“看来你们在第二层经历了一场恶战，”回到隐匿的密室中，棱镜看着气喘吁吁的桑诺瓦公主和银星说，她能感觉到她们体内的魔力并不充裕，“要不要休息一番再继续前进？”这是个不错的提案，不过被桑诺瓦拒绝了。
“不必了，”她坐下来喘着粗气说，“在下一个幻境里，我应该有办法缓解自己的魔力消耗。”不错，第三层幻境就是由她的深海明珠负责稳定的，她对那层再熟悉不过。论魔力，每一位公主给予伊迪娅的宝物都是各自国家的珍宝，甚至对她的海底之国来说，那宝物就是和风雪之心同等作用的存在：若是没有它，桑诺瓦就不得不以同等水平的魔力量来维持海马世界的稳定，而过分抽取自己的力量便会让她变得极其虚弱。虽然天宇是她的学生，但那个时候，她的魔力量甚至不足以和那位天赋异凛的学生相比。只是，有段时间没见了，被吸入那漩涡的她，如今还活着吗？如果活着，她又在哪里呢？她会在幻境里等着她吗？
“您便是给予老师第三件宝物的公主，”棱镜用恭敬的语气说，“深海明珠，您比我更了解它的作用和强大。虽然我对它的了解知之甚少，不过，还请让我把您和银星带到第三层的密室中去。那里不会被黑影监听，也是无数黑影不知道的密出之一。”棱镜的话很有道理，因此银星也同意了她的想法。如果能在那个密室里翻到些古老的资料，说不定对她们了解现在的情况有所帮助。虽然不知道黑影的阵容，但若是能找到对付它的方法，那也算收获颇丰。
“请便吧。”桑诺瓦对棱镜说。紫色鬃毛的小马推开密室的门，点亮自己的角，直接将她们的身体转移至第三层。向前没走几步，她在石头上摸到一个隐藏开关，按下它，一道石门便出现在她们面前。她对着石门释放魔力，三匹小马便被传送至石门内，棱镜又从内部让本该突出的石门在极短的时间内消失——即便如此，她们也有暴露的风险。石塔里曾经有些住户，后来随着石塔被伊迪娅公主改造，一些书架和床铺都被隐藏起来，它们被分散开放置在石塔内没有门和窗户的密室中。想要进入，只能将与石塔有联系的魔力作用于“石门”上，然后将自己或是其他小马传送到另一端。也就是说，自由进出这些密室，只有伊迪娅公主和棱镜可以做到。她明白在未来的某一天，会有外界的小马来到这里探寻事件的全貌，而她对棱镜的训练正有这样的用意——她将作为领路者，将她们一路护送到她的面前。
制订这样的计划时，她就已经做好了赴死的觉悟。作为被塞拉斯蒂娅公主信任的天机的持有者，数千年来她都不曾忘记自己的使命。使用这黑曜石来建造石塔，或者说自己的皇都，就是最好的证明。她要保证自己时刻处在清醒、冷静的状态，来应对每一匹企图掌握天机的小马。她常年守护在石塔的最高层，以水晶球为媒介，观察着石塔内和岛上的一切。尽管黑影被大家认为已经被消灭，但她丝毫不敢掉以轻心。若是它卷土重来，那大陆又会陷入一片黑暗和纷争中。到了那个时候，她们，曾经被小马们敬仰的六芒，还有可能重新拯救世界吗？
很可能不会吧。所以她才会和其他公主一样，为培养自己的后继者而物色合适的小马。棱镜便是其中之一。尽管那一次会谈之后，她们六个再没有重聚过，但各自寻找后继者作为自己的学生，想必是大家心照不宣的事。甚至她会幻想，六个学生一起见面的场景会是怎样。
“喂，难道你已经认命了？”明明只是在闭着眼睛胡思乱想，居然会被黑影认为是认命放弃抵抗，真实个天真的家伙。但是，若是现在认命奇袭它，对自己也并没有多少好处。虽然她可以借助石塔里的上百间密室与之周旋，但失去了自己的水晶球还是会让战事朝着对黑影有利的一面倾斜。此外，她必须履行约定，在石塔的最高层等待造访者的到来。
