见太后一时无话，皇帝可算是开口了，同太后道：“死有什么，儿臣就怕这丫头死了，里头的文章没个延续，往后要是还生出这样的事端，该怎生揣摩好？将她交给慎行司不是不行，只是儿臣以为母后也知道慎行司那是个什么样的地方，怕是人竖着进去横着出来，最后内情问不出个所以然罢，还给弄个屈打成招！儿臣觉得，还是把这丫头放在母亲这里妥当，反正皇后已在回宫的路上，等她到了再定夺，也不会拂了她的面子。两厢里都好。”
皇太后略一沉吟，点头道：“那便按皇帝的意思办吧。”话毕，朝芬箬挥挥手，示意她将蕊乔带下去。
蕊乔看见太后无名指上那根又细又长的金丝珐琅护甲尖尖的指着她，从她眼前划过，像是划在了自己脖子上，真是有种死了一回的感觉。
她脚步虚浮的跟在芬箬身后，好不容易出了永寿宫正殿，突然双腿一软，再没了先前的机灵劲儿，好在芬箬扶住了她，在她耳旁低声道：“挺住，有什么话都给我塞回肚子里去，呆会儿再说。”
蕊乔强打起精神，微一点头，站稳了之后，才又起行。
回到了之前她住的那间小廊庑，芬箬便将身旁的几个小宫女打发了，自己把门栓的死死的，过来看她。
蕊乔整个人发软，索性瘫在了榻上，重重的喘气。
芬箬急切的问：“你告诉我，这事儿到底和你有没有干系？”
蕊乔嗓子眼发疼，干干的说不上话来，摇了摇头道：“真没有，师傅，我什么都不知道。我要是知道些什么，太后问起话来，也不至于那么狼狈了。”
芬箬点头，她也以为此事古怪的很，愁得眉毛都揪起来：“我看这事不寻常，怎么好端端的扯到你头上来？要说你进宫都七年了，也没见谁打你的主意，更别说拿你的身世做文章了，而今眼看就要出宫去，却被人无端端翻了出来，还险些送了性命，你说，你是不是看到了什么不该看的，听到了什么不该听的？又或者得罪了什么人？”
蕊乔想了好一会儿，想的脑仁都疼，还是没有头绪，丧气道：“师傅，我真的什么都不知道，只觉得像是老天成心跟我过不去似的。”
就在今天之前，她连想都没想过还会有人跟她再提起傅家人，这些年，她在宫里，早就把性子给磨平了，老话说的好，爬的越高，跌下来就越痛，她刚进宫那阵子洗衣服洗的手发白，发泡，肿起来，也不是没偷偷地哭过，跟老天埋怨自己怎么这么命苦！可越是这样，往后便越是坦然，她比蔻珠更早的接受了自己已经不是千金小姐了这个现实。反倒是蔻珠一直念念不忘自己是傅家人的身份，觉得她这个长姐忒没有血性，她也是知道的。虽说不是同一个母亲生的，可那样一大家子人就只剩下她们两个，蔻珠是她在这世上最后的亲人了，她自己升发的快，一会子换一个地方，当然不会忘了蔻珠，其实也一直暗地里四处张罗着想把她弄出掖庭，奈何始终没有合适的机会。而在没有成功以前，她又不敢告诉蔻珠，怕给了她希望，最后失望越大，所以预备等都打点妥当了再通知她也未尝不可，而今想想，或许正是因着这层有缘，蔻珠对她有心结吧。
芬箬叹了口气道：“你也别多想了，照我说你那个妹子心术不正，即便是你想替她出头，也要看看自己有几斤几两，而今她去了，我瞧着倒也好，起码没人来扯你的后腿了不是！现在既然命已经保住了，就先安心在这里住下吧。不管是谁，任她的手再长，只要是在我们永寿宫里，我也断不会让她得逞的。”
“多谢你师傅！”蕊乔感激的看着芬箬。
芬箬上前用手抚了抚她的脸颊道：“可还疼吗？师傅方才可是下了狠手打的。”
不说还好，一说蕊乔便‘咝咝’的唤起疼来。
芬箬气的笑了，用手点着她的脑门道：“真是三分颜色开染坊。”
蕊乔咧嘴一笑道：“还多亏了师傅那一巴掌，本来我都懵了，谁知一下子被您给打醒了。”
芬箬摸了摸她的脑袋：“苦了你了孩子，千万别怪师傅，师傅那也是不得已。”
