庞小小这次来找靳桂，是想告诉他，只要有她在，就一定会保证恭亲王的安全。
靳桂缓慢却坚定的把她推开，脸上的冷笑是庞小小从未见过的疏离和冷漠。
他说：我谢谢你。
庞小小当场嚎啕大哭，靳桂却没有再像以前那样去哄他。他的步子迈得那么大，大到庞小小好像穷极一生也不可能再追得上。
她好想像以前一样，一鞭子甩过去，霸道的吼一句：给本姑娘回来。她也相信，自己仍旧有能力强行将他留下，可是，她不能那样做。
实在没有办法了，庞小小只能求助宁姒：“……怎么办呀？”
宁姒眼睛望着别处，假装看不到她的楚楚可怜。
她就是个过路的，什么都不知道。
季牧之拉着宁姒走了。
庞小小就站在路中央哭，大街上人来人往，她浑不在意。
宁姒不放心的回头看了一眼：“就让她在那儿哭去？不会出什么事吧？”
“今时不同往日，她既与庞青山父女相见，卫神宗自然不会不管她。”
“你的意思是说……”宁姒仔细打量街上的人，对这种猜测表示怀疑。“不能吧？要是卫神宗派了人暗中保护她，那我刚才跟她动手时怎么不见有人出来帮忙？”
季牧之居高临下睨她一眼：“你跟她动手了？”
“逗她玩玩儿嘛！”
宁姒把方才的事一说，季牧之脚步稍滞，又装作若无其事的样子继续往前走。
“咱们这是去哪儿？”
“找靳世子聊聊。”
“嗯，我也觉得应该跟他好好聊聊，怎么能那样欺负人家一个小姑娘呢！”
“我倒是没看出来他哪里欺负人了。”
“那是你眼神儿不好。”
“……”
两人说笑着远去，待身影完全消失在街角，一个卖糖葫芦的汉子走向伤心大哭的庞小小。
“姑娘，啥事儿这么伤心？来，我请你吃糖葫芦。”
庞小小愣愣的接过糖葫芦，眨了眨眼睛挤出眼泪，待视线恢复清晰看清对方，突然将糖葫芦扔到地上，透明糖衣四分五裂。
“别跟着我！”
庞小小哭着跑走，汉子把糖葫芦捡起来，掸掉灰尘咬了一口：“什么人呢，不吃也别糟蹋呀！”
嘀咕两句，又扛着插满糖葫芦的草把走街串巷继续叫卖。待有孩童追着声音想买糖葫芦，却再也找不见卖糖葫芦的人了。
……
靳桂知道季牧之会跟来，也没走远，就在前面等着他。
宁姒还没走近就开始讨伐他：“靳世子，瞧瞧你这事儿做的，人庞小姐还在街上哭呢，也不说去劝劝。”
“她就那德行！”
靳桂满嘴嫌弃，目光却不由自主的往后面飘，也不知道是不是在等庞小小追上来。
宁姒忍不住打趣道：“男人都像你这般口是心非？”
靳桂不想跟她说话，转向季牧之：“你就不能管管她？”
季牧之给他一个爱莫能助的表情。
“算了。”靳桂只能安慰自己，好男不跟女斗。“走吧，上我那儿坐坐去。”
前面就是恭亲王府，抬眼一望，只见门前被老百姓堵得水泄不通。
“什么情况？”靳桂加快脚步跑过去。
百姓见了他自发让出道路，靳桂这才看见有大队官兵正和自家府兵对峙着，剑拔弩张，随时准备开战。
“靳世子！”
领兵小将上前敷衍的冲靳桂行了个礼，不待靳桂发问，主动说明来意：“有人控告你于明堂寺内杀害淮安王大公子李宣，世子爷，跟我走一趟吧！”
“胡说八道。”
王府侍卫统领朱衡延立即站出来维护自家少主：“我家世子与李大公子无冤无仇，为何要杀他？你休得在这儿血口喷人，污我世子清白。”
“是不是清白，审了就知道了。世子爷，请吧？”
朱衡延带人冲上前来将靳桂护在身后：“今天谁想带走我家世子，先问问我手里的刀答应不答应？”
“啧！”小将一脸为难的看向靳桂：“世子爷，咱们都是听令行事，您可别为难我们呀！”
朱衡延还想说话，被靳桂给拦住了。
靳桂上前问道：“听谁的令？刑部三司，还是淮安王的令？”
“死者既然是淮安王的大公子，王爷自然不能置身事外。圣上已经下令，由王爷统率三司，彻查此案。”
“行，那就走吧！”
“世子……”
“行了。”靳桂按住朱衡延，附在他耳边做了一番交代，然后十分配合的跟着官兵走了。
离开前，他扫了一眼人群，没有看到季牧之和宁姒。
两人动作够快的，这样他就安心了。
……
李宣之死，宁姒再清楚不过，本以为事情早已了结，却万万没想到时隔两月又被翻了出来，还把靳桂扯了进去。
眼看靳桂含冤受屈，要不是季牧之拦着，她早就把人救出来了。凭她现在的实力，纵是官兵再多十倍，也别想从她手里把人带走。
然而静下来一想，又庆幸有季牧之拦着。
她能护得靳桂一时，护不了一世。若真的出手阻碍官兵拿人，反倒落人话柄，靳桂这口黑锅就更难甩掉了。
“要不然我去投案自首？反正那些人也奈何不了我。”宁姒思来想去，想到这么一个‘高招’。
季牧之白她一眼，没有说话。
宁姒知道他在思考，也不说话了。
两人回到家，见门口停着一辆马车。门房禀告，说是楚言楚公子来了。
楚言是来送茶叶的，说是为了还他上次赠茶之礼。
楚公子亲自登门送茶，自然要请他喝上一杯。
丫鬟摆上茶台，三人在院中凉亭坐下，不远处有花匠在修剪绿植，还有丫鬟仆从来来往往。
季牧之张口就问：“楚公子今天来，可是为了靳世子的事？”
楚言看了一眼花匠，明显有所顾忌。
宁姒笑道：“有话直说吧，别说隔墙有耳，就是让他们站在阶前也听不见你说的什么。”
再没有比她的结界更安全的地方了。
闻听此言，楚言这才放心：“正是。家父得到消息，说淮安王已经掌握了阿桂杀害李宣的确凿证据，铁证如山，恐怕这次是凶多吉少了。”
“铁证？”宁姒讽刺一笑：“人分明是我杀的，他们的证据能有多铁？”
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