木槿和铃兰瞧见了不免心中瓦凉瓦凉的，等皇帝的人都走光了，赶忙冲进殿里去，两人拉着蕊乔好一通仔细的查看，木槿一把撩起蕊乔的袖子，果见蕊乔的手腕上有一圈儿红痕，臂膀上还有一个大红印子，明日该要蔓出一块淤青来了。铃兰则掰着蕊乔的脸左右翻看，倒是安然无恙。
两人吊住的心总算稍稍一松，铃兰不安的问道：“姑姑，陛下没有打你吧？”
蕊乔看她们那紧张的样子，心里多少有些宽慰，但又觉得好笑：“你们把陛下当什么人了？！动不动就出手打女人？！”
木槿扁着嘴道：“我们也不愿那么想，可陛下发了那么大的火，我们在外头都听见了，也是担心姑姑。”
“是呀。”铃兰附和道，“原本我们还以为这次姑姑入主合欢殿是好事一件，心里头也替姑姑高兴，想是姑姑苦尽甘来了！跟着姑姑将来肯定有得升发。谁知道陛下对姑姑如此，早知道……”她低头望着蕊乔的手臂，哽咽道，“早知道还不如不当这个娘娘呢！”
“虽说我们手下人得看主子脸色过日子，但也不是没有能捱到齐全出去的那一天，而今想来，怎么也比守着这合欢殿表面上当主子，其实过的还不如下人的日子来的强。”
“嗯。”木槿跟着啜泣，“姑姑，您要是心里苦，您就说出来吧。”
“别胡说八道。”蕊乔敛容正色起来，“你们两个进宫也不久了，还不懂得什么话该说什么话不该说嚒！要是被人听见了三一添做五，编排一通文章，够你们喝一壶的。”
“是！”木槿和铃兰齐声应下。
但铃兰又委实担心将来的日子，朝木槿使眼色，木槿也不知当不当问，最后壮着胆子道：“姑姑，以后您可有什么打算嚒？”
蕊乔叹了口气，坦白说，皇帝走了，她真是一身轻松，干脆往地上一坐，下巴搁在膝上，道：“我也不知道，想不出个结果来，就不想了吧，走一步算一步，有时候想的再好，老天爷不给你那条路走，也是白想，倒害的自己心里受累。”
木槿半蹲半跪的在她跟前，道：“姑姑，奴婢同您说句掏心窝子的话，您以后可千万别再惹万岁爷生气了，成吗？毕竟眼下事情已经这样了，您看这屋子都收拾妥当了，从今往后起，您就是咱们的主子，当然啦，您也还是咱们的姑姑，不过咱们换个活法过，您就别再自降身价，和万岁爷闹别扭了，要是再继续这么闹下去，那就真是搬起石头砸了自己的脚。须知现今外头多少双眼睛盯着咱们合欢殿呢，一个个的，都等着瞧姑姑您的笑话，不为别的，就为了她们个个都身家显赫，却无所出，而姑姑您那么容易就怀上了！她们巴不得姑姑您赶紧没了这圣宠呢！”
铃兰‘嗯嗯’的直点头：“今日之前，铃兰也替姑姑高兴，羡慕姑姑能有当主子的一天，可眼下却觉得姑姑真是苦，想必万岁爷也是不喜您怀了他的孩子，毕竟这孩子生出来，母亲若是姑姑这样的出身，陛下脸上也不光彩，所以才这样对您。”
木槿倒不像铃兰那样气馁，道出不同的看法：“姑姑，这是槿儿最后一次这样叫您了，槿儿觉得陛下今天这样做，不单单是给您一个下马威，也是给咱们当奴才的一点教训，让奴才们不能小瞧了您去。槿儿也知道姑姑原先想什么打算的是什么，槿儿也是这么想，阖宫的宫女怕有一半以上都是这么想的，咱们盼星星盼月亮的，就是盼着能早日服役期满出宫去家人团聚，可是姑姑，您早就没有亲人了呀，就连您最亲的蔻珠到了最后关头都反过头来要害您，您要是出了宫去，您还能靠谁？”
木槿的话犹如当头一棒，令蕊乔顿时清醒过来，同时也无措起来，不得不思索，是啊，出了宫去，她还能靠谁呢？她在世上又有谁呢？
大伯不在了，父亲不在了，琴绘姐姐也死了，就连蔻珠都被杖毙了，甚至她的乳娘当时也受了牵连，天大地大，她早就孑然一身，孤苦无依了呀！
要说这宫里，七年来她手里带出去的宫女也不在少数，芸字辈的，安字辈的，以及现在按着四季花儿取名的宫女，都是她亲手调教的，但再亲，都是隔了一层肚皮一层心的，和她并无血脉之缘。哪怕是皇后，对她颇多照拂的皇后，也不过是她尽心尽力巴结的一个靠山而已，说到底，她们与她都无甚干系。
倘若有一天她当真出了宫，这世上还有什么人是她挂念的，是她真正放不下的，恐怕……还是只有皇上吧。
