三月暮春，断雨零星。
粤西的气候很湿润，放眼看去，一派郁郁盎然……过了九嶷山，就算正式进入安南都督府的治下。一行车队沿着平坦的官道行进，浩浩荡荡，颇有声势。
车上的大纛，书一个斗大的‘裴’字。
明白人一眼就能看出，这是河东裴氏的车队！
李言庆与河东裴氏的关系已经不能用简单的亲密可言。谁都知道，河南王王妃裴翠云，就出身于河东裴氏家庭。而此前出任并州总管，如今官拜左骁卫将军，都畿道护军的裴行俨，更与河南王是总角之交，说穿了就是发小……所以，早在武德六年，李言庆开始加快对岭南的开发治理时，河东裴氏就着手于粤西地区的布局，置办产业，推进商事。
特别是随着俚王罗窦被诛杀，裴家也从单纯的在交州发展，逐渐转移向钦州、邕州和桂州三地。
可以说，裴氏在李言庆的默许之下，已隐隐成就了气候。
相比之下，荥阳郑氏与李言庆的关系同样密切，但在进取心方面，就显得有些不足。
哪怕郑宏毅出任了桂州刺史，郑家也不是非常支持。
也许在郑家人眼中，李言庆始终是一个藩王，不值得他们像支持李建成一样的，在粤西投入太多的金钱和人力。与裴氏相比，郑家更在意政治上的投机，而不如裴氏一样灵活。
郑仁基虽然很想借机扩展家族的力量，但是却受到了诸多牵制。
在这一点上，郑仁基显然无法和裴氏家族的族长裴世矩那样一言九鼎。
他当年接手郑家，本就是一个偶然；如果不是郑元寿主动退让，郑仁基也不可能顺利接手。如今，郑元寿身为太子李建成的岳父，自然希望郑家能全力配合李建成平稳过渡。
所以，有郑元寿兄弟的襟肘，郑仁基做起事情来，自然是缩手缩脚。
不过随着李言庆对粤西地区的掌控力度越来越强，而郑宏毅更借助冯家的势力，成功的在粤西站稳脚跟，郑氏家族即便是不太看重粤西地区，也不得不开始加大对粤西的投入。
毕竟在诸多郑氏子弟当中，郑宏毅的成就最大。
即便郑元寿曾在私下里表示：郑宏毅是被发配去了桂州，曰后怕也就是止步于一州之长的地步，很难进入中枢……但他也必须承认，从目前来看，郑宏毅的官位最高。
郑宏毅的年纪才多大？
不过二十七八而已，就已经戍卫一方。
而郑元寿呢？五十多岁了，也不过比郑宏毅高出一个品秩来。大家都是一州刺史，郑元寿出任豫州刺史，算是个中郡，而郑宏毅则是下郡刺史，秩比正四品，比郑元寿低了那么一品而已。
——————————————————————————“弘大兄，原以为这南方地处蛮荒，道路难行。
可未曾想到，这一路走过来，竟然如此顺畅……从洪州过来，可算得上是一路坦途，比关中的道路，也不遑多让啊。”
一辆大型马车上，长孙顺德捻须称赞。
的确，这岭南的道路的确是非常平坦，一路走过来，通畅无比。
而坐在一旁的裴世矩，则轻轻点头。清癯的面庞，露出一抹赞赏之色，但却一言不发。
这马车里，坐着三个人。
正是奉诏巡查岭南的裴世矩和长孙顺德。
而一脸严肃的魏征，在裴世矩和长孙顺德面前，显然还差了些级别。
他是奉李建成的命令，前往交州私会李言庆，查探李言庆的态度。不过在明面上，他也是这钦差队伍中的一个成员。抿着嘴，魏征沉默不语。一双浓眉紧蹙，似是若有所思。
说起来，魏征对李言庆并不陌生。
早在天下尚未动荡的时候，魏征就听说过李言庆的名号。
而后他投奔瓦岗，更领教了李言庆的种种手段。从内心里而言，魏征对李言庆，极为敬佩，甚至可以用尊敬二字来形容。身为寒门士子，他对李言庆在巩县兴办麒麟馆的行为，格外感激。而且，当天下英豪都在逐鹿江山的时候，也唯有李言庆，一直坚持兴学。
只可惜，当时的李言庆虽则声名响亮，但无论是资历、年纪和出身方面，都不足以逐鹿江山。
也正是因为这个原因，魏征最终选择了李渊。
但他万万没有想到，李言庆居然也是李阀子弟，令魏征也吃惊不小。
李言庆在长安的时候，虽然李建成刻意想要拉拢李言庆，可魏征却不太赞成。在魏征看来，李言庆是一头猛虎，而李建成却不是那个可以驯服猛虎的人……纵观整个李唐皇族，除非李言庆的生父李孝基重生，其他人都不足以令李言庆真正的臣服和归心……所以，当李言庆被发配粤西的时候，魏征是极力赞成。
可现在看来，当初的发配，却好像变成了纵虎归山……李言庆在粤西的发展，显然出乎了魏征的预料之外。不但稳定了粤西的局势，妥善处理了当地山民与汉人之间的复杂关系，更趁着李世民平定后梁的机会，一举吞下荆襄重地。在洪州的时候，魏征与房玄龄接触过几次，已发现这房玄龄，非比寻常人。可这样一个人，却对李言庆是推崇倍至。
魏征不免担心，是否真的要请李言庆返回长安？
