跟豫州、冀州、青州、徐州、扬州同僚的窘迫局面相比，负责荆州南阳郡攻势的袁绍、曹操、淳于琼三人则进展非常顺利。
顺利到让袁绍一度怀疑是不是中了太平道的奸计。
黄巾军在南阳的魁首张曼成袭杀南阳太守后疯狂暴兵，一度号称拥兵十万，气势汹汹朝袁绍等人杀去。
袁绍在曹操的建议下，以偏师迎敌，假装不敌节节败退，
张曼成是个莽夫，不懂兵法，见汉军的战斗力不过如此，又捡了不少汉军撤退时扔下的钱财武器，顿时起了贼心。
发财的机会来了。
他率领手下的精兵，轻装上阵，一头扎入汉军营寨，想要一口气冲散汉军的防御，好大肆抢夺他们的武器和粮草。
可他万万没想到已经一连败了7阵的汉军突然结阵死守，以不到一千人的兵力顶住张曼成的猛攻，
然后，袁绍、曹操、淳于琼三人都手持钢刀，呐喊着冲锋在前，率领汉军主力从四面包围过来。
张曼成猝不及防，被杀的大败，
曹操手下的两位健儿夏侯惇和夏侯渊在这一战中表现勇猛，连续杀敌建功，让人眼前一亮。
但更让人战栗的，是袁绍手下大将颜良。
颜良见张曼成慌乱，直接脱去重甲，轻装上马在万军中直取张曼成，
张曼成也是黄巾军中有数的高手，可见颜良冲来，却根本抵挡不住，
在一个照面，就被颜良直穿咽喉，从马上用力挑了下来！
好武艺！
夏侯惇和夏侯渊都看得后背发凉，曹操也是一阵皱眉，
心道颜良的武功比那日在涿县相遇时又高出许多，真不知道这天下还有谁能和他一战。
张曼成战死，黄巾一下子失去了领头人，他们在汉军潮水般的攻势面前土崩瓦解，
袁绍兵分三路，杀的南阳的黄巾军落花流水，
几日的功夫，整个南阳的黄巾就纷纷溃散，曹操和淳于琼乘胜追击，很快便收复了整个南阳。
“痛快！”
大战结束，曹操和淳于琼再次合兵，回到帐中拜见袁绍，却见袁绍正愁着眉头，反复看着手上的一封书信。
“本初，出什么事了？”淳于琼大大咧咧地问道。
袁绍放下书信，眼神古怪地往两边瞟了瞟，道:
“朱儁大败，几乎是只身逃回阳翟，
本来被击溃的波才再次集结起来，趁着大雪又击败了皇甫嵩，现在和汝南彭脱遥相呼应，又要再打颍川了。”
淳于琼有点纳闷地挠挠头，道：
“这怎么可能？
朱儁勇武刚烈，皇甫嵩足智多谋，就算不如我等，也总不会给波才这厮杀的大败才是。”
之前袁绍等人在南阳诈败吸引张曼成追击的时候就听说皇甫嵩用计大败波才，
当时三人料定波才逃到阳翟，已经变成流寇，根本不足为惧，所以他们才撒欢地在南阳作战。
现在波才反败为胜，击败皇甫嵩和朱儁，又调集人马卷土重来，要是和汝南的彭脱会和，端了三人的后路事小，要是在汝南肆虐，伤了袁绍的面子，那就是大事了。
“说来说去，还是公路那厮蠢不可及，之前连战连败，送了那黄巾贼许多武器甲胄，
不然那黄巾也无法战力如此强悍。”
淳于琼早早摸清了袁绍的心理，只要在这位面前狠狠诋毁他那个同胞弟弟就一定能跟袁绍搞好关系。
果不其然，袁绍嘴角微微上扬，长叹一声，道：
“公路年少身居高位，竟如此轻佻，当真是让人……哎，让人头疼啊。”
只有曹操一人仔细看了看那封书信，颇有些忧心地道：
“朱儁虽然自寻死路，可这黄巾……也着实太厉害了些。
尤其是后来拦截朱儁时那些人用的武器，真是闻所未闻，见所未见。”
淳于琼拿过书信看了几眼，哂笑道：
“有什么了不起，又是黄巾那一套把戏，
