三月十一日，在经过了约三日的行军后，魏国大司马翟章率领七八万魏军抵达叶邑一带，而其麾下先锋大将唐直，则率领五千士卒先行抵达叶邑。
得知这个消息后，叶邑邑丞向缭、邑司马乐续，领着屈原、朱奂等叶邑的官员，立刻出城相迎。
“哟，向缭、乐续，别来无恙啊。”
“唐司马才是，一年不见，更添几分威风啊。”
“哈哈哈哈。”
不得不说，向缭、乐续二人与唐直，彼此可不陌生，毕竟都是伊阙之战时患难与共的同僚，虽说彼此间的关系还没亲密到互通书信的地步，但远不是那些点头之交可比。
远远瞧见这一幕，朱奂小声问屈原道：“屈先生，向邑丞、乐司马，与这位唐直唐司马是旧识么？”
屈原表情有些古怪地看了一眼朱奂，心说你是魏人还是我是魏人？这种事你问我？
想了想，他低声问道：“这位唐司马……莫非是身份尊贵之人么？”
听了这话，朱奂惊讶地睁大了眼睛，随后才意识到屈原并非他魏国人，便小声解释道：“这位唐直唐司马，乃是我魏国现如今的大司马翟章最倚重的爱将……”
屈原当然知道翟章，闻言恍然大悟地点了点头。
他也知道，自犀武公孙喜于伊阙之战战亡之后，翟章这位魏文侯时期魏国国相翟璜的后人，自然而然成为了魏国硕果仅存的老将，身份地位不同凡响。
别看乐续与唐直皆是司马级别的将领，可随着翟章成为魏国大司马，两者的地位已有了显着的差距，简单地说，即河内魏军已因为翟章的关系提升为中央军，而方城这边魏军，充其量只是地方上的驻军而已，地位根本不在一个档次。
也亏得方城魏军的背后是蒙仲，而蒙仲的背后则是以段干寅、田黯等人为首的西河儒门，否则单凭方城这块小地方想要弄到五万人的编制？那简直是痴心妄想。
在简单地寒暄几句后，唐直压低声音对向缭、乐续二人说道：“大司马差不多迟半日抵达叶邑。……大司马此前对方城令颇为欣赏，莫要给他留下什么坏印象。”
像向缭这么聪慧的人，岂会听不出唐直言外之意？当即亦压低声音说道：“我早已派人前往阳关，叫阿仲前来叶邑恭迎大司马，且我在城内，亦吩咐人准备了上好的酒菜。”
“聪明。”
唐直很满意地哈哈一笑，一转头见屈原站在远处好奇地打量着他，微微皱了皱眉。
他对向缭、乐续二人客气，那是因为彼此都是伊阙之战时的同僚，且向缭、乐续二人更是蒙仲的手足弟兄，可不是随随便便什么人都能像屈原此刻这般用评估般的目光打量他。
见唐直面色有异，向缭回头看了一眼，旋即在唐直耳边说了几句。
“当真？”
听了向缭的话后，唐直眼中的不满顿时退得一干二净，甚至于，主动上前与屈原见礼。
也难怪，毕竟屈原乃是曾经在楚国主持过变法改革的前重臣，若放在魏国，那就是李悝、翟璜级别的名相，更何况屈原还是楚国公室出身，唐直确实应该给予一些尊重。
“在下唐直，见过屈大夫。”
见此，屈原亦连忙拱手还礼道：“唐司马客气了，屈原如今只是楚国的弃臣，承蒙方城令与向邑丞收留，才得以在叶邑安身。”
从旁，乐续听到这话却笑道：“屈先生太谦虚了，以屈先生的才华与才能，在哪个国家不能拜相？”
虽是恭维的话，但屈原听了之后却稍稍有些不是滋味。
其中原因，无非就是他非但不能在故国拜相，甚至不能被楚王熊横与令尹子兰等人所容，致使有家不能归，有国不能回，只能呆在楚境之外的叶邑，远远看着楚国所发生的接连变故，虽忧心国家，却无力改变。
在众人中，显然向缭最擅察言观色，见屈原笑容勉强，便知乐续的恭维起到了反效果，当即岔开话题说道：“唐司马，不如我等到城内，一边喝酒一边再叙旧，如何？”
