江阴城内各处喜气洋洋，乡绅们自发拿出大量金银粮食犒劳南军。
这场酣畅淋漓的胜利来之不易，毕竟几个月来周军气势高昂，颇有席卷北岸之势。但是接连两场大战不仅肃清北岸的周军，还重创南周五峰水师，意味着战局已经出现转折点，南周如果还想维持先前好不容易拿到的优势，必须格外小心谨慎，不能出现任何失误。
府衙之内，南军将帅济济一堂。
当裴越在几名亲兵统领的簇拥中走进来，所有人整齐划一地肃然行礼，朗声道：“拜见国公爷！”
“免了。”
裴越微笑摆手，环视众人并未发现右军机萧瑾的身影，面上没有显露意外，径直走到主位上坐下。
镇南大营主帅、巩城侯郭兴当先称颂道：“国公爷妙手解连环，两战扭转南境局势，可谓用兵如神无人能及！卑职在接到朝廷的旨意后，心中便安定下来，只要国公爷出手，南周数十万大军便不足为惧。”
裴越忍俊不禁地道：“老侯爷，你这样明目张胆地拍马屁，就不怕朝中御史弹劾？”
郭兴道：“老朽这是肺腑之言，何惧之有？不过，真要是御史挑老朽的不足，还望国公爷在陛下面前美言几句。”
众将皆笑。
裴越心下清楚，郭老爷子身为自己岳丈的至交，肯定不需要这般伏低做小，不过是借着两场胜利的东风，顺势奠定自己在南军中的绝对地位。
他笑谈几句终结这个话题，然后直入正题道：“南境之战不可拖延，理应速战速决，避免给朝廷造成持续的压力。故此，诸将且听令。”
众人闻言无不肃然，包括郭兴在内，尽皆双目炯炯地望着这位战无不胜的年轻国公。
裴越正色道：“顾将军。”
尧山大营主帅顾金韶楞了一下，他没有想到自己会第一个被点名，此刻不由得有些羡慕远在思州的昌平大营主帅卢祈，他是唯一一个没有参与江阴军议的边军主帅。
其实裴越出现并且扭转战局之后，顾金韶便心中忐忑，因为他是由皇帝陛下亲自任命，亦非开国公侯的后代，天然就不属于裴越在军中的派系。兼之江阴一战他没有亲临前线，难免会担心成为裴越排挤的对象。
此时众目睽睽之下，顾金韶不敢迟疑，连忙起身拱手道：“卑职在。”
裴越看了一眼这位身材中等的中年武勋，淡然道：“桂阳卫和武定卫继续留守江阴至松阳一线，你率麾下其余三卫于明日出发，赶赴思州防线。抵达思州境内后，你将本帅的命令传达给卢祈。我对你们只有一个要求，不惜一切代价将思州境内的周军赶回南岸。”
顾金韶松了一口气，他原本担心裴越会不管不顾地剥夺自己的军权。
尧山大营乃是南军之中仅次于镇南大营的精锐，尤其是裴越让武定卫和平湖卫轮转，又将谷苍统领的桂阳卫调过来，实力甚至超过了镇南大营。顾金韶并不反对裴越的指挥，但他不可能一直是南军主帅，只要自己还掌握着尧山五卫，便对得起开平帝过世前的殷殷嘱托。
想到这儿，顾金韶凛然道：“卑职领命！”
裴越点点头，又看向张齐贤道：“张将军，祁年大营眼下只有两卫将士，且已经投入到西线战场。待顾将军领兵抵达思州之后，那两卫将士便可返回蒲圻城后方休整。”
张齐贤近来的处境有些尴尬，因为祁年军还未补足四卫的编制，萧瑾将他麾下的两卫调往思州，他便等于是一个光杆主帅，身边仅有两千亲卫营。
裴越的安排让他心中涌起一股暖流，同时也意识到南军的战略接下来会有很大的变化。
安抚张齐贤之后，裴越又对郭兴说道：“右军机带来一万镇南军由老侯爷带回，将来反攻之时，镇南军将会作为主力。”
郭兴微笑道：“谨遵国公爷帅令。”
裴越沉思片刻，缓缓道：“如今我军水师已经取得天沧江下游的控制权，周军对于江面的封锁不复存在，故此可以联系南岸各军。冯毅。”
“小人在。”
“传令江陵城主帅保定侯蔡迁与汉阳城主将谷节，利用敌军人心惶惶的局面，扩大游骑斥候探查的范围，做出大军即将主动出击的迹象。必须让南周君臣意识到，我军的目的不止是夺回北岸之地，还要发兵南下一雪前耻。”
“遵令！”
裴越环视众人，凛然道：“来此之前，本帅已经通知南境五州刺史，令他们想尽一切办法提供后勤支持。诸位，此战的底线是将南周压回徐洋关防线之内，拔掉对方的宁国大营和临江大营，听清楚了吗？”
众将起身轰然应道：“谨遵帅令！”
……
翌日，江阴城北郊。
春雨忽起，缠缠绵绵。
右军机萧瑾凝望着一川雨幕，神色复杂地说道：“卫国公亲自相送，本官略有惶恐。”
裴越策马行于旁边，淡然道：“襄城侯，虽然你我曾有嫌隙，但我知道你非出于私心，而是担心裴越成为心怀不轨危及皇权的奸臣。至于南境战事的胜负，虽然你稍有急切，但本心依然是为大梁着想，单论这个初衷就要强过一些自以为是的人。”
萧瑾眉头微皱，他怎会听不出来这位年轻国公意有所指。
以他如今的身份地位，裴越说出这番话指向的人非常明显，无非就是宫中那位贵人。
但是……
萧瑾承认这段时间发生的事情，让他对裴越的印象大为改观，可他依然无法私下里议论天家。
见他始终沉默，裴越亦不以为意，平静地道：“我并非是要在侯爷面前表功，但南境战事爆发之初，我便私下里传书于成京祥云号，命他们尽力协助官府，为南军做好后勤支撑。”
萧瑾感叹道：“此事我已知晓，因此才明白自己错得很离谱。”
所谓错处，自然是指他之前对裴越的猜忌。
平心而论，如果萧瑾处在裴越的位置上，他难保不会想办法拖一下后腿，解决挡在自己面前的军机，从而顺利上位独掌军权。
裴越缓缓道：“往事不必再提，只盼襄城侯回京之后，关键时候能体谅我的一番苦心。毕竟，陛下历来纯孝，他不能也不敢违逆太后的旨意。但是我想，有些事属于亲者痛仇者快，若是变为现实只会便宜外面的豺狼。”
这番话可谓开诚布公，而且裴越身为臣子，这样表态无疑是逾越规矩。
然而萧瑾发现自己并不介怀，或许真如郭兴私下里所言，身边这位年轻国公与这人世间的绝大多数庸人都不相同。
他点了点头，正色道：“我知道该怎么做。”
裴越笑了笑，勒住缰绳拱手道：“送君千里终须一别，愿襄城侯一路顺风。”
萧瑾抬手回礼，诚恳地道：“盼卫国公底定南疆，大胜凯旋。”
就此分别。
……
数日后，秦州水师主力依旧陈兵于天沧江下游，然而此前随着这些战船南下的数百艘船只，却在一部分战船的保护下，往东进入怒海，然后转道南下。
裴越站在船头甲板上，沈淡墨依偎在他身边。
大海浩瀚无垠，景色无比壮丽。
遥远的西南方向，有一座毗邻大海的城池，名为平江。
(本章完)
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