小村寨两边的山崖上。
月光下有两名骑着枣红色大马的人并排而立，尽管夜色很沉，但也掩盖不住枣红色大马的壮硕轮廓。
这两匹马都是难遇的好马，而马背上的两人也气度不凡。
其中一人身穿一袭襦袍，头戴一顶乌纱帽，嘴角留有两撇小胡子，相貌堂堂正正。
他高高昂起头颅，俯瞰着山崖下边，眼神里满是志在必得，显得官味儿十足。
另外一人则身材高大，头戴红樱盔，身穿一身精钢软甲，一手拿着缰绳，另一手持有一把带鞘大刀，十分威严。
很明显的文官和武将打扮。
那武将名叫关旭，是驻守在当地的一名军队统领。其实他的驻地位于这大余国的领土正中央，平日里十分安稳太平，没有叛乱，也没有外敌的入侵，他只是管理一些当地的治安罢了。
但他这次却突然接到上面的命令，竟然有当朝一名正二品的巡抚使亲自来到他的驻地，让他好好协助巡抚使完成一项任务。
不过这项任务似乎十分隐蔽，不仅上面的人没有在命令里提及，就是这位巡抚使亲自到了以后，也是对这件事讳莫如深，绝口不提。
他也不敢多过问，毕竟巡抚使都不敢随意去做的大事，还不得撑死他这个小小的六品小官？
这位名叫祁文的巡抚使大人自从到了当地以后，也不干任何事，只是待在官府里练书法，让人摸不清楚他究竟葫芦里卖的什么药。
直到昨天，这位大人才紧急发布命令，让关旭亲自率领五百官兵跟随他，一路开进了黄芪山深处。
黄芪山的凶险对他这个当地的驻扎将领来说是再清楚不过了，就连杀人放火的亡命贼寇都不敢进入黄芪山，那几乎是死路一条。
但是，他们一行人也不敢违背巡抚使的命令，只能硬着头皮进来。结果不出所料，仅仅一天的时间，五百官兵就折损了一百来人，还有许多人被毒虫叮咬，眼看也活不长久。
这样的伤亡还是由于有熟悉黄芪山地形的采药人带路的结果，不然只会死伤更多。
星月兼程之下，他们花了一天一夜的时间终于来到了这片山崖上。
关旭强行压住心里的不满，面上还是恭谦地问巡抚使道：“大人，末将实在不知为何我们要连夜赶来这黄芪山里，还请大人讲个明白。不是我故意冒犯大人，而是这一天就死了一百多将士，还是死得无缘无故，其他将士们士气都很低落，我实在是不好交待啊。”
祁文看都没看他，而是自顾自说道：“你知道前些日子大和国的联军进入我们大余国的事吗？”
那武将顿时惊呼出声：“什么，那些人竟然是大和的军队！我只知道有一支人数不小的军队从大余北方一路南下，声势浩大，没想到竟然是大和国的！他们不是一向和我们有矛盾吗，皇上怎么会让他们进入我们国家，莫不是北方被攻破了？”
一想到北方被攻破，他这个当惯了安逸将领的人也得上阵杀敌，他心里就有点害怕。
祁文怒喝道：“胡说八道！北方是我们国家自古以来的重要防线，有这么容易被攻破？北方那将士可都是铁骨铮铮的汉子，哪像你这般畏死无用？”
这武将也是个软弱的人，听了上级的怒斥，不敢还口，反而唯唯诺诺地恭迎了几句，让得那巡抚使大人消下怒火。
祁文这才继续说：“你以为皇上想这样子做？实话告诉你，北方边线上的战役早就停了，现在所有军队都在往南撤退，不仅是我们自己的军队，就连大和国的也是。”
关旭听了这话，更加疑惑说：“那为什么会这样？难道放大和国的军队进来不是引狼入室吗？”
祁文不屑的说：“哼，你个小芝麻官懂什么？这其中牵扯到一个极其重要的谋划，连我都不是很清楚，何况是你？你还是好好掂量掂量自己，不该知道的就别问。”
关旭丝毫不敢在这位巡抚使面前不恭敬，连忙称是。
祁文继续说：“不过我们这一次到这山里面来倒是与皇上那件谋划无关，我们是要来拿一件东西。”
关旭又好奇的问：“不知是何物？”
祁文又卖了一个关子，说：“你知道十年前在你们这里被抓走的那一名中土宗门的女子吗？”
