其实在收到周泽年寄来的二十多封信时，秦寻雪也无数次想过自己把周泽年送出京都到底对不对。
对那时刚刚确定心意的秦寻雪来说，她分明察觉到了这件事可能会带来不好的结果，但她选择了忽视，并且一意孤行。虽然如今的结果倒是说明她并没有做错，但秦寻雪却忍不住想，她是不是该给周泽年多一点信任和安全感？
但还是那句话，再来一次秦寻雪还是不后悔自己的选择，她还是会做这件事，顶多她会更加珍惜自己这条命，因为她现在并不想那么早离开世间。
——她还有和周泽年的承诺，要等着周泽年把大周原原本本送给她。
周泽年说到后面，略微有些哽咽，但他并没有隐藏，只是缓了缓才接着开口：“阿寻有什么想要对我说的吗？”
“……”秦寻雪沉默，她纠结了一会，最后还是选择实话实说，“其实我有点难过，但我并不后悔，再来一次我也会选择这么做，只是我会好好保护自己这条命，不会再拿自己的命去赌。”
周泽年笑了，埋在秦寻雪的肩膀上笑得有些发抖。秦寻雪撇撇嘴，不明白周泽年在笑什么。
“我很高兴阿寻愿意留下来，”周泽年笑够了才温声开口，安抚秦寻雪，“我说过了，阿寻，你可以去做自己想做的任何事，我都会做你的追随者，我不会怀疑你，也不会干涉你，甚至愿意为你去做一些事。阿寻，我想知道，你在为什么难过？”
秦寻雪轻轻唔了一声：“……算是在为阿年难过。我该给你多点信任的，因为我担心护不住你，所以才把你送到秦景礼一手遮天的许州去，无论结果如何，至少你不会受伤。”
“阿寻对自己的计划没有信心吗？”周泽年冷不丁问。
秦寻雪一怔，她摇摇头：“我能让齐不齐跟着我去瀚王府 便是有十足的把握了。他还只是个孩子，若是没有十足的把握，就算他再怎么撒娇卖好，再怎么强装大人，我也不会让他跟着去瀚王府的。”
世人皆知秦太后是个掌控欲极强的女子，她坐在太后之位上，一手包揽整个大齐，没有任何人能瞒得过黑骑卫，没有任何人可以瞒过秦太后。世家自以为可以瞒过她，最后的结局显而易见。这样的秦寻雪在花灯节和订婚宴上都带着小皇帝，证明她自信不会让小皇帝受到半点伤害。
——那么，既然是这样，明明秦寻雪对所有计划都有着完全的掌控，明明秦寻雪笃定无论发生什么都能护得住自己身边的人，为何她一定要把周泽年送到许州去。
周泽年眸光微暗，心里已经有了答案。
——早在谁都没有察觉到的时候，秦寻雪便偏心至极，她亲手养大的孩子自然是备受宠爱的，秦寻雪是会保证他不受半点伤害，但也要逼着他成长的。但是她潜意识觉得周泽年是不能有半点危险的，所以把他送出了京都。
两者之间是没有可比的，小皇帝齐瑞是大齐未来的皇帝，至高无上的君王，甚至某一日，他还会是大周的君王。秦寻雪疼爱他，却不能让他在温和无害的环境下长大，所以齐瑞离不开京都，所以秦寻雪会紧张他却不肯让他错过任何成长的机会。
周泽年轻叹，倒是没再说什么。
秦寻雪虽不明白周泽年为何突然沉默了下来，但她并没有发问。秦寻雪在感情一事上向来只靠直觉，她没察觉到的事一概当做不知。
秦寻雪状似无意，想要提起另一件事转移话题，外头却传来雀枝的声音，隐隐冒着黑气：“娘娘，如今时辰已经不早了，荣王殿下可离开了？”
秦寻雪：……哎呀，完蛋了，忘了时辰了。
两人说开了不少事，但代价就是时间过去了许久，久到雀枝开始暴躁，胡思乱想。
周泽年离开了秦寻雪的肩膀，他直起身子来，轻轻抚摸着秦寻雪垂下来的碎发。
他像是没有察觉到门外雀枝隐隐的敌意和愤怒，只是轻轻在秦寻雪唇角落下一个不含情欲的吻，像是在安抚她。