“意志是无法被击垮的，”她平静地说，“无论你怎么尝试着去折磨、去摧残，它都会始终如一，直到它所承载的肉体消亡的那一刻。”简而言之，就是只有将她杀死才能让她改变主意。黑影知道自己现在拿她没办法，只得继续和她僵持着，以期一个能够杀掉她的契机。
“你和我的争端，目前也就只能停留在嘴上争端的层面了，”黑影说，“为了我布下的大网，我只能将你关在这里，等待她们的到来。”这样的冷战还会持续更长的时间。直到，黑影认为她对自己再也没有利用价值时，它便会对她痛下杀手。
“等着吧，”伊迪娅心里想着，“在那之前，你便会迎来属于自己的末路。”
这间密室里的东西，桑诺瓦记得再清楚不过。这里有在入海前她和其他公主一起讨论的驻防图，有她在陆地上当公主时在南方的那片土地上找到的一些宝物，还有她从陆地上撤离时留下的未能及时带走的文献。战争结束后，她曾经特意和伊迪娅回到那个地方收集文献，以便让这些资料在不远的将来也能够具有参考价值。
“你说，我们准备这些东西，会有小马用到它们吗？”运完东西，坐在伊迪娅面前，桑诺瓦喝着星河公主泡的茶问，“如果可以，我还是希望不会再有战事发生，让这片大陆，还有我的海洋国度里的小马能够平安地度过每一天。”
“我也是，”伊迪娅说，“不过，能够找到这里的小马，也绝非等闲之辈。若是真的遇到这样的小马，我想我们有必要把这份沉重的使命交付于它。”那些文献的消失并非偶然，而是公主们有意为之。若是不这样做，万一再有什么战事让它们毁于一旦，世间便再无能够给予这片大陆救赎的小马。雪域之国，神隐之国，海底之国，小马国，包括这座黑曜石塔，六簇燃烧的火种一处也不能熄灭。这是在这场与最古老的黑暗的斗争中，想要取胜的最重要的条件。
想起这些，桑诺瓦长舒一口气。“不会错的，”她心想，“伊迪娅口中的拯救世界的小马，就是银星。”虽然不了解她此前的经历，但是从和她并肩作战的这段时间来看，她的能力，她的意志，都是毋庸置疑的强大。失去了伙伴，失去了希望，却依然坚强地同黑暗抗争，她奋战的身影，就和她的名字一样闪闪发光。再看一眼那匹白色独角兽，她更加坚定了自己的想法。
“您能通过魔力的流动找到深海明珠的位置吗？”棱镜问道。
“可以，”桑诺瓦说，“只要还在这座塔里，我就能追踪到它的位置。”
“公主，恕我冒昧，”棱镜又问，“您说的能够在幻境中恢复魔力，究竟是什么意思？”
“如你所知，宝物是维持幻境稳定的魔力源，”海马公主解释道，“也就是说，宝物一旦被夺走或是毁掉，整个幻境也会随之分崩离析。想要维持这般巨大的幻境需要极大的魔力量，作为宝物的主人，我可以轻易地从中汲取一小部分来补充自己的魔力，但是其他小马不行。如此巨大的魔力量，会直接将他们重创的。”也就是说，银星没法通过深海明珠对自己进行魔力的补给。“这一次的幻境由我来争取时间，你先好好休息。”她嘱咐银星。
“现在就准备出发吗？”棱镜看着她们问，“也许这次我应该和你们同行。”
“这是个不错的主意，”桑诺瓦说，“不过，很有可能你要以海马的姿态行动。能接受吗？”似乎棱镜对海马的形象有误解，她吓得连连摇头。“不必了，我还是在这里等你们比较好。”
“准备出发吧，银星，”桑诺瓦对身边的白色独角兽说，“回到海底，去做我们在海底没能做成的事。”公主的意思是，她要收回她放在这里的宝物。在棱镜的帮助下，她们很快确定了幻境入口的位置，和在第二层时一样，一头扎进幻境中。
“希望这次，你们也能平安无事地回来。”棱镜在密室中默默祈愿。
如桑诺瓦所想，这第三层的幻境是海，漆黑一片的、看不清眼前的海。她小心翼翼地观察着周围，没有看到银星的踪影。按理说在海底，天角兽如果不释放魔法是不可能呼吸的，但在这里，这个幻境似乎会默认将闯入者化为海马——也可能是它早就知道，桑诺瓦一定会为那位远客使用这种变成海马的魔法。