“我知道。”蕊乔握住了芬箬的手，“师傅为我好我当然都知道，太后那是谁？那双眼睛可利着呢！您在她跟前耍心眼，瞒过去还好，瞒不过去，那就是拿您自己的命在护着我！您若不是将我往死里打，撇清了关系，往后您对太后说什么话，太后都不信您了。”
芬箬点点头：“你知道就好，以后做事可千万要小心，听说皇后已经在往回赶了，你住在这里，且不用怕。”
“我省得。”蕊乔说。
“那早点睡吧。”芬箬吩咐完，便打开门走了。
蕊乔送到门口便折回来躺在床上，累了一天，鬼门关前兜了一遭，到底是没掉进去，存着这侥幸的心理，居然还叫她给睡着了。
她自己也佩服自己。
反倒是芬箬，忧心忡忡的离开了蕊乔，一路往永寿宫的正殿去，心里一直在想，太后平日里都让自己贴身跟着，要说安置蕊乔，大可以让别的小宫女去，如今将她打发出去，可见是有私己话要与皇帝说，那她此刻到底是回去还是不回去？
她出来已是许久了，也不知他们母子叙完话了没有？
芬箬毕竟不是新进宫的，磨砺的跟一块老姜似的，到了永寿宫正殿的侧门，便没有马上进去，而是在门口探了一探，朝里面的人使了个询问的眼色，那小宫女点点头，意思是皇帝还没走，芬箬便不进去了，而是悄悄的换下了那个小宫女，在屏风后替她站着。
小宫女朝芬箬福了一福，退了下去。
只听见屏风后面皇帝对太后道：“母后，此事原本该有皇后来处置，而今却要母后劳神，是儿子的不对。”
太后叹了口气道：“皇后是哀家钦点的，自是看中她端庄和顺的脾性，可这人哪，也不能太和顺，宫里出了这样的事，只怕还是因为皇后的性子压不住她们，才敢整出这样的幺蛾子。”
皇帝点点头，拉住太后的手，撒娇似的说：“母后，儿臣其实从刚才起，就有一件事想对您说，就怕您听着劳气，您先答应儿臣不恼，儿臣才敢说实话。”
没有旁人在场，他们母子自是没那么多规矩，太后‘哎哟’一声拍了一把皇帝的手道：“你呀你！从小你的那些哥子们都忙着读书骑射的时候，你就净顾着捣蛋，结果被你父皇知道了，自己不去安庆殿跪着，就晓得来哀家这里磨蹭，今时不同往日了，自己当了皇帝，本以为有所收敛，原来还是这副德行。”
皇帝不以为然的笑笑，挽着太后的手道：“母后，我这个位置怎么来的您又不是不知道？若说文韬武略，哪个哥哥不比我强，我左不过就是捡了个便宜。”
“哀家以后不许你说这样的话。”太后故意板着脸佯怒道。
“是，儿臣知错了。”皇帝随即唤了海大寿进来，道，“把东西搁这儿吧，还去外头守着。”
海大寿头也不敢抬，喏了一声赶紧又到外头廊下站着。
太后狐疑的看着海大寿交上来的那本册子。
皇帝道：“母后，儿臣要说的事，便与它有关了。”说着，把册子打开，翻到其中的某一页递给太后道，“请母后过目。”
回到正事上，皇太后的脸便又沉了下来，认真的翻阅起这本册子。
皇帝一边道：“这是敬事房的记录，朕什么时候去的惠昭宫，都记得清清楚楚，明明白白。”
皇太后不解的看了皇帝一眼。
皇帝神色如常，继续道：“惠妃有孕，是喜事，朕本不该多疑，但是按说月余的肚子不显怀，惠妃的模样却是丰腴了不止少许，底下的宫女都说她胃口好，朕起先也高兴，可等到二月里，太医院那里没动静，却是叫殷世德那家伙的利眼给瞧出了个究竟，冒着被朕砍掉脑袋的风险谏言，说怀胎二月的肚子断不会大成这样！如此才叫朕想起来去翻这本册子。”
说道这里，事情已是再清楚不过，惠妃肚子里的孩子不是皇帝的！
太后气的凤掌一拍桌案：“混账东西，竟敢做出秽乱后宫之事，真是万死都不足惜。那歹人可拿到了？”
皇帝转动着手上的玉扳指，不疾不徐道：“说来好笑，竟是造办处的一个侍卫。”
皇太后蹙着眉：“当中纠葛可查清楚了？”