唐直却没察觉到什么，闻言摸摸下巴笑道：“好酒么？”
向缭笑了笑，说道：“是不是好酒，在下不敢夸口，但一定管够！”
听闻此言，唐直眼睛一亮，哈哈大笑道：“还那等什么？”
说罢，他吩咐副将率领麾下军队在城外驻扎，自己则带着寥寥几名近卫，跟着向缭、乐续、屈原等人进了城。
约两个时辰后，得知大司马翟章即将率军抵达叶邑的蒙仲，带着几名近卫快马来到叶邑。
当他来到叶邑的县府，再次见到阔别一年有余的唐直时，唐直早已喝到半醉。
只见他指着蒙仲笑骂道：“你小子，当日抢我两千五百名武卒，今日我到你封邑，你却不亲自相迎，实是忘恩负义，该罚！……速速满饮这碗酒！”
蒙仲苦笑着说道：“大司马即将抵达我叶邑，若被他看到我等醉醺醺的，怕是不好吧？”
然而唐直却摆摆手说道：“唉，酒乃军将之胆，大司马岂会怪罪？”
这什么歪理？
蒙仲苦笑不已，为了安抚唐直，只好将那碗酒一饮而尽。
随后，在众人饮酒闲聊的期间，唐直向蒙仲等人讲述了他在伊阙之战后的情况，也就是回到邺城后的情况。
据唐直所言，邺城近一年也不安定，魏军与赵军在边境的摩擦逐渐加剧，虽然两国并未正式宣战，但战争的气氛却相当浓郁。
尤其是去年下半年时，赵国开始在刚平城驻扎重兵。
“刚平？”蒙仲微微一愣。
他在赵国呆了两年，当然知道刚平在哪。
刚平城，位于大河以南，卫国都城濮阳的东北，原本是卫国的一座城邑，后被赵敬候时期的赵国占领，并在这里兴修了城塞，后来在赵苏侯时期，赵国曾因为齐魏两国联合攻打赵国，而一度失去刚平城，但最终，赵国还是夺回了刚平城，使之成为赵国在大河以南的唯一一片国土。
简单地说，倘若赵国有心朝大河以南扩张，那么刚平城就是赵国的前哨站、桥头堡，从这边出兵，赵国的军队就可以迅速渡过大河，避免遭到阻击。
而与刚平接壤的有三个国家，其一是齐国，其二是魏国，还有就是现如今只剩下国都濮阳、且依附于魏国的小国，卫国。
卫国就算了，这种只剩下一个国都的小国，根本不值得赵国兴师动众，而齐国也可以排除，毕竟赵国现如今与齐国正在蜜月期，两国关系非常紧密，因此可以推断，赵国驻军刚平，极大可能是针对魏国。
……还有宋国！
看了一眼碗中的酒水，蒙仲心下暗暗想道。
他很清楚，卫国的南边就是宋国，而且还是宋国的大邑，陶邑。
“……当时，卫君吓得当即派人向我魏国求援，哈哈哈哈……”
对过，唐直还在耻笑卫国君主的胆怯，但蒙仲却笑不出来，因为他知道，齐赵两国已经开始在为攻打宋国而做准备，但他报以重望的魏国，此刻却深陷与秦楚两国的战争。
他实在不敢保证，待来日齐赵两国攻打宋国时，魏国能否按照盟约出兵相救。
并且，倘若魏国当时无力派兵救援，他又该如何自处？
就这么想着，屋外忽然有士卒入内禀报道：“……东边有大股军队靠近叶邑，皆打着我魏军的旗号。”
一听这话，屋内正在饮酒的众人当即明白过来：大司马翟章到了！
见此，蒙仲立刻带着唐直、向缭、乐续等人，一同到城外迎接翟章。
只不过在城外等了约一刻辰左右，蒙仲等人便看到远处有一支庞大的军队缓缓而来。
为首一位身披甲胄的老将，发须皆白，但却笔挺地伫立在一辆战车上，神色严肃，不怒而威。
“那便是翟章大人。”
唐直打着酒嗝，低声在蒙仲耳边说道，话语中充满了对翟章的尊敬。
