我自是放心的，只不过提醒一下你们叔侄三人，我杨门一族后有继续者，日后即便进取不足，倒也不虞有倾覆之危。”
杨思笑道：
“大哥想多了，我杨门一族人才济济，便是三代之中，也是人才辈出啊，您看铮儿，二十出头，已是六品哨官，在军中威望素着，锋儿年龄虽小，但也是聪颖非常，还有葛峪口的石风，我杨门一族只会一代比一代兴旺的。”
杨忠一笑，“嗯，说得倒也不错，说到这个石风娃儿，是最有潜力的一个。”
沉吟片刻，伸手从案上拿起一叠纸张，道：“他在葛峪口所做的事，你们知道了么？”
“干得不错，很有大将气势！”杨思道：
“不光如此，石风还在辖区内清田亩，授土地，兴水利，安民生，种种举措，令人叹为观之，老四，你却是生了一个好女儿，才有一个好女婿。”
“在葛峪口不过数月，不仅成功地立足，而且势力扩张极快，如今，他的虎牢军已是满员，据传来的情报，这些只训练了数月的士兵，战力还是很可观的。”
“想不到他练兵也很有一套啊！这都是大哥当初收徒授业的结果，也是老四私下传授了他兵法啊？”
“哎哟，瞧二哥夸赞的他像朵花，石风有能力有气魄这不假，可他太露锋芒，将会引来非议，顺则尚可，但凡有点什么问题差错，被言官们抓住把柄，只怕又会引起皇上的猜忌。”杨信连连泼上凉水。
“老四说得不错，欲速则不达，石风的一个五年计划，可不能重蹈复辙袁崇焕的悲剧呵，这可要提醒他。”杨忠无不忧虑道。
他深谙大明朝廷的反复无常，官场黑暗。
……
崇祯八年三月中旬
张家口守备府大院里。
一个穿着一身青布圆领窄袖长袍衫，头戴湖丝方巾的五旬多年龄的男人，站立在院内大树下乘凉。
他浓眉如剑，胡须如钩，举目睥睨之间，隐隐有一种行伍气度。
他就是已经上任八个多月，接替已经满门抄斩，原游击将军李保职位的史存知。
李保过后，张家口关城降为正三品守备，不设游击将军。
史存知父亲刚过世，按时下道德礼仪，需辞官回到祖籍丁忧三年。
这把年纪，又辞官丁忧三年，这就意味着可以告老还乡了，没什么特殊情况，皇上是不可能再启用。
史存知站了久啦，加上天气逐渐变暖，他干脆搬了个小板凳，坐在院子里，看着一众兵卒忙碌。
他们将一些家当从院子里搬出来，用一个个箱子装好，码成跺。
史夫人则兴高采烈的，在那里指挥着他们。
史存知知道，夫人这是高兴呢。
跟着自己在北疆过了二十多年，东奔西走的一路漂泊，一会是马邑，一会是太原，蓟门，张家口。
现在，终于可以平安的回到江南常州故里去了。
史存知深深地叹了一口气。
是啊，自己在北疆呆得时间久了，当然就有了感情。
就这样实然走了，而且是不再回来，心里多少还有些割舍不下。
这些年虽然处于北疆，但他守的城池，倒也至少保证了塞外鞑虏，不敢大规模进攻这里。
保境安民，这是边疆守将的神圣职责！
“阿爸，林防守官来了！”
史存知长子领着一位四十多岁的军人，走了过来。
“守备大人！”来人躬身抱拳行了一个礼，“这就准备走了啊？”
来者是守备府负责张家口茶马互市的防守官，叫林虎。
他也是史存知的心腹爱将。
史存知笑言道：
“你嫂子是迫不及待啊！从接到兵部公文开始，便急急地开始收拾东西！”
林虎笑言道：“也难怪嫂子着急啊，跟着大人您在这北疆过了这么多年，从没回过江南老家，这次终于能回去了，能不急么。”
“嘿嘿，这倒也是…”史存知站了起来，“走吧，去上书房聊聊！”
林虎点点头，跟了上去。
书房里亦是搞得乱七八糟，到处摆满了东西。
史存知歉意地看了林虎一眼，“你瞧，这连个坐的地方也没有了！”
林虎笑道：“这有什么没关系，前些年跟随大人征战，还不是一屁股想坐那里便坐哪里，咱们武夫，哪来这么多的讲究！”
史存知苦笑着拖过两个木箱子，歉意道：
“不讲究了，坐，坐下慢慢说。”
林虎呑咽了一下口水，便鼓起勇气说道：
“大人，您也知道这一次调来接替您的人是谁了吧，是咱们的死对头太原王氏，您这么一走，我小胳膊哪里拧得过大腿呵。”
原来，林虎在担心他的未来前程。
有句话说得好，一朝天子一朝臣。
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