“我说过的，阿寻，”周泽年离她很近，像是装作温顺获取旁人信任的野兽突然露出一点藏起来的獠牙，他的话里依旧含着笑，却莫名让人感觉危险，“只要阿寻所想，我必然会做到，所以阿寻啊，不必担忧，我会为你拿下大周，当做献给阿寻的礼物。”
周泽年说得轻描淡写，却偏偏让人信服。秦寻雪却没被蛊惑，她只是眨了眨眼，眼神落在周泽年的唇角，也轻轻吻了上去。
蜻蜓点水一般的吻转瞬即逝，秦寻雪成功将他一军，笑得很狡猾，却让人心潮澎湃。她只是道：“我知道的，阿年，我知道你能做到的。”
周泽年眼神眷恋，却什么都没有再说，也什么都没有再做。待到外头的雀枝等得想要推开门进来时，门却从里面打开了。
衣冠整齐的周泽年冲着雀枝微微点头，雀枝冷哼一声，却是礼数周全地行了礼：“恭送荣王殿下。”
“谢雀枝姑姑。”
心情很好的周泽年不同雀枝计较，这回走得比上次要快些。
雀枝有些摸不着头脑地走进了寝殿中，本坐在床榻边上，半倚着的秦太后如今坐了起来，靠着窗看着外头。
听到雀枝的声音，她偏过头看着雀枝，语气含笑：“雀枝，你看，腊梅花就要开了。”
腊梅开在冬末，雀枝本就不想提周泽年，如今便顺着秦寻雪的话，站在秦寻雪身后看着满院未开的花苞。
“是啊，冬日快要结束了。”雀枝这样感慨，“真是惊心动魄的冬日。”
秦寻雪笑了笑，没接话。她只是静静地看着花苞，清浅地笑着。
一夜好梦的秦寻雪第二日生龙活虎地批阅了好些奏折，惹得小皇帝热泪盈眶，非常愉悦。但大臣们倒是叫苦不迭，谁曾想秦太后昨日才收拾了世家，今日便出现在了朝会上，清算那些个不中用的大臣。
小皇帝不用再一个人处理那么多奏折，开心至极。然后他从周泽年那得知了他要回大周的消息，更是高兴得要蹦起来了，最后在王太傅不太赞成的目光中，小皇帝矜持地咳了两声，假惺惺地表达了对周泽年的不舍。事情已经解决了，所以秦寻雪恢复了小皇帝的课程，新选进来的伴读和另外两位伴读正在小声说话互通姓名，一派和谐。只有小皇帝假惺惺地嘤嘤了两声，装模作样表达了自己对周泽年的不舍。
比起小皇帝粗糙的演技，王太傅对这个聪颖的弟子的不舍倒是真心了很多。他早年游历大齐，也到过大周，对大周的情况也有所了解，知道大周如今的夺嫡之争愈演愈烈。他也猜出周泽年要回去做什么，所以不舍中带着些担忧。
“一定要这个时候回去吗？”王太傅长叹，他当真把周泽年当成了自己的弟子，如今也是止不住地惋惜，“如今大周的朝堂上可不太平，诸王混战，只求东宫之位，风雨飘摇，你这个时候回去，可是铁了心要淌这趟浑水？”
“弟子有一定要做的事，”周泽年对王太傅也很尊敬，但有些事还是要瞒着王太傅的，他只是道，“弟子总是要替母妃报仇的。承蒙娘娘厚爱，在大齐的这些岁月，弟子也积累了些自己的势力，如今回去也能同旁的皇子有一争之力了。先生不必担忧，我既然打算回去，便是做好了万全的准备，再不济也能保住这条命。”
王太傅知道自己劝不住他。他只是叹气，总感觉在周泽年身上看到了当年秦寻雪的身影，那时的秦寻雪，还更倔强，也更孤立无援些。
突然间，王太傅便动了恻隐之心，于是他从怀中拿出半个玉佩，递到周泽年面前，道：“大周如今的宰相和我有一段渊源，他算我半个弟子，你且拿着这个，若是真有用的上他的时候，便拿着这个去找他，老夫这点面子还是有的，不必担心。”
王太傅此言谦虚，他本就是名满天下的大儒，真正收做弟子的不过尔尔，王太傅既然说了大周如今的丞相算他半个弟子，足见此人的能力。大周的丞相周泽年略有耳闻，是个端方守正的君子，但朝堂上夺嫡之争愈演愈烈，他选择明哲保身，做个愚臣。