不同于海马国的明亮，这里完全是漆黑一片，桑诺瓦甚至都不知道自己现在在什么地方。是曾经关押她的那间牢笼吗？不对，她现在还是自由的；是海马国吗？不太像，若是能有一点光，她就能确定自己的位置。从另一个角度讲，她知道这附近没有深海明珠。无论多深的海底，无论用多少层黑布遮掩，建造多么不透光的密室，也无法将它的光芒遮掩。如果前两次宝物的出现尚且能够让其他小马作凭依，那么这一次呢？她和银星会直面黑影本尊吗？
“为什么要刻意掩藏自己的身份和位置，”桑诺瓦面对着一片漆黑，面无表情地说，“你应该知道，在我熟悉的领域里，你这样只会更快地消磨掉我的耐心。”
“那又如何？”这是黑影的声音，“找不到我，或者说是维持这片幻境的宝物，你的急躁只会让你付出惨痛的代价。”它说的没错，也许她应该换一种方式思考。既然宝物不在这附近，黑影又拿不出那么多的魔力来维持幻境，那么幻境又是怎样出现的？在六位公主中，根据能力优势的不同，协同作战时她们六个有明确的分工，也是她们互道姐妹时排序的方式：塞拉斯蒂娅是统帅，露娜是统帅身边的秘书，索雅、塔希娜和桑诺瓦是战士，而伊迪娅则是为大家制订战术和谋略的智囊。让一个战士去做智囊才擅长的事情，未免有些强人所难。不过，若是一直将自己禁锢在擅长的领域中，恐怕这天角兽之名也是名不副实的。
和黑影讲道理是不可能的。还不如，自己主动求变，或许会收获不错的结果。想到这里，她干脆点亮自己的角照明，一探周遭的究竟。这样阴暗的周遭，很可能是在自己统治的国家的边界处。她曾经告诉过海马们，不要远宫殿散发出的光芒。若是来到这些光照不到的地方，黑暗就会将你无情地吞噬。海马国能够一直维持和平，这宝贵的光芒功不可没。
“桑诺瓦公主？是您吗？”一个细腻的声音忽然传入她的耳朵。虽然看不到对方的身体，但通过声音仍能判断出这是银星的声音。白色独角兽和她之间还有些许距离，但彼此间的心灵早已经紧紧地贴在一起。近了，近了。她看到银星伸出的蹄子和那漂亮的蓝色鬃毛，注意到她从迷茫到欣喜的眼神，还有分离后的短暂的依恋感。在这样黑暗的环境中，小马们必须团结一心，否则只会迎来分崩离析的结局。
“您有发现什么和宝物相关的线索吗？”银星问海马公主，后者只是摇了摇头。
“还没有，”公主说，“这里的变化要比前两个幻境多许多，所以我们也要格外小心才行。”她们一边说，一边在角散发的光芒的帮助下向前探索。这里没有其他小马，只要能找出深海明珠，一切就结束了。虽然现在她们有迷音笛和风雪之心，但在不知道使用方法的情况下，它们不过是普通的物件。为了不在战斗中让它们损坏，她们将宝物都放在密室里，由棱镜代为保管。不得不说，她真的是匹非常可靠的小马。
“哼，想不到你会把第三层改造成这样一个幻境，”伊迪娅冷笑一声，“但就算如此，恐怕你也难伤她们分毫。”这不是盲目自信，而是对于亲同姐妹般的伙伴的信任。没有国家的束缚，桑诺瓦就可以心无旁骛地投入这场在自己主场的战斗。或许黑影也是知道这一点，所以才打算把这里变得漆黑一片，这样桑诺瓦又会在作战中处于劣势。
“你没有对我指指点点的资格，”黑影不悦地看着她，“你用来考验造访者的幻境，也根本达不到我这样的水平。”达不到又怎样呢？对伊迪娅而言，这只是其中一道考验，但黑影的想法却是将每一层都变成屠杀的死地。定位和目标不同，自然也没有可比的价值。
“仅仅因为一直以来的出色表现，你就要连自己的性命都押在她们身上吗？”黑影问，“明明以你的能力，和我酣畅淋漓地大战一场都没有问题，却选择一直呆在这囚笼里。”留在这里只是伊迪娅的计策，目的则是牵制黑影，为银星她们争取攻破最高层的机会。