要知道按照当代的习俗，“大人”这个称呼除非是家族的长辈，亦或是自己尊敬的前辈，否则并不会轻易使用，免得遭人耻笑不懂礼数——当然也有个别的例外，比如庄辛与屈原交谈时，就曾经就用嘲讽的语气称呼子兰为“那位令尹大人”。
但基本上还是属于并不常见的称呼。
而如今唐直用大人称呼翟章，可见他对翟章非常尊敬。
蒙仲点点头，待翟章乘坐的战车徐徐在七八丈远的地方停下后，他率领唐直、向缭、乐续等人紧步上前，拱手拜道：“方城令蒙仲，拜见大司马！”
只见在战车上，老将翟章微不可察地点了点头，旋即走下了马车。
此时蒙仲虽弯着腰，却稍稍侧过头，偷偷打量翟章，他清楚看到，当翟章下马车的时候，其身边有两名近卫想要搀扶，却被翟章伸手推开。
看到这一幕，蒙仲多少已经清楚翟章大概是什么性格了。
不多时，翟章便走到蒙仲面前，伸出双手将其扶了起来，只见他上下打量着蒙仲，正要说话，却忽然眉头一皱，大概是闻到了蒙仲身上的酒味。
不过，待翟章似有察觉地侧头一撇在旁喝得面色通红的唐直后，他就明白了，带着几许无奈微微摇了摇头，继而对蒙仲正色说道：“有劳城令特意前来相迎老夫，但老夫认为，方城令此刻应该在阳关，而不应该在这里相迎老夫……”
听了这话，还没等蒙仲开口解释，就听唐直在旁插嘴道：“大司马，蒙仲这小子很仗义的，您就别弄这套了，人来迎接您，您不满意，人不来迎接您，您又生气……照我说啊，咱们还是省了这些客套，快快进城吃酒，城内早已置备了酒水，为大司马您接风。”
听到这一席话，蒙仲心中对唐直暗赞：这顿酒没白请！
但翟章的老脸却有些挂不住了，狠狠瞪了一眼唐直。
其实正如唐直所言，从作为将领的素养来说，翟章当然希望蒙仲时刻镇守在最前线，别说是他来到叶邑，就算是魏王驾临叶邑，蒙仲也得守在阳关，毕竟将领的本职是坚守岗位，而不是奉承献媚。
可话说回来，倘若蒙仲果真这么做了吧，出于人之常情，翟章难免也会有一些不高兴，认为蒙仲对自己欠缺尊重。
不奇怪，这就是人之常情。
但这些事，彼此心照不宣即可，像唐直这般直接了当地说出来，这未免不给翟章面子。
不过话说回来，也亏得说这话的是唐直，翟章虽恶狠狠地瞪了一眼唐直，但终归没有呵斥的意思，倘若换做旁人，那可能是大为不同了。
而蒙仲也识趣，此刻立即圆场解围道：“大司马教训的是，在下待会便立刻返回阳关！”
听到这话，翟章满意地点了点头：“介时老夫与你同行……”
待会是多久？
介时又是什么时候？
只要是有点脑子的人，就不会去追究这个问题。
总而言之，蒙仲给足了翟章面子，翟章没有理由会对他不满。
当然，待进城来到县府后，唐直还是免不了被翟章像管教儿子一样狠狠训斥了一番，然后被罚三个月不许饮酒。
只可惜看唐直那撇撇嘴的模样，显然这惩罚对他来说不算什么。
也是，唐直虽然好酒，但也是一个尽职的将领，带兵打仗时本来就不会轻易喝酒，翟章这惩罚，其实跟没罚一样。
后来蒙仲才知道，唐直的父亲就是翟章麾下的部将，待其父战死沙场后，是翟章将年幼的唐直一手带大，教授其武艺、兵法，还提拔唐直担任军司马，不夸张地说，唐直跟翟章的儿子几乎没什么区别，也难怪唐直会用“大人”来称呼翟章。
待教训完唐直后，翟章转头对蒙仲说道：“方城令，此番老夫来地匆忙，未曾事先知会你，还请莫要见怪。”说着，他捋了捋花白的胡须，讲述了其中的缘由：“只因为前几日，老夫忽然收到了暴鸢的书信……他约老夫一同进攻秦军……”
