“需要……我？”银星费解地用蹄子指指自己，“为什么是我？”
“实际上，我收到了一份来自黑影的信件，”桑诺瓦公主将事件的经过全盘托出，“随着黑影的离开，南疆再一次恢复了平静。为了能够有效利用南疆的土地资源，我考虑将部分小马从海底转移到陆地上，让他们在这里开荒发展的同时回归过去的生活方式。这个提案得到了许多小马的支持，从第一批小马重新踏上陆地开始，到今天已经过去三年，我们在南疆的土地上重新建起了一座海马城，并重新找回了遗失的文明。为了方便管理，我依然负责水下的王城，陆地的部分则由我的部下来负责，双方共同代表海马国同其他国家进行交流。”
“包括这次的信件，也是陆地上的小马们发现的。他们将这封信转交给我，我才知道究竟发生了什么。”桑诺瓦公主将信纸递给银星，压低声音说，“这是机密事项，最好回房间之后再打开。”银星心领神会地点点头，直到宴会结束才和几位公主一同来到会议室研究信的内容。
“你的名字是银星，没错吧。和你的伙伴重逢的感觉如何呢？当你读到这封信时，我已经迫不及待想要再次和你见面了，就在这片汪洋之下——这是我们第一次见面的地方。”
“上一次在黑曜石塔的战斗很是精彩。但仅仅凭借你们三个的力量是不足以消灭我的。我的复仇才刚刚开始。雪域之国和神隐之国的骚乱只是序曲，真正的风暴，将会从海底悄无声息地到来，然后席卷整片大陆——”毫无疑问，这是一封战书，而且是为整个大陆而战。
“好猖狂的口气，”桑诺瓦公主评论道，“即便一败再败，也无法挫败它吞并大陆的野心。”
“但它说的也是事实，”塞拉斯蒂娅公主说，“即便我们取得了一次又一次胜利，这些胜利却都不是决定性的。只有消灭它，这一切才能够画上句号。”她的话得到了银星和姐妹们的一致认同，但问题在于，很长一段时间她们都是处在敌暗我明的状态下，几乎不曾和黑影正面交锋过。对于它现在究竟在哪里，在座的小马们谁也不清楚。甚至很有可能，黑影就是故意选中了没有索雅公主的雪域之国作为第一个进攻目标的。
“很抱歉，银星。这次又要麻烦你了，”露娜公主看着银星说，“展会还要继续，而且我和姐姐这边还有些事情要调查，只能麻烦你再去一次了。”银星对此并没有什么怨言，对她来说，能够得到短暂的歇息已经足够了。而且，如果再次遭遇黑影，有她们三个在也可以让黑影不敢轻举妄动。面对露娜公主的请求，银星目光如炬地点点头。
“我们将会在两天后出发，你也和我们一起回去吧。”桑诺瓦公主最后说。
事态紧急，为了将银星尽早带回海马国，两位公主甚至主动拉起了马车，载着银星一路向南。她们要先在南疆的陆地上稍作休整，将身体变化成海马的样子再进入海底。一直以来黑影就对南疆情有独钟，不知是南方面积大难以管理，还是它对这片遥远的土地有什么执念，即便是在数千年前发迹的时候，它也是从这里一点点占领整片大陆的。那时的小马们对这股力量毫无防备，他们只能眼睁睁地看着赖以生存的家园被黑影据为己有，小马们也随之成为它的奴隶。但现在不一样了，在公主们的带领下，他们将会再一次守护家园。
太阳临近落山时，马车终于在一片广场附近停下。这是在桑诺瓦公主的授意下建起的广场，过去这里曾经是一片茂密的森林，森林的深处有一处隐秘的村落，一些小马世世代代生活在这里。自南疆恢复和平以来，桑诺瓦公主一边开发南边的土地，一边试图将它建成和海底一样气派的模样。过去的原始森林虽然被小马们砍伐建起了城镇和各式各样的其他建筑，但为了维护生态环境，海马公主又安排小马们自行种了些能够适应当地环境的树作为对开发森林的补偿。银星的目光聚焦在广场不远处的一幢皇宫前，这正是桑诺瓦公主和她最信赖的部下——首席将军夜罗的住处和办公地点。在桑诺瓦公主和伊迪娅公主的带领下，银星见到了这位夜罗将军。他是一匹身材高大的紫色独角兽，有着威严深邃的眼神和超越年龄的坚毅。如果不是桑诺瓦公主介绍，白色独角兽甚至都不会相信这位将军其实已经年过六旬。
