自商周轮换，到五霸七雄；从秦汉更替，至三国两朝。华夏中原由分到合，再经合至分，千百年间仿佛从来不会万世一脉。因此，当秦始皇作着“朕为始皇帝，后世以计数，二世三世至于万世，传之无穷”的春秋大梦时，一介氓隶陈涉却怀着“王侯将相宁有种乎”的不平，敢以疲弊之众揭竿攻秦……
华夏自诞生起便在各族融合中不断壮大，从而开辟出广袤富裕的文明大地。中原人与生俱来的进取之志如同一颗种子深深根植于血脉里，特别在被他们看重的道德秩序遭到破坏时，反抗天命的种子便会悄悄萌芽。就如见到始皇帝的万千仪仗时，年少的项羽并非甘心臣服，所想的却是“彼可取而代之也”。
西晋五胡乱华后，杨隋终于结束了将近三百年的分治。然而，二十年的短暂统一并未完全浇灭人们血液中反抗的火种，特别值此崇尚英雄之际，隋皇杨坚倚皇帝外祖之亲，趁辅政重臣之便，逼退年幼的外孙禅位于己，不费吹灰之力巧取豪夺了宇文氏江山。其取江山之易，天下豪杰恐是不服的，若再有天命之谶，大抵皆会沾沾自喜，幻想着有朝一日一呼万应的荣耀。故也不难理解当李渊听闻将有天命后，内心颇为自得。而时值十六使受命出巡，谁人不知十六使名为巡视各省风俗，实则监察各地有无叛逆，故李渊欣喜之余更多的却是不安。
“史世良必须一死！”李渊惊坐起，稍显困倦的语气里透着十分坚定。
因方就寝，入眠尚浅的窦氏亦被惊醒坐起，轻抚着他因作噩梦起伏的后背，缓道：“史世良闻名岐州，若是暴死恐将引人起疑。”
李渊沉思，问道：“倘使元氏病死，史世良殉情如何？”
窦氏沉默，答道：“妾将处理此事，郎君全心造塔即可。”
“嗯。”李渊拥着妻子躺下，将她往怀里紧了紧，“若真有天命，亦不负汝多年夙愿……”尽管心底对于“复仇”二字莫名抗拒，然闻史世良之言后，除却自负，李渊亦有几丝欣慰，至少在人皆称美的妻子跟前，他终算有了些许底气。
窦氏闻言动容。他虽对自己言听计从，心底却自有一番见解，只因不愿争执，便依着自己的性子。想来也是，她恨不能食其肉饮其血的仇人竟是其姨父母，任谁也无法泰然处之，但他却从未指责自己对杨氏甚至独孤氏的咒骂，于此她是感激在心的。然而窦氏其人心气极高，在丈夫面前她从不屑作小女子情态，故虽动容于李渊的支持，却也只回以轻抚其背示意他安心入睡。
到底想听她金口吐出娇言，虽料其一贯淡然如此，李渊心中仍稍失落。不过早年丧父的经历令其善于体恤母亲的不易，从而衍生对他人报以宽容的心态。加之近日情致颇高，心底的失落也就一闪而过。其既不肯回以秋波，倒不如自己主动索取，便揽了那尊高傲倔犟的美人入怀，颠鸾倒凤一番，很是受用。
就在李渊夫妇怀着美好愿景和如琴瑟地在岐州经略时，远在都城大兴的长孙晟亦在不动声色地绸缪灭夷大业——突厥。
突厥之先祖，本平凉杂胡，世居金山之阳，为柔然锻奴。西魏时，突厥破铁勒、灭柔然，一统铁勒与漠北地区，建立突厥汗国。当是时，中原正值南北各朝并立，因慑突厥之强兵均无暇北顾，为突厥汗国扩张提供良机。同时，各朝欲借突厥之力打击对手纷纷向其称贡，突厥由此获益巨丰从而不断壮大，几百年间深为中原大惧。
隋统一以来，长孙晟借突厥内部矛盾，以“远交近攻、离强合弱”之上策，以夷制夷使得突厥各部猜忌，纷纷归附杨隋。而与隋帝国对峙的步迦可汗自去岁败走后再无动作，一直为长孙晟心中最后一患。
今夏五月，达头部九万突厥男女前来归附，这才将长孙晟的目光从持续几月的舍利感应中又收回到灭夷大业上。但因连月来诸州屡有山獠作乱，皇帝致力于伐獠，长孙晟便也不急于讨伐步迦可汗。
这一缓便是数月。而今，皇帝所得舍利已于十月被浩浩荡荡地分送至各州入塔，与此同时，诸獠叛乱至十一月被杨素等人悉数平定。而此时，卷土重来的步迦可汗总算按耐不住，又开始攻打归于大隋的启民可汗。
独立城楼之上的长孙晟眼底暗流涌动：时机终至矣。于是次日表奏称：“臣夜登城楼，见碛北有赤气，长百余里，皆如雨足，下垂盖地。谨验兵书，此名洒血，其下之国必且破亡。陛下欲灭突厥，宜在今日。”不出一日，即接到皇帝答诏：敕令长孙晟为受降使者，将送启民北伐。
长柄配剑缓缓出鞘，冷冽的刃光在一双寒目的睥睨下如一道疾风飞向锋尖，映出了弯在嘴角的那弧蔑笑。直至雪亮如镜的剑面照出一张清秀的女子面容，那抹狠决的冷笑方是染上了隆冬暖阳的温度。
“鹅王……”高氏见丈夫擦拭着封存一年的刀剑，脸色微变，缓步走进来。
长孙晟还剑入鞘，伸手扶着妻子坐下：“五娘眠否？”