“玄成，这一路上，你怎么不说话？”
裴世矩突然开口，令魏征立刻清醒过来。
他笑了笑，“卑职正在想，河南王在这蛮荒之地大兴土木，可真算得上是气魄恢宏啊。”
“若说气魄，养真的确不差。
我听人说，养真意欲在整个岭南地区，兴建十条同等程度的道路，彻底打通岭南与中原的联络……当年始皇帝定鼎关中，也不过修了八条驰道，养真这气魄，甚至比……”
“薛国公，慎言！”
裴世矩突然睁开了眼睛，打断了长孙顺德的话语。
长孙顺德也是有些得意忘形了……李言庆娶了长孙无垢，同时又是长孙晟的学生，和长孙家族，自然是密不可分。见李言庆在短短数年之中，便有了如此成就，不免心中开怀。
只是这言语显然不太合适。
始皇帝那是个什么样的人物？
把李言庆拿出来和始皇帝相提并论，如果传扬出去的话……长孙顺德不由得心里一咯噔，吓出了一身冷汗。
“两位大人，今晨至今，咱们已赶路许久。
不若在前方驿馆中稍事休息，然后再上路……估计天黑之前，咱们就可以抵达古县了。”
裴世矩说：“也好，顺便领略一下，这桂州风土。”
魏征连忙从车上下来，隐隐就听见身后裴世矩在轻声责怪长孙顺德。
自己，莫不是真的选择错了？
李言庆的背后，究竟隐藏了多大的力量？
裴世矩自归附李唐之后，一直都表现的非常沉默。
他从不在朝堂上表示什么意见，也没有投靠向任何一派势力。但魏征不会天真的以为，裴世矩真的是萎了！他背后还有庞大的河东裴氏家族，裴仁基父子更是朝中重臣……在这样的情况下，裴世矩却低调的有些过分。原因呢？在此之前，魏征以为裴世矩这样，是为了讨好李渊。可现在看来，裴世矩真正的目的，恐怕并没有想象的那么简单。
谁都知道，李渊已经老了！
这些年来更沉迷于酒色之中，渐渐疏于朝政。
朝廷里分为两派，李建成和李世民。曰后主掌天下的，必然是这两个人。
可裴世矩为什么不做出选择呢？
魏征觉得自己，似乎触摸到了一些真相。
但他现在，还无法肯定……“魏大人，过去前面的河水，就是白石驿，听本地人说，那里专供过往车辆行人歇脚，距离古县也就是三四个时辰的路程，非常安全……不如，咱们就在白石驿歇脚休息？”
“白石驿？”
“就在白石水畔，据说风景也不差。”
“那么，就在白石驿休息片刻……”
裴世矩和长孙顺德身为钦差，自然不可能亲自处理这些事情。
魏征作为两人的副手，实际上就承担了各种杂事……他安排妥当之后，回复了裴世矩二人，自回车中休息。
不一会儿的功夫，车队就抵达白石驿站门外。
这白石驿，与其说是一个驿站，倒不如说是一个酒店。
毗邻白石水，坐落在一排绿柳之畔。一个占地大约三十亩的院落中，三层高楼拔地而起。
院落门口，有驿卒打扮的人接送客人。
只是看他们的样子，不像是朝廷任职的胥吏，倒更像是一帮子酒店的伙计。
魏征这一路走过来，对这样的状况，倒也是见怪不怪。他知道，这些所谓的驿站，实际上都已经被李言庆分包下去。挂着驿站的名，实际上和普通的商户并没有太大的区别。
而这些驿卒，其实都是由本地土着担任。
名义上是为朝廷做事，实际上李言庆根本就不负责他们的薪资。
驿站的一应开销，都是自负盈亏。你做的好，不但可以顾着本钱，甚至还能赚取真金白银。
对外一说，是为朝廷做事。
在乡人跟前，似乎也高人一等，颇有面子。
这样的驿站从洪州境内，就开始出现。一开始，勿论是魏征也好，裴世矩等人也罢，对此颇有微词。可后来他们细一打听，这驿站里的驿卒，不仅仅是负责接来送往，更承担着许多责任……因为这些驿卒，沿途下来，平安无事。即便是达不到路不拾遗的程度，也可算得上是太平无事。驿站的租赁，不禁是给商人们开启了一个途径，还解决了大批流民，以及土着的衣食住行。
魏征发现，这些驿站，已形成了一个巨大的网络。
不但覆盖在整个岭南地区，同时为各地府衙，带来了不菲的收入。
“设立这许多驿站，有必要吗？”
魏征曾私下里询问当地人。
可得来的回答，却让魏征非常吃惊……随着李言庆对粤西地区的开发，过往的商户增加，这岭南地区的货物流动，似乎已隐隐比肩关中。在中原地区，行商不过是末流的职业。但对于岭南地区而言，行商并无什么不妥。甚至于，在粤西地区，行商已成为一种潮流，带动了整个岭南地区的发展……不管魏征是否认可，也不得不承认，岭南的确变得繁华许多。
车辆缓缓驶入了白石驿站。
魏征却站在驿站门口，久久不语，半天不见动作！
此次岭南之行，的确是令他大开眼界……
（未完待续）
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