“他已经这么大年纪了吗？！”银星简直不敢相信自己的眼睛，在她看来这位将军应该比实际年龄看上去还要年轻十多岁。而面对她的质疑，夜罗只是沉默不语。
“喂，将军，你至少申辩一下吧，”桑诺瓦公主说，“这样的误会也不是第一次了。”
“误会的小马太多，我觉得已经没有申辩的必要了。”夜罗闭上眼睛回答。
“请让我隆重介绍一下，这位就是在我不在时，负责南疆陆地事务管理的首席将军——夜罗，”桑诺瓦公主将目光又转回到银星身上，“他可是海马国德高望重的大将哦。”
“很高兴能够认识您。”银星向他点头行礼。这不是什么正式的场合，银星和夜罗将军之间也不是什么上下级关系，因此点头行礼是最好的方式。
“很荣幸见到您，银星小姐，”夜罗也回给她相同的礼节，“对于您的事迹，老夫也略有耳闻。为了海马国和大陆的和平，希望接下来我们能够合作愉快。”
“在正式前往海底之前，”桑诺瓦公主说，“麻烦你带她在外面四处转转吧。这段时间我和伊迪娅公主还有些事情要讨论，安顿她的事就交给你了。”
“是，公主殿下。”夜罗朝银星走过来，来到她身前时还不忘行礼，“银星小姐，请随我来。”一方面因为路途遥远，另一方面由于事态紧急，桑诺瓦公主没有让斯派克和银星同行，但她向塞拉斯蒂娅公主，露娜公主和斯派克保证，她一定会照顾好银星的。
“我们这是要去哪里？”在夜罗的带领下，银星跟着他走出皇宫，他们路过刚来时就遇到的广场，然后沿着另一个方向前进，最后在距离皇宫不远处的一栋公寓前停下。名义上这里是一幢公寓，实际上则是桑诺瓦公主为宾客准备的客房。来访的小马会在这里暂住，公寓的卫生有专门的小马负责管理，内部还有食堂供应餐品。按照她的喜好，银星的房间被安排在靠窗户的二楼，对这幢只有三层的小楼而言，二楼是最好的楼层。
躺在柔软舒适的床上，奔波一天的倦意一下子从白色独角兽的身上涌起，床对她而言仿佛有着难以拒绝的吸引力，以至于她刚刚躺下便不想再起身了。夜罗也知道她已经奔波了一整天，见银星气色还不错，他便动了离开的念头。“如果有什么需求，可以按墙上的铃联系我。”这是桑诺瓦公主仿照小马国的魔法门铃设计的专用门铃，用在这里是为了方便服务的。只要按下它提出要求，守在前台的小马便会听到，然后为宾客提供相应的服务。
身体的倦意似乎让银星忘记了饥饿，即便几乎一整天都没有进食，她也不觉得很饿，可能只是因为时间过得太久，身体已经对饥饿没有感觉了。不断上涌的倦意让她忍不住打了个哈欠，随后在她自己都毫不知情的情况下，银星渐渐进入了梦乡。等夜罗再次路过银星的房间时，他听到了轻微的鼾声。“看来她已经睡着了。”他向两位公主汇报。
“辛苦你了，夜罗。”桑诺瓦公主示意他退下，转过头又继续和伊迪娅商议前往海底的事，“现在的海底不只有黑影，就连那些海妖也在蠢蠢欲动，准备借着这个机会袭击我们。”
“虽然从他们的角度来看，你们是入侵者，”伊迪娅说，“但是经过了上次的事情，他们不应该暂时偃旗息鼓吗？”她说的正是银星之前在海底的经历。
“很遗憾，他们并没有那样的打算，”桑诺瓦叹口气说，“如果我有能力赶走他们，这个计划我早就实施了。”海妖虽然不会对战局产生很大的影响，但桑诺瓦讨厌搅局者。
“那，不妨让我试着去和他们交涉一番。”伊迪娅提出了一个大胆的计划。
“那可不行，”桑诺瓦一口回绝她，“作为我们的智囊，你的存在比我们还要重要。”这次她向伊迪娅发出邀请，也是出于这样的理由。在过去的战争中，她们正是靠着伊迪娅的一个个妙计才得以战胜黑影，而这一次，她们依然需要她发挥同样的作用。
“那，就这样放着他们不管吗？伊迪娅追问道，“虽然只是搅局，但也达不到可以忽略的程度吧。”桑诺瓦无奈地点点头，先前意外被俘的经历她依然历历在目。
“我们还是按原来的计划行事，”海马公主说，“你也先回去休息吧。”