因为那一年，倘若琴绘姐姐没有嫁给太子，三哥哥就不会反，琴绘姐姐和三哥哥会是上好的佳缘，泰王爷成了她的堂姐夫，皇上和她到今日也算得上是亲戚了。
不管往日里他们脾性有多不合，吵架打架的，归根结底，她还能唤他一声‘五哥’，出了事，他不会撒手不理。
就像现在一样，要命的关头，妹妹来害她，救她的还是五哥，所以她今天这样，并不是她不肯认命，还想着出宫去，而是她心里那个被隐藏了许多年的傅蕊乔，还倔强的梗着脖子，要一分尊严，知道她的五哥之所以出手救她，仅仅是为了她的那个姐姐琴绘，她的潜意识里抗拒，让她不愿也不能承他的这份情。
想到这些，她的眼底溢出一些水光来，嗅了嗅鼻子道：“你们出去吧，让我先静一静。”
铃兰和木槿乖顺的点头，看蕊乔在地上抱膝缩成一团的模样委实可怜，安慰道：“姑姑，那我们先出去了，您歇一会儿吧，有什么需要就喊我们，我们就在外头，不过地上湿气重，您还是坐榻上去好些。”
蕊乔用手捂着脸闷闷的‘嗯’了一声。
与此同时，皇帝在披香殿里和赵美人打情骂俏。
赵美人当然不是真的午歇，她不过是听人传了话过来，说皇帝在合欢殿大闹一场，给了那宫女好一顿‘脸色’，整治地通个合欢殿都战战兢兢的，她乐的看笑话。情知妻不如妾，妾不如偷，那宫女只怕是当时在皇后宫里趁着皇帝一时高兴，自荐枕席，运气好让她成功了，殊不知皇帝也许打从心眼里并不真的喜欢她，到手了就将她当做是这后宫里的瓜果蔬菜，提不起一星半点儿兴趣了。
赵美人掰着手指头算了一算，既然惠妃都不在了，怎么轮都该轮到皇帝来自己宫里了吧？！所以脱好了衣服在榻上等着。
果然，皇帝如期而至。
两人好一通戏耍，才熄了烛火缠绵。
她觉得浑身骨头都要散架了，直至力竭，方沉沉的坠入梦境，不知人事几何。
而月渡东墙，送来晚风，皇帝身上的广绣襕袍却是纹丝不动，连一根带子都系的好端端地，他瞥了一眼榻上熟睡的赵美人，缓步踱至披香殿的落地窗前，望着外头的月色与摇曳的凤仙花，心里头想，这凤仙花又叫指甲花，宫里的许多女人拿来染指甲，不知可否也染眉心的花钿吗？
他想象着蕊乔饱满圆润的额头，眉心宽阔，最适合这样的妆容，可惜从未见她扮过。
小时候是她还没长开，粉嫩嫩的团子一个，他不曾想过这些，要不就是和他在泥浆里打滚，男孩子似的，而今她娉婷玉立，他能想到，佳人却是近在咫尺又遥不可及，令他心中怅然不已。
他觉得自己不能再继续想下去，便推开了窗，大踏步走进了凤仙花的园圃里，脚下树木葳蕤，郁郁葱葱，他一时不察，走上一阵子，竟出了披香殿。
再抬头一望，已是通到了内侍监的门外，他正欲原路返回，却不想听见角落里传来细微的呻吟声，轻轻哼着。
他没传人随侍候着，身旁不曾张有灯笼，便唯有顺着声音的源头走去，再定睛一望，原来是内侍监外头的地上丢了一张席子，照样子看，怕是哪个小太监死了，给直接丢了出来，但人又没死透，苟延残喘着吧。
他从来是个不顾什么教化的，当即便伸手掀开那席子的一角，只见其中躺着的确然是个小太监，却不是正儿八经的一员太监，而是一个差不多只有六七岁大的孩子。
他也不嫌脏，忙将那邋遢孩子从席子里抱了起来，脚步飞快的回到披香殿。
适时海大寿都在廊下睡着了，芸舒也回到自己的榻上去，这是赵美人定下的规矩，但凡是遇到皇帝要她侍寝的日子，旁的不相干人等都须回避的远远地，除了皇上的近身太监。
于是正好四下里无人，皇帝赶紧过去叫醒了海大寿，海大寿‘蹭’的一跃而起，身姿矫健的，压根都看不出是过了知天命的年纪。
皇帝道：“走，赶紧的，随朕去摘星楼。”
摘星楼是西六宫里皇帝最常用的一处暖阁，大部分没有女人陪的时候就在那里看书写字，且由于摘星楼的顶层角楼地方宽敞，他还能在那里找几个侍卫有事没事的比划一下，没想到今日能用来安置这个还不成器的小太监，倒是刚好。
海大寿一见那孩子也不知怎么回事，但他也不问，见皇帝蹙着眉焦急的样子，便道：“陛下，老奴还是去问内侍监拿些伤药来吧，照老奴来看，这孩子不过是刚做了净身礼，大约是手术动的不好，感染了，若不及时上药，恐有性命之虞啊。”