“已眠……”高氏回道，顿了顿，仍开口询道，“边境有变否？”
长孙晟望见妻子眉梢上蒙上愁云，拉过那双攥着裙裾的小手包进自己手里，轻松笑道：“达头犯边，今后必有一战。”
“鹅王须亲去么？”高氏眼角泛光点点，心情沉重地偎进丈夫怀里。
长孙晟搂住娇小的妻子，温声安慰着：“出使突厥二十余载，消除边患乃我毕生之愿，而今良机将至，断不会功亏一篑，望娘子理解……”
高氏连道：“妾理解！”默了默又哽道，“……只因郎君此去又或一年半载，妾不舍……”
面对梨花带雨的娇美妻子，任是谁也无法不动容，长孙晟心中腾起一片柔软，但敕令不可违，于是沉默半晌方笑道：“我常年在外，甚少伴于你，确实理亏，该打！”说罢轻拽其手击打自己的胸脯。
高氏收回葇荑拭去眼泪，嗔笑道：“我岂是那般小性！”
到底仍是稚气未脱的小娘子，稍加哄逗便能破涕为笑，长孙晟心底愧意弥深，拥她入怀安慰道：“我向你保证，此役毕后，我再不出使，终日与你们相伴。”
“嗯。”高氏应道，心底却并未因长孙晟的承诺欣喜。因为她深知长孙晟口中所指的“你们”与自己心中所想并不相同，正因如此，她才愈加不愿长孙晟频繁出征。
长孙晟自然不知年轻妻子日益深重的心思，在他眼里，与他相差近三十岁的小妻子就如女儿一般娇气，需多加安抚。故听其沉闷的回应后，长孙晟耐心哄道：“即便出兵也须年后，这些日我镇日在家陪你，如何？”
高氏一想，或许日后不起战事也不定，便扑进他怀里笑道：“好！”
长孙晟果言出必行，待命在家的这段时日极少出游，每日在府邸陪同妻儿玩乐，难得的天伦之乐对于常年奔波在外的长孙晟而言倒也显得弥足珍贵。
小年这日，长孙晟与高氏携弄玥去大兴城香火最盛的大兴寺祈愿，离去时恰见同来祈福的唐国夫人窦氏，其身旁还跟着一位骨格俊朗的小郎君，黑亮的眼睛不时打量着眼前和母亲寒暄的夫妇。
“二郎，快给长孙将军及高夫人问安。”窦氏对身旁的小郎君招道。
被唤作“二郎”的小郎君仰头问道：“可是那一箭双雕、纵横突厥的长孙将军？”
窦氏肯定地点头，责备地看向他，语气却轻柔无比：“将军跟前岂可无礼？”
小郎君“哦”了一声，便规规矩矩地行起顿首礼。
长孙晟见状笑道：“岂可担起大礼？二郎快请起!”
“长孙将军既有一箭双雕之神技，又有威行域外之美名，自该受此大礼。”不料，小郎君竟叉手恭敬答道。
长孙晟见他不过四五岁模样，谈吐竟如成人般自若，不觉惊住。
窦氏见长孙晟吃惊的模样，笑着解释：“此乃妾之次子，叔德常对将军赞不绝口，此儿常伴左右，故听了去。”
长孙晟对眼前的小郎君顿生怜爱，笑赞道：“此子日后当不输唐公风采！”
窦氏亦笑，丝毫不掩饰对次子的喜爱：“诸子中，此儿最得我欢心。然年幼多病，恰叔德入京述职，妾特来国寺为之祈福。”
高氏深有感触，点头道：“小儿体弱，最是令人担忧。五娘自降诞后连病几场，幸多求了菩萨，现方强了些。”
窦氏尤喜长相可人的婴孩，闻言上前逗弄其女，笑道：“长孙五娘如此可人，佛祖必会怜惜赐福。”
正说着，一旁的二郎摇着母亲的裙裾，睁着大眼急道：“我亦要观看可人的小娘子！”
见长孙夫妇同意，窦氏抱过小娘子俯身示与二郎：“此乃将军之爱女，长孙五娘也！”
“将军爱女？”二郎一听是长孙将军的爱女，虽见她粉嫩讨喜，却不敢随意近前，生怕惹哭小娘子令长孙将军不悦。孰料那小娘子竟弯着笑眼，朝他招手欢笑，二郎这才捏住那只莲藕般的小手，笑道：“长孙五娘果然可人，不似我家五娘爱哭！”
长孙晟见此大笑，逗他：“你我两家皆有五娘，如若交换如何？”
二郎转动圆溜溜的黑眼珠，心里稍加算计，随即扬起灿烂的笑脸：“长孙五娘不哭不闹，我断不捉弄于她，将军大可放心予我！”
众人皆笑，终究仍是孩童。
“将军如此疼爱五娘，岂会舍之与你？”窦氏将小娘子还予高氏，对二郎吟吟笑道，“将军与你玩笑，岂可当真？”
二郎挠挠总角，憨笑：“将军之言不敢不信。”
长孙晟对二郎好感俱增，询问其名：“二郎可有名耶？”
“阿耶曾欲为儿取名，然阿娘不喜，故至今有姓无名。”二郎摇摇头，无奈地望向母亲，少郎老成的模样甚是可爱。
窦氏嗔笑着看向爱子，对长孙夫妇解释道：“此子之名必遂我意方可，然至今苦无好名。”
长孙晟虽惊于窦氏之执念，然思及其行事之风，似也在情理之中，便笑道：“取名之事确不可大意，来日夫人必能为二郎定下好名。”复与二郎玩笑一阵，方告辞离去。
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