若是用弓弩，只怕早把朱儁射杀，偏偏用这些鬼门道，才让朱儁逃出生天。”
这倒说的也是。
曹操默默无语。
袁绍慨然道：
“南阳乱民平息，我等也可以去跟天子复命，
只是这豫州黄巾猖獗，天子必然忧心，不如二位随我再去豫州，为天子分忧如何？”
“某求之不得！”淳于琼大声道。
曹操犹豫片刻，也拱手道：
“愿听号令。”
袁绍心中得意地哼了一声，心道曹操在历史上好大本事，现在还不是要给自己卖命？
现在天下果然如历史一般大乱，想来汉室的气数已经将尽，自己只要牢牢按住曹操，去四方征战讨贼，必然能一路大胜。
到时候天下姓了袁，这魏武帝还不是要听我拿捏了。
·
刘备直到朱儁、皇甫嵩这对难兄难弟逃回长社，才知道前线这仗居然打成了这样。
因为河流封冻没法返回雒阳的王允也是吃惊不小，脱口而出道：
“汝二人是何缘故，飞龙骑脸也能输？”
皇甫嵩和朱儁不知道飞龙骑脸是什么梗，但这仗打成这样，王允怎么嘲讽他们也只能认了，
灰头土脸的孙坚更是一脸不爽，恨恨地把刀扔在地上。
“我来说吧！”孙坚实在是厌恶了皇甫嵩和朱儁二人，
横竖刘备不会和自己为难，直接开口道，“这仗打的实在是荒唐！”
“我军在阳翟遭遇大雪，朱公冒雪轻进，中了太平道的埋伏，只身逃回阳翟，
皇甫公怕在阳翟中了黄巾军的埋伏，令我等星夜突围。
没想到那波才竟率众埋伏在雪中，这一战打的我军几乎溃不成军，
若不是儿郎拼死作战，几乎无法生见左校尉了！”
孙坚这次可是一点没有给皇甫嵩和朱儁留面子，真心把一路上的种种怨恨不满发泄出来，喷的二人狗血淋头。
朱儁受伤不轻，这次被孙坚如此数落，更是心中激愤，
可孙坚偏偏又没有添油加醋，说的是实情，他激愤之下，猛地吐出一口鲜血。
皇甫嵩面色很是难看，但战事糜烂，他自觉自己责任不小，也不掩饰，长叹道：
“都是我的错，见了天子，我自会请罪，
只是眼下，诸公还要并肩奋战，好破黄巾余党才是。”
波才卷土重来还是小事，说起来他的战法也不是特别高明，
但是他居然有能投掷巨石的投石机和可以发射铁砂的奇怪武器，这就不得不让刘备提高了警惕。
以波才的本事肯定是做不出这些东西，敌人里肯定有力行社。
朱儁和皇甫嵩率领的汉军主力几乎全军覆没，他们现在也只能听刘备的指挥，
见刘备表情凝重，朱儁放声道：
“左校尉，某先前和汝多有冲突，
此番局势糜烂，全因我之过，愿为左校尉差遣，冲锋杀敌，在所不辞。”
刘备琢磨一番，道：
“波才的新式投石机，公可曾瞧见？”
“不曾。”
“这就奇了，既然他们有从远处发射巨石的手段，为何埋伏皇甫公的时候不曾使用，
若是用了，只怕……”
皇甫嵩也点点头，赞许地道：
“此事我也想过，只怕那投石机巨大笨重，不好携带。”
“或者那两路乱贼互不相识！”
刘备直达力行社的存在，也知道力行社和黄巾并不一心，他大胆判断波才虽然得到力行社的支援，可并没有从力行社手中得到那些可怕的武器。
如此……
“如此，波才还未必有胆量打长社，
他现在一路吸引人马，十有八九是要去和彭脱会和。”
“还请皇甫将军和朱将军守卫长社，我亲率人马出击，在两路黄巾会和之前，定要有所斩获！”
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