周泽年心里想着乱七八糟的事，但不妨碍他意识到王太傅手上的玉佩有多重要。周泽年并不推辞，他郑重收下王太傅递过来的半个玉佩，点点头，跪下冲着王太傅行了弟子礼，磕了个头，道：“弟子周泽年，拜别先生。”
“……去吧，”王太傅眼神复杂，他不知这样做对不对，但他隐约觉察到秦寻雪在其中做了什么，若是他不拿出这玉佩，他又觉着过意不去。就当是，再助那个孤立无援的孩子一臂之力。
王太傅的纠结秦寻雪可不知道，威压甚严的秦太后独坐高台，一身华服明艳逼人。她今日收拾得极为得体，甚至穿了寻常不会穿着的太后礼服，眉眼间总是挂着嘲弄的笑意，不敢抬头的臣子叫苦不迭，满心满眼都是恐惧，却也生不出什么怨恨的情绪来。
好好敲打过这群心思各异的臣子后，秦太后撑着头一言不发，堂下群臣肃穆，连呼吸都极轻。
好一会，才听见秦太后轻轻笑了一声，没什么情绪开口：“好一群肱股之臣。”
不管有没有暗中联系世家，不管是否心怀鬼胎，听秦太后发话，众臣两股战战，跪倒一片。他们不可能真的没有去接触世家，甚至有不少都是世家出身，如今秦太后这么说，便是打算秋后算账，他们哪里能不慌张。
倒不是因为什么秦太后多年的威压，而是因为早朝开始前，黑骑卫便来殿上擒住了好几个大臣，当场斩于剑下。五年后，秦太后重现了当年的勤政殿，血腥味极重的大殿中，黑骑卫进进出出清理了已经倒下的大臣，侥幸留下一条命的大臣脸色苍白的不在少数，他们强撑着仪态，以免真晕过去了惹得秦太后不喜。只有一身华服的秦太后站得很稳，目光所及皆是她的臣子。他们终于回忆起来，秦太后靠着铁血手腕上位，可不是什么好脾气之人，她能忍到现在才发作，已经是给足了他们面子。
在跪倒一片的大臣中，郑奕站得笔直。他是秦太后麾下的孤臣，此次倾覆白家他也出了不少力，其他出了力的臣子或者还装模作样跪一跪秦太后，但只有郑奕站得笔直。
秦寻雪也毫不在意，她敲打完了臣子后，心情愉悦不少。白家虽覆灭，要清算的人也不少，首当其冲的便是白丞相，他自知身上背负着白家的债孽，秦太后容不下他，今日他未曾出现在朝堂之上，写了一篇告罪书，字字泣血。
秦寻雪倒是没怎么犹豫，白丞相只能说是中庸，他当年能留在朝堂上，也是因为白家算准了秦寻雪不会让白木熙入朝为官，才能做了这丞相。念在他无功无过的份上，秦寻雪并没有赶尽杀绝，只是把人派到偏远的地方去做了县令，恰好是郑奕治下。
承担一切的郑奕自然是没有任何意见的，旁的大臣也不敢有意见。
“倒是有些人倚老卖老，惹得陛下伤神。”秦寻雪冷不丁开口，语气冰冷，她向来是不会错过落井下石的机会，如今朝臣理亏，她当然要借此机会做到极致，“怎么，如今在哀家面前就什么话都说不出来了？”
如今白丞相被换了下来，丞相之位尚且空悬，文官群龙无首，代表文官的只留清流领头的郑阁老。
郑阁老淡定上前，他本就没做什么背叛皇室的事，也经历过五年前秦太后堪称无差别的屠杀，如今倒是整个朝堂上少有的几个毫不心虚的人。
他领会到秦太后的意思，唱着红脸便“安抚”了秦太后的情绪，应下了秦太后有些堪称无理取闹的消息，这才换得秦太后展颜一笑，温声安抚了如今朝堂上还活着的朝臣，末了，她假惺惺道：“诸位定然受惊了，今日的早朝便到这了，退朝。”
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