皇帝颔首：“半年前，造办处不是安排人手修缮奉先殿嚒！据说惠妃是去那里祭拜的时候，刚好与那人碰上了，一来二去，就有了苟且。”说着，顿了一顿，拉着太后的手道，“母后放心，人已叫儿臣处置了。”
“如此便好。”太后点点头，同时咬牙切齿道，“这些个腌臜货色竟在哀家的眼皮子底下犯下这等事情，叫哀家百年以后如何同你父皇交待，意图污染皇室血脉，如此大罪皇帝就这样轻饶了？”
皇帝默了一默道：“佟萧肃的女儿虽然做出这等事，使我皇家面目无光，但朕还用的着他，所以就按妃子的规制给办了吧，只是她女儿的事朕还是会派人知会他，他若是知趣的，就该晓得把手里的兵权交出来一些。”
太后赞许的看着皇帝：“做的很好。”可旋即一想，“那傅家那两个丫头岂不是冤枉的？”
皇帝冷笑一声道：“大的那个确实是冤枉的，小的那个就未必了。方才母后您也瞧见了，傅蔻珠谋害佟诗穗，那是证据确凿，这不是朕说的，是殷世德自己摸索着证据查出来的。”说到此处，皇帝的眸色蓦地变冷，一如冬日旭雪，积攒着无尽的寒意，凉凉道，“哼，怕是朕的跟前不知何时已被安置了什么人，朕的一举一动早就落入了他人的眼里，此番是要借傅蔻珠的手，一并除掉惠妃和蕊乔。”
皇太后听的云里雾里，饶了好一阵子才算是明白过来，惊讶的看着皇帝：“你的意思是说……”
皇帝抿唇一笑，风流倜傥之余又带着几分狡黠：“母后猜的不错。”叹了一叹，又道，“怕是儿臣和蕊乔的那点儿事如今已经闹得人尽皆知了吧。”
皇太后把这话在心里一滚，大致的前因后果也就明白了。
要说皇帝出入皇后的宫殿，在那里遇上蕊乔，日久生情也是有可能的。只是没想到，皇帝派人去处决惠妃这件事不知怎么被人给事先洞悉了，临时把下手的人换成了蔻珠，随后再让蔻珠咬定是蕊乔指使的，连消带打，这样一来，既除了惠妃，又能除掉蕊乔。
端得高明。
太后冷冷道：“可知是何人在宫里兴风作浪？”
皇帝摇头：“母后，来日方长，为今之计，还请母后替儿臣照拂着蕊乔，将她先安置在您这里，否则若是更多的人知道蕊乔有了朕的骨肉，只怕又要少一个了……”
“阿弥陀佛。”皇太后闭上眼睛，拍着心口道，“不要再说了，哀家之前以为佟家丫头肚子里怀的是咱们天家的骨肉，着实高兴了好一阵子，如今你却来告诉哀家这根本是空欢喜一场，好不容易终于又让哀家看到一点曙光，就请皇帝说些吉利话，也让哀家高兴高兴，好嘛？哀家会替你护着你的心头肉，夜深了，皇帝也早些回去吧。那丫头在我永寿宫里，哀家保管叫她不会掉一根头发。”
“那好。”皇帝高兴的站起来，朝太后行了个大礼道，“蕊乔交给母后，朕放心的很。”
太后揉着太阳穴道：“可你想过之后怎么安置她没有？”
皇帝无所谓的耸耸肩：“那就听凭母后做主好了，儿臣也是在皇后那里瞧见，一时心喜，将来若是真的放到哪个宫里，倒少了些意趣，不过祖制不可废，一切还是交由母后说了算。最后——”
“什么？”太后一连两天被皇帝后宫的事弄得鸡飞狗跳，此时已是精疲力尽了。
皇帝道：“最后这件事也是顶紧要的，朕知道母后为儿臣辛劳半辈子，此时该是母后在永寿宫颐养天年的时候，可是皇后的性子只怕母后再清楚不过，再加上身体不好，往后还望母亲多带着皇后些吧。”
皇太后疲惫的颜色霎时一扫而光，有些不可置信的看着皇帝。
皇帝又是一笑，笑的她慌了神以为是先帝回来了。
她清了清喉咙道：“那……哀家往后就多提点着皇后吧。”
“如此，儿臣便告退了。”皇帝施施然走了出去。
皇太后目送这个看起来玩世不恭的儿子，轻轻的唤了一声：“芬箬，你来。”
“是，太后。”
屏风后的芬箬转了出来。
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