蒙仲忍着心中的笑意，故作镇定地说道：“哦？还有这事？”
“唔。”翟章点点头说道：“据你前几封战报所言，那暴鸢已撤兵到了汝水，何以会忽然约老夫进击秦军呢？在来时的途中，老夫一直在思忖此事，总觉得此事有点蹊跷。不知方城令这边，可曾收到暴鸢的书信？”
见翟章已有所怀疑，但至少还不清楚真相，因此蒙仲也不担心，想了想说道：“在下虽不曾收到暴鸢的书信，但对过的秦楚联军，似乎有些……异动。”
“异动？”翟章闻言神色一凛，严肃地说道：“说来听听。”
蒙仲抱了抱拳，沉声说道：“今年二月，也就是上个月，秦将司马错与白起皆率领麾下秦军，驻扎于方城一带，建立营寨，打造攻城器械，试图对我阳关发起进攻，但数日前，司马错不知什么缘故忽然撤兵，不知去向，只剩下白起军尚在方城一带……”
其实，蒙仲很清楚司马错的去向，无非就是分兵防守析北、抵挡暴鸢去了呗——本来昭雎负责攻打韩国，但因为庄蹻的关系，昭雎已被楚王调回楚郢，而昭雎一撤，秦军的侧翼与后方便彻底暴露在了韩国面前，只要暴鸢抓住机会摆出反攻宛城的架势，秦军就势必得分兵阻截。
否则，一旦被暴鸢占据宛城，切断归路，此时还驻军在方城一带的司马错与白起，就会被暴鸢、蒙仲二人麾下的军队包饺子，甚至于全军覆没。
但这些事，眼下蒙仲还不好透露给翟章，毕竟终归是他将翟章骗到了阳关。
“司马错无故撤兵……那楚军呢？”翟章问道。
蒙仲摇了摇头，旋即故作迟疑地说道：“关于楚军……在下倒是听说了一件事，不知与楚军是否有关。”
“你说说。”
“据上个月投奔我叶邑的楚人说，楚国的叛将庄蹻在夷陵聚集大股叛军，意图攻击楚郢……”
“……”翟章捋了捋胡须，沉声说道：“你是说……楚国爆发内乱，楚军被迫回援楚郢……”
“这只是在下的猜测。”蒙仲稍稍低了低头，免得憋不住笑被翟章看到。
“猜测？唔，虽是猜测，却是大有可能……唔，唔，对对对，一定是这样。司马错与昭雎不在阳关这边，那肯定是去韩国那边了，可暴鸢却约老夫一同进击秦军，可见他那边战况有利，否则暴鸢绝没有这个胆子。……这样想想，肯定是楚军因为内乱而被迫撤军，暴鸢见机不可失，试图反攻宛城，是故司马错提兵前往阻击，对对对，只有这个可能……等会，可暴鸢怎么晓得楚国爆发内乱呢？就算他亲眼看到昭雎撤兵，按理来说也只会怀疑此乃昭雎诱敌之计啊……”
不得不说，翟章不愧是毫不逊色公孙喜的魏国名将，分析下来头头是道。
正如他猜测的那样，暴鸢根本不知道昭雎为何撤兵，他之所以敢进兵，那是因为蒙仲假借翟章的名义，命令暴鸢进兵而已。
事实上这会儿暴鸢也在纳闷：那翟章为何能提前晓得楚军会撤兵呢？
不得不说，翟章也好、暴鸢也罢，这两位皆被蒙在鼓里，唯有蒙仲，才清楚其中究竟是怎么一回事，因为正是他一手主导了眼下的局面。
但话说回来，这会儿当翟章问起时，蒙仲还真不好解释。
想了想，他避重就轻地说道：“暴鸢如何断定此事，在下亦不知，不过，倘若楚军果真撤走，那对于我方而言倒是大为有利……联合暴鸢麾下的军队，我魏韩联军可达至少十五万，而据我估测，司马错与白起麾下军队眼下总共约十万左右，以十五万进击十万，我方优势巨大！”
听闻此言，翟章有些惊讶地看向蒙仲，旋即笑了笑说道：“呵呵呵，虽是以十五万之众进击十万秦军，但老夫亦不敢妄言胜败，而方城令却似乎胸有成竹。……唔，不愧是伊阙之战时一举扭转胜败的骁将！”说到这里，他环抱双臂，笑容可掬地说道：“既然如此，老夫索性先听听方城令的见解。方城令与这两股秦军交锋已久，想来心中必然有破敌的良策，老夫洗耳恭听。”