皇帝看了那小孩儿的裤*（裆一眼，血从里面渗出来已经成了褐色，不悦道：“朕也以为如此，不过不用去内侍监了，朕这里不是有金创药嘛，先拿朕的过来给他用便是。”
海大寿‘哟呵’了一声，明知那孩子脑子烧的稀里糊涂，灵台不清，还是对着孩子嘀咕起来：“真是个有福的孩子，亏得我们陛下心善，才能给你小子用这么上好的伤药，你可当真要好起来呀，才不负了咱们陛下这滔天的洪恩。”说着，又对皇帝道，“陛下，接下去还是由老奴来接手吧，您身子矜贵，这些污秽腌臜的事您别沾手，老奴用项上人头跟您保证，一定把这孩子活蹦乱跳的送还给您。”
皇帝被他的油嘴滑舌给逗乐了，当下便把小太监留给了他，自己跑到摘星楼的外面去吹风。
约莫过了一个时辰左右，他听到身后传来窸窸窣窣的动静，原来是小孩儿已经醒了，正吃力的用手扶着墙壁，踉踉跄跄的行到了他的身后，睁着滴溜溜的大眼睛望他，一点儿也不怯。
“没事了？”皇帝问。
“还疼。”小孩儿用手指了指裤&*裆。
又问，“哥哥，是你救得我？”
皇帝但笑不语。
小孩儿说：“里头的老公公说是您将我给捡了回来，否则我现在已去阎王老爷那里报道了，我娘说受人恩惠就要涌泉相报，我这里给哥哥磕头了。”
皇帝看他模样挺精神，不似先前那般，便问：“你既有娘亲，怎地把你丢在宫里没人管？”
一说到这个，小孩儿的眼眶里啪嗒啪嗒落下两滴泪水：“我爹好赌，一家一当都给他输个精光了，他嚷嚷着要把我娘卖到花筒子楼里去，我娘不从，他就动手打，狗剩儿又打不过爹爹，保护不了娘亲，我爹说只要我肯进宫当了太监，每个月拿俸银回去，就饶了我娘。”
皇帝的眼睑低垂，问道：“你叫狗剩儿？”
“嗯。”小孩儿点头，“哥哥，你是个好心人，你有吃的吗？狗剩儿肚子饿了。”
皇帝微微笑，从屋里拿来了一盏马蹄糕，没几下就被小孩儿给吃个精光，连手指头都一根根的舔个没完。
皇帝问：“狗剩儿，不用急，以后还有的吃，慢点儿。”
狗剩儿冲他咧嘴一笑，正好可以看见大板牙少了一颗，皇帝不禁笑了出来，心情愉悦了稍许，道：“对了，你既然进了宫，不能以后都叫狗剩儿吧？”
狗剩儿眼珠子一转，都听人说宫里的太监流行认干爹，他也想认一个，以后好有人照应，不过既然已经开口叫了这个漂亮的人哥哥，总不能再改口叫‘爸’吧？于是胆肥道：“哥哥有什么好主意？”
皇帝摸着下巴：“就叫‘小福禄’吧，改明儿给你安排一个好去处，你可愿意？”
“自然愿意。狗剩儿谢过哥哥，哦不，小福禄谢过哥哥，不过好心的哥哥，你叫什么名字呢？小福禄总不能以后一直‘喂喂’的称呼您！”
皇帝单名一个巽字，八卦在东南，是个财位，也知道小福禄此刻是把他当成一个太监了，由此想起小时候自己和蕊乔的一桩趣事，便故意不自揭身份道：“人人都叫我‘小东南’，你就跟着他们唤我一声‘东南哥’吧。”
“好嘞！”小福禄欢快的笑道，“东南哥。”
可旋即又落寞的低下头来，道：“东南哥，我有个事儿想问你，我在这宫里也没个认识的人，除了问你，不知道还能问谁。”
“嗯，你说。”皇帝身材颀长，为了和小福禄对话，还特地蹲下来，此刻小福禄天真无邪的眼睛就那么直勾勾的看着皇帝，道，“我来之前，听好多人讲当太监是可冤孽的一件事了，好人家绝不把儿子送进宫去当太监，因为这样一来，就要当一辈子的处.男，可算是完了！但我爹又说当太监是光宗耀祖的事儿，东南哥，你给我说说，到底啥是处.男？当处.男很不好吗？怎么当太监就一定是处.男呢？”
皇帝的嘴角抽了抽，扶额叹息道：“这个……跟你小孩儿一时也说不清。”
小福禄见他那么漂亮英伟的一个哥哥都在为身为处.男而苦恼尴尬，想必处.男真的是一件很令人不齿的事，当即失落道：“看来是完了，难道小福禄要当一辈子的处.男？”
他痛苦和绝望的表情震慑了皇帝，皇帝靠在角楼的栏杆上，用手捂住脸想：是啊，难道朕要当一辈子的处.男吗？
这事儿还须得找蕊乔解决一下啊……
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