“既然生命都可以托付，不就间接反映了她们有多么出色。”伊迪娅说完，就闭上眼睛开始静坐。不以水晶球为媒介，她一样可以感应到她们离这里已经是越来越近，大概还有三层的样子。是的，她很快就会和桑诺瓦公主重逢了，她如此欣喜地想着。
“在思考计谋吗？”黑影看着没有动静的伊迪娅，思考着，“整座石塔都因为她的魔法和黑曜石的力量充斥着能够压制我力量的物质，若是一直停留在这里，我注定会失败。只是，不这样的话，被她们得到了天机，我的伟业便再无复兴的可能。既然她想和我来一场心理上的博弈，那不妨就用各自的计谋来比试一番。我会用实力告诉你们，我才是这片大陆的主人。”
“这里似乎没有敌人，”桑诺瓦在幻境中绕过几个来回后说，“但同样没有深海明珠的样子。总觉得这个幻境的存在有些不合常理。通常来说，若是不以自己的魔力为凭依，就必须要以蕴藏大量魔力的宝物作为媒介，借此使幻境维持稳定。但是，这个幻境两种条件都没有满足，却可以一直维持下去。”银星忽然想到，这些宝物是用于维持石塔的稳定的，那为什么现在石塔没事呢？若是将魔力源抽走，那石塔不就会瓦解了吗？
“不过，这些宝物若是被我们得到，石塔不就会崩溃了吗？为什么它现在仍然安然无恙呢？”银星说出了自己的疑虑，或许这能够成为寻找宝物的线索。她的话也提醒了桑诺瓦，或许目前维持石塔稳定的另有其物。
“只是，这个幻境总觉得阴森森的，”海马公主看着远处说，“就好像，我们闯进了一个尚未被激活的陷阱……”话音未落，从黑暗中射出的魔力光束便从她的脸颊擦过。照明和攻击虽然可以兼得，但打斗和射击也可能会激活更多的陷阱。她连忙调动魔力张开护罩将自己和银星保护在其中，等待对方的下一步行动。光束的数量还在增加，但对方也并无等待的打算，马上她们就看到了面前的敌人——居然是和她们争抢地盘的海妖。
“居然是你们，”桑诺瓦的脸上先是惊讶，又马上回归平静，“看来黑影打算用最熟悉我们的小马来杀掉我们。”这些海妖也是幻象，不过看到对面站着的是最熟悉自己的小马，怎么想都会觉得奇怪。若是死在它们面前，一定会很痛苦。
“击溃它们，”她对银星说，“没有什么能阻止我们拿回宝珠。”尽管只有两匹马，但她们的力量足以将海妖震慑住。起初海妖们还毫无顾忌地迎着她们的光束向前冲，但随着同伴一个接一个地倒下，领头的海妖也不得不开始怀疑这种战略是否可行——无论冲过去多少，都会被她们毫不留情地消灭。那这样无谓的牺牲，还有必要吗？
正在僵持时，一匹通体紫色、有着和其他海妖完全不同的气场的海马来到她们面前。银星一眼就认出那是暮暮，但她也知道，面前的暮暮只是个虚像。因为，真正的暮暮早已经被卷进那个巨大的漩涡中不知去向。“这是我的对手，我必须要击败她。”她不断地暗示自己。
那紫色海马的确与其他的海妖不同。魔力在她的角上汇聚，深紫色的光束潮水般奔涌而出，猛烈冲击着保护罩。以桑诺瓦公主的能力，她的防护罩完全可以承受两轮这样的攻击。但现在，尽快打败敌人并找回深海明珠才是要务，她不能无止境地使用自己的魔力。思考再三，她还是决定在这轮攻击后就解除防护罩。
“我隐隐约约有种感觉，宝珠就在它体内，”桑诺瓦注视着紫色海妖，若有所思地对银星说，“这不过是个幻影。如果你允许我这样做的话。”若是遇见银星之前，她一定会毫不留情地消灭面前的敌人。但是银星渴求伙伴的那种执念，对于活过了千年经历无数离别的海马公主来说，倒像是一剂新鲜的良药，活化了随着时间的流逝而有些呆板的思维。海马国一遭，算是已经解放了她被束缚的身体。但这样的自由还不够。灵魂和肉体的双重自由，才是真正的自由。心中的火焰在熊熊燃烧，源源不断的魔力在不断涌向她的角。不需要凭借外物，不需要自我否定，拥抱自由，享受自由，这便是她，桑诺瓦的魔力源泉。
