随着寒冬越刺骨深寒，年味也越来越浓重，长乐镇街上的小孩儿都已经开始拿着鞭炮在放了，街上来来往往买办年货的人也多了起来。
而俗话说，娶个媳妇好过年，临近过年了，镇子上也有好几个人家紧着成亲娶媳办喜事，现在有点沾亲带故指甲盖那么大交情的，都给王元儿送一张请帖，也好攀点交情，所以份也去参加了几场或大或小的婚宴。
腊月二十六，传来好消息，附近群山的马贼大都被剿了，王元儿心中大喜，也担念起赵大力来。
那天严夫人一行上门后的第二天，他就被卓凡召去了，因为领了剿匪的皇令，所以也没耽搁，收拾了一番就上路了。
如今剿匪已平，也不知道能不能回来过年。
王元儿心里已经完全将赵大力视作弟弟一般看待的，再者他在长乐镇也没有其他亲人了，所以她还是着才婶他们将以前赵大力住过的屋子给打扫了一番。
也就到了临过年了，王元儿才彻底空闲下来，扶着窗门看着窗外屋顶上的皑皑白雪，晃眼看见素娟搂着针线篓子在外头院子走着，她才想起这丫头的心思来。
“素娟。”王元儿朝她招了招手。
素娟怔了一下，看是王元儿叫她，连忙小跑了进来。
“坐。”王元儿指了炕边，又拿了茶碗亲自倒了一碗茶给她。
素娟满面受宠若惊，诚惶诚恐的接过抿了一小口，心里打着问号，大姑娘这是怎么了？
“我还记得素娟你们一家来我们家也是今年初的时候吧？一眨眼，就快一年了，日子过得可真快。”王元儿笑言。
是啊，一眨眼就快一年了，素娟有些恍惚，当初她来到王家的时候，还曾对这小门小户有些轻视呢，可日子久了，她也真正当王元儿他们是自己的主家，到如今，有新的奴婢添进来了，也就感到危机，开始想要争了。
素娟失笑，人啊，到哪都免不了争字。
“这一年，素娟你总是跟随我左右出入，说真的，你和才婶他们都教我良多，我心里是万般感激的。”王元儿笑道。
素娟心中微凛，忙的放下茶碗作势要跪，道：“大姑娘言重了，这都是我们该做的。”
“莫要跪了，咱们相处了这么久，你还不知道我的脾性，坐着说话吧，一年到头忙了这么久，也就这几天偷闲。”王元儿抿唇轻笑，指了她起来。
素娟有些忐忑重新坐下，也只是用屁股坐了小半边罢了，一边偷眼看着王元儿。
“我们王家，只是小门小户，便是有你们几个下人支使，终究也不是那贵族大户的规矩，所以对你们几个伺候的丫头，我心里也没有等级之分的。”
素娟一惊：“姑娘……”
“家里多少事，你也瞧见了，崔大人送来了秋棠两人，我也领情，我本不是那娇养着长大的姑娘，净两人伺候着也是够了的，所以才让秋棠两人跟着了，却不是舍了你去。”
“姑娘，我……”素娟有些羞赧，眼眶也微微的红了。
“我也想过了，将来我必然是要嫁人的，秋棠两人我也必然要带去未来夫家，你今年也十五满十六了吧？可有什么想法不曾？若是将来我出嫁，你可愿跟着我一道？还是你另外有什么打算？”王元儿问。
“姑娘还要我伺候？”素娟满面惊喜。
王元儿一笑，故意道：“你是我的丫头，难道还便宜了别人？”不等她回话，又道：“如今家里的人事安排你也看见了，素丽，我想着她以后跟着兰儿，至于你爹娘，自然作为老人儿留在这，你小弟也是一样，他们几个对我王家，对宝来衷心，将来宝来也不会亏了他们去。”
素娟连忙跪下来磕头：“多谢大姑娘，多谢大姑娘。”
“快起吧。”王元儿略一抬手，问：“所以，我还要问问你的意思，你若愿意跟着，那以后也跟着，清儿那里，也是需要陪嫁的，你要是愿意去她那儿也成，份例都按一等丫鬟的份。若都不愿，那留在王家也成，左右你爹娘都在，将来你有看中的郎君，有娘家人在，也能抬起头嫁人。”
王元儿这一番话，也算是把她的路给堵了，尤其是最后那番话，等于是让素娟把心里头不该有的念头给掐灭了。
早在自家娘亲对自己说的时候，素娟就已经开始想了，她还是想跟着王元儿。
想到这，她便鼓起勇气，道：“要是大姑娘不嫌弃我笨，我，我还是想跟着姑娘您。”
跟着王元儿，以后的格局应该也会大些吧？