“你也是，桑诺瓦。”伊迪娅又回头看了一眼海马公主，然后转身离开。
海马国的夜晚宁静而美丽，虽然温度十分舒适，但街道上鲜有见到小马们的身影。一方面是因为搬回来的小马不多，另一方面则是因为这里的夜生活算不上十分丰富。倘若是在中心城，小马们还可以在结束一天的辛劳后找些值得娱乐的地方，在这里他们就只能看海，久而久之也就厌倦了。因此，当一匹形迹可疑的小马悄悄潜伏到公寓附近时，几乎没有小马目击到他。他趁着值班的小马不在悄悄摸进公寓，又凭借记忆顺利来到二楼银星的房间附近。为了不惊扰其他小马，他只能一间房接一间房地用透视魔法进行观察，直到看见正在熟睡的白色独角兽才停下。他悄悄打开房门来到床边，飘起准备好的匕首用力刺去。可他不仅没有伤到银星，刀尖和防护罩的碰撞还让银星顿时清醒过来。这是白色独角兽在旅途中逐渐养成的习惯，为了避免在睡梦中受伤或遭遇不测，她养成了睡前释放防护罩的习惯，并在保持防护罩强度的同时尽可能地降低魔力消耗，在低魔力消耗的状态下，银星看上去就和完全没有使用魔法一样，这才让刺客的袭击计划化为泡影。银星也没有给刺客更多的喘息时间，她迅速飘起刺客，然后将他狠狠地摁在墙上，匕首也因为刺客身体的震荡而掉在地上。
“不愧是黑影大人钦点的小马，反应真是迅速呢。”他露出狰狞的笑容对银星说。
“你果然是黑影派来的刺客。”银星的语气变得十分冰冷，一提到黑影她就会想起那些牺牲的小马，索雅公主，焰语，天宇……她不希望再有小马因为黑影而牺牲或是受伤，但只是空想是不够的，她必须通过实际行动做点什么。想到这里，她加大了力度，突然增加的力度让刺客也不得不严肃起来，他这时才意识到他似乎激怒了她。
“真是不客气啊，”刺客希望稳住她的情绪，但从结果来看似乎适得其反，“就算杀掉我又能怎么样呢。你为之愤怒的事情一件也不会改变。”银星没有杀他的打算，她希望从刺客的嘴里获取更多的情报。白色独角兽扼住他的脖子将他掐晕，然后从附近的储物柜里找来绳索将他五花大绑，在确保他无法使用魔法逃脱后才将他拖到一楼。值班的小马看到银星拖着刺客过来找他，这才意识到刚刚发生了紧急情况。
“说，是谁派你来的？”骚动声引来了在一楼休息的夜罗，他拔出佩剑指着刺客问。
“是……是黑影！”在佩剑面前，刺客颤抖着声音喊道，“求求你饶我一命！我什么都会说的！”
“哦，是吗？”他本以为可以借着这个机会保命，但白色独角兽的出现给了他致命一击，“刚刚嚣张跋扈的姿态到哪里去了？”在他噤声的同时，银星也凑到夜罗的身边。
“审讯结束以后，杀了他。”她转身回房间去休息，而刺客则被赶来增援的卫兵押走。
“你是说，昨天晚上有刺客袭击了你？！”当银星将这件事告诉桑诺瓦公主时，她甚至不敢相信自己的耳朵，“之前我们一直在这里都平安无事，难道他就是针对你而来的吗？”
“或许是的，”伊迪娅公主分析道，“黑影也明白银星对我们，乃至对整片大陆意味着什么。”
审讯了一晚，他什么也不肯说，”夜罗向两位公主汇报情况，“接下来该怎么办？”
“我觉得杀了他比较好，”银星坚持昨天的观点，“留着他可能会给我们带来不必要的麻烦。”
“在问出情报之前先留他一命，”桑诺瓦公主对夜罗说，“然后择机杀了他。”这并不是个合理的方案，但为了避免黑影荼毒其他小马，他们需要一个“榜样”。
“是，殿下。”夜罗领命后退出大厅，只剩下银星和两位公主。
“跟我来吧，”海马公主说，“我带你们去前往海底的秘密入口。”
为了方便小马们在海底和陆地之间往返，类似的出入口几乎遍布南疆各地。但是在这些传送阵当中，像秘密入口这样的传送阵却不多，它们只是为了服务公主和其他高官而存在的，桑诺瓦公主要带她们前往的便是其中之一。海马公主点亮自己的角，在她的魔法的作用下，皇宫的墙壁上出现了一个隐秘的入口，这里就是前往海底的秘密通道。