“公主？”银星也注意到桑诺瓦身上的变化，她似乎比刚来这里时……更强大了。
“我没事，银星，”她笑着对白色独角兽说，“我们马上，就可以离开这里了。”七彩的魔力在她的角尖处凝聚出大剑模样的魔力流，她的周身也为这样的魔力所环绕。紫色海妖迟疑了一下，但马上又开始准备下一次进攻。不过，这一次她没有还手的机会。就在准备的间隙，巨剑的力量已经积蓄完成，只待将它斩向面前的敌人。仅仅是轻轻一抬头一挥，海妖的躯体便被斩成两半，化作黑色的烟雾消散。当黑雾散去，一颗硕大光洁的宝珠呈现在她们面前。不会错的，那正是海马国的宝物——深海明珠。桑诺瓦将它拥入怀中，久久不愿放下。并非是她多么爱财，而是因为失去得太久。距离桑诺瓦上次见到它，已经过去千年有余。作为一国之宝却被寄放在异乡，身为统治者，又怎能不心怀思念呢？
海境消散，一切回到最初。没有黑影的气息，也没有魔力的残余，似乎它已经放弃了第三层。时隔许久，银星还是第一次觉得可以完全放松下来，长舒一口气。尽管前面的路仍然很艰难，而且是她们从未涉足过的领域。即便如此，她也会义无反顾地向前，直到发现真相。
“祝贺你们。”刚刚放松下来的神经马上又紧绷起来。银星猛地回过头，原来是棱镜。她和初次见面时一样披着披风，遮住半张脸让白色独角兽根本没认出来。
“看来我们要前往下一层了，”桑诺瓦公主说，“棱镜，你也会跟着来吗？”
“抱歉，这一次不会了，”她满怀歉意地说，“而且这次过来，就是为了告诉你们这个决定的。虽然，老师的要求是将你们护送到她的面前，但我还有其他的事要做。”银星理解她的想法，也许这样还能使她避开一场恶战。之前的几次她都有帮忙，而且她和公主也不能一直依靠她。思来想去，面对稍显愧疚的棱镜，银星走到她面前，一边摸她的脸颊一边露出微笑。
“我们会再见面的。”留下这句话，她便转身准备离开。桑诺瓦明白她的意思，也露出了释怀的笑容。“祝你好运，勇敢的小马。”棱镜目送着她们离开，直到背影消失。
“哼，没想到还是没能逃过你的法眼，”棱镜一边说，一边等待着身后站着的黑影的行动，“但是没想到，你居然会选择老师的学生——我来下手。”
“有那幻境在，对付她们不在话下，”黑影向前一步说，它现在就是由黑魔法汇聚而成的黑色天角兽的形象，“但是如果不先除掉你，你只会把我的一出出好戏全部砸掉。”
“如果你觉得可以的话，不妨来试一试。”棱镜并不打算战斗，她只要能够拖住黑影然后顺利逃跑。借助魔法的力量，她飞快地在黑曜石石壁上移动，黑影的攻击对她完全没有效果。虽然没有宝物护身，也没有老师那样强大的力量，但能够看破每一个幻境并懂得如何破解的棱镜，对黑影来说就是最大的威胁。黑曜石让它无法发挥出全力，而精心设置的陷阱又被面前的斗篷小马拆掉，它又怎能接受自己的计划失败的结局？
“这样的攻击伤不到我，”棱镜心想，“拖的时间越久，她们就——”一阵剧烈的痛感忽然从腹部传来，那是黑影不知从何处变出的触手，将她紧紧地裹在其中，由于力量很大而对腹腔产生压迫所带来的痛感。“不停在躲避的你可能并没有意识到，那些魔力弹不过是佯攻，”黑影满意地看着自己捕获的猎物，“这是你为自己的轻敌而付出的代价。”棱镜早就知道，这一战很可能会让自己丧命。不过，被反将一军还是令她感到意外。或许，做出这样螳臂当车的行为的她，才是愚蠢的那个。“老师，对不起……”痛感让棱镜渐渐失去意识，而黑影并不打算将她带到石塔的顶层囚禁起来。对它来说，棱镜是个不可多得的棋子。
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