索默在医疗室才知道“休伯利安”号遭遇了埃德蒙-杜克领衔的“诺拉德II“号，也知道了他们此行的目的。
他们将在塔索尼斯星系的一个矿石星上短暂休整，这里很少被邦联突击检查并被邦联刚刚检查过。休整过后，他们将会搭乘一艘矿石船启程去邦联首府塔索尼斯，目标是那里的幽灵学院。
邦联幽灵学院不仅仅是一个学院，一座军营而且是一个非常隐蔽秘密研究站。据从维克多五号搜集到的情报显示，邦联在塔索尼斯的幽灵学院内部也设置有类似研究异形的研究机构。
索默认为这是一个非常危险的行动。
先不说被守备部队防守严密的星港，单单是幽灵学院这个目标就显得很有问题，每一个幽灵学院的成员都是五级以上的幽能携带者，就算他们能完成目标，所有尤摩加的志愿者肯定付出极大的伤亡。而且，从维克托五号得到的东西已经可以供克哈之子发动宣传攻势，犯不着去为了完成一个完整的证据链去执行这样的一个任务。
“凯瑞根中尉是这次行动的负责人！”蒙斯克补充了一句。
“谁是凯瑞根中尉？”索默问道。
“她！”蒙斯克把手指向在他左手边的红发女孩，“萨拉已经想起来了她的姓氏，以后大家叫她凯瑞根中尉。”
“专家！”蒙斯克看到了索默眼中的疑惑，“以后就由你作为凯瑞根中尉的左右手，辅佐行动。”
“接受命令。”索默笑着回答。
索默现在有些类似于中学时作为被分到心怀已久的女生旁边的男生，而且以后，他可以不用再看到博鲁克那张看起来就恐怖的臭脸，这种喜悦冲淡了他的疑惑。
随后，凯瑞根出面就给参与行动的人做简报。
“我们现在在傲水，一个距离塔索尼斯不远的矿石星球，我们六天后将搭乘矿业船只直接前往”小星光城”这个距离幽灵学院最近的塔索尼斯小城。”萨拉——应该拿凯瑞根来称呼她了——凯瑞根中尉顿了顿，又拿出了幽灵学院的内部构造的全息图，“幽灵学院的人员并不都是幽灵，驻守人员有相当部分都是后勤人员和普通的警备员。大部分幽灵都住在学院位于另外一座兵营的隔离居住区，如果我们的速度够快，我们可以在这些幽灵学员听到预警之前完成任务，拿着我们所需要的东西逃之夭夭。”
“我们的计划是这样的，我本人先秘密潜入进幽灵学院，为你们搞清楚目标位置并拖住那些幽灵教官。”凯瑞根继续布置任务，“你们就在博鲁克中尉的带领下干掉学院的哨兵突入预定位置完成任务，里面的防御系统由我们的专家负责。”
大家把目光投向在一侧坐定的索默。
索默耸耸肩，表示无所谓。
“如果谁还有疑问，现在请说。”蒙斯克说道。
“我们逃离的运输，谁来负责？”弗罗斯特问道，“那里警备森严，我们要是没有专门的交通工具，就完蛋了。”
“在幽灵学院的停机坪，有随时做好起降准备的运输船。”凯瑞根说道，“我们的运输机驾驶员塞拉-布洛克中尉将同机前往，她会在停机坪那里等你们。”
“我们的撤退路线......”
喧闹的问答环节持续了不长时间，所有人都分头做准备——比如凯瑞根要试验从敌人身上剥离的一套防护服，弗罗斯特需要考虑弹药，博鲁克考虑突入之后的行动计划——索默，只需要调试尤摩加人提供的密码器以及个人电脑。
准备过后，参加行动的人有大概有段时间放松一下。
这种放松实践上来说是很必要的，或者说在克普鲁星区的军事行动中，一切的军纪败坏这么理解：无论是征召兵、志愿兵还是雇佣兵，只要参军，他们的预期寿命都大大地缩短了，长时间的星际间旅行的苦闷和随时都会丢掉性命的觉悟让所有人都处于一种朝不保夕的精神压力中，这种压力需要得到释放——释放的方式包括酗酒、乱x、自我了断和自相残杀，大概只有时时刻刻都生活在隐藏威胁中的有幽灵们才会寻求到部分安宁。
索默，是这些军人中的异类之一。
不受保密限制的索默在准备工作完成后去了这个矿石星两个大洋围绕着的一个小餐馆。这颗矿石星没有卫星，也就缺少产生洋流的强潮汐力，虽然因为温度变化的洋流存在，但并不对这个仅仅比海平面高处不到两米的小旅馆构成威胁。
这倒不是索默喜欢这里，他更愿意把自己锁在仓房里拉提琴或者玩游戏，他来这里的原因仅仅是因为萨拉在这里。
红发少女在这个餐馆的露天长椅上躺着闭目养神。
少女的睫毛有些低垂，眼脸轻锁，脸蛋也恢复了红润，卧姿十分放松。
“真漂亮！”索默不由得赞叹道。
“嗨，索默！”萨拉招呼着索默。
“我在想你需不需要有人陪.......如果你想一个人的话，我离开好了。”索默说道。
“坐吧。”萨拉从躺椅上坐起来，给索默腾出来一个位置。
“明天的行动，我们很可能都会死。”索默平静地说道，“你紧张么？”
“不会，这种行动我已经经历过许多次，什么都做过。”萨拉说道。
索默被萨拉的沧桑感动了，这是完全不是一个十六七岁花样年华少女应该背负的命运，他有些为萨拉感到心痛。
“虽然我不接受怜悯，但还是要谢谢你。”萨拉感受着索默的感情。
“我很小的时候就被植入了那个精神锁存器，感觉也挺好的，完全不用操心其他的事儿，每天不需要与人交流，就那么浑浑噩噩地活着，没有烦恼。”萨拉望着即将落下的太阳，“但是，我现在却觉得摆脱了那些，有了存活的实感，就算继续投入战斗，也知道是为什么而战！”
“为了什么？”索默不解地问道。
“为了像索默你这样的人，你真诚，善良、勇敢，你向我展示了人们的未来和希望。”萨拉红着脸说道。
“很荣幸，但是即使萨拉你这样说，我还是.......”萨拉的称赞让索默有些语无伦次，“即使是这样，我也不想让你承担这些......”
索默的嘴没法在发表什么感慨了，因为萨拉已经吻上来，紧紧地贴在他的嘴唇上。
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