“不敢。”
蒙仲谦逊地抱了抱拳，笑着说道：“良策不敢说，在下这边有些不成熟的建议，还要请大司马指点。”
“方城令太谦虚了。”翟章做了一个请的手势。
见此，蒙仲面色一正，沉声说道：“然而在下所料不差，现如今昭雎已回楚郢，白起驻军在方城，而司马错则驻军在析北，二人皆背靠宛城……”
从旁，蒙仲的近卫立刻从怀中取出一份地图，摊开在翟章面前的桌案上，使翟章能更快地跟上蒙仲的思路。
“……据在下年前与秦军交手的经验来看，秦军虽然作战勇猛，但始终被粮草问题所困扰，尤其是去年我方城的士卒侥幸烧掉了秦军的辎重与粮草后，秦军便一直处于缺粮的窘迫……我认为，想要正面击破秦军，但非常困难，不妨针对其粮道……只要断了秦军的粮草输运，烧掉秦军的后方粮仓，秦军虽有十万之众，亦不足为惧！”
“宛城？”翟章插嘴道。
“唔！”蒙仲点点头肯定道：“宛城位于宛方之地的中枢，虽韩国的军将韩骁去年撤离时在城内放火，烧毁了城内的屋宅，但我若是司马错、白起，必然会在宛城建造粮仓，储备从秦国、楚国运抵的粮草，因此只要我军拿下宛城，便可掐断秦军的军粮，秦军没有口粮充饥，必然生变，介时我军趁机掩杀，可大获全胜！”
“……可白起的军队此刻就堵在方城，你若是偷袭宛城，他必定知晓。”
“大司马放心，年前在下已打探到一条山谷，可从方城北部的山区，直达宛城一带，不经过白起驻军的区域，只要我方派出一路奇兵，奇袭宛城，相信宛城的秦军绝料想不到，我军竟能绕过白起的军队而偷袭宛城……”
沉思了片刻，翟章正色说道：“方城令能确保这条狭道，不被秦军所知？”
“大司马放心，在下反复派斥候打探，且至今，那条山谷还有我方城的斥候暗中监视，我可以保证秦军对此一无所知。”
翟章点点头，又问道：“以奇兵偷袭宛城，偷袭秦军的粮仓，那我阳关这边呢？”
“只需拖住白起即可。……只要攻陷宛城，烧掉城内的粮仓，秦军必败！”
听闻此言，翟章沉吟了半响，旋即不动声色地看着蒙仲，忽然笑道：“确实相当高明的计策，不愧是方城令……方城令为了击破秦军，相信也是耗费了不少精力吧？”
“大司马言重了，这只是在下的本分。”蒙仲谦逊说道。
“本分？唔，说得好，不过……”
说到这里，翟章忽然看向蒙仲，饶有兴致地说道：“以暴鸢的名义诓骗老夫率大军至此，配合你一同进击秦军，这也是方城令所说的本分么？”
“唔？”包括蒙仲在内，在场众人皆为之一愣。
只见翟章用手指头点了点地图，似笑非笑地说道：“我就觉得奇怪，据老夫对暴鸢的了解，那家伙绝没有这个胆魄，在不明情况下进击秦军，还说什么要趁机将这两股秦军一举击溃……直到听方才了方城令的计策，老夫才忽然醒悟，暴鸢约我一同进击秦军的书信，恐怕是出自方城令的手笔，唯有方城令，才会心大到，想要一口吞掉对过那十万秦军……对么？”
“……”
微微张了张嘴，蒙仲亦不知该如何圆场。
正如翟章所言，他确实打算一举击溃司马错、白起那十万秦军，然而没想到这件事却暴露了他假借暴鸢名义给翟章写信的秘密。
这老头……不是说六十几了么？
蒙仲暗暗惊诧。
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