关旭也是最近几年才从外地调来这里任职，对这里的旧事不是很清楚，仔细想了想才恍然大悟：“是那个中土的剑修女子？”
祁文说：“对，原先我们国家还得卖中土的面子，对于她留在这里的东西睁一只眼闭一只眼。但是现在不一样了，他们置我们于不顾，那我们也不用看他们的脸色。这次来山里就是为了拿走她的一样东西，有了这件东西，虽然也只是让情况稍微更好些，但我们现在必须积攒好每一份力量。”
关旭听得还是有点糊涂。
他不明白这件东西是什么，犯得着这么大的力气来寻找。而巡抚使又说要积攒每一份力量，他也不知道这是为何。
不过他能够混到一地统领的位置，显然不蠢。既然上面的人不愿意说明白，他当然也不敢造次地去问，只要做好上面的命令就可以了。至于已经死去的一百多人，只能怪他们运气不好了，碰上这么一件苦差事。
这只小队伍剩下的三百多人已经做好了准备，分别埋伏在河谷的上下游和山崖边，把这座小村寨围了个水泄不通，只等着黎明前人心最放松之时，便会发动袭击，把这座村寨的人全部抓获。
……
徐怀谷已然离开了小村寨，便顺着这条河谷向下游走去。因为这附近一片水域都是淇水的流域，凡是河流，无论大小，最终都会流入淇水，所以徐怀谷也不担心会迷路。
他沿着河岸前进，还有一个好处就是能够远离树林里的妖兽。若是有妖兽来犯，他就可以躲进这条河里，他可不想三个月之前的事再发生一遍。
徐怀谷向着前方走去，却看见下游水边有几点零零散散的火光，在黑夜的衬托下极其诡异。骨子里的谨慎令他停下脚步，仔细去观察那到底是何物。
那几点火光散发着微弱的光芒，应该是火把一类的照明物，离他还很远，但他由于已经是二境修士，而且这火光在黑夜里又很显眼，所以才会看得清楚。至于那些拿着火把的人，肯定是看不见徐怀谷的。
徐怀谷警惕之心大起，这么一群来历不明的人夜晚出现在黄芪山腹地，显然十分可疑，他准备靠上前去仔细打探一下。
他放轻脚步，离得稍微近了一些，约莫还有十丈的距离，便能够看见这群人的着装了。
这些大概有五十人，河两岸站着都有，清一色的软甲配上官府的制式长刀，很明显的官府打扮。
徐怀谷有些好奇官府的人为何会出现在这里，但随后就听到他们的交谈声。
“真是见了鬼了，这是什么破命令，竟然叫我们大半夜地到这要命的地方来，才一天的时间，兄弟们就已经死了这么多，真是不知道关统领这是在干什么！”
“少发点牢骚吧。这可怪不得关统领，我是亲眼看见有一名文官打扮的人，在山里行路的时候可是比关统领走得还靠前，一看就是个大官，连关统领都得听命于他。”
“那也不能拿兄弟们的命开玩笑啊！这才多久，死了这么多人，还叫我们半夜守在这河边，你说这到底是为了什么？”
“就是啊，这来的时候大家都看见路上的凶险了，这我们能不能活着回去都还不知道呢。管他什么命令，哪有我们的命重要，早知道是这么个差事，我才不会来呢！”
这一群官兵们叽叽喳喳地讨论着，大多数都是埋怨黄芪山的险恶，还有胆子大的人低声骂嚷了几句上面的官员。
徐怀谷从这些人的话语里大概弄明白了事情原委。他们似乎是来这个河流下游堵截设卡的，防止有人逃走。徐怀谷转念一想，这座河谷里除了自己刚刚离开的那一座小村寨，哪里还有人烟？
莫不是来抓捕这座小村寨里的人？
这个念头在他的心里一闪而过，他再也冷静不下去了。虽然不知道这些官府的人怎么知道这里面有一个小村寨，又为什么要捉拿这里面的人，但既然余家救了他的命，这件事他是无论如何都不能袖手旁观。
他不敢稍有迟疑，当即又折返了方向，对着小村寨的方向跑去。
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