“那便好，那你如今就都还是跟着三姑娘，帮她绣嫁妆吧，我这边，暂时来说，也不需要三个人围着打转，等清儿那边的事了了，将来你还回到我屋里管事儿。”王元儿点了点头。
素娟又跪了下来，喜滋滋的道：“多谢姑娘。”
“下去吧。”
素娟这才起来又屈膝行了一礼出去了。
王元儿轻笑着摇头，心目不免慨叹，人若真是这么轻易就能满足知足，那也算是福气了吧。
秋棠捧着一个托盘进来，上面是一碗冒着热气儿的黑漆漆的汤药，那苦涩的味道，大老远就能闻着了。
王元儿的眉尖蹙了起来。
“大姑娘，素娟那丫头是得了什么好事了？我看她十分高兴的样儿。”还破天荒的对她行礼，叫了一声秋棠姐呢。
“也没什么，就聊了两句。”王元儿微笑。
秋棠也没甚在意，把手中的托盘放在炕上的小几上，道：“这药刚熬好，天儿冷，从灶房走来也散了不少热了。”她又用手碰了碰碗边，道：“这温度是正好，姑娘趁热喝了吧。”
近在咫尺的苦味，让王元儿忍不住也苦了一张脸，道：“这得喝到什么时候呀？”
秋棠轻笑，道：“自然是喝到姑娘身子好转的时候。”
王元儿每回来月事时都是小腹坠痛，身子也冰凉，从前她是万般忍着，后来秋棠来了，为她诊过脉，细问过，才知她身上有寒症，气血两虚，所以才会这样。
这不，诊过脉后，秋棠就开了方子着手帮她调理了，这样的苦药，那是天天都有一碗。
“要是能制成药丸子，那就太好了！”王元儿嫌弃地看了一眼那碗黑漆漆的汤药，认命的拿起一口灌了，又飞快的拿了一颗蜜饯扔进嘴里，含糊地道：“药丸子容易吞，这个太遭罪了！”
秋棠笑了出来，这大姑娘也是有趣，多苦的差事也不怕，偏偏就对喝这苦药没辙。
“制药丸子要丹炉，我学艺也未精，还没能制得出丸子的。”秋棠笑道。
王元儿将蜜饯吞了下去，才感觉口里的苦涩味去了不少，道：“我就是说说，你别放在心上。”
她知道，有寒症在身，将来想要怀子嗣都要难些，所以药再苦，她都是要乖乖喝下去的，谁让子嗣是大事，自己的身子也是大事啊！
“姑娘不说，我也是想要在这上面多钻研的，等我钻研成了，自然就制成药丸子，姑娘也不会受罪！”
王元儿听了非但没有高兴的样子，反而瞪大了眼：“难不成我这药还有的是时间喝？”
秋棠噗的一笑：“也不会，姑娘的身子骨也不算差，调理一下就成，倒不用喝多长时间的。”
王元儿这才拍着胸口，吁着气道：“我要叫你被吓死。”
秋棠浅浅地笑，主仆俩说了一会子话，秋云走了进来，说是崔源来了。
崔源也没去花厅等，知道她在屋里，干脆也跟着过来了，秋棠两人识趣地走到门口。
崔源看了一眼那还没收走的药碗，见上面有乌色的药汁，不禁皱眉：“你身子不舒服？”
王元儿红了脸，道：“没有，这是秋棠开的调理身子的药。”
“既然不是，要调理啥？”崔源很纳闷。
“呃，就是女儿家的一些事啦！”王元儿又羞又嗔。
崔源愣了一下，有些反应过来，窃笑道：“那方面的？”
王元儿面红如纸，瞪他一眼，岔开话题：“你过来作甚？”
“还有几天就要过年，我得回去京城了，来和你辞行的。”崔源说道。
王元儿听了心里有些失落，但也知道这是没法的事，就道：“那你什么时候回来？我们家初八开年例请客。”崔源想了一下，道：“可能赶不过来，听说这今年过年要去狩猎。”
王元儿的眉皱了一下，就道：“那你自己当心点。”又嘀咕，大冬天的，狩什么猎。
崔源耳力极好，便扑哧一笑：“怎么，舍不得我？”
“谁舍不得你了。”王元儿嗔他一眼。
崔源坐了过来，揽了她，不顾她挣扎，硬是把她的头摁在自己的胸膛上，轻拍着她的背，道：“过年的时候我定然会向皇上讨这个恩旨，你放心。”
王元儿点了点头，心里既甜又忐忑，这样的恩旨会轻易得来吗？也不知是她想的太多还是如何，总觉得他们的事并不会如他口中所说的那般顺利。
轻叹一声，王元儿把玩着他衣裳上的纽纹盘扣，左右都等了这么久，再不济就再等等。
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