沙兰渡口临近东丹天福城，因正值东丹王耶律倍大肆庆贺生辰当日，一大早渡口便人来人往，络绎不绝；他们操着不同的口音甚至不同的语言，虽是汉人居多，但亦有黄发碧眼的胡儿夹杂于其内，贩卖香料、茶叶及宝石、锦缎，再换回北方珍贵的毛皮和名马；再则便是身为游猎民族的契丹人、奚人、东海女真乃至散居的高丽人，趁着东丹王做寿的好日子，熙熙攘攘地于渡口贩些牛羊牲口及海货，或与汉人以物易物地做买卖。 不时有一队队契丹骑兵来沙兰渡巡逻，查检上岸的商船执照以及来往行旅。
契丹人虽压榨汉人如牛羊一般，但对能带来稀罕奢侈品的商贾却是颇为礼遇。骑兵头头儿见了刘吉儿的货船，以及一身簇新衣服的“外国人”张弥，只随便盘问了几句，又收了些财帛，便让他们随意卸货入城。
张弥早已将东丹王城图默记在心，因此并不慌乱，上岸之后，就近雇了一辆青牛车，付了一串贯钱作为资费，又使唤两个伙计将船上的货物仔细搬好，拿草苫子盖了；便牵着马儿“闪电”，挺胸叠肚的装出一副财大气粗的巨商模样儿，一边观察城外的情形，一边寻路向王城而去。若有人看上了“闪电”要买，便狮子大开口说出一个噶腰子的价格将人吓退。
话分两头。
周斌、王英等十余人乔装入城之后，为免一队人一起行动目标过大，容易引起契丹人怀疑，便商定夜间宵禁之后聚在一处，日间便分散开来行事；周斌会契丹话和汉话，是个少见的双语人才，便仗着这项优势先一步混进了契丹王宫，好打探宫内的消息。其余诸人便在王城内外踩看地形，顺便干起了老本行，射猎的射猎，演武的演武，混迹于当地人之中。不上几日，会来事且长得不错的周斌便受到了上司的赏识，轻松混了个王宫内“行走”的小头目官职；众鞑子见他勤恳做事、又谨慎又会陪小心，皆不生疑心，由他在王宫内自在出入。
周斌日日于王宫内行走，便暗暗记下了东丹王及王妃的容貌，回去画了形容叫大家认真看了，又将八月十三日庆寿的礼仪规程及游街事宜打听清楚，便静候着于当日行刺杀大事。
再说张弥靠着一袋子名贵珍珠，从城门守将一路贿赂至王宫门口的守门喽啰，很快便见到了专管宫中贸易的“回图使”，“有钱能使鬼推磨”，那官员受了一柄玉如意、一株南海珊瑚，便眉开眼笑地大开方便之门，先安排酒饭令之一饱，另派了几个宫中杂役将张弥引入王宫之内，将一车货物一一分类，交割与各处殿宇使用。张弥随宫人各处闲逛了一通，发觉宫内的守卫人员及排班削减了一倍有余，料定必然是分去了外班，不禁心中暗喜。那宫廷杂役们多是契丹贵人的奴隶，在宫廷内只不过是混一口饭吃罢了，并无什么保密意识，见张弥花钱散漫，做人大方，便把宫中秘事当笑话、闲谈一般说给他知道。
“我在长安时，便听说东丹有好毛皮、骏马，因此不远万里渡海前来，又恰逢东丹王寿辰，这一来一回，必能赚不少银钱！”张弥笑呵呵地，边说便从怀里掏钱袋子，“贵国的回图使大人与我一见如故，哥儿们几个又这般帮忙，若是有赚钱的门路，还望不吝赐教。这些珠子不值几个钱，不如拿去分了吧！”
“官人若是早几年来，这马匹生意倒容易做，如今怕是难了。”杂役甲道，“咱们东丹国不比以前，如今这马匹大半都要送到中京去，国内留不下许多好马匹，官人若是要毛皮，倒更容易些。”
“莫非是要和南边的汉人打仗？”张弥轻声探问。
“哎呀，官人噤声，可别叫人听见了。”杂役乙是个精瘦的年轻汉人，一听张弥的话，便吓得忙忙摆手。
“这几日为着国主的生辰，城里涌进来不少闲人呢；康王日日领着兵巡查主街，生怕混进来贼人危害了国主。我劝官人交接了货物，领了银子，就赶紧出城去吧！”杂役丙是个快五十的老倌儿，一根辫发盘在顶上，张弥看了几遍也猜不出他的民族成分，只得搓搓手恭谨问道：“阿达，这是为何？莫非是王城里要出什么事儿吗？我这来一趟可不容易，光是路费就花了不少银钞呢！好歹也叫我瞻仰瞻仰东丹王的威名，再走也不迟。”
“我这几十年，大大小小见过十几场兵乱，侥天之幸才活了下来。早就看开了，银钱哪有性命重要？ ”老头儿说罢，便一声不吭地装起了哑巴。
