甲徽返回客栈的时候在街上碰到宁姒和季牧之了。两个人手牵着手，有说有笑。
他不是没见过季牧之在宁姒面前放松自在的样子，可是今晚的他好像和之前不太一样。幸福和甜蜜盘旋在始终上扬的嘴角，就算把嘴巴遮住，也会从眼睛里溢出来。
甲徽有些头疼。诚如宁姒所担心的那样，一心沉迷于儿女私情的人，怎么当夙徒院的院主？带领全院一同追求真爱吗？
简直荒唐至极。
眼不见为净，甲徽拧着眉把视线移开，意外发现宁季二人后方有人尾随。
对方警惕性极强，很快就发现人群中的甲徽在注视自己。他并没有放弃，用大拇指将挎刀从刀鞘抵出来些许，威胁他不要多管闲事，然后继续跟踪监视。
甲徽大步跟上去，故意贴着他。那人怒从腰间摸出一块墨色的玄铁令牌抵在他眼前。令牌上刻着张嘴咆哮的狮头，下方是一个隶书的令字。
狮卫，卫君的亲卫，难道说……
甲徽呆愣不动，狮卫以为他是吓傻了，轻蔑一笑，收起牌子继续跟着宁姒。
宁姒和季牧之一直逛到散集才回客栈。也不分房睡了，两人一同回到季牧之的房间，岂料一推门就看到甲徽坐在桌前，也不点灯，差点没把宁姒吓出病来。
包袱已经收拾妥当，就放在凳子上。
季牧之问：“先生这是何意？”
“我不知道你们是如何招惹上的狮卫，总之在对方有所行动之前，咱们必须连夜离开。”
“狮卫？”季牧之当然知道狮卫是什么，可别说甲徽，就连他自己也不知道是如何惹上狮卫的。
狮卫不是卫君的亲卫吗？难道说……卫君也在石驼城？
宁姒一脸懵：“你们在说什么？什么侍卫？谁的侍卫？”
季牧之柔声安抚：“没什么，路上再跟你说。”
甲徽道：“咱们分头行动，我去把人引开，你们自己设法出城，后天午时在荡丘山下敬神石会合。”
以宁姒和季牧之的实力，完全不需要他为出城而担心。
两个狮卫蹲守在客栈大门对面的巷子口，忽见两人从客栈里出来。夜色朦胧加兜帽掩面，以至看不清面容。但是从身形来看，正是他们要监视的目标。
两人毫不迟疑的跟上去，然而绕了几个大圈子后，目标突然消失了。
“不好，此事有诈。”二人迅速返回客栈搜查，果然宁姒和季牧之已经离开，并且没有留下任何痕迹。
“跑了？”高廷听到这个消息反而笑了。“真是个机灵的姑娘。”
“属下马上召集人手全城搜查。”
“不用了。”能悄无声息的从狮卫眼皮子逃走，要逃出这座城又有何难？
不过直觉告诉他，他们一定还会再见面的。
……
顺利离开石驼城，宁姒和季牧之趁着晚上凉快加紧赶路，等到日头出来热起来之后，就找阴凉的地方呆着，直到路过乡镇买了两匹马才开始全速赶路，总算在约定的时间之前赶到了荡丘山。
荡丘山满山苍翠，与黄沙戈壁格格不入。不过也没什么稀奇的，沙漠都还有绿洲呢。
山下有一块敬神石，高达丈余，在正面雕刻着一个背影，看不出穿的长袍还是长裙，从披散的及臀长发来看，应该是个女神。
宁姒觉得奇怪，夙徒院不是信奉太昊公的吗？怎么会供奉一尊女神呢？
她打算等见到甲徽的时候问问他。
到了正午，甲徽并没有出现。一个小童从石阶上走下来，说是奉绝念师叔祖之命前来迎接他们。
“甲徽呢？”夙徒院派了人来接他们，可见他是提前到了，为什么他自己不来？
“甲徽师叔已经被逐出夙徒院了。”小童语出惊人。
他向二人解释了甲徽为了赢得大选贿赂旁支，从而被逐出师门一事。
很显然，这是怕有人暗中阻止寻找天选之子而使的调虎离山之计。
“这么能忍辱负重，厉害呀。”宁姒悄声说，对甲徽多了几分佩服。
夙徒院的传承一日不落实，就一日不会为甲徽正名。在这之前将一直顶着同门的误解，也亏得他能答应。
到了半山腰，小童并不沿主阶直上，而是选了右边的一条小路。
“等等。”季牧之叫住他，时刻保持戒备，“你要带我们去哪儿？”
“师叔祖说了，先带二位去见院主。院主在清心院休养，二位请随我来。”
夙徒院的院主叫竺篱。甲徽说过，是他用毕生修为唤醒沉睡的天选箭，如今已时日无多。
小路沿山体绕了半圈，最后通向一个清幽小院。竹篱木门，苍翠掩映，恍然间就像来到一处再普通不过的山间民居。
小屋一字排开，右边的树上还搭着鸡舍。院外是菜地，院内趴着一条懒洋洋的大黄狗，见有人来，立马窜起来凶狠的龇着牙。
这狗是残疾，右前肢缺失，只有三条腿，却比很多健全的狗蹦跶的都厉害。
宁姒想起骆驼山上被激战所毁的宁老祖的‘仙境’。
等诸事终了，到哪儿去种种菜也是不错的选择，只可惜已经没了。
“院主，客人到了。”小童站在栅栏外喊，对栅栏里的恶犬十分忌惮。
穿着朴素白袍的老者从堂屋里出来，袖子挽到手肘上方，一手拿着火钳，看样子是准备生活做饭。
他走得很慢，像是怕摔倒似的，一步踩稳了才迈下一步。稀疏的头发绾成个小髻，脸上除了皱纹还有深褐色的老人斑，苍老又孱弱。
要不是怕那狗叼自己一口，宁姒都想上去扶他一把。
这是院主？院主都这样儿了也没个人伺候饮食起居？简直过分！
“我正打算生火做饭。”竺篱笑着邀请，“两位小友可愿意来帮忙？”
他一开口，大黄狗立马安静下来，只是一直瞪着眼珠子把宁姒和季牧之盯着，就跟防贼似的。
进了厨房，发现这里还有个人，衣着庄重讲究，却系着围裙正在切菜。有点胖，笑眯眯的，让人心生亲近。
“小姑娘，你来把火生上，咱们早点弄好早点开饭。”
“行。”宁姒也不拿自己当外人，往灶前一坐就去找火折子。
季牧之则跟院主穿过厨房，往后面的林子去了。
“那是你们院主？”宁姒不确定的问。
“有何不妥吗？”
“那你又是谁？”
“我是他师弟。”绝念放下菜刀，“也是绝尘的师兄。”
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