就在这些人争论的时候，天空中的漆黑云层变得更加浓郁，那只猩红色独眼愈发狰狞。一股寒意直逼人心底，不少平民跪倒在地瑟瑟发抖，而另一些胆大的年轻勇士却咬牙向前，试图为露西雅等人分担压力。
突然，一道震耳欲聋的声音从云层深处炸开：
“凡人，你们的努力都是徒劳。献祭吧，把所有的希望交付于我，否则这个世界将化为永恒的炼狱！”
这一声宣言，仿佛是来自深渊的宣告，瞬间冻结了所有人的话语。人们抬头仰望那血红的巨眼，感受到的不仅仅是威压，还有一种灵魂被注视、剥裸的恐怖感。
“这是怎么回事？！”年轻的剑士杰森惊呼起来，“这玩意难道是个神？！”
身边的牧师艾琳脸色凝重地点点头：“很有可能……它是比人类想象更高维度的存在，而现在它似乎要降临了！”
一时间恐慌再度涌起，连战场边缘旁观的路人都难以保持镇定。
就在这千钧一发之际，那个消失片刻的神秘男人再度现身了。他的目光锐利如刀，穿过混乱的人群锁定在那个血红巨眼之上，随后冷笑着吐出一句话：“愚蠢的灵魂啊，竟然认为靠一句恐吓就能击溃他们的意志力吗？看来你低估了这些人的‘潜力’，也高估了自己的威胁性。”
随着他话音落下，那团乌云猛然一颤，仿佛真的受到了刺激。接着，从中延伸出数条如触须般的影子朝男人袭来。但让围观群众意想不到的是，他竟毫不躲避，只是一挥手掌，整个空间就像镜子一般破裂开来！
这一幕顿时引起轩然大波。
“你刚看到了吗？他干掉了那个诡异的眼球投影？！”一名衣衫褴褛的老妇瞪大双眼不敢置信地低语。
与此同时，更多的路人爆发出惊讶与敬畏交织的声音：
“简直逆天……这家伙是谁啊？为什么突然表现得如此厉害？！”
“不是废话吗？肯定有什么隐情或者超然能力呗！问题是，他之前为什么不动手？非要等现在？”
听到这样的疑问，神秘男人没有再掩饰自己的冷漠气质，反倒主动转头对他们说道：“因为时机还未成熟，而现在正是最适合撕破表象揭露真相的时候。”
“你说的‘真相’到底是什么？”一直守在队伍最后边的小萝莉玛娜颤声问道，她的双手紧张地拽着自己的裙摆，“总不可能只是说打败这个敌人那么简单吧？”
神秘男人沉默了一瞬，继而缓缓摊开手掌。一团幽蓝光芒自掌心浮现，上面映射着复杂的符文和图腾图案。“真正的敌人大概比你们认知范围内的所有概念加在一起还要可怕。简单点说，它既不是机器，也不是某种具体形式的生命体，而是由‘失衡规则’孕育出的混沌集合体——一种不断吸取世界能量维持自身存在的存在。”
众人听得云里雾里，只有少许知识渊博的职业冒险家或法师勉强猜出了几分意思。其中，那个满身灰尘的研究学者托尼脱口而出：“你的意思是，这只机械只不过是它的化身之一？而我们的目的其实是为了修补‘规则崩塌’导致的一切混乱源头？！”
神秘男人轻轻颔首。“算你理解得快。虽然描述粗糙了些，但也足够让你了解大致框架了。”
“那要怎么做才能修复？”这次提问的是另一位年轻的弓箭手莱斯利，她虽然年纪尚轻，却有着坚定的眼神。“既然你说了，那就一定需要我们配合吧？”
“哦？”男人勾起嘴角，目光中第一次流露出赞许之意。“没错，我会给你们方向。但我必须再次强调：这条路注定布满荆棘。你们可能面对无法抗衡的强大阻力，甚至牺牲生命……当然，成功之后获得的东西也同样令人垂涎不已。”
“别卖关子了！”人群里一个嗓门特别大的壮汉催促起来，“赶紧告诉我们该怎么做呀！反正都到了这一步，难不成还会缩回去？”
神秘男人终于露出了几分满意之色，他扫视全场后扬声道：“第一步很简单，就是摧毁当前这场战争中的主要载体，也就是所谓的‘紫黑巨型傀儡’。而为了实现这一目标，我需召集三组核心力量参与最终行动。一组负责牵制外部干涉者的突袭；第二组协助解决内部战斗的平衡问题；至于第三组嘛，则是直接进入傀儡控制中枢完成毁灭关键步骤。”
“这么复杂的工作……谁会愿意去执行呢？”一个看起来非常普通的木匠学徒忍不住嘀咕了一句。
还没等其他人回答，不远处一直关注局势发展的卡尔突然冲了出来：“少废话！我参加最后一项任务，因为我已经厌倦看到太多同伴白白送命。如果真的能终结这一切，无论如何赌上性命我也愿意拼一把！”
卡尔铿锵有力的态度立刻点燃了不少热血之士的积极性。很快，又有几个人表示志愿加入各个小组。包括曾经质疑神秘男的人们，此刻也都被形势所迫改变立场决定奋力一搏。
“很好。”见局面基本稳定下来，神秘男人点了点头。“按照各自选择的队列站好，然后听我指挥就行。但在出发前，请允许我问一个问题作为确认——”
说着，他环顾一周停顿下来，声音陡然严肃许多：“当你们发现事情远比料想之中更恶劣时，是否还会坚持初衷走下去？不要随便敷衍我，我只接纳真正准备好承受代价的人留下来。”
短暂安静后，几乎所有人齐刷汇点头。唯有年幼的玛娜犹豫了一阵才咬牙表态：“我也要留下！哪怕害怕我也要像露西雅姐姐那样坚强！”
看到这样的场景，神秘男人难得露出一丝温和神情。“放心，每个人都有权利退缩。但既然选择了前进，那么记住以下这条规则至关重要——无论接下来发生什么事，团结才是唯一的生存之道。明白了吗？”
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