“官人别问了。如今康王殿下亲自调了兵来，大家就猜到要有大事发生；不是出在宫外，就是宫内要出事儿。”杂役甲摆摆手，神秘一笑，一副幸灾乐祸的样子，“可叹康王大人虽是个有才能的，长得又好，却少了点儿运气，生错了肚子投错了胎。新国主如今继了位生了儿子，前太子还会有活路吗？上回六月间大王去狩猎，受了伤回来的，宫里一直封锁着消息，打量着大家不知道是那边的人做的好事，却连个屁都不敢放！”
“要死要死，快闭嘴吧！你光棍儿一条，可别拖累了我们。”杂役丁愤愤地瞅了一眼杂役甲，又惧又怕。
张弥听罢缘由才放下心来，忙回头看了一眼拉货的青牛车，下一处便是去膳食所送下了“佐料”的美酒以及海产，也是他伺机下手的地方之一。便向大家拱了拱手，谢道： “多谢哥儿几个提醒，我记下了。”进入膳食所后，张弥不慌不忙将十几坛子上等的米酒与海产与管事的交割完毕，领了银子，即吩咐跟来的两个高丽人伙计立刻拿了货银回沙兰渡口，自己则留下来商议下回合作的事情。
契丹人自古崇拜太阳神，那东丹王耶律倍便挑了日头正猛的正午，与盛装的王妃同乘玉辂金帷车，走御街与民同乐，康王耶律阮亦领兵随侍护卫左右。张弥打听得午后尚有大型歌舞宴饮，又有群臣及各方使者前来道贺，便广施贿赂，以扩大贸易为名请求留在宫中观礼。那管事的见张弥出手阔绰，以为是个行商界的大鳄，便起了放长线钓大鱼的心思，于是顺水推舟，答应了张弥之请。
张弥拿着可于宫内行走的号牌，不上半个时辰，便把王宫各处殿宇的实地分布踩得一清二楚。
大约未时左右，王宫膳所的库房便起了大火，大火起得十分突然，风助火势，很快便把紧连的膳所、宫人居处烧得如火焰山一般。大火渐渐又延及王宫正殿；张弥故作镇定，自请随救火队去正殿救人、疏散宾客，却不想越救火越大，正殿浓烟滚滚，夹杂着侍卫及宫人们惊慌奔逃之声；那正殿的窗扇楹柱皆是易燃的木料，被张弥混进殿内暗暗地泼了猛火油，片刻，大火便从侧殿的门扇冲入殿宇之内，瞬间引燃了房间之内的帘幔帷帐，巨木廊柱似缠了数条发怒的火龙，越发难救了。
“王宫内有刺客纵火！”张弥一脸乌黑，揪住同样狼狈的膳所管事叫喊道，“这火是从膳所烧起来的，大王回宫后，一定会查明缘由重重治罪的，大人可要早作打算！”
话音未完，正殿二楼竟传来数声爆炸之声，数丛烟火穿透屋顶崩了出来。膳所管事抹了抹一头一脸的油汗炭灰，攥着张弥的胳膊快站不住了；张弥将他拖到远处的一处水塘边，避开呜哇乱叫的救火队，假作愤慨道：“城门失火，殃及池鱼；嗐！亲兄弟竟然对亲哥哥下手，真是太歹毒了！”
膳所管事早已瘫在地上，望着烧了一半的宫殿不知如何是好。
“事到如今，大人还是趁乱一走了之吧！好歹也能保住性命。”张弥劝道；“今日我多蒙大人照顾，虽说——事情不谐，但大人的恩惠我铭记在心。”管事的点点头，便撑起身子要走，冷不防被张弥猛地一拳打在脖子上，立时昏死过去。张弥从他身上掏出出宫的令牌，揣在怀内，一把将人推入水塘内，做出畏罪自杀的样子。又找到一处隐蔽处脱了衣服帽子，将胡子刮了撂在火里，再转出来已是另一副样子。
张弥拿着牌子，顺利出了宫，立刻找到“闪电”抄近道回到沙兰渡口，与等候在船上的高丽人刘吉儿见了面。
“恭喜都尉功成！”刘吉儿一脸喜色地将张弥迎上船，又问，“宫中大火，想必契丹人很快便会来渡口盘查可疑之人，敢问郡主临行时可有别的交代？”张弥看见船上的货物已经售空，反多了数匹膘肥体壮的高头大马，以及成捆的各样皮货，不禁笑道：“刘管事真是生意上的一把好手，怪不得能得郡主的赏识。”
“还不是郡主娘娘的恩惠，叫我们这些高丽人能在白山有一碗饭吃。”刘吉儿不好意思地挠挠头。
张弥往天福城的方向望了一眼，因王宫失火，城内似乎也乱了起来，远远的有一彪人众骑着马朝渡口赶来。张弥虽有些担心周斌他们能否顺利撤离，但想着夭夭再三叮嘱的话：完事后立刻回白山，不得延误，更不得与周斌、王英等人接应。若是晚一步，只怕合船的人都有可能被契丹人扣押。便立刻吩咐刘吉儿升起风帆，不慌不忙沿莫丹河顺流而下。
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