“我们就这样直接走进去吗？”银星诧异地问道，她认为应该先变成海马再过去。
“别急，”海马公主说，“前往海底的路还在前面呢。”银星将信将疑地跟随桑诺瓦公主走入通道，这才发现原来看似不起眼的入口内部其实也别有洞天：通道的内部仿佛是一个只存在于幻想中的空间，一条漫长而一眼望不到尽头的大理石阶梯道不断下行，不知道最终通向何处；周围的环境则是漆黑一片，只有几条和她们脚下相似的大理石道路纵横交错地排列在远处，虽然银星能够目测到它们，但它们就像是存在于一个又一个平行空间中一样，只能观测到而却无法实际涉足。白色独角兽回头看了一眼远处的阶梯，上面什么也没有，时间仿佛也在此时禁止，看上去虽然很像她的领域魔法，但似乎却又是完全不同的种类。
“一直向前走，走到尽头就是传送阵了。”桑诺瓦公主走在最前面，一边走一边对身后的伊迪娅和银星说。虚无的空间中只有她们踏步和呼吸的声音格外清晰，倘若是换作胆小的小马，这样的声音一定会令他们感到毛骨悚然。不知走了多久，她们来到了一处与世隔绝的地方 矗立在这里的只有一处传送阵，还有一个很小的水潭。想要进入海底，首先要做的就是进入水潭将身体变化成海马的体态。在桑诺瓦公主的带领下，三匹马先后走入水潭，本就很凉的潭水不禁让银星打了个寒战。海马公主开始在角上积蓄魔力，随着魔法的进行，银星能够感觉到自己的后蹄变成了粗大的鱼尾，前蹄也因为魔法的作用变成了鳍，但她的角还是得以保留。至于伊迪娅，银星和桑诺瓦还都是第一次见到她变成海马的模样：洁白的躯干变成了流线型的身体，天蓝色的鬃毛乍一看仿佛一片弥散在海底的星空，独有一番特色。由于她的身形要比其他姐姐小一点，因此变身之后也保留了这种体态上的差异。银星已经很久没有体会过变成海马的感觉了，不过眼下她更好奇的是，这样的魔法究竟有谁会用。
“这样的变身魔法，全海马国的小马都会用吗？”她忍不住问桑诺瓦公主。
“当然不会，”公主回答，“我们的国民中也有些陆马和飞马，他们如果想在两地之间往返，就需要独角兽从中帮忙。不过，我现在也在研究如何让传送阵同时起到改变形体的作用，这样即使不借助独角兽的力量，小马们也可以自如地在两地之间通行。”在适应新身体后，桑诺瓦带头走过传送阵，示意伊迪娅和银星跟上。三匹马走过传送阵，映入她们眼帘的是一座倒悬在水中的巨大城堡。伊迪娅是第一次见到如此奇特的建筑，这里和她一直生活的黑曜石塔有很多相似的地方。在桑诺瓦公主的带领下，她们来到位于大厅后方的会客厅，这里是海马国和其他访客举行会谈的地方，在银星她们到来之前，造访这里次数最多的访客是海马们的邻居，同时也是他们的敌人——海妖。不过随着大联合时代的到来，海妖们最近也安分了很多，但熟悉海妖做派的桑诺瓦公主知道，他们只是在等待下一个入侵海马国的机会。
实际情况也的确如她所料。尽管黑影的临时据点远在小马国与神隐之国的交界处，它依然想方设法通过水路来到了海底，同时还带来了它最信任的两位部下——天宇和暮暮。失去焰语的确削弱了它不少的力量，但仅仅是这样是不足以让它放弃的。在数千年前叱咤风云的时候，它曾经失去过无数精英，但它最后依然掌控了这片大陆，因此即使时至今日，它依然对占领整片大陆充满信心。而从出发的地方重新开始，未尝不是一种返璞归真。为了保存自己的实力，它决定再一次向海妖们发出邀请，他们对占领海马国似乎颇感兴趣。
“再一次向海马国发起进攻吗？”为首的海妖接到了来自黑影的邀请函，即使当初为首的紫色海妖已经消失，她传达给海妖们的思想却一直没有改变。
“是的，”黑影派去的使者回答，“希望我们还能像过去那样合作愉快。”
“哦，那是当然，”为首的海妖露出邪魅的笑容，“我已经迫不及待和桑诺瓦再见一面了。”
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